একত্রিশতম অধ্যায়:韭菜 মিউচুয়াল এইড সোসাইটির প্রথম শ্বাস

সন্ধ্যার আকাশ যেন অদৃশ্য কোনো হাতের অস্থির স্পর্শে ছিন্নভিন্ন রক্তিম বীজুর মতো ছড়িয়ে পড়েছে, এত ঘন ও মোটা যে যেন ফোঁটা পড়তে চলেছে, ধীরে ধীরে প্রবাহিত হয়ে টিয়ানইয়ুয়ান পাঠাগারের বার্ধক্যগ্রস্ত দেওয়ালের ছিদ্রগুলো ভিজিয়ে দিয়েছে। লিন হে এক হাঁটু গেড়ে পড়ে আছে ধ্বংসপ্রাপ্ত দানতান ঘরের ধ্বংসাবশেষের উপর, তার দেহরেখা গড়গড়ে ভাঙা প্রাচীরের মাঝে একাকিত্বের নিদর্শন। আঙুলের কনিষ্ঠ অংশে শক্তিশালী শক্তি থেকে সঞ্চিত ধোঁয়ার এক মুঠো ধরেছে, যা অন্ধকারে মাঝে মাঝে জ্বলজ্বল করছে, যেন রাতের অন্ধকারে দোলা দিচ্ছে এক রহস্যময় অগ্নিপরী, যার মধ্যে আছে কিছু রহস্য ও বিস্ময়করতা।

বিন্দু বিন্দু চিংড়ির মতো ছড়িয়ে পড়া আগুনের স্ফুলিঙ্গগুলো পোড়া পৃষ্ঠের ‘পাঁচ বছর修真, তিন বছর 模拟’ বইয়ের পাতায় পড়ে ‘জিজি’ শব্দে পোড়া ছোট ছোট গর্ত তৈরি করছে। এগুলো হলো ওয়াং দাজুয়াং-এর নবমবার চুলা বিস্ফোরণের সময়, জীবন-মরণ সীমানায়, অগ্নি ব্যবহার করে পৃষ্ঠায় কাটানো এক হতাশাজনক সাহায্য সংকেতের প্রতিটি গর্ত।

“তাহলে, তুমি কি একটা ক্ষুদ্র দুর্বল দলের সঙ্ঘ গঠন করতে চাও?” সু চিয়ানচিয়ানের কণ্ঠ, ধ্বংসপ্রাপ্ত ইট-পাথরের হালকা শব্দের সাথে মিশে, রাতে ঘুমন্ত পেঁচা যেন ডাকছে, ধীরে ধীরে শোনা যাচ্ছে। সে কালো চাদরে আলোকিত, যেন অন্ধকারের ছায়া, তার পোশাকের নিচের প্রান্ত হালকা করে ধ্বংসপ্রাপ্ত প্রাচীরের ওপর দিয়ে ছুঁইয়ে যায়, ধূলোর কণা উড়িয়ে দেয়। অবচেতনে, আধা-দৈর্ঘ্যের ধাতব যান্ত্রিক পা দেখা যায়, যা হিমশীতল ধাতব ঝলক ছড়ায় চাঁদের আলোতে। গত রাতে, স্টার হেই-এর সুঁতোর মতো বুনা ডেটা স্পর্শ কাটা জন্য, সে দৃঢ়সংকল্প নিয়ে নিজের বাম পা কেটে ফেলেছিল; প্রতিটি চামড়া ছেঁড়া ছিল নিজের মুক্তির জন্য, ন্যায়ের প্রতি অটল প্রতিজ্ঞার প্রকাশ।

লিন হে ধোঁয়ার ছাই হালকা ঝাঁকিয়ে ফেললেন, তার চলাফেরা ছিল মার্জিত ও মুক্ত। সেই মুহূর্তে উড়ে আসা আগুনের স্ফুলিঙ্গগুলো যেন প্রাণ পেয়ে উঠল, বাতাসে চারটি জোরালো চীনের ক্যালিগ্রাফি লিখে দিল — ‘জিউ চাই পারস্পরিক সাহায্য সমিতি’। কলমের গতিবেগ তীব্র, শক্তিশালী, যেন তারা সারা বিশ্বকে তাদের সংকল্প ও সাহসের ঘোষণা দিচ্ছে। “আমরা দুর্বল নই, আমরা তো কাটার জন্য অপেক্ষমাণ ঘাস।” কথা শেষ হতেই সে হঠাৎ হাত তুলে দূরের দিকে ইঙ্গিত করল, চোখের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ শকুনের মতো। দেখা গেল শক্তি সঞ্চিত সোনালী রেখার মতো ছুটে যাচ্ছে এক ছদ্মবেশী ব্যক্তির দিকে, যিনি গুপ্তচরবৃত্তি করছিলেন, সেগুলো তাকে জড়িয়ে ধরে মুহূর্তেই অচল করে ফেলল।

“যেমন এই ব্যক্তি, যিনি ইতিমধ্যে আধ ঘণ্টা ধরে গুপ্তশ্রবণ করছেন, নাম জাও বাওঝাং।” লিন হের ঠোঁটের কোণে হাসির এক তিক্ত রেখা ফুটে উঠল, ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন।

“ভুল বোঝাবুঝি! আমি অংশীদার হতে এসেছি!” জাও সি আতঙ্কিত হয়ে ধোঁয়া ফুঁকে দানতান চুলার আড়াল থেকে হুড়মুড় করে বেরিয়ে এলেন, বুকের কাছে মুঠো বাঁধা রক্তিম অ্যাবাকাসটি শক্ত করে ধরে রেখেছিলেন, মুক্তোর শব্দ কানে বাজছিল। তার হাতার নিচের ত্বকে বিচিত্র স্টার হেই সাপের ছাপ ছিল, কিন্তু যখন সোনালী শক্তি স্পর্শ করল, সাপের ছাপ দ্রুত ম্লান হয়ে গেল। “আমি পাঁচশো লিংগ শিলিং দেব, শুধু আমার শরীর থেকে ভাইরাস দূর করতে সাহায্য করুন!” তার কণ্ঠ কাঁপছিল, আর্তনাদে ভরা।

মধ্যরাত্রির চাঁদের আলো যেন ধারালো তরোয়াল, ক্ষতিগ্রস্ত ছাদের মধ্যে দিয়ে প্রবাহিত হয়ে পোড়া মাটিতে জটিল ফাটল আঁকছিল, যেন নক্ষত্রের মানচিত্র। ওয়াং দাজুয়াং সাবধানে শেষ মরিচ গাছটি বিস্ফোরিত চুলার মধ্যে রোপণ করছিল, ঠিক তখনই শিক্ষানবিশ সিস্টেম হঠাৎ করেই সতর্কবার্তা দিল: [অবৈধ চাষাবাদ সনাক্ত হয়েছে!] ওয়াং দাজুয়াং চুপ করল না, সিস্টেমে অর্ধেক ইট ছুঁড়ে বলল, “তোমার অটো ফায়ার কন্ট্রোল মেরে যাও!”

হঠাৎ আগুন জোরে জ্বলে উঠল, চুলার দেয়ালে কালো রক্তের মতো ২৪টি স্টার হেই কোড উঁকি দিল। সু চিয়ানচিয়ান কালো ছুরি হাতে নিয়ে দ্বিধাহীনভাবে চুলার মধ্যে ঘুসিয়ে দিল, ছুরির পৃষ্ঠে অদ্ভুত চিত্র দেখা গেল— তিনশো বছর আগে, এক সবুজ পোশাকধারী তরোয়ালধারী গভীর মনোযোগে এক পাথরের টুকরো মাটির গভীরে পুঁতে দিচ্ছিল, আর প্রিন্সিপালের ছায়া অন্ধকারে লুকিয়ে স্থানাঙ্ক নোট করছিল।

“এটি প্রথম প্রজন্মের ম্যানেজারের রেখে যাওয়া শক্তি কেন্দ্র।” লিন হে হঠাৎ করেই পালাতে চাওয়া ডেটা প্রবাহের এক দড়ি টেনে ধরল, যেন ভাগ্যর সুতো ধরে ফেলল, অদৃশ্য থেকে জোরে টেনে নিয়ে এল ‘ত্রিশ ছদ্মবুদ্ধির মোটা চামড়া ছিঁড়ে ফেলা’। পুরানো হলুদ পাতাগুলো বাতাসহীন স্থানে নিজে নিজে উড়ছে, হঠাৎ এক অপ্রত্যাশিত লাইন জ্বলতে শুরু করল: “সিস্টেম থেকে চুরি করতে চাইলে, আগে মানুষের হৃদয় চুরি কর।”

জাও সির অ্যাবাকাসের মুক্তো হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে গেল, ব্রোঞ্জের কয়েনগুলি বর্ষার মতো মাটিতে ছিটকে পড়ল। স্টার হেই সাপের ছাপ তার গলায় ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল, কিন্তু তার বন্যতা শুরু করার আগেই সোনালী শক্তি থেকে তৈরি সূঁচটি সঠিকভাবে গলায় আটকে দিল। “আমি আমার জীবনের বিশ বছর বন্ধক রাখছি!” সে গর্জে উঠল, দুই হাত দিয়ে জামার বুকে ছিঁড়ে ভিতরের ডেটা কোর বের করে দেখাল, “এই জিনিসটা খুঁড়ে ফেল!”

ভোরের আলো একটি ধারালো তরোয়ালের মতো দানতান ঘরের অবশিষ্ট সীমানা চিরে গেল। মো জিউ নারীর মতো হিল পায়ে চপ্পল পরিহিত, কোমল মোচড় নিয়ে ধ্বংসাবশেষে প্রবেশ করল, ললিতার স্কার্টের নিচ দিয়ে বেরিয়ে আসে হাজার জগতের প্রশাসন ব্যুরোর ঠান্ডা শৃঙ্খল। “একদল বোকা... স্টার হেইর পরিস্কার বাহিনী ইতিমধ্যেই পাহাড়ের গেটে পৌঁছে গেছে!” তার ঠোঁটের কোণে বিদ্রুপের হাসি ফুটল, ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।

এমন বলে সে একটি ইউএসবি ড্রাইভ ছুড়ে চুলার পোড়া গর্তে প্রবেশ করাল। মুহূর্তেই, হোলোগ্রাফিক প্রজেকশন রাতের আকাশ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল— তিনশো জন যান্ত্রিক 修士 মেঘের উপরে ভাসছে, বুকের মাঝে হালকা আলো ছড়ানো কাউন্টডাউন ক্রিস্টাল লাগানো: [জিউ চায় পরিষ্কার কার্যক্রম শুরু, অবশিষ্ট সময় ২৩:৫৯:৫৯]। নেতৃত্বদানকারী ধীরে ধীরে হেলমেট খুলল, যার মুখোশের নিচে ছিল ওয়াং দাজুয়াংয়ের ভাইয়ের সম্পূর্ণ ডিজিটালকৃত মুখ।

“শিল্প হলো...” হং ইয়াও-এর অগ্নিসংকেত হঠাৎ মরিচ গাছ থেকে একপ্রকার পরীর মতো ঝাঁপিয়ে উঠল, কিশোরীর ছায়া ওয়াং দাজুয়াংয়ের কাঁপতে থাকা হাত ধরে বলল, “বিস্ফোরণ!” আত্মবিস্ফোরিত চুলা যেন একটি উজ্জ্বল উল্কাপিন্ড হয়ে আকাশে উঠল, মেঘের মাঝে লাল রঙের আতশবাজির ঝলক ছড়াল। প্রতিটি ছিটকে পড়া আগুনের স্ফুলিঙ্গ ‘পাঁচ বছর修真, তিন বছর 模拟’ বইয়ের ঘন ঘন গাণিতিক সূত্রে পরিণত হল, যেন এক অদৃশ্য জাল, স্টার হেই যান্ত্রিকদের নিষ্ঠুরভাবে অঙ্কমালিকায় বেঁধে ফেলল।

সু চিয়ানচিয়ানের ছুরির খোসা হঠাৎ ‘পাং’ শব্দে ফেটে গেল, অসংখ্য ডেটা সুতো সাপের মতো লিন হের কব্জি জড়িয়ে ধরল: “চার্জ করো!” তাদের শক্তি মিশ্রিত হওয়ার মুহূর্তে, ২৪ ঋতু স্তম্ভের ছায়া যেন মাটি থেকে ওঠা বাঁশের কুঁড়ি, দ্রুত উঠে এল। ঝিঝিঝিঝি স্তম্ভের ফাটলের মধ্যে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলো সবুজ পোশাকধারী তরোয়ালধারীর খ skeletal, যার আঙুল আলতো করে মো জিউয়ের ললিতার স্কার্ট স্পর্শ করল, ধীরে ধীরে বলল, “নারীর পোশাক মানানসই, প্রশাসন ইউনিফর্মের চেয়েও তোমার জন্য ভাল।”

সকালের আলো অবশেষে ধোঁয়া ভেদ করে উঠে এল, ধ্বংসাবশেষের উপর ডিজিটাল蒲公英 ফুল ফুটেছে, যেন এক স্বপ্নের বুদবুদ। জাও সি অ্যাবাকাসের ধ্বংসাবশেষের মধ্যে বসে আছে, গলার সাপের ছাপ শক্তি দ্বারা পোড়া ট্যাটুতে রূপান্তরিত, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, জোরে বলল, “আজ থেকে, আমি প্রতারণা বিরোধী তাবিজ বিক্রি করব!”

ওয়াং দাজুয়াং ভাইয়ের যান্ত্রিক অবশেষ সাবধানে চুলার মধ্যে পুঁতে দিল, শিক্ষানবিশ সিস্টেম সময়মতো নতুন নোটিফিকেশন দিল: [অনুভূতি মডিউল আপগ্রেড সনাক্ত, “হটপট ডান্টান পদ্ধতি” আনলক]। মো জিউয়ের নারীর ছদ্মবেশী মাথার চুল বাতাসে জ্বলছে, নিচ থেকে বেরিয়ে আসছে রূপান্তরিত বিপ্লবীর কোড, সে ঠোঁট নাড়িয়ে বলল, “পরের যুদ্ধ... আমি গথিক স্টাইলে যাব।”

লিন হে তার তালুর মধ্যে ধীরে ধীরে গঠিত পাথরের টুকরোগুলো দেখছে, চিন্তা ঘুরছে দূরে, কিছুক্ষণ পরে হঠাৎ শক্তি থেকে তৈরি শোনা সুরের সঙ্গীত বাজিয়ে বলল, “জিউ চাই পারস্পরিক সাহায্য সমিতির প্রথম দলীয় মিলন।”

তীব্র সুর যেন এক ধারালো তরোয়াল, সরাসরি আকাশ ছুঁইয়ে স্টার হেই মাতৃকায় সতর্কবার্তাকে ‘হাও ইউং লাই’ সুরে ঢেলে দিল। সু চিয়ানচিয়ানের ছুরির খোসা হঠাৎ তার পিঠে আঘাত করল, কিন্তু ঠোঁটের কোণে অদৃশ্য এক হাসি ফোটল, “ভয়ংকর বাজে... তবে, চার্জ নেওয়া যায়।”