অষ্টাদশ অধ্যায়: স্কারলেট লাউঞ্জের পতন

ইউয়ের হঠাৎ করে দ্বিতীয় প্রভুর এই আচরণে চমকে উঠল। সে নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করে শরীরটা পিছিয়ে নিল এবং নিজেকে আড়াল করতে করতে রাগান্বিত কণ্ঠে বলল, "দ্বিতীয় প্রভু, আমি এখন লেং ইয়াংয়ের লোক। আপনার এমন আচরণ মোটেও শোভন নয়। তাছাড়া এখন অনেক রাত হয়েছে, আমাকে তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নিতে হবে, কারণ আগামীকাল আমার অফিস আছে।"

কথা শেষ করেই সে ঘুরে চলে যেতে চাইল, কিন্তু সে পাশ কাটিয়ে যাওয়ার সময় দ্বিতীয় প্রভু হঠাৎ হাত বাড়িয়ে তাকে টেনে নিজের বুকের কাছে নিয়ে এলেন, শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন...

এই মুহূর্তে সবার দৃষ্টি ছিল রক্ষী শিবিরের পবিত্র যোদ্ধাদের দলের দিকে। যদি আরও কোনো পবিত্র যোদ্ধা দলত্যাগ করে, তবে তাদের নিজেদের ভবিষ্যতের কথা নতুন করে ভাবতে হবে।

চারপাশের অভ্যন্তরীণ শিষ্যরা যখন উ জিজিয়ানের কথা নিয়ে মশগুল ছিল, ঠিক তখনই উ জিজিয়ানের দেওয়া সেই অপ্রত্যাশিত এবং জোরালো চড়টি তাদের সবাইকে স্তব্ধ করে দিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে লিন শিউয়ের মুখ থেকে একটি বিশাল গর্জনের শব্দ বেরিয়ে এল, যেন মুহূর্তের মধ্যেই চারপাশের বায়ুপ্রবাহ প্রচণ্ডভাবে আন্দোলিত হতে শুরু করেছে।

"একদিনেই বা কী করা সম্ভব? ধুর!" বাকি দুজন মোটেও মনে করছিল না যে সান চেংয়ের কোনো আশা আছে, মনে মনে তারা কিছুটা স্বস্তি বোধ করল।

তার উদ্দেশ্য দংফাং ফেংএরকে আঘাত করা ছিল না, বরং তাকে পিছিয়ে যেতে বাধ্য করাই ছিল লক্ষ্য। স্পষ্টতই, তার উদ্দেশ্য সফল হয়েছে। জুন উ শিয়ে তার তালুর ঝাপটায় দংফাং ফেংএরকে দশ মিটারেরও বেশি পিছিয়ে যেতে বাধ্য করলেন, তারপরই সে নিজের ভারসাম্য ফিরে পেল।

তবে ঘটনাটি হঠাৎ ঘটে যাওয়ায় সু মিং কিছুটা অবাক না হয়ে পারল না, যদিও সে মু রং চিয়া ইয়ের কোনো বিপদ নিয়ে চিন্তিত ছিল না।

ইউন ফেইয়াং যখন শক্তি সঞ্চয় করে সুরক্ষা কবচটি গুঁড়িয়ে দিতে উদ্যত হলো, তখনই সে দেখল আলোকজ্জ্বল সেই প্রাচীরটি হঠাৎ সোনালী আভা ছড়িয়ে পড়ছে এবং এক ভারী পরিবেশ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে।

কিছুক্ষণ আগে চেন চাংফেং যখন দানব নিধনকারী দলগুলোর সাথে লড়াই করছিল, তখন সান চেং কেবল পাশ থেকে দেখছিল, তাই সে তীব্রতা অনুভব করতে পারেনি। এখন সরাসরি এমন শক্তিশালী আক্রমণের মুখোমুখি হয়ে সে বুঝতে পারল, চারটি হলুদ ধাপের উচ্চমানের মার্শাল আর্টের সমন্বয়ে তৈরি এই তরবারি চালনা কতটা ভয়ানক হতে পারে।

"ঠিক আছে, আমার প্রশ্নের উত্তর দাও, আমি তোমাকে মারব না।" লিন শিউ এই মুহূর্তে তার নখর দিয়ে তার গলা চেপে ধরে শান্ত স্বরে বলল।

"লোকটার দক্ষতা তো অসাধারণ!" কিছু মানুষ যখন দেখল যে সেই 'উপস্থাপক' লিন ইয়াতিংয়ের কোমরে হাত রেখে নিরাপত্তা কর্মীদের লাথি মেরে উড়িয়ে দিচ্ছে, তখন তারা বিস্ময় প্রকাশ না করে পারল না।

কিয়াও পরিবারের জন্য এটি সত্যিই চরম অপমানের বিষয়। তাছাড়া কিয়াও ঝংয়ি সারাজীবন সৎভাবে জীবনযাপন করেছেন, স্ত্রীকে আগলে রেখেছেন এবং সন্তানদের ভালোবেসেছেন, অথচ তিনি জানতেনই না যে তিনি অন্যের স্ত্রী ও সন্তানকে বড় করছেন।

"কেন? সে তো তোমার নয়, তাই না?" জিউয়ে লিং রাজি হলো না, একটা মাথার প্রতি এত আকর্ষণ কেন?

কিওং এর বাবা বারবার আড়ালে লুকিয়ে থেকে কিওং এবং সেই যুবককে হাসি-তামাশা করতে দেখতেন, তার মুখে ফুটে উঠত এক তৃপ্তির হাসি।

জিউও পরিবারের মহিলার এমন প্রশ্নের কারণ অহেতুক নয়; অতীতে ইউন ইয়াও চিকিৎসা শাস্ত্র শিখেছিল, কিন্তু তা ছিল খুবই সামান্য।

"না, উজি观 যদিও পাঁচটি ডোমেইন নিয়ে গঠিত, কিন্তু উজি观 পাঁচটি ভিন্ন ধারার তাওবাদের মাধ্যমে বিভক্ত, যা আমাদের কুনইউয়ান প্রাসাদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।" প্যালেস মাস্টার শিউ বললেন।

ইউন ইয়াও চেহারা বা শারীরিক গঠন—কোনো দিক থেকেই তার আগের রূপের ধারেকাছে নেই। সে যদি সেই সময় অমরত্ব সাধনায় পুরো মন না দিয়ে কোনো পুরুষ শিয়ালের সাথে যুগল সাধনা করত, তবে হয়তো তার সন্তানরা এতক্ষণে বড় হয়ে যেত।

"না, আমি সিনিয়র বোনের সাথে যে বিষয়গুলো নিয়ে কথা বলেছি, তা কেবল আমরা দুজনই জানি। সে আমার কথায় পুরোপুরি বিশ্বাস করেছে।" লং পিয়া পিয়ান বললেন।

কিয়াও ইউনুও তার ভাই এবং জুও কিংকে পাশাপাশি বসে থাকতে দেখে খুব খুশি হলো এবং এক ধরনের পরম তৃপ্তি অনুভব করল।

গতবার সে এবং শি জিংরান একবার সেখানে গিয়েছিল, কিন্তু এখানে যে দু ওয়েইয়ের সাথে দেখা হবে তা সে ভাবতেই পারেনি।

"দাড়ি কামিয়ে ফেলার পরেও লোকটা দেখতে বেশ পরিপাটি... এটা কি আবার কোনো মায়া বিভ্রম?" হুয়া লিংলুও মাথা ঝাড়া দিল। নি ইয়ের আসল চেহারা আসলে কেমন?

তার ওপর তার স্বামী এইমাত্র ডিসিপ্লিনারি কমিটি দ্বারা তদন্তের জন্য আটক হয়েছেন, তাই এই সময়ে তাদের তাকে খুঁজে পাওয়াটা খুবই স্বাভাবিক।

সেই আলোকছটা ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল, যা একটি অভেদ্য প্রাচীর তৈরি করে সেই অপ্রতিরোধ্য পাঙ্গোলিন জাদুর অস্ত্রটিকে সজোরে ফিরিয়ে দিল।