অষ্টাদশ অধ্যায়

“স্বর্গের আদেশে, সম্রাটের আদেশঃ হি কুইফেই নিউহুলু গোত্রের, স্বভাবতই কোমল এবং ভদ্র, গুণ এবং সৌন্দর্যে পূর্ণ, সুফলশালী বুদ্ধিমত্তার মাপকাঠি অনুসারে, সতর্ক এবং শ্রদ্ধাশীল আচরণের দ্বারা অনুপ্রাণিত, সম্রাজ্ঞী মাতার করুণা থেকে বিশেষত তাকে হি কুইফেই হিসেবে ভূষিত করা হলো, তার গুণাবলী প্রদর্শনের জন্য, আদেশ পালিত হোক!”

সু পেইশেং-এর তীক্ষ্ণ ও উচ্চস্বরে কণ্ঠে এই আদেশটি পেছনের প্রাসাদে বজ্রপাতের মতো ছড়িয়ে পড়ল।

গত জীবনের মতোই, সেই আদুরে ড্রাগন-ফিনিক্স যমজদের পূর্ণিমার পর, ঝেন হুয়ান অবশেষে জীবনের আরেক ধাপ অতিক্রম করল। এই মুহূর্তে, সে ঝকঝকে পোশাকে সজ্জিত, মেকআপ নিখুঁত, কিন্তু মনের অবস্থা পূর্বের মতো নয়।

একই সময়ে, ষষ্ঠ প্রিন্সের নাম রাখা হলো হংসী, এবং চতুর্থ রাজকন্যার নাম রাখা হলো লিংশি। (রঙিন ফিনিক্সের উড়ন্ত ডানা না থাকলেও, হৃদয়ে লিংশির স্পন্দন রয়েছে)

সু পেইশেং নিজে প্রাসাদের সামনে দাঁড়িয়ে এই আদেশ পাঠ করছিলেন, তার পেছনে দুজন ছোট ছাত্র—ছোট শিয়া এবং ছোট ফু।

সু গংগংয়ের মুখে হাসি ফুটেছিল, তার কুঁচকানো ভ্রু একত্রিত হয়ে গিয়েছিল, মনে মনে ভাবছিলেন, “হি কুইফেই এখন উন্নতি লাভ করেছে, আমার স্ত্রীর মর্যাদা ও বাড়ল, আমি সত্যিই হি কুইফেইয়ের প্রতি ভুল করিনি!”

সু পেইশেং নিজের ছোট স্বপ্নগল্পে মগ্ন থাকাকালীন, হঠাৎ কেউ চিৎকার করল, “সম্রাট আসছেন!” সবাই বিস্মিত হয়ে দ্রুত ঘুরে পড়ে, মাটিতে গিয়ে নত হয়ে সম্মান জানিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “সম্রাটকে অভিবাদন, সম্রাটের দীর্ঘায়ু ও শান্তি কামনা করো!”

সম্রাট ড্রাগনের মতো গর্জন করে প্রবেশ করলেন, এক নজরে মাটিতে গড়ায় বসা ঝেন হুয়ানকে দেখলেন। দ্রুত এগিয়ে এসে নিজের হাত বাড়িয়ে ঝেন হুয়ানকে তুলে দিলেন, চোখে পূর্ণ উদ্বেগ, হালকা স্বরে বললেন, “আমি ভাবছিলাম জিংরেন প্রাসাদে তোমার সঙ্গে অপেক্ষা করব একসাথে যাওয়ার জন্য, কিন্তু শেষ পর্যন্ত চিন্তা করলাম ঠিক হলো সরাসরি এসে তোমার সঙ্গে যাই।”

বলেই সম্রাট ঝেন হুয়ানের হাত ধরে দুজনে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে জিংরেন প্রাসাদের দিকে এগোতে লাগলেন।

..........

সম্রাজ্ঞী ইতিমধ্যেই জিংরেন প্রাসাদে অপেক্ষা করছিলেন বহুক্ষণ, সম্রাটকে হি কুইফেইয়ের হাত ধরে বেরিয়ে আসতে দেখে খুব খুশি হননি, তবে নিজের অপ্রসন্নতা লুকাতে সক্ষম হলেন। হি কুইফেইয়ের প্রতি শিক্ষাদান শেষ হলে, ঝেন হুয়ান আনুষ্ঠানিকভাবে ঔয়ঙঝেং যুগের প্রথম কুইফেই হন।

“আগে হি কুইফেই এবং হুই পিন বোনের মতো ঘনিষ্ঠ ছিলেন, আমি ভাবছি হি কুইফেইকে敬妃 এবং端妃’র মতো করে সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে একসাথে প্রাসাদের ব্যবস্থাপনা শেখানো যায় কি না?”

যদিও এটি আলোচনা ছিল, সম্রাটের কণ্ঠে কিছুটা কঠোরতা ছিল।

“তবে হি কুইফেই ড্রাগন-ফিনিক্স যমজ সন্তান জন্ম দেওয়ার পর, লংইউয়েত রাজকন্যাকেও নিজের কাছে নিয়ে আসতে চাইছেন, এতে হি কুইফেইকে বেশি কষ্ট হবে কি?”

“আমি ভাবছি, যেহেতু লংইউয়েত敬妃’র কাছে বহু বছর বেড়ে উঠেছে, হঠাৎ হি কুইফেইয়ের কাছে ফিরে গেলে সে স্বস্তিবোধ করবে না, তাই প্রথমে敬妃’র কাছে থাকুক।”

ঝেন হুয়ান অন্তরে লংইউয়েতকে ছেড়ে যেতে মন চাইছিল না,敬妃’র সঙ্গে সম্পর্ক খারাপ করতে চাইল না, তাই চুপ থাকলেন। তবে সম্রাজ্ঞীর মুখাভিনয় কিছুটা অবাক ছিল।

“হি কুইফেই, পরবর্তীতে প্রাসাদের যত্ন নিতে তোমাকেই সম্রাজ্ঞী,端妃 এবং敬妃’র সঙ্গে একসাথে পরিশ্রম করতে হবে!” সম্রাট নির্দেশ দিলেন।

..........

ফেং রুওঝাও লংফুসং প্রাসাদে বার্তা পাওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিলেন, তিনি সবচেয়ে ভয় পান লংইউয়েত নিজের জন্মমাতার কাছে ফিরে গেলে। নিজের প্রাসাদের কর্মরত নির্বাহী কুমারী বার্তা খোঁজার জন্য পাঠানো হয়েছিল, কিন্তু সে ফিরে আসেনি, তাই তার মন খুবই উৎকণ্ঠিত।

“দাস তোমাকে সম্রাজ্ঞীর পক্ষ থেকে অভিবাদন জানাই!”

“দ্রুত উঠে এসো, তুমি কি কিছু জানতে পেরেছো?” ফেং রুওঝাও অধৈর্য্য নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“জবাবে, সম্রাট আদেশ দেননি লংইউয়েত রাজকন্যাকে হি কুইফেইয়ের কাছে ফিরিয়ে দিতে, সে তোমার কাছে থেকেই বড় হবে,” এই কথা শুনে ফেং রুওঝাও বড় একটা স্বস্তি পেলেন, কিন্তু সাথে উদ্বেগ হল, “কিন্তু লংইউয়েতের জেড পাপড়ি এখনও কি হি কুইফেইয়ের নামে আছে?”

“সম্রাট এই বিষয়ে কিছু বলেননি, জেড পাপড়ির ব্যাপারে পরিবর্তন করার কথা…”

“আমি বুঝেছি, তুমি আগে যাও!” ফেং রুওঝাও সমস্ত কর্মীদের ছেড়ে দিতে বললেন।

এক ঘণ্টা পর, রুইই আসার সময় ফেং রুওঝাও বেডে শুয়ে ঘুমিয়ে পড়েছিলেন।

“সম্রাজ্ঞী, লংইউয়েত রাজকন্যা ফিরে এসেছে!”

লংইউয়েত ফিরে আসার শব্দে ফেং রুওঝাও হঠাৎ জেগে উঠলেন, লংইউয়েত শিশুসুলভ কণ্ঠে বলল, “মা, লংইউয়েত ফিরে এসেছে!”

“দ্রুত রান্নাঘরে গিয়ে লংইউয়েতের প্রিয় খাবার তৈরি করো।” ফেং রুওঝাও ‘মা’ শব্দে মুগ্ধ হলেন।

“দাস敬妃 সম্রাজ্ঞীর পক্ষ থেকে অভিবাদন জানাই…” একই সময়ে ছোট শিয়া এসেছিল, “সম্রাজ্ঞী, আজ রাতে সম্রাট লংফুসং প্রাসাদে ডিনারে আসবেন!”

“সম্রাট আসছেন, তাই তো?”

“হ্যাঁ, তোমার সম্রাট লংইউয়েতের সঙ্গে ডিনার করবেন।” ফেং রুওঝাও কোমলভাবে লংইউয়েতকে বললেন।

..........

“এই প্রাসাদের সমস্ত চিকিৎসকরা বলছেন আমার শরীর ভালো,” কয়েকদিন ধরে, গুয়ালজিয়া ওয়েনের কিউই পিনের نبضপরীক্ষা করা চিকিৎসকরা বলছেন কিউই পিনের শরীর ঠিক আছে, শুধু সন্তান প্রসবে কোনও তাড়াহুড়ো নেই, নানা ধরনের কারণ ব্যাখ্যা করে যাচ্ছেন।

কিন্তু জানেন না, রাজ্য চিকিৎসা সংস্থাকে সম্রাজ্ঞী আগে থেকেই নির্দেশ দিয়েছেন, কিউই পিনের গর্ভধারণে বিলম্বের সত্যতা প্রকাশ করতে না, ঠিক যেন একসময় নিয়ান শিলানের মতো।

গুয়ালজিয়া ওয়েন বোকা নন, তিনি সঙ্গে সঙ্গে নিজের বাবাকে চিঠি লিখলেন, বাবাকে বলেন একজন ডাক্তারের ব্যবস্থা করতে, যিনি প্রাসাদে আসবেন।

..........

“জিংতাই, অবশ্যই আমার বাবার হাতে নিজে তুলে দিও!” প্রাসাদের কন্যাসেবীরা কয়েক দিনে বাইরে যেতে পারেন, এই সুযোগে জিংতাই চিঠি নিয়ে বেইজিংয়ে থাকা গুয়ালজিয়া এমিনের কাছে গেলেন।

মেয়ের অনুরোধ পাওয়ার পর, গুয়ালজিয়া এমিন দ্বিধা না করে একজন চিকিৎসাজ্ঞানসম্পন্ন কন্যাসেবিকা নিয়োগ করলেন, যাকে শুশু প্রাসাদে কর্মরত করলেন।

..........

“সম্রাজ্ঞী,” চুই জিনসি প্রবেশ করলেন, ঝেন হুয়ানকে বই পড়তে দেখে বললেন, “কাং চাংজাই ঝংসুই প্রাসাদে অজ্ঞান হয়ে পড়েছে!”

ঝেন হুয়ানের চোখ বই থেকে সরল না, “চিকিৎসক দেখেছেন?”

“দেখেছেন, সৌভাগ্যক্রমে চিকিৎসক বললেন কিছুই হয়নি।”

জিনসি বললেন, “জেন পিন এবং কাং চাংজাই একই প্রাসাদে, কিন্তু সম্রাটের আদর পায় না, মাঝে মাঝে সমস্যা করে বেতন কাটা হয়, সম্ভবত এই শীতকাল তারা ভালো পার করবে না!”

“অভ্যন্তরীণ বিভাগ তাদের মাসিক বেতন কাটা দিয়েছে?”

“না, আন পিনের ভয় দেখানোর পর থেকে লিয়াং দৌরেই কারও বেতন কাটেনি, তবে প্রতিমাসে সুই ইউ ঝুয়ানের অতিরিক্ত বেতন বন্ধ হয়েছে!” জিনসি বললেন, ঝেন হুয়ানের প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষায়।

“তুমি লিয়াং দৌরেকে সতর্ক করো যেন সাবধান থাকে, যেন কেউ তার দুর্বলতা ধরতে না পারে, বিশেষত আন লিংরঙ্গ, যদি বিষয়টি বড় হয়, আমি নিজেও তাকে রক্ষা করতে পারবো না!”

“ইয়ানশি প্রাসাদের কী খবর?” ঝেন হুয়ান এখনও ছোট বোনের ব্যাপারে ‘মনোযোগী’, “কোন অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটছে কি?”

“না, তবে শুশু প্রাসাদের কিউই পিনের পাশে নতুন এক কন্যাসেবিকা এসেছে, এই কয়েকদিন কিউই পিন প্রায়ই রাজ্য চিকিৎসকদের কাছে যায় নবী পরীক্ষা করাতে, নিজের গর্ভধারণে বিলম্বের কারণ জানতে।”

জিনসি নাটক দেখার মতো চেহারা করে বললেন, “সম্রাজ্ঞী, যদি কিউই পিন জানতে পারে তার বাচ্চা না হওয়ার কারণ সম্রাজ্ঞীর দেওয়া উপহারে, তখন কি হবে?”

“আমরা শুধু নাটক দেখব!”

ঝেন হুয়ান ইচ্ছা করতেন গুয়ালজিয়া ওয়েন এবং সম্রাজ্ঞী একে অপরকে ছিঁড়ে ফেলুক, সে নিজে ধাপে ধাপে তাদের ভেদ করে একে একে নিজের সুবিধা হাসিল করবে। আন লিংরঙ্গের ব্যাপারে যতক্ষণ সে নিজেকে ক্ষতি না করে, সে জীবিত রাখার পক্ষে।