একবিংশ অধ্যায়: ত্রিমুখী টানাপোড়েন

ইউয়ে আর, চিয়াং শি ছেনের থেকে কয়েক কদম দূরে দাঁড়িয়ে মৃদু দৃষ্টিতে নিচের দিকে তাকিয়ে রইল। সে খুব ভালো করেই জানত যে, চিয়াং শি ছেন সহজ কোনো মানুষ নন। নিজের ক্ষতি হয় এমন কোনো কাজ এই লোক কখনোই করবে না। তার সাথে সহযোগিতার প্রস্তাব নিয়ে আসার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গভীর উদ্দেশ্য আছে, এটি কেবল সাধারণ কোনো লেনদেন নয়। এসব ভাবতে ভাবতে ইউয়ে আরের আঙুলগুলো অজান্তেই শক্ত হয়ে এল।

এরপর ইউয়ে আর মাথা তুলে চিয়াং শি ছেনের দিকে তাকাল, তার দৃষ্টি কিছুটা শীতল। সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি আমার কাছ থেকে ঠিক কী চাও?"

......

হোলকা সম্ভবত মনে করেছিল যে তার পেছনে, অর্থাৎ গোপন দরজার দিকে গুলি চালানোর কোনো প্রয়োজন নেই। অথচ এই সামান্য অসাবধানতাই শিয়াও তিয়ানকে সুযোগ করে দিল।

"আমার যোগ্যতা কতটা, তা আমি ভালো করেই জানি। মহাব্যবস্থাপকের পদের জন্য আমি মোটেও উপযুক্ত নই!" চেং হাই আন সরাসরি প্রস্তাবটি প্রত্যাখ্যান করল।

"দ্বিতীয় ভাই, মনে হচ্ছে বড় গিন্নি কেবল শিয়ে পরিবারের বড় গিন্নিই নন," শাও হুয়া তার চোখের শীতল দৃষ্টিতে বলল।

শিয়ে চি কিছুটা আড়ষ্ট হয়ে এগিয়ে এল। সে ভাবতেই পারেনি যে বয়স্কা গিন্নি তাকে শাও হুয়ার সাথে রাজপ্রাসাদে যেতে বলবেন।

"চৌ চিয়া চিয়া, আর মেরো না, আমি সত্যিই আর পান করতে পারছি না," আমি হাত নেড়ে এক গাল ম্লান হাসি নিয়ে চৌ চিয়া চিয়াকে বললাম।

চেং হাই আন পেছন থেকে এসব দেখছিল আর বিরক্তিতে ভ্রু কুঁচকে ফেলেছিল। সে মু ছিংয়ের সাথে এখানে ঝগড়া করতে চায় না। মু ছিংয়ের সম্মানের বোধ না থাকলেও তার তো আছে।

লাং ঝান আগে শান্তভাবে সামনের দিকে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু হঠাৎই চোখ তুলে তাকাল। তার দৃষ্টি সরাসরি পার্ক তাই শিলের চোখের সাথে গিয়ে মিলল।

একটি দীর্ঘদেহী অবয়ব দম্ভভরে ভেতরে প্রবেশ করল। শেষ সারিতে জায়গা খালি ছিল, লোকটি সেখানে গিয়ে বসল। তার দৃষ্টি ছিল সামনের দিকে। ফু লিউ ইন তার থেকে কিছুটা দূরেই বসে ছিল, কিন্তু সে পড়াশোনায় এতটাই মগ্ন ছিল যে লোকটির উপস্থিতি টেরই পেল না।

ইয়াং জিনের কথাগুলো আমার মনের শেষ দ্বিধাটুকুও দূর করে দিল। আমি তার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লাম। সে আমার দিকে তাকিয়ে হাসল। তার সেই হাসিতে আমি যেমন প্রশান্তি খুঁজে পেলাম, তেমনি দেখলাম এক ধরনের ভারমুক্ত হওয়ার স্বস্তি। সেদিনই তার জীবনের মোড় পুরোপুরি ঘুরে গেল। সে তার অতীতের সেই টালমাটাল জীবনকে চিরতরে বিদায় জানাল।

মুহূর্তের মধ্যে ইয়াং লিয়ে অনুভব করল, তার প্রতিপক্ষ যেন বিশাল কোনো প্রমত্তা নদীর স্রোতধারা তার দিকে ঠেলে দিচ্ছে। শুরো প্রতিচ্ছবিটি যেন অতিরিক্ত আহারের ফলে মুহূর্তেই ফুলেফেঁপে উঠল।

জিউ তং রাগান্বিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, "আমি যদি ওকে বাঁচানোর জন্য—" কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝাও ওয়েই মিং নিচ থেকে তাকে জোরে লাথি মারল।

উপত্যকা থেকে বেরিয়ে আসার পর ঝাং লিয়াংয়ের মনে কিছুটা ভয়ের উদয় হলো। কিছুক্ষণ আগে চার দানবীয় সত্তার সাথে লড়াই করার সময় তার ভেতর থেকে অদম্য এক খুনের নেশা জেগে উঠেছিল, আর সেই আক্রোশেই সে প্রতিটি আঘাত ছিল প্রাণঘাতী।

ফিরে আসার পর উ দাজি এবং উ দুয় দুইজনেই স্নান করে নিল, এমনকি উ দুয় পোষা প্রাণী হুয়া ফেইকেও স্নান করিয়ে দিল।

"আমি যদি ব্যবসায় লোকসান করি, তবে তো সি সি বার-এ আর কেউ থাকবে না, হা হা হা!" ইয়ান ফেই তিয়ান এমন ধ্বংসাত্মক খেলায় মেতে থাকতে ভালোবাসে। তার উদ্দেশ্য হলো ছিন দান দানকে ধুলোয় মিশিয়ে দেওয়া। তার ধারণা, ছিন দান দানের টাকা ফুরিয়ে গেলে সে বাধ্য হয়ে তার কাছেই ফিরে আসবে। তার নিজের কাছে যেখানে কয়েক বিলিয়ন আছে, সেখানে কয়েকশ মিলিয়নের মালিক ছিন দান দানকে ঘায়েল করা তার জন্য খুব একটা কঠিন নয়।

পাথরের ঘরটি এমনিতেই ছোট, তার ওপর গুহার মুখে জায়গা খুবই সংকীর্ণ। এই কাজগুলো করতে গিয়ে উ দুয়কে উপুড় হয়ে শুতে হচ্ছিল, কিন্তু পা দুটো পুরোপুরি সোজা করার উপায় ছিল না, যা খুবই অস্বস্তিকর ছিল।

চিন পিং আর বমি ভাবটা কোনোমতে চেপে রেখে কথাগুলো শুনতে লাগল। অস্পষ্টভাবে সে 'বিস্ট গড' বা পশু দেবতার মতো কোনো শব্দ শুনতে পেল।

কিন্তু তাদের অস্ত্রের ওজন ছিল খুবই হালকা। যদিও তারা রকিং সাপের পাথুরে চামড়ায় গভীর দাগ কাটার মতো ফাটল তৈরি করতে পারছিল, কিন্তু তা কোনো কার্যকর আঘাত হিসেবে গণ্য হলো না।

এরপরই শুরু হলো প্রশিক্ষণার্থীদের প্রশিক্ষণ শিবিরে আবাসন। প্রাথমিক মূল্যায়নে যে যে গ্রেড পেয়েছে, ডরমিটরিতে সেই অনুযায়ী তাদের সুযোগ-সুবিধা দেওয়া হবে।

লিন ফেং লিন ইউ আরকে কোলে তুলে নিল। লিন ইউ আর খুব খুশি হলো এবং খিলখিল করে হেসে উঠল, তাকে দেখে অসম্ভব আনন্দিত মনে হচ্ছিল।

যদি বলা হয় বাঘ এবং সাপ বাঘ-চিতার সম্পত্তি দখলের লড়াইয়ে নেমেছে, তবে তা যুক্তিযুক্ত হয় না। কিন্তু দ্বিতীয় গিন্নি যে আঠারো নম্বর মেয়ের সাথে সম্পত্তি নিয়ে লড়ছে, তা অসম্ভব নয়। অনেক ক্ষেত্রেই দ্বিতীয় গিন্নি সুবিধাজনক অবস্থানে নেই; আঠারো নম্বর মেয়ের কাছে বাঘ-চিতার বিয়ের সনদ আছে, যা তার নেই। এছাড়া আঠারো নম্বর মেয়ে বাঘ-চিতার সন্তানের মা হতে চলেছে, যা তার ক্ষেত্রে নেই। এই দিকগুলো থেকে সে নিশ্চিতভাবেই সম্পত্তি দখলের লড়াইয়ে পিছিয়ে পড়ছে।