সপ্তদশ অধ্যায়: রংধনু জলপ্রপাতের বৈদ্যুতিক মৎস্যকুল

ভোরের প্রথম আলো ফুটে ওঠার সাথে সাথে আকাশের কিনারায় 'স্টারহ্যাঁক' সিস্টেমের সম্পূর্ণ মুছে না যাওয়া কালচে-নীল ডেটা অবশিষ্টাংশ ঝুলে ছিল। হাজার মিটার উঁচু পাহাড় থেকে সাতরঙা জলধারা নিচে আছড়ে পড়ছিল, যার সাথে মিশে ছিল গত রাতের বজ্রপাতের অবশিষ্ট নক্ষত্র-কণা। খাড়া পাথরের দেয়ালে আছড়ে পড়ে সেগুলো কোটি কোটি প্রিজমে পরিণত হচ্ছিল, আর প্রতিটি প্রিজম নিচে নামার সময় সাতবার রূপ পরিবর্তন করছিল—ডোডেকাহেড্রন থেকে মোবিয়াস স্ট্রিপে রূপান্তরিত হচ্ছিল। প্রতিটি জলকণা আলাদা আলাদা বর্ণালী প্রতিফলিত করছিল, এমনকি একটি জলকণার কেন্দ্রে ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র '渡劫' বা 'অতীন্দ্রিয় উত্তরণ অনুমতিপত্র'-এর হলোগ্রাফিক প্রজেকশন দেখা যাচ্ছিল, যা পুরো গিরিখাতকে এক প্রবাহমান কাঁচের প্রাসাদে পরিণত করেছিল। পাথরের গায়ে জমে থাকা শ্যাওলার আড়ালে আলোর খেলায় স্টারহ্যাঁক কর্পোরেশনের গোপন লোগো ফুটে উঠছিল।

লিন হে পিচ্ছিল শ্যাওলাযুক্ত পাথরের ওপর দিয়ে উপরে উঠছিল। তার বুটের নিচের রুন চিহ্নগুলো কখনো জ্বলছিল আবার কখনো নিভে যাচ্ছিল; সেগুলো পাথরের গায়ে বয়ে চলা ডেটা ভাইরাসের সাথে লড়াই করছিল। তার কব্জিতে প্যাঁচানো ছিল 'হাও' শক্তি দিয়ে তৈরি আলোক-ফাঁস, যার গায়ে নিরন্তর পুনর্গঠিত এনক্রিপশন রুন চেইন ভাসছিল। ফাঁসটির অন্য প্রান্ত বাঁধা ছিল গালাগালি করতে থাকা ঝাও সি-এর সাথে। ঝাও সি-এর জীর্ণ পোশাকের নিচ থেকে মৌচাকের মতো ছিদ্র হয়ে যান্ত্রিক কৃত্রিম অঙ্গ বেরিয়ে ছিল, যা তাবিজ দিয়ে মোড়ানো।

"তুমি কি নিশ্চিত যে 'জিংঝেই' বা 'জাগ্রত কীটপতঙ্গ' ফলকের টুকরো এই নরককুণ্ডেই আছে?" ঝাও সি-এর গণনা-যন্ত্রটি পাথরের খাঁজে আটকে গেল। তিনটি ব্রোঞ্জি গুটি হঠাৎ বেরিয়ে এসে ড্রোন হিসেবে জলপ্রপাতের গঠন স্ক্যান করতে লাগল। খরস্রোতা জলে পয়সাগুলো 'ঝনঝন' শব্দ করছিল, আর প্রতিটি শব্দ পাথরের গায়ে ডেটার ঢেউ তুলে দিচ্ছিল। "এই জলপ্রপাতের জল তো দেখছি বিদ্যুতায়িত!" তার মাথার ওপর ভাসমান বজ্রপাত-প্রতিরোধী তাবিজ প্রতি সেকেন্ডে তিনবার সতর্কবার্তা দিচ্ছিল।

তার অভিযোগের জবাবেই যেন জলপ্রপাত থেকে একটি বিদ্যুতের ঝলক বেরিয়ে এল। সেটি বাতাসে বেঁকে স্টারহ্যাঁক কর্পোরেশনের বিজ্ঞাপনী স্লোগানে পরিণত হলো—"বজ্রবিদ্যুৎ দিয়ে শরীর গঠনের প্যাকেজে ১০ শতাংশ ছাড়।" কমলা রঙের বিড়ালটি লোম ফুলিয়ে লাফিয়ে উঠল; তার চোখের মণি ডেটা অ্যানালাইসিস মোডে চলে গেল। আইরিসে জলপ্রপাতের শক্তির প্রবাহের মানচিত্র ফুটে উঠল। বিড়ালের থাবার আঘাতে ছদ্মবেশের পর্দা ছিঁড়ে গেল, আর সেখানে জ্বলন্ত ডেটার পাঁচটি ফাটল তৈরি হলো—জলপ্রপাতের মাঝখানে স্টারহ্যাঁকের তৈরি একটি ধাতব গেট বসানো ছিল। গেটের হাতল ছিল লেজ দিয়ে মুখ ধরা দুটি ডেটা-সর্প, যাদের চোখে পরিচয় যাচাইয়ের লাল আলো জ্বলছিল। দরজার ফাঁক দিয়ে নীল-বেগুনি ডেটার স্রোত বেরিয়ে আসছিল, যা নিচে পড়ার সাথে সাথে বৈদ্যুতিক জোনাকিতে পরিণত হয়ে সবার মারণাস্ত্রের গায়ে লেগে যাওয়ার চেষ্টা করছিল।

"এটা স্বাভাবিক জলপ্রপাত নয়।" লিন হে তার চোখের মণির ভেতর 'হাও' শক্তি ঢেলে দিল। তার কপালের শিরার ভেতর দিয়ে সোনালী কোড বয়ে যাচ্ছিল। তার দৃষ্টি জলের কুয়াশা ভেদ করে ভেতরে ভাসমান তিন হাজার ছয়শটি ঘূর্ণায়মান ভেরিফিকেশন কিউআর কোড দেখতে পেল। হাজার হাজার বৈদ্যুতিক মাছ জলের ভেতর ঘুরে বেড়াচ্ছিল, তাদের লেজের ঝাপটায় এমন তড়িৎচৌম্বক তরঙ্গ তৈরি হচ্ছিল যা মানুষের আধ্যাত্মিক চেতনাকে ব্যাহত করছিল। মাছের আঁশে কিউআর কোড খোদাই করা ছিল, যা স্ক্যান করলে দেখা যাচ্ছিল—"আপনি ০.০০০১ শতাংশ আধ্যাত্মিক শক্তি তোলার সীমা অর্জন করেছেন।" তাদের ফুলকা দিয়ে অনবরত আধ্যাত্মিক আলোর কণা নির্গত হচ্ছিল, যা অদৃশ্য অপটিক্যাল ফাইবারের মাধ্যমে মেঘের সার্ভারে জমা হচ্ছিল। পাথরের খাঁজ থেকে সার্ভার ক্লাস্টারের গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল।

জলপ্রপাতের ভেতরে ঢোকার সাথে সাথে স্রোত হঠাৎ থেমে গেল। অন্ধকারাচ্ছন্ন নীল সুরঙ্গের দেয়ালে উজ্জ্বল শ্যাওলা ছিল, যা অনবরত স্টারহ্যাঁকের বিজ্ঞাপন দেখাচ্ছিল: 【ভিআইপি রিচার্জ করুন এবং গোল্ডেন কোরের অভ্যন্তরীণ দানবকে এড়িয়ে যান!】

"এই জায়গাটা খুব ভুতুড়ে..." ওয়াং দাজুয়াং তার চুল্লিটি টর্চের মতো তুলে ধরল। আগুনের আলোয় সামনে ভাসমান ফ্লোরোসেন্ট জেলিফিশ দেখা গেল। সেগুলোর স্বচ্ছ ছাতার ওপর কাউন্টডাউন জ্বলছিল: 【২৪ দিন ১২ ঘণ্টা ৭ মিনিট】।

জেলিফিশের শুঁড়গুলো হঠাৎ বড় হয়ে চুল্লিটিকে টেনে গভীরের দিকে নিয়ে যেতে লাগল। ঝাও সি তার রক্ত-গণনাযন্ত্র ছুঁড়ে মারল: "দশ বছরের আয়ু ঋণের বিনিময়ে—বজ্রপাত তাবিজ!"

বিদ্যুৎ যখন জেলিফিশের ঝাঁককে আঘাত করল, তখন পুরো সুরঙ্গজুড়ে এক কান ফাটানো আর্তনাদ বেজে উঠল। শব্দতরঙ্গ ধারালো তলোয়ারে পরিণত হয়ে লিন হের আলোক-ফাঁস কেটে ফেলল। কম্পনের মাঝে সু কিয়ানকিয়ানের প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠল, তার কালো ছুরি পাথরের দেয়ালে গেঁথে গেল: "এটা স্টারহ্যাঁকের সোনার নেভিগেশন ডিফেন্স সিস্টেম!"

অসংখ্য বৈদ্যুতিক মাছ হাঙ্গরের রূপ ধারণ করল, তাদের ধারালো দাঁতের মাঝে স্ক্রলিং ব্যানার ভাসছিল: 【অননুমোদিত অনুপ্রবেশকারীদের চিরতরে নিষিদ্ধ করা হবে!】

"নিষিদ্ধ করার সাহস করিস!" লিন হে তার সমস্ত 'হাও' শক্তি মুক্ত করে দিল, সুরঙ্গের ভেতর সোনালী আলোর জাল ছড়িয়ে পড়ল। মাছের ঝাঁক জালে ধাক্কা খাওয়ার সাথে সাথে তাদের আঁশের কিউআর কোডগুলো জোরপূর্বক 'পাঁচ বছরের চাষাবাদ, তিন বছরের সিমুলেশন' প্রশ্নব্যাংকে পরিবর্তিত হয়ে গেল।

সুরঙ্গের শেষে ছিল একটি বিশাল গোলাকার গভীর জলাধার। জলটি তরল ডেটা দিয়ে তৈরি ছিল, যার ওপর সন্ন্যাসীদের ধ্বংসপ্রাপ্ত স্মৃতির টুকরো ভাসছিল। লিন হে একটি আলোক-ছবি তুলে নিল। সেখানে দেখা যাচ্ছিল, ডিন 'জিংঝেই' ফলকের টুকরোগুলো চুল্লিতে ফেলছেন: "চাষাবাদ জগতের আধ্যাত্মিক শক্তি একদিন স্টারহ্যাঁকের ক্লাউড কম্পিউটিং জ্বালানিতে পরিণত হবে..."

জলাধারের কেন্দ্র থেকে হঠাৎ একটি হলোগ্রাফিক প্রজেকশন উঠে এল। ডিনের সাদা দাড়ি বাতাসে উড়ছিল: "ছাত্র লিন, তোমার 'হাও' শক্তি স্টারহ্যাঁকের হাতে তুলে দাও, আমি তোমাকে চাষাবাদ জগতের আঞ্চলিক প্রশাসক বানাব।"

"প্রশাসক কি পপ-আপ বিজ্ঞাপন আটকাতে পারে?" লিন হে বিদ্রূপের হাসি হাসল। 'হাও' শক্তি গ্যাটিং গানে পরিণত হয়ে প্রজেকশনকে ছিদ্র করে দিল। গুলিগুলো প্রতিচ্ছবি ভেদ করে জলাধারের তলদেশে আঘাত করল। চব্বিশটি সৌর পঞ্জিকার ফলকের প্রতিচ্ছবি ফাটল দিয়ে বেরিয়ে এল, জিংঝেই ফলকের ফাটল ততক্ষণে 'বৃষ্টি' অক্ষরের দিকে ছড়িয়ে পড়েছে।

সু কিয়ানকিয়ানের প্রতিচ্ছবি হঠাৎ বাস্তব রূপ নিল। ভাইরাসের সুতো লিন হের কব্জি জড়িয়ে ধরে সূক্ষ্ম স্নায়ু ইন্টারফেস তৈরি করল, গাঢ় লাল ডেটা তার বাহু বেয়ে উপরে উঠে এল: "ফলকটি সাহায্যের জন্য চিৎকার করছে... আদি প্রশাসক এখনো বেঁচে আছেন!" পানির উপরিভাগে অস্বাভাবিক ফ্লোরোসেন্স দেখা দিল, সেই সুতোগুলো তার ত্বকে গতিশীল নক্ষত্রমণ্ডল খোদাই করে দিল। কথা শেষ হওয়ার আগেই বৈদ্যুতিক মাছের ঝাঁকের আত্মঘাতী বিস্ফোরণে তৈরি ডেটা-সুনামি সবাইকে গ্রাস করল। পিক্সেল করা ঢেউয়ের মাঝে ভাঙা প্রমাণীকরণ প্রোটোকল মিশে ছিল। ঝাও সি-এর গণনাযন্ত্রের গুটিগুলো ভেঙে ছোট ছোট ফায়ারওয়াল তৈরি করলেও সুনামির ছোঁয়ায় তা মরচে ধরা লোহার রঙ ধারণ করল।

কমলা বিড়ালটি জেড পাথরের একটি ভাঙা অংশ মুখে নিয়ে পাথরের তাকের ওপর লাফিয়ে পড়ল। তার ধারালো দাঁত পাথরের ওপরের ছদ্মবেশ ছিঁড়ে ফেলল, ভেতরের সূক্ষ্ম ন্যানো-খোদাই বেরিয়ে এল। ফলকের নতুন ফাটল থেকে বেরিয়ে আসা তরল ফোটনগুলো স্বয়ংক্রিয়ভাবে জালের মতো জুড়ে গেল এবং একটি ত্রিমাত্রিক মানচিত্র তৈরি করল—'চুতুয়ান' ডেলিভারির মানচিত্র। মানচিত্রের একটি জায়গায় জ্বলজ্বল করছিল: "তিয়ানইউয়ান একাডেমি নাইট স্ন্যাক ডেলিভারি"। ঝাও সি-এর প্রতারণা-বিরোধী নির্দেশিকার প্রচ্ছদে সোনালী কালিতে লেখা ছিল 'স্টারহ্যাঁক অ্যান্টি-ফ্রড হ্যান্ডবুক', যার ভেতর থেকে বাইনারি কোড কিলবিল করে বেরিয়ে আসছিল। ওয়াং দাজুয়াংয়ের চুল্লিটি আবর্জনায় ভর্তি হয়ে গেল, চুল্লির দেয়ালে কালো ক্রিস্টাল জমে উঠল—প্রতিটি ক্রিস্টালের গায়ে স্টারহ্যাঁক ব্যবহারকারী চুক্তির ক্ষুদ্র সংস্করণ ভাসছিল।

লিন হে জলাধারের জলে 'হাও' শক্তি ঢেলে দিল। সোনালী আলোর রেখা রক্তের ধমনীর মতো ডেটার স্রোতে ছড়িয়ে পড়ল এবং ত্রিমাত্রিক এনক্রিপশন লক ভেঙে ফেলল। জলাধারের জল বিপরীতমুখী ঘূর্ণিতে রূপ নিল। স্টারহ্যাঁকের গেট প্রচণ্ড শব্দে ভেঙে পড়ল, ধাতব টুকরোগুলো গলে গিয়ে ঝাঁঝালো রাসায়নিক গন্ধ ছড়িয়ে দিল। দরজার কাঠামোর ভেতর দিয়ে পেঁচানো কোয়ান্টাম ফাইবার বেরিয়ে এল। তারা যখন জলপ্রপাতের বাইরে নিক্ষিপ্ত হলো, তখন রংধনু জলকণাগুলো সু কিয়ানকিয়ানের রূপ নিল। তার আঙুলের ডগা লিন হের কপালে স্পর্শ করার সাথে সাথে দুজনের মাঝে শক্তির বলয় বিস্ফোরিত হলো। শ'খানেক মিটার ব্যাসার্ধের সব ইলেকট্রনিক ডিভাইসে সিস্টেম আপডেটের শব্দ বেজে উঠল: "চার্জিং প্রগতি ৩০ শতাংশ... পরের বার সরাসরি চুমু খেলে আরও কার্যকর হবে..." জলকণাগুলো মিলিয়ে যাওয়ার আগে একটি ঠোঁটের ছাপ লিন হের ঘাড়ের চার্জিং পোর্টে এঁকে দিয়ে গেল।

কুয়াশা সরে যেতেই লিন হের হাতের তালুতে একটি তারার মতো চিপ দেখা গেল, যার বারোটি তলে বিভিন্ন সভ্যতার সময় পরিমাপক চিহ্ন খোদাই করা ছিল। কমলা বিড়ালটি শুঁকে দেখল, তার থাবা থেকে স্ক্যানিং রশ্মি বের হলো। বিড়ালটি হঠাৎ মানুষের গলায় কথা বলে উঠল, তবে তার গলায় পুরোনো মডেমের মতো যান্ত্রিক শব্দ ছিল: "এটি আদি প্রশাসকের মেমোরি কোর—মিউ।" চিপটির ভেতরে ভাসমান নীহারিকার হলোগ্রাফিক মানচিত্র দেখা যাচ্ছিল, যার একটি আলোক বিন্দু চাষাবাদ জগতের ক্যালেন্ডারের ছন্দে জ্বলছিল আর নিভছিল। ফেরার পথে তারা জেড নদীর ওপর দিয়ে গেল, সূর্যাস্তের আলোয় জল মধু রঙ ধারণ করেছিল। পানির ঢেউয়ের নিচে খালি চোখে দেখা না যাওয়া ন্যানো-ম্যাপিং পোকা ঘুরে বেড়াচ্ছিল। প্রতিচ্ছবিতে দেখা যাওয়া জিংঝেই ফলকের কাউন্টডাউন সামান্য বেঁকে গিয়েছিল, '২৩'-এর শেষ প্রান্তে ডার্ক ম্যাটারের ছিটেফোঁটা দেখা যাচ্ছিল—ঠিক যেমনটা সু কিয়ানকিয়ানের ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা জাদুকরী阵法-এর অবশিষ্ট ছাই।

ঝাও সি হঠাৎ নদীর তলার দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করে উঠল, তার যান্ত্রিক কৃত্রিম হাত থেকে আগুনের স্ফুলিঙ্গ বের হলো: "ওদিকে দেখো! পাথরগুলো স্টারহ্যাঁকের সাপের চিহ্ন তৈরি করছে!" পানির ওপর সাতশটি পাথর নীল আলোয় জ্বলে উঠল, একটি গতিশীল মডেল তৈরি হলো। লিন হে তার 'হাও' শক্তি দিয়ে নদীর তলদেশ স্ক্যান করার সাথে সাথে পাথরগুলো আগের অবস্থায় ফিরে গেল। অবশিষ্ট তরঙ্গ লিন হের রেটিনায় ৩০ সেকেন্ডের একটি এনক্রিপ্টেড ছবি এঁকে দিল। ওয়াং দাজুয়াংয়ের সিস্টেম সেই ডেটা প্রবাহ ধরে ফেলল; চুল্লি থেকে বের হওয়া ধোঁয়া বাতাসে রক্তবর্ণের লেখা তৈরি করল: "তারা পরবর্তী হামলার জায়গা জানাচ্ছে—তিয়ানইউয়ান একাডেমি লাইব্রেরি!" ধোঁয়ার অক্ষরের নিচে স্টারহ্যাঁকের আইন বিভাগের ছোট ছোট শর্তাবলী লেখা ছিল। কমলা বিড়ালটি লিন হের কাঁধে লাফিয়ে উঠল, তার লেজ লিন হের ঘাড় ছুঁয়ে যাওয়ার সময় স্থির তড়িৎ প্রশমিত হলো, চাঁদের আলোয় লেজের ডগায় প্রাচীন সতর্ক সংকেত ফুটে উঠল। ঠিক সেই মুহূর্তে ত্রিশ মাইল দূরের জলপ্রপাতের ধ্বংসাবশেষে একটি বৈদ্যুতিক মাছ মহাকাশের ভাঁজ ভেদ করে বেরিয়ে এল। মাছের ফুলকা দিয়ে সার্ভার রুমের ঠান্ডা বাতাস বেরিয়ে আসছিল, আর মাছের পেটের আঁশে সোনালী হরফে খোদাই করা ছিল: 【কথা বলা বিড়াল থেকে সাবধান, বাক্যের শেষে আইপি অ্যাড্রেসের ওয়াটারমার্ক অনুসরণ করুন।】