বিংশ অধ্যায়: তোমার সাথে একটি চুক্তি করতে চাই

ইয়ুয়ের শরীর লেং ইয়াংয়ের আলিঙ্গনে শক্তভাবে বন্দি হয়ে রইল। তার কানের কাছে ভেসে আসছিল লেং ইয়াংয়ের উত্তপ্ত নিঃশ্বাস, যা তাকে এক অদ্ভুত শিহরণে আচ্ছন্ন করে ফেলছিল। নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলা ইয়ুয়ে অবচেতনভাবেই নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার জন্য আরও বেশি ছটফট করতে লাগল।

ইয়ুয়ের লজ্জা ও ক্ষোভমিশ্রিত এই ধস্তাধস্তি লেং ইয়াংয়ের অধিকারবোধকে আরও বাড়িয়ে দিল। সে নেশাতুর হয়ে ইয়ুয়ের শরীরের সুবাস নিতে লাগল, তার হাত দুটো ইয়ুয়ের কোমরে আলতো করে ঘোরাঘুরি করছিল। শেষে, ইয়ুয়ের এই পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টায় অসন্তুষ্ট হয়ে সে এক ঝটকায় তাকে পাঁজাকোলা করে তুলে নিল।

পিছনের দলটি খুব কাছেই আছে, আগামীকাল সকালের মধ্যেই তারা পৌঁছে যাবে। এই ব্যারিকেড দেখলেই তারা বুঝতে পারবে যে আমরা এখানে আছি। ওই লোকগুলোর কাছে আগ্নেয়াস্ত্র আছে, তাই সরাসরি লড়াই করা মোটেও বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।

সেই বিকেলটি ছিল হান ছির জীবনের সবচেয়ে আনন্দময় সময়। যদিও পিঁপড়ে পর্যবেক্ষণ করা তার খুব একটা পছন্দ ছিল না, কিন্তু দাদার সাথে সময় কাটানোটা সে দারুণ উপভোগ করত।

আসলে, ঝাও নিয়ানের মা মারা যাওয়ার পর থেকে বৃদ্ধ বাবার দেখাশোনা করার মতো কেউ ছিল না। তাই তাকে বাড়িতেই থাকতে হতো; একদিকে বাচ্চার দেখাশোনা, অন্যদিকে বৃদ্ধ বাবার সেবা—সব মিলিয়ে সে বেশ কষ্টেই দিন কাটাচ্ছিল।

“সেটা তো হবেই, ওরা যে পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর।”张铭盛 (ঝাং মিংশেন) গর্বিত ভঙ্গিতে বলল।

সে আতঙ্কিত দৃষ্টিতে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটির দিকে তাকাল। যে মানুষটি এমন এক ভয়াবহ স্থানিক ফাটলের মধ্যে পড়ে গিয়েও অক্ষত অবস্থায় দিব্যি দাঁড়িয়ে থাকতে পারে, সে কি আদৌ মানুষ, নাকি কোনো অশরীরী আত্মা?

“সেটা পরে দেখা যাবে।” প্রকল্প শুরু হয়ে গেলে কাজের চাপে ব্যস্ততা বাড়বে, স্কুলে যাওয়ার মতো সময় পাওয়া যাবে না। স্কুল কর্তৃপক্ষ হয়তো অন্য কোনো অধ্যাপককে দিয়ে সাময়িকভাবে ক্লাস নেওয়ার ব্যবস্থা করতে পারবে, কিন্তু তাতে তো আর হান ছিকে দেখার সুযোগ হবে না।

এই মুহূর্তে, হুয়াং হু এক বিকট হুঙ্কার ছাড়ল। সেই হুঙ্কারে ছিল ধ্বংসের তীব্র শক্তি, যা জলের ঢেউয়ের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল। মনে হচ্ছিল যেন এক দানবীয় শক্তি পুনর্জাগরিত হয়েছে, তার পিঠের পেছনে রক্তিম নরক যেন ডানা মেলেছে।

ফেং তুও একপাশে কাত হয়ে তার দিকে তাকাল, আলতো করে নিজের হাতটি তার ঘাড়ের নিচে রাখল। সে একটু পাশ ফিরতেই তাদের মুখামুখি দেখা হয়ে গেল। এতেই ফেং তুও সন্তুষ্ট হলো, সে আর নড়াচড়া করল না। হাসিমুখে নিজের কোলে থাকা মানুষটির দিকে তাকিয়ে তার টানটান স্নায়ুগুলো শিথিল হয়ে এল, আর কিছুক্ষণের মধ্যেই সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

“জি ফান, ও দেখতে হুবহু আমার মতো, দেখা করলেই বুঝতে পারবে।” জি রেন নিজের বুকে হাত রেখে বলল।

এরপর ইয়াং ওয়ানের স্মৃতি ভেসে এল সিতু ছিং এবং লি ছিংলিংয়ের কাছে। কিন্তু সবকিছুই এখন অতীত, পরিস্থিতি আর আগের মতো নেই।

কিছুক্ষণ পর, ইয়ান মিং অবশেষে নগ্নতার লজ্জা কাটিয়ে উঠল। বিছানা থেকে নামার সময় সে অনুভব করল তার পাগুলো কাঁপছে, আর শরীরের নিম্নাংশে মৃদু ব্যথা। লজ্জায় ও রাগে সে জু ইউয়ানশিংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিল-ঘুষি মারতে শুরু করল এবং শেষমেশ তার ঘাড়ে দাঁত দিয়ে এক গভীর দাগ বসিয়ে দিল।

পদ্মফুলের একটির ওপর শুয়ে ছিল এক ব্যক্তি। সাধারণ চেহারার এই মানুষটির পোশাক ছিন্নভিন্ন, চোখ দুটি বন্ধ, যেন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, অথচ তার ঠোঁটের কোণে লেগে ছিল এক রহস্যময় শয়তানি হাসি।

পুরো ইনইউয়ে হ্রদজুড়ে বেগুনি রঙের উজ্জ্বল রোমশ পদার্থ উড়ছিল, যা এই রহস্যময় জগতকে এক অপার্থিব প্রাণশক্তি এবং নেশাতুর রোমান্টিকতায় ভরিয়ে তুলেছিল।

সে কেবল আবেগের বশেই এমনটা করেছে। সে খুব ভালো করেই জানে যে ইউ জিয়ানের সাথে লড়াই করে জেতা তার পক্ষে অসম্ভব। এখন সেখানে যাওয়া মানেই নিশ্চিত মৃত্যু। তবে, ইউ জিয়ান যে কথা বলেছে, তার জন্য সে কোনোভাবেই তাকে ক্ষমা করবে না, কখনোই না।

মিঃ ঝু পশ্চিম আকাশে তিনটি কালো বিমান মিলিয়ে যেতে দেখলেন। তার মনে পড়ল মুচি হয়তো এই মুহূর্তে তার স্ত্রী-সন্তানকে নিয়ে শহরের প্রাচীরের গর্তে লুকানোর চেষ্টা করছে। হঠাৎ তার মনে এক বিকৃত চিন্তা এল—এই বোমাগুলো যদি ওই মুচির মতো চীনাদের মাথার ওপরই পড়ত!

তাছাড়া মেয়েটি কিছুই দেখতে পায় না, তার জীবন এমনিতেই অনেক কষ্টের। লোকটির মনে করুণা হলো, তাই সে থাকার জন্য রাজি হয়ে গেল।

শি চুয়ান ওয়েইহাই শহরে দ্বিতীয় ভাই জু লিয়াংয়ের অধীনে খুব বেশিদিন কাজ করেনি, কিন্তু জু লিয়াং সত্যিই তার পরম হিতৈষী। তিনি শি চুয়ানকে দুবেলা অন্নসংস্থানের সুযোগ করে দিয়েছিলেন, এই ঋণ শি চুয়ান সারাজীবন মনে রাখবে।

শ্যাডো দরজার ভেতরে পা রাখতেই চারপাশ অন্ধকার হয়ে গেল, পরক্ষণেই দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল। পায়ের নিচে মাটি কেঁপে উঠল, যেন কোনো ফাঁদ সক্রিয় হয়েছে। মাথার ওপর থেকে এক বিশাল আগুনের গোলা ধেয়ে এল, যা চোখের সামনে ক্রমেই বড় হতে লাগল।

উল্কা হলো আকাশের নক্ষত্রপতন, আর জু ইউয়ানশিং এখন ঠিক সেই উল্কার মতোই আকাশ থেকে আছড়ে পড়ছে, আর তার লক্ষ্যবস্তু হলো ইউ জিয়ান।

ওয়ান ছির দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। সে দেখল ঘন ধোঁয়ার কুণ্ডলীর ভেতর কয়েকটি বিশাল ছায়া ধ্বংসলীলা চালাচ্ছে। পরক্ষণেই এক প্রচণ্ড শব্দে বিশাল পাথরের স্তম্ভটি ধসে পড়ল এবং জাহাজের ডেক তীব্রভাবে কেঁপে উঠল।