দ্বাদশ অধ্যায়: শীতল অনুগ্রহ

(১/৩) পৃষ্ঠা
জ্যাং শি চেন যখন কথা শেষ করল, তখন ইউ এর হতাশ বা বিভ্রান্ত হল না, বরং নিজের অন্তরের শীতলতা নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করল। সে তার চোখ গজিয়ে জ্যাং শি চেনকে দেখছিল, একটুও কথা বলল না।
জ্যাং শি চেন ইউ এর হাতের কারসাজি দেখতে পেল, হাত একটু কাঁপছে, তবুও সে শান্ত থাকার ভান করছে, যা তাকে হাস্যকর লাগল, কিন্তু সে তাকে প্রকাশ করে বলল না। তারপর সে সামনের রাখা মদের গ্লাস তুলে নিল, হালকা নাড়া দিয়ে, মনে হয় যেন অনিচ্ছাকৃতভাবে ইউ এর দিকে বলল, "মিস ইউ এর, তোমার প্রতিক্রিয়া আমার প্রত্যাশার চেয়ে বেশি শান্ত।"
ইউ এর হালকা হাসল, কিন্তু হাসির ভাব চোখে পৌঁছল না, তার চোখে শুধু জ্যাং শি চেনের প্রতি সাবধানতা দেখা যাচ্ছিল। সে বলল, "জ্যাং ভাই, তুমি যদি চার বছর আগের ঘটনায় আমাকে পরীক্ষা করছ, তবে আমার পরিবারের বিষয়গুলোও নিশ্চয়ই ভালো জানো। আমার মা আমার বাবার মৃত্যুর কারণে বিষণ্ণতায় ভুগছে, আমাদের পরিবার ভেঙে পড়েছে। আমি সত্যি জানতে চাইছি, কারণ হয়তো সত্যি জানলে মায়ের মন শান্ত হবে।"
ইউ এর গম্ভীর হাসি দিয়ে জ্যাং শি চেনের আগে রাখা গ্লাস থেকে একটু মদ খাইল।
জ্যাং শি চেন তার কাজ থামাল না, সোফায় বসে দুই পা একে অপরের ওপর রেখেই বলল, "ইউ এর, তোমার বাবার মৃত্যু 'তিয়ান লান হুই'-র সঙ্গে সম্পর্কিত।"
"তিয়ান লান হুই?" ইউ এর ভ্রু চাপল, সে নাম আগে কখনো শুনেনি।
"একটা গোপন সংগঠন, যথেষ্ট টাকা দিলে যে কোনো কাজ তারা নিখুঁতভাবে করে দেয়," জ্যাং শি চেন গভীর হাসি দিয়ে বলল, "তোমার বাবার মৃত্যু সাধারণ দুর্ঘটনা নয়, কেউ তিয়ান লান হুইয়ের ঘাতককে ঘুষ দিয়েছিল, যেন হৃদরোগে মৃত্যু হয়েছে বলে দেখানো হয়।"
ইউ এর মাথা ঘুরছে, কিন্তু সে জ্যাং শি চেনের কথা বুঝতে চেষ্টা করছে।
সে আগে থেকেই সন্দেহ করেছিল বাবার মৃত্যুর পেছনে কিছু রহস্য আছে, কিন্তু সত্যি শুনে তার গলায় যেন কেউ হাত দিয়ে ধরেছে, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।
"কে?" তার কণ্ঠ একটু গলদা।
জ্যাং শি চেন তাড়াহুড়ো করে বলল না, বরং ধীরে ধীরে তাকাল যেন একটা সুন্দর ফুলদানি দেখছে।
ইউ এর গভীর নিশ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করল, "জ্যাং ভাই, তুমি এসব জানো কেন সরাসরি সব সত্য আমাকে বলো না?"
"কারণ তুমি এখনো পুরো সত্য জানার যোগ্য নও," জ্যাং শি চেন চেয়ারে ঢিলে ঢিলে বসে বলল, "কিন্তু... যদি তুমি অনুসন্ধান চালাতে চাও, হয়তো তুমি 'লং চি ইয়েআ'র কাছে যেতে পারো।"
'লং চি ইয়েআ'? ইউ এর এখন সত্যিই তার সঙ্গে আছে, কিন্তু সে সবসময় ইউ এর থেকে সাবধান থাকে, সে তার কাছ থেকে কোনো উপকারী তথ্য পায় না। আর জ্যাং শি চেন ও লং চি ইয়েআ একে অপরের শত্রু, তাই এটা হয়তো গোপনে তাকে ভুল পথে চালিত করার চেষ্টা। সত্য বলতে গেলে, জ্যাং শি চেন, লং চি ইয়েআ, এমনকি দ্বিতীয় ভদ্রলোক—ইউ এর একটিও বিশ্বাস করে না।
কিন্তু ইউ এর তাদের চোখে কেবল এক ক্ষুদ্র পিঁপড়ে, যাকে তারা যেভাবে ইচ্ছা ভেঙে ফেলতে পারে, তাই সে বাধ্য হয়ে সব মানতে বাধ্য। সে একটু ভাবল, ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, "ধন্যবাদ জ্যাং ভাই, সতর্ক করবার জন্য।"
জ্যাং শি চেন হেসে মদের গ্লাস নাড়িয়ে ইউ এর অবশিষ্ট মদ খেয়ে ফেলল, "মিস ইউ এর, কিছু না, আমি কেবল তোমাকে দয়া করে দেখেছি, আশা করি তুমি দ্রুত সত্য জানতে পারবে, আর তোমার মা সুস্থ হোক।"
ইউ এর আর কিছু বলল না, ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। দরজা খুলে বাইরে আসার সময় সে গভীর শ্বাস নিল, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল। সে জানতে চায় নিজেই মূল্যবান হয়ে ওঠবে, তাদের দ্বারা ব্যবহার হওয়া থেকে ভালো, অজানা অবস্থায় এস শহরে মারা যাওয়া সবচেয়ে দুঃখজনক।
কিন্তু ইউ এর ভাবেনি, সুযোগ এত দ্রুত আসবে। কয়েক দিনের পরে, ইউ এর লং চি ইয়েআর সঙ্গে গোপন বাণিজ্য সভায় গেল।

(২/৩) পৃষ্ঠা
বাণিজ্যের স্থান একটি পরিত্যক্ত গুদামে ছিল, পরিবেশ নিস্তব্ধ। লং চি ইয়েআ জনসম্মুখে দাঁড়িয়ে ছিল, তার সামনে কয়েকজন লোক ছিল, তারা এস শহরের কালোবাজারের একটি ছোট নেতা, যিনি অস্ত্র ও গোয়েন্দা তথ্য বিক্রি করে। তাদের ক্ষমতা লং চি ইয়েআর তুলনায় কম, কিন্তু ইউ এর অনুভব করল আজকের বাণিজ্য অস্বাভাবিক।
সে লং চি ইয়েআর পিছনে দাঁড়িয়ে চারপাশ সতর্কভাবে দেখছিল, কোনোভাবেই অবহেলা করল না।
"লং চি ইয়েআ, মালামাল কোথায়?" বিপরীত দলের নেতা নীচু কণ্ঠে বলল।
লং চি ইয়েআ হালকা হাসল, কিন্তু তার চোখ ঠাণ্ডা, "তোমাদের লোক কোথায়?"
বিপরীত দল হেসে হাত তালি দিয়ে, গুদামের দ্বিতীয় তলা হঠাৎ আলো জ্বলে উঠল, কয়েকজন বন্দুকধারী ছায়া থেকে বেরিয়ে এল।
"লং চি ইয়েআ, বাণিজ্যে ঝুঁকি অনেক, প্রতিশ্রুতি রাখতে হয়। তুমি যদি আমাকে ধোঁকা দাও..." বিপরীত দল ঠাণ্ডা হাসল, "দুঃখিত, আজকের বাণিজ্য হবে... তোমার জীবন।"
ইউ এর চোখ সংকুচিত হলো, সে বুঝতে পারছে না কেন তারা এত প্রকাশ্যে লং চি ইয়েআর বিরুদ্ধে যাবে, হয়তো তারা মনে করে সে বাঁচার যোগ্য নয়?
"চি ইয়েআ, সাবধান!" সে স্বতঃস্ফূর্ত চিৎকার করল।
ঠিক তখনই বন্দুকের গুলি বেজে উঠল, লং চি ইয়েআ ইউ এর চিৎকার শুনে বাম দিকে ঝাঁপ দিল, গুলি তার কাঁধের কাছে লেগে গেল, তার জামা ছিড়ে রক্তের দাগ পড়ল!
লং চি ইয়েআ চোখ সেঁকে নিল, তার মুখের ভাব অপরিবর্তিত, যেন গুলি তাকে লাগেনি।
"হা..." সে মৃদু হেসে বলল, "আমার জীবন নেবে? তোমরা?"
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, ইউ এর দেখল লং চি ইয়েআ হঠাৎ সামনে রাখা কাঠের বাক্স লাথি মারল, ধোঁয়া বোমার আড়ালে গুদামের পাশের দরজার দিকে দ্রুত পালাতে লাগল।
কিন্তু এই আক্রমণ স্পষ্টভাবে পরিকল্পিত ছিল, বিপরীত দল আগে থেকেই ফাঁদ পেতেছিল, বন্দুকের গুলি ঘন ঘন বেজে উঠল, সব পথ বন্ধ ছিল!
ইউ এর গভীর নিশ্বাস নিয়ে নিজের উত্তেজনা নিয়ন্ত্রণ করল, দ্রুত লং চি ইয়েআর পাশে গেল, নীচু কণ্ঠে বলল, "তুমি আহত হয়েছ!"
লং চি ইয়েআ ঠাণ্ডা মুখে বাম পাশে চলে এসে তার কানে বলল, "ছোটখাটো ক্ষত, কিছু না।"
ইউ এর অনুভব করল তার কানের পাশে হালকা কোমল স্পর্শ, একটু টিঙ্কলিংয়ের মতো।
সে তার বাহু ধরে বলল, "অহংকার করো না, আমি তোমাকে বের করে নিয়ে যাব।"
সে চারদিকে দ্রুত চেয়ে দেখল, হঠাৎ কর্ণারে একটি বায়ু চলাচলের টিউব দেখতে পেল। সে সিদ্ধান্ত নিল, "আমার সঙ্গে এসো!"

(৩/৩) পৃষ্ঠা
লং চি ইয়েআ একটু ভ্রু উঁচু করল, ইউ এর তার বাহু ধরায় অবাক হল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত অস্বীকার করল না, তার পেছনে দ্রুত বায়ু চলাচলের টিউবের দিকে দৌড় দিল।
দুইজন একের পিছনে টিউবে ঢুকে পড়ল, ইউ এর হাতে পা ব্যবহার করে দ্রুত চড়ল, সে দ্রুত গতি বাড়াল, সে দ্রুত এই স্থান থেকে বেরিয়ে যেতে চাচ্ছিল।
সে জানে, যদি একটু দেরি হয়, তারা হয়তো ঘিরে ফেলা হত।
অবশেষে তারা সফলভাবে বায়ু চলাচলের টিউব থেকে বেরিয়ে এল, টিউবের শেষ গুদামের বাইরে একটি গোপন গলির সঙ্গে যুক্ত।
লং চি ইয়েআ দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে বারবার নিশ্বাস নিচ্ছিল, নিজের কাঁধের ক্ষত দেখল, মুখ ভার হল।
ইউ এর বিনা কথা বলেই তার বাহু ধরে পকেট থেকে ওষুধ এবং ব্যান্ডেজ বের করল, দ্রুত ক্ষত সারাল।
"তুমি এই মেয়েটি..." লং চি ইয়েআ হেসে বলল, তার কণ্ঠে একটু দুঃখের স্বাদ।
ইউ এর তাকে উপেক্ষা করে মনোযোগ দিয়ে ব্যান্ডেজ করল, যতক্ষণ না নিশ্চিত হল ক্ষত গুরুতর নয়, তখন সে শ্বাস ফেলল, "সময়ে চিকিৎসা পেয়েছ, পরে সমস্যা হবে না।"
লং চি ইয়েআ তাকিয়ে হাসল, "কী, আমার জন্য চিন্তা করছ?"
ইউ এর চোখ ঘুরিয়ে বলল, "আমি ডাক্তার, এটা আমার পেশাগত অভ্যাস।"
লং চি ইয়েআ হেসে আবার কথা বলার চেষ্টা করল।
ঠিক তখন, একজন তরুণী অনেক সুরক্ষাকারীর সঙ্গে এসে হাজির হল।
সে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল, "লং ইয়াং, আমি অনেকক্ষণ ধরে তোমাকে বাড়িতে দেখিনি, দূর থেকে এসে খুঁজছিলাম, ভাবিনি তুমি অন্য মেয়েদের নিয়ে খেলছো, মনে হচ্ছে সব ঠিক আছে।"
লং ইয়াং নাটকীয়ভাবে গম্ভীর মুখ করল, তার মাথায় আঘাত দিল, বলল, "লং শি, আমি কতবার বলেছি, সরাসরি তোমার ভাইয়ের নাম না ডেকো।"
লং শি তার জিহ্বা বের করল, চোখে ঠাট্টা, "লং ইয়াং, তোমার দুষ্টুমি কখনই বদলায় না, সুন্দর মেয়েদের দেখে থেমে যাস না, তুমি বাইরে তাকে নিয়েই গেছো, হয়তো তোমার ভালো লাগছে?"
ইউ এর হাস্যকর ভাব নিয়ে বলল, "লং শি, আমি শুধু লং চি ইয়েআর সহকারী।"