সতেরোতম অধ্যায়

প্রথম (1/3) পৃষ্ঠা

“প্রতিবেদন করছি, মহারানী। আমার মতে, হি ফেই মহারানী প্রায়ই সময়ের আগে প্রসব করতে চলেছেন, তাই এমনটা হয়েছে।”
জেন হুয়ানের গর্ভ সংরক্ষণের জন্য নিযুক্ত ওয়েন শিচু স্বাভাবিকভাবেই ব্যাখ্যা করলেন। তিনি জানতেন, যদি বন্য বিড়ালের আঘাত না হতো, তবে সম্ভবত গর্ভের সময়কাল গোপন রাখা যেত না।
“তুমি আমার পক্ষে হি ফেই এবং তাঁর সন্তানের যত্ন নিও।”
সম্রাট বাহ্যিকভাবে এই ঘটনাটি তদন্ত করবেন না বললেও, তাঁর মন কী ভাবছে তা কেউ জানে না। আজ চাঁদ পূর্ণিমার মধ্য-শরৎ উৎসব, তাই নিয়ম অনুযায়ী তিনি ঝিংরেন প্রাসাদে মহারানীর সঙ্গে যাবেন।
“রাত গভীর হয়েছে, আমি মহারানীর সঙ্গে ঝিংরেন প্রাসাদে যাচ্ছি, আগামীকাল আমি আবার হি ফেইকে দেখতে আসব।” সম্ভবত সন্দেহ থাকায় সম্রাট ইয়ংশৌ প্রাসাদে থেকে জেন হুয়ানের জাগার জন্য অপেক্ষা করেননি।
...
পরের দিন, হি ফেইর যমজ সন্তান জন্ম দেওয়ার খবর দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। শেন মেইজুয়াং বিশেষ করে তাঁর বন্ধু জেনের জন্য খুব খুশি হলেন, ভাবলেন তাঁর নিজের সন্তান দু মাসের মধ্যেই জন্ম নেবে, সুতরাং শিশুরা একে অপরের সঙ্গী পাবে।
“ছোটমহিলা, ওয়েন তাইই এসেছে!” সাইয়ুয়েত ওয়েন শিচুকে নিয়ে এলেন।
ওয়েন শিচুর চোখের নিচের কালচে দাগ দেখে শেন মেইজুয়াং একটু দুঃখভরে বললেন, “তুমি বন্ধু জেনের যত্ন নিতে কষ্ট করছ, এখন আবার আমার কাছে সুস্থতার পুলস চেক করাতে এসেছ!”
“এটাই আমার কর্তব্য।” ওয়েন শিচু এগিয়ে এসে শেন মেইজুয়াংয়ের পুলস পরীক্ষা করলেন।
কিছুক্ষণ পর, ওয়েন শিচু বললেন, “মহারানী, আপনার গর্ভাবস্থা সব ঠিক আছে, শুধু প্রসবের সময় কাছাকাছি এসেছে, সাম্প্রতিককালে বাড়ির বাইরে না যাওয়াই ভালো।”
“ধন্যবাদ ওয়েন মহাশয়, আমি অবশ্যই সতর্ক থাকব।” ওয়েন শিচু শেন মেইজুয়াংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে না দেখে বললেন, “ছোটমহিলা, যদি কোনো বিশেষ কারণ না থাকে, আমি বিদায় নিচ্ছি।”
ওয়েন শিচু দূরে চলে গেলেন, শেষ পর্যন্ত সুঁইইউ সিউয়ান থেকে বেরিয়ে গেলেন। শেন মেইজুয়াংর মনে এক অজানা শূন্যতা ফিরে এল, তাঁর মনের একমাত্র ব্যক্তি কি এখনো শুধু বন্ধু জেন?
...
“মহারানী।” ছোট সেবিকা প্রবেশ করলেন, আনলিংরং সকালে খাবার খান।
“কি ব্যাপার?”
“ইয়ংশৌ প্রাসাদ থেকে খবর এসেছে, হি ফেই মহারানী যমজ সন্তান জন্ম দিয়েছেন।”
ছোট সেবিকা ফেওইয়েন থেকে শোনা খবর পুনরায় বললেন, “আর ওয়েন শিচু হি ফেইকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন, যদি প্রসবে কোনো জটিলতা হয় তবে কী হবে?”
“এটা তো একজন চিকিৎসকের জিজ্ঞাসা করার বিষয় নয়, তাই না?” বাওকুয়ি অবাক হয়ে বললেন, “আমার মনে আছে, হি ফেই যখন প্রথম প্রাসাদে এসেছিলেন, তখনও ওয়েন শিচু তাঁর পুলস পরীক্ষা করেছিলেন।”
বাওজুয়ান শুনে এগিয়ে এসে বাওকুয়ির মাথায় হাত রাখলেন, “আমাদের বাওকুয়ি এখন বুদ্ধিমান হয়েছে, তবে হি ফেইর স্বভাব দেখে মনে হয় তিনি ওয়েন শিচুকে পছন্দ করবেন না।”
“আর ফেওইয়েন আমাকে বলেছে, ইয়ানশি প্রাসাদে হি ফেইর গোপন সহযোগী আছেন।” ছোট সেবিকা বলল, “আপনি চাইলে আমি ওই ব্যক্তিকে ধরিয়ে দিতে পারি?”
প্রথম (1/3) পৃষ্ঠা শেষ

দ্বিতীয় (2/3) পৃষ্ঠা

আনলিংরং ভাবলেন, “ধরিয়ে দিলে মজাটা চলে যাবে... আমি তো ওই গোপন সহযোগীর মাধ্যমে হি ফেইকে বার্তা পাঠাবো!”
“ফেওইয়েন কি তাদের সন্দেহ এড়াতে পেরেছে?”
“হয়নি, প্রথমে হি ফেইও ফেওইয়েনকে বিশ্বাস করতেন না, শুধু ছুই জিনসি তাকে ছোটখাট কাজ করাত।” ছোট সেবিকা বলল, “আর ফেওইয়েনের পিতা-মাতা এখন আপনার নিয়ন্ত্রণে, তাই সে হঠাৎ আপনার কথা ফাঁস করতে সাহস পায় না।”
...
ইয়ংশৌ প্রাসাদে, জেন হুয়ান ধীরে ধীরে জাগলেন, আর সম্রাট তাঁর বিছানার পাশে বসে রইলেন।
“হুয়ান, তুমি জাগো!” সম্রাট জেন হুয়ানের জাগার খবর পেয়ে অধীর আগ্রহে বললেন।
“বাচ্চারা কোথায়?” জেন হুয়ান প্রথমেই সন্তানের খবর জানতে চাইলেন।
“দুধদাত্রী বাচ্চাদের নিয়ে গেছেন দুধ খাওয়াতে, তুমি আমাকে যমজ সন্তান দিয়েছ।”
সম্রাট জেন হুয়ানের হাত ধরেই বললেন, “ছেলে রাজকুমারী এক মাসের পরে তোমাকে গৌরবময় কুই ফেইর মর্যাদা দেব, আমার সবচেয়ে প্রিয় কুই ফেই!” তারপর বললেন, “ইয়ংশৌ প্রাসাদের সবাইকে ছয় মাসের বেতন পুরস্কার!”
“কাশ কাশ” হঠাৎ জেন হুয়ানের কাশি উঠল, জিন ঝি কপালে ভাঁজ দিয়ে এগিয়ে এলেন, “ছোট সেউ, মহারানী সদ্য প্রসব করেছেন, তুমি কী করে জানালা খুলেছ?”
ছোট সেউ দ্রুত মাটিতে হাঁটু গেড়ে বলল, “সম্রাট মহাশয় ক্ষমা করবেন, মহারানী ক্ষমা করবেন, আমি শুধু প্রসব কর্তা নারীর কথা শুনে জানালা খুলেছি বাতাস চলাচলের জন্য।”
সম্রাট ছোট সেউকে কঠোর শাস্তি দিতে চাইলেন, কিন্তু জেন হুয়ান থামালেন, “সম্রাট, ছোট সেউর ভালো মন আছে, আমার পক্ষে ক্ষমা করে দিন।”
এটা কোনো বড় ব্যাপার ছিল না, সম্রাট খুশি হয়ে বললেন, “যেহেতু কুই ফেই তোমার পক্ষে বলছেন, আমি শুধু তোমার বেতন এক মাস কমাব, যাও।”
অন্যদিকে, ছোট ইউনজি রানি নিয়ে এলেন। রানী সম্মানসূচক সালাম জানালেন, “সম্রাট মহাশয়, আমি আপনার প্রতি শ্রদ্ধা জ্ঞাপন করছি, আপনার দীর্ঘায়ু ও সুখ কামনা করছি।”
“রানী এত তাড়াতাড়ি এলেন কেন?” সম্রাট অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“প্রতিবেদন করছি, আজ আমি বোনের স্মৃতিসমূহ ঝুড়ছিলাম, একটি জুড়ি জেডের ঝুমকা পেলাম, হি ফেইর যমজ সন্তানকে উপহার দেওয়ার জন্য।”
“তার জিনিস তো অবশ্যই ভালো।” অজান্তেই সম্রাট তাঁর প্রিয় প্রথম স্ত্রী চুনইয়ানের কথা মনে পড়ল।
“আমি দুই শিশুর পক্ষ থেকে রানীকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি।” জেন হুয়ান মৃদু হাসি দিয়ে রানীর দিকে তাকালেন, দুজনেই মুখে হালকা হাসি, কিন্তু অন্তরে অন্য কথা।
“রানী, আমি ইতিমধ্যেই সিদ্ধান্ত নিয়েছি হি ফেইকে কুই ফেইর মর্যাদা দেব, তুমি অন্তরঙ্গ দপ্তরকে ব্যবস্থা নিতে বলো।”
কুই ফেই? রানী রেগে দাঁত চেপে ধরে, মুখে সম্মতি দিলেন, “আমি অবশ্যই গৌরবে হি কুই ফেইর সম্মান অনুষ্ঠানের ব্যবস্থা করব।”
দ্বিতীয় (2/3) পৃষ্ঠা শেষ

তৃতীয় (3/3) পৃষ্ঠা

“আমি বোনের স্মৃতি অর্ধেকই ঝুড়েছি, এখন কাজ শেষ করতে হবে, আমি চলে যাচ্ছি।”
রানী অভ্যন্তরীণ কক্ষে থেকে বেরিয়ে এলেন, বাহিরের রাজদাসী ও প্রাসাদের নারীরা সম্মানসূচক সালাম দিলেন, “রানী মহারানীকে বিদায় জানাচ্ছি...”
...
“বেশ্রী…” খবর শুনে কিউই পিন এত রাগে পরিপূর্ণ যে ঘরের চায়ের কাপ ভাঙিয়ে ফেলতে চাইছিলেন।
“ছোটমহিলা, রাগ শান্ত করুন!” জিংটাই দ্রুত এসে বাধা দিলেন, “ছোটমহিলা, তুমি এখনো তরুণ, সময় এলে তোমারও সন্তান হবে।”
“কিন্তু আমি প্রাসাদে তিন-চার বছর কাটিয়েছি, কেন কোনো গতি নেই?”
গুয়ারজিয়া ওয়েনইয়ান হতাশ মুখে বললেন, “জিংটাই, তুমি হজমগৃহ থেকে একজন চিকিৎসক এনে দাও।”
প্রধান হলের গুঞ্জন পাশের কক্ষে পৌঁছেছে, সন্ধানী রাণী জেন হুয়ান ফিরে আসার পর তাঁর প্রতি বিশ্বাস স্থাপন করেছিলেন, কিন্তু এখনও কোনো খবর নেই।
“ছোটমহিলা, চিন্তা করো না, যখন হি কুই ফেই ছয় প্রাসাদের দায়িত্ব পাবে, তখন কিউই পিনের সঙ্গে মোকাবিলা করা সহজ হবে।” পেইর আশ্বাস দিলেন, কারণ তিনি বিশ্বাস করেন জেন হুয়ান কখনো প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করবেন না।
“আশা করি তাই হবে!” সন্ধানী রাণী নিশ্বাস ফেললেন, তিনি তো প্রাসাদের প্রবীণ, সবাই তাঁর উপরে অবস্থানে, তাই তিনি কীভাবে শান্ত থাকতে পারেন?
“পেইর, আমার সঙ্গে একটু বাইরে চল, এখানে আর থাকা যায় না।” সন্ধানী রাণী প্রধান হলের গুঞ্জন শুনে বিরক্ত হয়ে বললেন।
“কিন্তু, ছোটমহিলা বাইরে যেতে চাইলে আপনাকে প্রধানের কাছে অনুমতি নিতে হবে।”
“ভয় কী? কিউই পিন আমাকে যতটা না দেখাশোনা করে, তার চেয়ে বেশি আমি ফিরে না আসার জন্য চেষ্টা করে, সে একা এখানে চু শিউ প্রাসাদে থাকতে চায়।” সন্ধানী রাণী উদাসীন মুখে বললেন।
বাইরে বেরিয়ে রাস্তায় জিংটাই একজন চিকিৎসকের সঙ্গে দেখা করলেন, জিংটাই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ছোটমহিলা, আপনি কোথায় যাচ্ছেন?”
“জিংটাই, কী করছ? দ্রুত ভিতরে চলে যাও!” ভিতর থেকে গুয়ারজিয়া ওয়েনইয়ানের অসহায় কণ্ঠ শোনা গেল। জিংটাই বললেন, “যদি ছোটমহিলা বাইরে যান, আমি অবশ্যই কিউই পিনকে জানাব।” বলেই তিনি চিকিৎসককে নিয়ে ভিতরে প্রবেশ করলেন।
তৃতীয় (3/3) পৃষ্ঠা শেষ