অষ্টম অধ্যায়: আমার সচিব হও

ইউয়ে আর এই দৃশ্য দেখে সহজাত প্রবৃত্তিতে নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরল। উত্তেজনায় তার শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হয়ে এল এবং মুখমণ্ডল রক্তিম বর্ণ ধারণ করল।

ইউয়ে আর অনুভব করল তার শরীরের প্রতিটি অংশ অত্যন্ত সংবেদনশীল হয়ে উঠেছে। পিঠের দিক থেকে এক ধরনের শিহরণ তার মাথার তালু পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল, যা তাকে যেন তরল মোমের মতো নরম করে দিল।

"সেকেন্ড মাস্টার তো মানুষকে বশ করতে বেশ দক্ষ।"

সে 'বশ করা' শব্দটির ওপর জোর দিল। এরপর এক ঝটকায় ইউয়ে আরের পরনের হালকা হলুদ রঙের পোশাকটি ছিঁড়ে ফেলল, যার ফলে নারীটির সুঠাম দেহ অনাবৃত হয়ে পড়ল।

"সেভেনথ মাস্টার... না..."

একজন সম্পূর্ণ অপরিচিত পুরুষের সামনে এমন অবস্থায় পড়ে ইউয়ে আরের লজ্জা ও জড়তা বেড়ে গেল। সে হাত দিয়ে নিজের বুক আড়াল করার চেষ্টা করল, কিন্তু তার এই পবিত্র ও ভীতসন্ত্রস্ত রূপটি যেন তাকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলল।

তবে বর্তমান পরিস্থিতির কথা চিন্তা করে সে ধীরে ধীরে হাত সরিয়ে নিল এবং বিছানায় চুপচাপ শুয়ে পড়ল। সমুদ্রের শৈবালের মতো তার লম্বা চুল বিছানায় ছড়িয়ে পড়ল, যা তার মনোরম মুখশ্রীকে আরও উজ্জ্বল করে তুলল।

কোল্ড সেভেনথ মাস্টার চোখ সরু করে তাকালেন। তার দৃষ্টি ছিল উত্তপ্ত এবং অসংযত। তিনি যখন আরও এগিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল।

তিনি থমকে গেলেন, তার কণ্ঠে তখন এক বিপদের আভাস।

"বলো, কী হয়েছে?"

"সেভেনথ মাস্টার, সেকেন্ড মাস্টার আপনাকে দেখা করতে এসেছেন..."

কোল্ড সেভেনথ মাস্টার ধীরস্থিরভাবে নিজেকে গুটিয়ে নিলেন। আগন্তুকের কথা শুনে কিছুক্ষণ চিন্তামগ্ন থাকার পর তিনি ইউয়ে আরের দিকে একবার গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন, তারপর দ্রুত কাপড় পরে উঠে দাঁড়ালেন।

ইউয়ে আর হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। সে আলমারিতে আগে থেকে লুকিয়ে রাখা সহজ চলাচলের উপযোগী শার্ট ও প্যান্ট বের করে দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

লিভিং রুমে শক্তিশালী ব্যক্তিত্বের দুই পুরুষ মুখোমুখি বসে ছিলেন, তাদের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল অনুচররা। কোল্ড সেভেনথ মাস্টার ধোঁয়ার কুণ্ডলী ছেড়ে শীতল স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

"সেকেন্ড মাস্টার হঠাৎ এসেছেন? গতকাল যে ছোট প্রেমিকাটিকে আমার কাছে উপহার হিসেবে দিয়েছিলেন, তা কি ফেরত নিতে চান?"

সেকেন্ড মাস্টারের চোখেমুখে এক তীব্র তীক্ষ্ণতা ফুটে উঠল, দৃষ্টি হয়ে উঠল বিপজ্জনক। সত্যি বলতে, আজ তিনি কেন কোল্ড সেভেনথ মাস্টারের এখানে এসেছেন, তা তিনি নিজেও জানতেন না। কিন্তু তার মনের কথা কেউ এভাবে বলে ফেললে তা ভালো লাগার কথা নয়। সেকেন্ড মাস্টার বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, কোনো উত্তর দিলেন না।

ভিলায় উপস্থিত কেউ একজন কোল্ড সেভেনথ মাস্টারের প্রতি এই অসম্মান সহ্য করতে না পেরে এগিয়ে আসতে চাইল, কিন্তু সেকেন্ড মাস্টারের পেছনের এক বিশালদেহী ব্যক্তি তার পায়ে গুলি করে বসল। উভয় পক্ষের মধ্যে উত্তেজনা চরমে পৌঁছাল।

"সেকেন্ড মাস্টার, আপনার এলাকায় দাঁড়িয়েও সে এত উদ্ধত! আড়ালে নিশ্চয়ই সে আপনার প্রাণ নেওয়ার ছক কষছে!"

কেউ একজন মন্তব্য করল, কিন্তু বিশালদেহী ব্যক্তিটি কেবল উপহাসের হাসি হাসল।

"আমি এখন বুঝতে পারছি 'চোর পালালে বুদ্ধি বাড়ে' কথাটির অর্থ কী। কে আগে আক্রমণ করেছে, তা সবাই জানে।"

কোল্ড সেভেনথ মাস্টার হঠাৎ হাত তুললেন। মুহূর্তের মধ্যে তার অনুচরদের চেহারার পরিবর্তন ঘটল এবং তারা শান্ত ও শ্রদ্ধাশীল হয়ে গেল।

"আজকের বিষয় এখানেই শেষ হোক। সেকেন্ড মাস্টার, আপনার আসার উদ্দেশ্যটা বলুন।"

সেকেন্ড মাস্টারের মুখ গম্ভীরই ছিল। তার ডানদিকের এক ঘনিষ্ঠ ব্যক্তি কানে কানে কিছু বলার পর তার চেহারায় দ্বিধার ছাপ ফুটে উঠল। তবে তা ছিল ক্ষণস্থায়ী। তিনি আবার স্বাভাবিক ভঙ্গিতে শীতল কণ্ঠে বললেন।

"অবশ্যই... আমি যে উপহারটি সেভেনথ মাস্টারকে দিয়েছিলাম, সেটি পালিয়ে গেছে। আমি হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারি না।"

এই কথা শোনার পর কোল্ড সেভেনথ মাস্টারসহ উপস্থিত সবাই কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল। পরিস্থিতি দেখার জন্য পাঠানো এক পরিচারিকা ওপর তলা থেকে ফিরে এসে ফ্যাকাসে মুখে মাথা নাড়ল, যা সেকেন্ড মাস্টারের কথার সত্যতা প্রমাণ করল।

কোল্ড সেভেনথ মাস্টার ইউয়ে আরকে কিছুটা গুরুত্ব দিতেন। শোবার ঘরে অসমাপ্ত কাজের কথা ভেবে তিনি ইউয়ে আরকে খুঁজতে অনেক লোক পাঠালেন।

সেকেন্ড মাস্টার পুরো বিষয়টি ঠান্ডা মাথায় পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তার মনে ইউয়ে আরের পালানোর চেষ্টার জন্য কি স্বস্তি ছিল, নাকি কোল্ড সেভেনথ মাস্টারের হাতে তাকে দেখে কোনো জটিল অনুভূতি কাজ করছিল, তা তিনি নিজেও জানতেন না।

হঠাৎ তার মনে পড়ল ইউয়ে আরের কথা—সে বলেছিল সে তার হতে চায় এবং নিজের প্রথম প্রেম তাকেই দিতে চায়।

সেকেন্ড মাস্টার আর ভাবতে চাইলেন না। লোকবল নিয়ে তিনি ভিলা ছেড়ে বেরিয়ে এলেন। গাড়ি নিয়ে পাহাড় থেকে নামার সময় দূর থেকে তিনি দেখতে পেলেন, কয়েকজন পরিচারিকা ইউয়ে আরকে ধরে ফেলেছে।

ইউয়ে আর একজন নাজুক নারী, তাই ভিলা থেকে পালিয়ে গেলেও পাহাড়ের আঁকাবাঁকা পথে সে ধরা পড়ে গেছে। সেকেন্ড মাস্টার ধীরে ধীরে দৃষ্টি ফিরিয়ে আনলেন এবং আয়নায় নিজের শীতল প্রতিচ্ছবি দেখলেন।

"গাড়ি চালাও।"

...

ইউয়ে আর বিছানার পাশে বসে কাঁপছিল। পরিচারিকারা তাকে ধরে আনার পর একটি ঘরে বন্দি করে রাখা হয়েছিল। মুহূর্তের জন্য তার হঠকারী সিদ্ধান্তের কথা ভেবে আফসোস হলো, কিন্তু স্বাধীনতার লোভ তাকে বারবার চেষ্টা করতে বাধ্য করেছিল।

দরজা খোলার পর শান্ত চেহারার কোল্ড সেভেনথ মাস্টার ভেতরে ঢুকলেন। তিনি ইউয়ে আরের চুলের গোছা নিয়ে খেলতে খেলতে বিদ্রূপের স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

"তুমি তো আমার নারী হতে চেয়েছিলে? তবে পালাচ্ছিলে কেন?"

ইউয়ে আর কোনো কথা বলতে পারল না। কোল্ড সেভেনথ মাস্টারেরও আগ্রহ হারিয়ে গেল। তিনি চুল ছেড়ে দিয়ে বললেন।

"যেহেতু তুমি এখনো দ্বিধায় আছো, তাই আমি ড্রাইভারকে বলে তোমাকে পাঠিয়ে দিচ্ছি। সেকেন্ড মাস্টার তোমাকে আমার কাছে উপহার হিসেবে দিয়েছিলেন ঠিকই, কিন্তু আমি তোমাকে মুক্তি দিলাম।"

তার কথা শুনে ইউয়ে আর উত্তেজিত হয়ে মাথা তুলল, কিন্তু পরক্ষণেই তার মনে পড়ল হাসপাতালে ভর্তি থাকা স্বজনদের কথা। যদি সে এখন চলে যায়, তবে তার পুরনো চাকরিতে ফেরার পথ বন্ধ হয়ে যাবে। একজন স্নাতক না হওয়া ছাত্রী হিসেবে সে এত বিশাল অঙ্কের চিকিৎসার খরচ কীভাবে জোগাবে?

কিছুক্ষণ ধস্তাধস্তির পর সে নিচু স্বরে বলল।

"সেভেনথ মাস্টার, আমি আপনার কাছেই থাকতে চাই। আগেরবার আমি বুঝিনি..."

"বেশ।"

ইউয়ে আরের কথা শেষ হওয়ার আগেই কোল্ড সেভেনথ মাস্টার রাজি হয়ে গেলেন। তার সিদ্ধান্ত এতই দ্রুত ছিল যে ইউয়ে আর অবাক হয়ে গেল। কোল্ড সেভেনথ মাস্টার আগের মতোই রহস্যময় হাসি হেসে ইউয়ে আরের রূপের প্রশংসা করে নিচু স্বরে বললেন।

"বাইরের সবাই জানে, আমি কখনো নারীকে কষ্ট দিই না, বিশেষ করে সুন্দরী নারীদের।"

ইউয়ে আর ভাবেনি কারণটা এতই সহজ হবে। তবে সে এতটা বোকা ছিল না যে কোল্ড সেভেনথ মাস্টারের এই কথাকে সত্যি ভেবে নিশ্চিন্ত হবে। বরং সে আরও সতর্ক ও বিনীত হয়ে উঠল।

"আপনি আমাকে কী করতে বলবেন?"

তার কথা শুনে কোল্ড সেভেনথ মাস্টার তাকে কিছুক্ষণ খুঁটিয়ে দেখলেন এবং মৃদু হাসলেন।

"আমি ভাবছি... তুমি তো জিং ইউনিভার্সিটির মেধাবী ছাত্রী। আমার একজন সেক্রেটারির প্রয়োজন। এই টুকটাক কাজগুলো তুমি সামলাবে। বেতন বাইরের মতোই মাসে দশ হাজার।"

"শুধু এটুকুই?"

ইউয়ে আর তার সম্মতি পাওয়ার পর তবেই প্রশ্ন করল। সেক্রেটারির কাজ হলেও সে মনে করল না যে আগের চেয়ে এটা খুব একটা সহজ হবে। কোল্ড সেভেনথ মাস্টারের আগের কথাগুলো মূলত তাকে ইঙ্গিত দেওয়ার জন্য ছিল; তিনি নিশ্চয়ই ইউয়ে আরের ব্যাপারে সব খোঁজখবর নিয়েছেন। শুধু পড়াশোনার বিষয় নয়, সম্ভবত তার বাসার ঠিকানা এবং পারিবারিক অবস্থা—সবই তার নখদর্পণে।

সামনের পুরুষের মুখোশধারী হাসিমুখ দেখে ইউয়ে আরের নাকের ডগায় ঘাম জমে উঠল।

ঘরটি এখনো আগের মতোই গুমোট। বিকেলের রোদ ঘরকে আরও উত্তপ্ত করে তুলেছে। ইউয়ে আর বাধ্য হয়ে এগিয়ে গিয়ে কোল্ড সেভেনথ মাস্টারের স্যুটের বাইরের কোটটি খুলে দিল, তারপর নিজের শার্টের ওপরের তিনটি বোতাম খুলে হাঁটু গেড়ে বসে তার কাপড় পরিবর্তনের কাজে সাহায্য করতে লাগল।

এই নড়াচড়ায় তার বুকের অংশ অনাবৃত হয়ে পড়ল। কোল্ড সেভেনথ মাস্টার ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, কিন্তু তাকে বাধা দিলেন না।