প্রথম খণ্ড, ছাব্বিশতম অধ্যায়: হৃদয়ের টান

"শুনেছিস? আগামীকাল নয় স্তরীয় চরম পথ পর্যায়ের এক শক্তিশালী ব্যক্তির গোপন ভাণ্ডার উন্মুক্ত হতে যাচ্ছে!" লেই ঝানগু উত্তেজিত হয়ে লিং শিয়াওকে বলল।

মাত্র একদিনের লড়াইয়ে লিং শিয়াও ৫০টি জয়ের রেকর্ড গড়ে ফেলেছে। তাও আবার প্রথম স্তরীয় লিং-ইং পর্যায়ের শক্তিতে। পুরো লিং-ইং ক্ষেত্রে এমন ঘটনা বিরল। উদীয়মান নক্ষত্রের মতো লিং শিয়াও পুরো লিং-ইং ক্ষেত্রে উজ্জ্বল হয়ে উঠছে। এই খবর শুনে লিং শিয়াওয়ের আগ্রহ জেগে উঠল।

"নয় স্তরীয় চরম পথ পর্যায়ের গোপন ভাণ্ডার? জানি না এই শক্তিশালী ব্যক্তিটি কোন চরম পথের জ্ঞান অর্জন করেছিলেন।"

"শুনেছি সেটা হলো পরম শক্তিশালী নয়-আকাশের ঐশ্বরিক বজ্র। আমি যদি এই চরম পথের উত্তরাধিকার পেতে পারি, তবে আমার বজ্র-প্রভু পবিত্র দেহের জন্য তা হবে অপরিসীম..."

শু শু হাসিমুখে তা দিতে চাইল না। দুই বোন কিছুক্ষণ খুনসুটি করল। দুপুরের খাবারের সময় হলে, শু শু শু জিংয়ের সাথে থেকে গেল। টেবিলে কেবল নিরামিষ খাবারই ছিল, মাংসের কোনো চিহ্ন ছিল না। সুন ছির মুখটা ঝুলে পড়ল, কিন্তু শু জিং একবার চোখ রাঙাতেই সে চুপ হয়ে গেল।

"গোত্রীয় নতুন প্রজন্মের সদস্যদের জন্য ইতিমধ্যে সব ব্যবস্থা করা হয়েছে। তারা কতদূর যেতে পারবে, তা তাদের নিজেদের ওপর নির্ভর করে। নতুন রাজবংশ প্রতিষ্ঠার পর রাজদরবারে আমাদের হুয়ানলং গোত্রের সদস্য থাকলেই হলো, পদমর্যাদা বড় কি ছোট তা নিয়ে ভাবার দরকার নেই।"

একটি কথা আছে, জন্ম দিয়ে লালন না করলে আঙুল কেটে ঋণ শোধ করা যায়, জন্ম দিয়ে লালন করলে মাথা দিয়ে ঋণ শোধ করা যায়, কিন্তু জন্ম না দিয়ে লালন করলে শত জন্মেও তার ঋণ শোধ করা যায় না।

"যা ইচ্ছা তাই হোক।" বিষাক্ত কীট সবকিছু পিঠে নিয়ে অন্ধকারের দিকে এগিয়ে গেল, একবারও পেছনে ফিরে তাকাল না। আসলে সে বুঝতে পারছিল না, সে আর শিয়ে চেন একই রক্তের মানুষ। এমনকি সে যদি তার嫡জ সন্তান হওয়া বা তার মায়ের মূল স্ত্রী হওয়ার বিষয়টিকে ঘৃণা করেও থাকে, তবুও শেষ পর্যন্ত সে যা পেয়েছে তা তার তুলনায় অনেক বেশি। কেন তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে না দেওয়া পর্যন্ত তার শান্তি ছিল না?

মা লিয়াং বলল, "তোমরা না গেলে আর কী মজা রইল? তার চেয়ে বরং দুই ক্যাম্পাস সুন্দরীকেও ডেকে নাও না? আসলে ওদের রুমমেট বা বান্ধবী যারা আছে, তাদেরও সাথে নিয়ে নেওয়া যায়। অনেক মানুষ হলেই তো আসল মজা।"

শু শু তাড়াহুড়ো করে গাড়ি থেকে নামল, মুখ ঢেকে দ্রুত ঝরনার কাছে গেল। হাতড়ে মুখ ধুয়ে চুল নতুন করে বেঁধে চুলের কাঁটা ঠিক করে তবেই সে ফিরে এল।

"হেলথ ফ্রেশ ড্রিংক", "লঞ্জিভিটি ফ্রুট", "ডেইলি হেলথ" - এই নামগুলো আসার সাথে সাথেই অন্যরা একে একে তা নাকচ করে দিল।

ঠিক যখন ছিয়াও ইউ নিজেকে ছুড়ে দিচ্ছিল, তখনই মনে হলো যেন কেউ তাকে টেনে ধরছে এবং তাকে ফিরিয়ে আনছে। শাস্তিপ্রাপ্ত অঞ্চলে প্রবেশের পর থেকে তার মন ছিল টানটান উত্তেজনায়, এখন হঠাৎ তা দূর হওয়ায় কিছুটা অদ্ভুত লাগছিল। ইয়ান তিয়ানজুয়ে দূরের লাল আগুনের স্তম্ভের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

যখন পৃথিবীর নৌবহরের জাহাজ-ললনারা গভীর সমুদ্রের জন্মস্থান ধ্বংস করে শেষ দুই ছয়-তারকা শক্তিশালী গভীর সমুদ্রের যুদ্ধজাহাজ রক্ষীদের পরাজিত করল, তখন পৃথিবী জাহাজ-ললনা তলবকারী ব্যবস্থা জো তিয়ানইউর কাছে একটি বার্তা পাঠাল।

প্যারিসে আসলে প্রজাতন্ত্রী সংবাদপত্রের একটি শাখা ছিল। বৈদেশিক সৈন্যদলের উপস্থিতি এবং ফ্রান্সের সাথে বিশ্বের প্রথম "রাষ্ট্রদূত পর্যায়ের কূটনৈতিক সম্পর্ক" স্থাপনের কারণে, প্রজাতন্ত্রী সংবাদপত্র প্যারিসকে বিশ্বের কেন্দ্র হিসেবে বেশ গুরুত্ব দিত।

"ঠিক আছে, আমি আগামীকালই রওনা হচ্ছি।" জ্যাকসন এক চুমুকে গ্লাসের মদ শেষ করে দ্রুত বিশ্রামের জন্য চলে গেল।

৪৯তম মিনিটে ডি ব্রুইন বাম দিক দিয়ে আক্রমণ করে কর্নার কিক পেলেন। ফ্যাব্রিকাস কর্নার কিক নিলেন, ডিয়েগো কস্তা পেনাল্টি বক্সের সামনে হেড করলেন কিন্তু বল লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো।

৬ অক্টোবর রাত দশটায়, লাল ও নীল উভয় বাহিনীর শতাধিক গোয়েন্দার প্রচেষ্টায় যুদ্ধের মাঠের প্রচুর তথ্য এবং প্রতিপক্ষের বিভিন্ন খবর অবিরামভাবে দুই বাহিনীর সদর দপ্তরে পৌঁছাতে লাগল।

লোকটি কালো স্যুট পরে ছিল, তার ওপর ছিল একটি কালো ওভারকোট। শরীর সুঠাম ও শক্তিশালী, দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, মুখে কোনো বাড়তি অভিব্যক্তি নেই।

ইউরোপের বর্তমান তিনটি বড় দেশ ব্রিটেন, ফ্রান্স ও জার্মানি। যুদ্ধের সক্ষমতার বিচারে, যদি উপনিবেশের জনসংখ্যা গণনা না করা হয়, তবে জার্মানির যুদ্ধের সক্ষমতা সবচেয়ে বেশি, কারণ জার্মানির জনসংখ্যা সবচেয়ে বেশি। এরপর ফ্রান্স এবং তারপর ব্রিটেন।

পরিচালক শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন। এই নথিপত্র তিনি আগেই দেখেছেন, এবং এটি ওপরমহল থেকে প্রধান কর্মকর্তার স্বাক্ষরসহ তার কাছে এসেছে। "তুমি কী মনে করো এখন কী করা উচিত?" পরিচালক প্রতিটি শব্দ স্পষ্টভাবে উচ্চারণ করলেন।

পুরানো কচ্ছপের জাদুকরী সুরক্ষা ছাড়া লুও ঝুও অনুভব করল যে জলপ্রপাতের ছিটিয়ে পড়া জল তার মুখে বিঁধছে, প্রচণ্ড যন্ত্রণা হচ্ছে। এই ছিটিয়ে পড়া জলের গতি সম্ভবত বুলেটের গতির সমান। আর তারা জলপ্রপাত থেকে অন্তত দশ মাইল দূরে ছিল।

এই পরিবর্তনগুলো লিন শিয়াওকে অত্যন্ত সুখী করে তুলছিল, কিন্তু যখনই সে ভাবত যে তারা সত্যিই বিয়ে করেছে, তখনই সে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল। এখন থেকে এই ঘর, এই বিছানা তাদের উভয়ের।

"ইউন-এর, এখন কি একটু ভালো লাগছে?" ইউন মো বরফ-ফল খাওয়ার কিছুক্ষণ পর ইয়ান লি চিন্তিত মুখে জিজ্ঞাসা করল।

বাড়িতে ফিরে সে দেখল তার স্ত্রী মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে। রোগ আর দীর্ঘদিনের অনাহার সুন্দরী স্ত্রীকে কঙ্কালসার করে ফেলেছে। স্ত্রী তার শেষ নিঃশ্বাসটুকু সম্বল করে প্রতিদিনের অপেক্ষার ধন প্রিয় স্বামীকে ফিরে আসতে দেখল এবং তার বুকেই হাসি মুখে শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করল।

"কেউ আছিস? ফান ইউতিংকে টেনে নিয়ে গিয়ে লাঠিপেটা করে মেরে ফেল! ওর মন অত্যন্ত বিষাক্ত, আমাকে বিষ খাওয়ানোর চেষ্টা তো করেছেই, উপরন্তু আমার সাথে রুই রাজকন্যার সম্পর্ক নষ্ট করার সাহস দেখিয়েছে! এ জঘন্য অপরাধের ক্ষমা নেই!" ঝাওশেং রাজমাতা রাগে গর্জে উঠলেন।

"এর সাথে আপনি长老 পদে আছেন কি নেই তার কোনো সম্পর্ক নেই।" মে长老 দমে না গিয়ে রাগান্বিত সুরে বললেন।

আকাশ থেকে ছুটে আসা রূপালী আলোর দিকে তাকিয়ে জাং শিংফেই সাথে সাথে চুপ হয়ে গেল এবং লকির সমালোচনা বন্ধ করল। হাত নেড়ে সে তার সামনে একটি শক্তিশালী শক্তির প্রাচীর তৈরি করল।

তবে আমার পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, এখানে কর্তব্যরত সামরিক পুলিশরা সম্ভবত গোয়েন্দা বিশ্লেষণে আমাদের বিশেষ বাহিনীর চেয়েও বেশি দক্ষ। তারা অবশ্যই অপ্রয়োজনীয় বিষয়গুলো এড়িয়ে আপনার কথার মূল নির্যাস বের করে নিতে পারে, অথচ তাদের মুখে কোনো পরিবর্তনের ছাপও পড়বে না। এই বিষয়টা নিয়ে আমরা আড্ডার ছলে প্রায়ই প্রশংসা করি।

ডোলিনের নেতৃত্বে, দুই কাপ চা খাওয়ার সময়টুকুতে শু মেই দূর থেকে বনের মধ্যে প্রচুর পরিমাণে ফুটে থাকা গোলাপি-সাদা সুয়ে ফুলের সমুদ্র দেখতে পেল। দূর থেকে মনে হচ্ছিল যেন কুয়াশার মেঘ, সত্যিই মনোরম দৃশ্য।

"জি, জি, জি।" দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তিটি সাথে সাথে দুই হাত বাড়িয়ে শ্রদ্ধার সাথে তা গ্রহণ করল, তবে তার মুখের হাসি ছিল কিছুটা বিব্রত ও আড়ষ্ট।

সবচেয়ে অবাক করার বিষয় হলো, পেং ঝেং আমার দিকে তাকিয়ে এক চিলতে তিক্ত হাসি হাসল, তারপর মাথা নেড়ে ওই কথাগুলো বলল।

"সুপার পাওয়ার সম্পন্ন মানুষ?" লিন মো কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল। স্পষ্টতই এই দেশেও আধ্যাত্মিক শক্তি জেগে উঠেছে, এই দেশের মানুষ যোদ্ধাদের বা জাদুকরদের 'সুপার পাওয়ার সম্পন্ন মানুষ' বলে ডাকে।

"আমি..." ভিক্ষুকের কথা আটকে গেল। তার মাস্টারকে অতিক্রম করার ইচ্ছা তার ছিল না তা কি হয়? কিন্তু তার মাস্টারের পর্যায়ে পৌঁছানো কি এতই সহজ?

আর্থারের কথা শুনে অ্যাঞ্জেলা সাথে সাথে কাপড় খোলার প্রস্তুতি নিতে লাগল, কিন্তু আর্থার তাকে বাধা দিল।

বেগুনি পোশাক পরা এক ব্যক্তি হলের ভেতর উড়ে এল, তার সাথে এল গাঢ় নীল রঙের স্কুল ইউনিফর্ম পরা একদল লোক।

এই ঘটনায় চু ইউলং এবং ইয়ে শুয়াং খুব বিভ্রান্ত ছিল। ইয়ে শুয়াংয়ের হত্যা করার প্রবণতা কিছুটা বেশি হওয়ায় সে বিষয়টি সহজে মেনে নিতে পেরেছিল, কিন্তু চু ইউলং প্রায় নিজের গোত্রে ফিরে গিয়ে বিস্তারিত জানার জন্য অস্থির হয়ে উঠেছিল।