তৃতীয় অধ্যায়: জি ওয়েইশেং

     জিংরেন প্রাসাদে, হকিম সীমান্তের স্বপ্নরাজকুমারী মহল থেকে রানীকে সালাম জানিয়ে, একা রেখে আয় লিংরংয়ের সঙ্গে ছিল।
     গুআরজিয়া ওয়েনউয়ান একটু অসন্তুষ্ট চোখে তাকালেন আয় লিংরংয়ের দিকে, এই ঘৃণ্য নারীটা কীভাবে রানীমাতার এত গুরুত্ব পেতে পেরেছে! তবে অসন্তুষ্ট হলেও, সে প্রথমে জিংরেন প্রাসাদ থেকে চলে গেল।
     “আয় পিন, তুমি গতবার যা আমাকে সতর্ক করেছিলে, সিজি ওয়েইশেং বিষয়টি এখন স্পষ্ট হয়েছে!” রানী বললেন, আয় লিংরংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখার জন্য।
     “সেদিন সিজি ওয়েইশেং সত্যিই প্রাক্তন কুইন্টিয়ানজিয়ান প্রধানকে ওষুধ খাইয়েছিল, যার ফলে তিনি অসুস্থ হয়ে পড়েন, তোমার ওপর প্রায় অশুভের কলঙ্ক চাপানো হচ্ছিল!”
     আয় লিংরং এত রেগে গেলেন যে দাঁত চিপে ধরলেন, তিনি সিজি ওয়েইশেংকে মারতে চাইলেন, “মহিলা, আমরা কি এই ব্যাপারটি সম্রাটের কাছে রিপোর্ট করব? সম্রাটকে তো আর ধোঁকাবাজির কাছে রেখে দেওয়া যাবে না?”
     “অবশ্যই, আমি চাই না হি পিনের প্রভাব হকিম সীমান্তে বাড়তে থাকুক,” ইশিউ উঠে দাঁড়ালেন, “আমি এখনই ইয়াংসিন প্রাসাদে যাব, আয় পিন, তুমি আগে ইয়ানশি প্রাসাদে ফিরে যাও।”
     “হ্যাঁ, আসসালামু আলাইকুম!” আয় লিংরং সরে গেলেন, তারপর জিয়ানচিউ এগিয়ে এসে প্রশ্ন করলেন, “মহিলা, আপনি সত্যিই ইয়াংসিন প্রাসাদে যাচ্ছেন?”
     “অবশ্যই, যদি হি পিন প্রমাণ করে যে আয় পিন অশুভ, সেটা আমার পক্ষে খুবই ক্ষতিকর হবে!” জিয়ানচিউ মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন এবং রানীর সঙ্গে ইয়াংসিন প্রাসাদে গেলেন।
     ………………………………………………………
     “আয় পিন মা ফিরে এসেছেন!” ইয়ানশি প্রাসাদের প্রধান দরবারদার শাও পিনজি এগিয়ে এসে চিৎকার করলেন। তারপর ইয়ানশি প্রাসাদের সব গৃহকর্মী ও দরবারদার সালাম জানালেন, “আয় পিন মা আপনাকে শুভেচ্ছা!”
     আয় লিংরং হালকা মাথা নাড়লেন, তারপর ভেতরের কক্ষে গিয়ে শাও পিনজিকে ডেকলেন, “শাও পিনজি, তুমি আমার সঙ্গে প্রাসাদে আসার পর থেকেই আমার সঙ্গী।”
     “হ্যাঁ, আমি তোমার দয়া দ্বারা ইয়ানশি প্রাসাদের প্রধান দরবারদার পদ পেয়েছি, আমি তোমার জন্য প্রাণপণে কাজ করতে প্রস্তুত!”
     “আমাকে একটি কাজ করতে হবে,” আয় লিংরং একটি ছোট থলিতে পয়সা তুলে দিলেন, “প্রাসাদে চারিদিকে গুপ্তচর আছে, হয়তো ইয়ানশি প্রাসাদের মধ্যে কেউ আমার প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা করছে।” বললেন ও বাওজুয়ানের দিকে তাকালেন, “তুমি আমার জন্য সেই লোকটিকে খুঁজে বের করো, আর যার পেছনে আছে সেই গোপন কর্তা, খুঁজে পেলে যুক্তি দেখিয়ে নাউয়ুফুতে পাঠিয়ে দিও।”
     “আমি বুঝেছি! আমি অবশ্যই আপনার জন্য কাজ শেষ করব!” শাও পিনজি পয়সা নিয়ে সরে গেলেন।
     ………………………………………………………
     গত জীবনে, শাও পিনজি সবসময় আমার পাশে ছিল। আমি যখন খারাপ জ্যোতিষশাস্ত্রের কারণে বিপদে পড়েছিলাম, তখন সে তার সামান্য নেটওয়ার্ক ব্যবহার করে আমাকে কাঠের আগুন এনে দিয়েছিল।
     কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, আমার অপরাধ প্রকাশ পাওয়ার পর তাকে এবং বাওজুয়ানকে সম্রাটের আদেশে কারাগারে বন্দি করা হয়েছিল।
     এই জীবনে, আমি শাও পিনজিকে রক্ষা করব। বাওজুয়ান, যদিও রানীর লোক, তবুও সে আমার শেষ পর্যন্ত সঙ্গী ছিল, বাওজুয়ানকে বাদ দিলে রানী অবশ্যই নতুন গুপ্তচর পাঠাবে। হয়তো আমি নতুন একজন গৃহকর্মী তৈরি করার কথা ভাবতে পারি।
     “ছোট মালিক, আপনি কী হয়েছে?” বাওজুয়ান নিজের মালিককে হতবুদ্ধি দেখে দ্রুত জিজ্ঞাসা করলেন।
     “বাওজুয়ান, তুমি আমার সঙ্গে প্রায় সাত বছর ধরে আছো, তাই না?”
     আয় লিংরং কোমল দৃষ্টিতে বাওজুয়ানের দিকে তাকালেন, কিন্তু বাওজুয়ান একটু ভীত লাগছিল।
     “হ্যাঁ, আমি প্রায় সাত বছর ধরে আপনার সঙ্গে আছি।”
     “বাওজুয়ান, আমি চাই না আমার সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য ব্যক্তির পেছনে কেউ থাকে।” এই কথা আসলে বাওজুয়ানকে সতর্ক করার জন্য ছিল।
     “আমি আপনার প্রতি পূর্ণ বিশ্বস্ত,” বাওজুয়ান ভীত হয়ে জিহ্বা দিয়ে মাথা নত করলেন। আয় লিংরং তাকে সঙ্গে সঙ্গে উঠতে বলেননি, বরং ঠান্ডা স্বরে বললেন, “বাওজুয়ান, আমি চাই তুমি তোমার কথাগুলো মনে রাখো!” তারপর মাথা স্পর্শ করে বললেন, “তুমি এখন চলে যাও।”
     বাওজুয়ান চলে যাওয়ার পর বাওকুয়ান স্বাভাবিকভাবেই এসে সেবা করল, “ছোট মালিক, আপনি কী হয়েছে?”
     আয় লিংরং ফিরে এলেন, “এই কয়েকদিন বাওজুয়ানের শরীর খারাপ, তুমি আগে তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে সেবা করো।”
     “হ্যাঁ, ছোট মালিক!” বাওকুয়ান আনন্দের সঙ্গে বলল, “আমি অবশ্যই ছোট মালিককে ভালোভাবে যত্ন নেব।”
     …………………………………………………………………
     ইয়াংসিন প্রাসাদ
     “সম্রাট, রানী আপনার দেখা চাইছেন…” সু পেইশেং এসে সম্রাটের কাছে বললেন, যিনি এখনো শাস্তিপত্র দেখছিলেন।
     “তাকে ঢুকতে দাও…” সম্রাটের কণ্ঠ স্নিগ্ধ ছিল, তারপর রানী একা প্রবেশ করলেন, “আমি সম্রাটের কাছে সালাম জানাচ্ছি, সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন!”
     “রানী কেন এলো?” সম্রাট রানীর দিকে এক নজর দেখলেন, তারপর আবার নিচু গলায় বললেন।
     “সম্রাট, আজ আমি আগের কুইন্টিয়ানজিয়ানের কথা বলতে এসেছি, যিনি আয় পিনের অশুভের ব্যাপারে বলেছিলেন…”
     প্রথমে সম্রাট কুইন্টিয়ানজিয়ানের কথায় গুরুত্ব দিচ্ছিলেন না, আজ রানী আবার এই বিষয়ে এলেন।
     “বলো তো?”
     “আমি খতিয়ে দেখেছি যে বর্তমান প্রধান সিজি ওয়েইশেং প্রাক্তন প্রধানকে বিষ খাইয়েছিলেন, ফলে তিনি অসুস্থ হয়েছিলেন। আমি তার ছেলেকে খুঁজে পেয়েছি, সম্রাট কি তাকে দেখা করবেন?”
     “আনো!”
     “আমি ওয়াং শেংমিং, সম্রাটের কাছে সালাম জানাই, সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন! সম্রাট, দয়া করে আমার বাবার জন্য বিচার করুন!”
     “অবস্থা কী?”
     ওয়াং শেংমিং বললেন, “সম্রাট, এই বছরের জুনে সিজি ওয়েইশেং আমার বাবার কাছে এসেছিল, তারা ঘরে কিছুক্ষণ কথা বলেছিল, তারপর আমার বাবা অসুস্থ হয়েছিলেন। আমি বিশ্বাস করি এই ঘটনায় সিজি ওয়েইশেংয়ের কোনো হাত নেই না।”
     সম্রাট কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর বললেন, “তুমি চিন্তা করো না, আমি এই বিষয়টি সম্পূর্ণ তদন্ত করব, তোমার বাবার জন্য ন্যায় প্রতিষ্ঠা করব!”