অধ্যায় ১৪: ইউ চেন

যখন ইয়ুয়র সেই দূরবর্তী বন্দরঘাটের গুদাম থেকে বেরিয়ে এল, তখন বাইরে রাতের অন্ধকার আরও ঘনীভূত হয়ে উঠেছিল। এস শহরের নদীর বাতাসে সমুদ্রের লবণের গন্ধ মিশে এসে মুখোমুখি হল, সে হালকা করে তার উইন্ডব্রেকার টাইট করে নিল এবং মাথা ঝুঁকিয়ে দ্রুত এগিয়ে চলল।

ইয়ুয়র অজান্তে নিজেকে বিদ্রূপ করল, মনে হলো দ্বিতীয় ভদ্রলোক নিশ্চয় পাগল হয়ে গেছেন, একজন সুশৃঙ্খল মেয়েকে ঠেলে দিয়ে লেং ইয়াংয়ের অপরাধের প্রমাণ সংগ্রহ করতে পাঠাচ্ছেন। এ খবর শুনে যে কেউ হতাশ হতো, কারণ কোনো সম্ভাবনাই চোখে পড়ছিল না।

কিন্তু তারপর সে ভাবল, এখন সে তাদের যেকোনো পক্ষের কাছে এক বিনিময়যোগ্য পদক্ষেপ মাত্র। নিজের কোন অধিকার নেই, বেঁচে থাকতে হলে তাকে দ্বিতীয় ভদ্রলোকের কথা শুনে লেং ইয়াংয়ের অপরাধ প্রমাণ খুঁজে বার করতে হবে। এটাই তার একমাত্র হাতিয়ার।

ইয়ুয়র সরাসরি লেং ইয়াংয়ের ভিলায় ফিরে গেল। দরজা খুলে প্রথমে বাথরুমে গিয়ে বড় একটি বাথটাবে গরম পানি ভরল এবং নিজেকে ডুবিয়ে দিল।

সে গোসলের মাধ্যমে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, কারণ এখনো তাকে লেং ইয়াংয়ের সচিবের ভূমিকা পালন করতে হবে।

এখন রাত এগারোটা ত্রিশ মিনিট। গোসল শেষ করে সে একটি তোয়ালে শরীরের চারপাশে জড়িয়ে নিল। ইয়ুয়র শুধু তাড়াতাড়ি ঘুমোতে চাচ্ছিল, ঘুমিয়ে পড়লেই সে অপ্রিয় চিন্তা ভুলে যেতে পারবে।

"কোথায় গিয়েছ?" এই শব্দ শুনে ইয়ুয়র জানল, এটা লেং ইয়াংয়ের কণ্ঠস্বর। তবে আজ তার প্রশ্নে অনেক কোমলতা ছিল, যা আগে কখনো হয়নি।

ইয়ুয়র মনের ভেতরে দ্রুত উত্তর সাজালো, তারপর ধীরস্থিরভাবে বলল, "আজ আমি হাসপাতালে আমার মাকে দেখতে গিয়েছিলাম, তার অসুস্থতা একটু খারাপ হয়েছে।"

লেং ইয়াংয়ের চোখ ইয়ুয়রের গোসল শেষ হওয়ার পরের অবস্থা দেখছিল, তার দৃষ্টি অজান্তেই ইয়ুয়রের হাতে ঢাকা অংশের দিকে চলে গেল। আগে সে তাকে শুধু আঁটসাঁট লম্বা স্কার্টে দেখেছিল, কিন্তু ইয়ুয়রের শরীরের গঠন সত্যিই চমৎকার, সব অংশের অনুপাত সঠিক, কোমর এতোটাই পাতলা যে হাত দিয়ে আঁকড়াতে ইচ্ছে করে। লেং ইয়াংয়ে হাত জোড় করে মজার ভঙ্গিতে তাকিয়ে ছিল।

ইয়ুয়র বুঝতে পারল লেং ইয়াংয়ের প্রলোভনের ইচ্ছা, সে মনের মধ্যে ঘৃণায় চোখ ঘুরিয়ে দিল এবং স্বাভাবিকভাবেই তার শোবার ঘরের দরজার দিকে এগিয়ে গেল, তাকে দূরে রাখতে চাইল।

লেং ইয়াংয়ে ইয়ুয়রের মনোভাব বুঝতে পেরে হঠাৎ হাত বাড়িয়ে তাকে ধরে নিল, তার বাহু ইয়ুয়রের কোমর ঘিরে তাকে শক্তভাবে জড়িয়ে ধরল।

ইয়ুয়র জোরে লড়াই করল, "লেং ইয়াংয়ে, যথেষ্ট, আমি তোমার সচিব হতে রাজি হয়েছি, কিন্তু আমি তোমার খেলনা নই, আমি চাই না, আমাকে ছেড়ে দাও!"

ইয়ুয়রের এই সংগ্রামের দৃশ্য তাকে দ্বিতীয় ভদ্রলোকের সাথে দেখা করানোর সময়ের কথা মনে করিয়ে দিল। সে রেগে গিয়ে ধীরেসুস্থে হাত সরিয়ে ইয়ুয়রের কোমরে ধরল এবং শক্ত করে চেপে ধরল। ইয়ুয়র চিৎকার করল, তার লড়াই আরও তীব্র হয়ে উঠল, কিন্তু সবই অকেজো।

হঠাৎ লেং ইয়াংয়ে মাথা নিচু করে তার ঠোঁট ঢেকে দিল। এটি লেং ইয়াংয়ের প্রথম চুম্বন ইয়ুয়রের প্রতি। আসলে সে অনেক আগে থেকেই এটা করতে চেয়েছিল। আগে সে ইয়ুয়রকে কেবল একটি খেলনা মনে করত, কিন্তু সবকিছু বদলে গেছে যখন ইয়ুয়র তাকে বাঁচিয়েছিল। এখন লেং ইয়াংয়ে শুধু তাকে নিজের করে নিতে চাইত, সে যত বেশি চুমু খাচ্ছিল, ইয়ুয়রের ঠোঁটের কোমলতা তাকে আরও আকৃষ্ট করছিল।

অজানা সময় অতিবাহিতের পর লেং ইয়াংয়ে ইয়ুয়রকে ছেড়ে দিল। সে ঠোঁটের কোণে ঠাট্টা করে বলল, "তুমি যদি পরবর্তীতে আমার বোনকে দেখতে যাও, আমাকে অবশ্যই জানাতে হবে। ভবিষ্যতে তুমি যেকোনো কাজ করলেও আমাকে জানাতে হবে, তুমি এখন আমার মানুষ, বুঝলি?"

লেং ইয়াংয়ে ইয়ুয়রের কোমরে নীলচে দাগ দেখে হালকাভাবে ছুঁয়ে বলল, "মাফ করো, আগে আমার হাতের শক্তি সামলাতে পারিনি। আর আমি তোমাকে লেং ইয়াংয়ে বলে ডাকার শব্দ শুনতে খুব পছন্দ করি, আশা করি ভবিষ্যতে তা নিয়মিত শুনতে পাব।"

ইয়ুয়র দেখল লেং ইয়াংয়ে তার ওপর থেকে অবরোধ খুলে দিয়েছে, আর অন্য কিছু ভেবে থাকার সময় নেই, সে দ্রুত দৌড়ে তার ঘরে ফিরে গেল এবং ঘরের দরজাটি ভিতর থেকে তালাবদ্ধ করল।

দরজা বন্ধ করে সে নিজেকে দরজার বিপরীতে ঠেকে দিল এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

ইয়ুয়র জানত, লেং ইয়াংয়ের পক্ষে তাকে ঠকানো সম্ভব হয়েছে। সে ভাবেনি যে সে দ্বিতীয় ভদ্রলোককে প্রলুব্ধ করতে চেয়েছিল, কিন্তু দ্বিতীয় ভদ্রলোক তার প্রতি কোনো আগ্রহ দেখায়নি। তবে কয়েকদিন সচিব হয়ে কাজ করার পর লেং ইয়াংয়ের আগ্রহ জন্মানো সত্যিই অবাক করার মতো।

কিন্তু এখন ইয়ুয়রের মনোযোগ অন্য দিকে। দ্বিতীয় ভদ্রলোক তাকে লেং ইয়াংয়ের অপরাধের প্রমাণ সংগ্রহ করতে বলেছে। সে ভাবছিল কোথায় লেং ইয়াংয়ের অপরাধের প্রমাণ খুঁজে পাওয়া যায়। হঠাৎ নিচতলায় কিছু কথা শোনা গেল, এবং সেই দুটি কণ্ঠই খুব পরিচিত।

সে দ্রুত দরজার কাছে গিয়ে একটি ফাঁক খুলল, নিশ্চিত হল যে করিডোরে কেউ নেই, তারপর চুপচাপ বাইরে বেরিয়ে গেল।

সে করিডোরের ছায়ায় লুকিয়ে সিঁড়ির মুখে গেল এবং নিচের আলো ম্লান হওয়ার সুযোগ নিয়ে সাবধানে রেলিংয়ের পেছনে লুকিয়ে পড়ল।

নিচতলায় লিভিং রুমে লেং ইয়াংয়ে সোফায় বসে ছিল, আর তার সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তি—হঠাৎ করে সে তার বহুদিন ধরে নিখোঁজ থাকা ভাই!

এই মুহূর্তে ইয়ুয়র অজানা ভয় অনুভব করল। যদিও সে জানত না তার ভাই এতদিন কোথায় ছিল ও কি করেছিল, তবে একটাই নিশ্চিত ছিল—তার ভাই লেং ইয়াংয়ে, দ্বিতীয় ভদ্রলোক ও জিয়াং শিচেনের সঙ্গে জড়িত, যা তার জন্য কোনো ভালো নয়।

তার ভাই—ইয়ু চেন, যে ছোটবেলায় মেধাবী ও নীতিবান ছিল, উচ্চ শিক্ষায় সামরিক একাডেমিতে ভর্তি হয়ে বোনকে রক্ষা করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, এখন লেং ইয়াংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে আছে?

আর সবচেয়ে ভয়াবহ হলো, ইয়ু চেন এখন একটি কালো শার্ট পরেছে, তার বাহুতে ছোট বড় অনেক ক্ষতচিহ্ন, মুখে চাপা রাগ, এবং তার স্বভাব আর সেই সরল ও সদয় কিশোরের মতো নয়, বরং যেন অসংখ্য প্রাণের ঝুঁকির মধ্য দিয়ে গিয়েছে।

লেং ইয়াংয়ে হালকা স্বরে বলল, "কয়েক দিন আগে তোমাদের টিয়েনলান সোসাইটি আমার প্রাণ নিতে চেয়েছিল, আজ কেন এসে সহযোগিতার কথা বলছ?"

টিয়েনলান সোসাইটি!?

ইয়ুয়রের শরীর কাঁপতে লাগল। সে সম্প্রতি শুনেছে তার বাবার মৃত্যু সম্ভবত টিয়েনলান সোসাইটির কাজ। কিন্তু সে কখনো ভাবেনি যে নিখোঁজ থাকা তার ভাই টিয়েনলান সোসাইটির সঙ্গে যুক্ত হয়েছে এবং তাদের জন্য খারাপ কাজ করছে। এই খবর তাকে ভয় দেখায়। সে সত্যিই ভয় পাচ্ছিল যে একদিন সে তার একমাত্র ভাই হারিয়ে ফেলবে।

ইয়ু চেন কোমর থেকে একটি পিস্তল বের করে 'ঠক' শব্দে লেং ইয়াংয়ের সামনে ফেলে দিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "তুমি কি ভাবো তুমি আমার কথা শুনবে? যদি না মানো, এখনই তোমাকে শেষ করতে পারি!"

ইয়ুয়র তখন ইয়ু চেনের এই কঠোর রূপ দেখে আত্মশক্তি হারাচ্ছিল। কয়েক সেকেন্ডের জন্য সে সত্যি তার কাছে গিয়ে জানতে চেয়েছিল ভাই কয় বছর নিখোঁজ ছিল, কেন টিয়েনলান সোসাইটিতে যোগ দিয়েছে, এবং সে কি জানে সে কি করছে তা তার নিজের পরিবারের বিরুদ্ধে কাজ?

কিন্তু সে জানত এটি করা ঠিক নয়। এখন সে দ্বিতীয় ভদ্রলোকের জোরাজুরি মেনে চলছে—নিজেকে রক্ষা করতে পারছে না। যদি এখন দ্বিতীয় ভদ্রলোক জানে তার ভাই টিয়েনলান সোসাইটিতে আছে, তাহলে তাকে威胁 করতে পারে। তার মা এখনো হাসপাতালে আছে, সে আর নিজের সন্তান হারাতে পারে না।

লেং ইয়াংয়ে দাঁত কেটে বলল, "তুমি ভাবো আমাকে মেরে এই ভিলা থেকে বেরিয়ে যেতে পারবে? স্বপ্ন দেখছ!"

ইয়ু চেন কথা না বলে লেং ইয়াংয়ের পেটের দিকে শক্ত একটা মুষ্টি মারল, তাকে বেদনায় হকচকিয়ে ঝুঁকতে বাধ্য করল। তারপর সে জিজ্ঞাসা করল, "অর্থাৎ লেং স্যার, আপনি আমাদের টিয়েনলান সোসাইটির সঙ্গে কাজ করতে চাইছেন না?"

লেং ইয়াংয়ে রাগে চোখ ফেটে গেল এবং অস্পষ্ট কণ্ঠে বলল, "ভাই, শান্ত হও, কে বলেছে আমি তোমাদের সঙ্গে কাজ করতে চাই না? আমি চাই, অনেক চাই।"