সপ্তম অধ্যায়: তুমি ভেবে দেখেছ, কোনো অনুশোচনা নেই তো

ইউয়েল দুই নম্বর সাহেবের চলে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকাল, তার মধ্যে কোনো পিছুটান ছিল না। যতক্ষণ না কামরার দরজাটা বন্ধ হলো, ততক্ষণ পর্যন্ত সেখানে কেবল সে এবং কোল্ড সেভেনth সাহেবই রইলেন।

ইউয়েল এবার তার সামনের লোকটির চেহারার দিকে নজর দিল। লোকটির ভঙ্গিতে এক ধরনের অলস ঔদাসীন্য, অথচ মুখাবয়ব তীক্ষ্ণ ও শীতল। তার দীর্ঘ ও ঈষৎ উঁচুতে টানা মোহময় চোখজোড়া। ইউয়েল তার চোখের দিকে তাকাতেই দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

যদিও সেই জ্বলন্ত দৃষ্টিটি মিলিয়ে গেল না। সে বুঝতে পারল, কোল্ড সেভেনth সাহেব এখন খুব নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে তাকে দেখছেন, ঠিক যেন হাতের মুঠোয় থাকা কোনো শিকারকে দেখছেন।

ইউয়েলকে কোল্ড সেভেনth সাহেব তার বাড়িতে নিয়ে এলেন। পাহাড়ের চূড়ায় অবস্থিত এই বাড়িটি বেশ নির্জন হলেও সাজসজ্জায় অত্যন্ত বিলাসবহুল। কোল্ড সেভেনth সাহেবের পেছনে হাঁটার সময় সে অনুভব করতে পারল, অন্ধকারে অসংখ্য দৃষ্টি তার ওপর নিবদ্ধ। তার মনে হলো, এই পাহাড়ের আনাচে-কানাচে নিশ্চয়ই লোকটির বহু অনুচর লুকিয়ে আছে।

"দুই নম্বর সাহেবের মতো এমন হিমশীতল মানুষের সঙ্গে তোমার পরিচয় আর প্রেম কীভাবে হলো?"

বসার ঘরে পৌঁছানোর পর কোল্ড সেভেনth সাহেব পা দুটো ক্রস করে সোফায় হেলান দিয়ে বসলেন। তার প্রশ্নটি খুব সাধারণ মনে হলেও ইউয়েলের শিরদাঁড়া দিয়ে একটা আতঙ্কের স্রোত বয়ে গেল। তার সামনের এই মানুষটিও দুই নম্বর সাহেবের মতোই শক্তিশালী, যে চাইলেই এক কথায় তার জীবন শেষ করে দিতে পারে।

কিছুক্ষণ ইতস্তত করার পর ইউয়েল উত্তর গুছিয়ে নিল।

"দুই নম্বর সাহেব... আমার সঙ্গে অন্যদের চেয়ে একটু ভালো ব্যবহার করতেন। অবসর সময়ে আমাকে কাছে ডাকতেন, গল্প করতেন, 'রেড চেম্বার ড্রিম' এর চরিত্রগুলো নিয়ে আলোচনা করতেন..."

"এটা তার পক্ষেই মানায়।"

কোল্ড সেভেনth সাহেব যেন তার কথায় সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়লেন। হঠাৎ তিনি তার আঙুলের সিগারেটে জোরে একটা টান দিলেন, তার আঙুলের ফাঁক দিয়ে ছাই ঝরে পড়ল। ধোঁয়ার কুয়াশার মধ্যে এক ধরনের বিষণ্ণ সৌন্দর্য ফুটে উঠল তার মুখে।

হঠাৎ কী মনে করে তিনি সোফা থেকে সোজা হয়ে বসলেন এবং ইউয়েলের দিকে তাকালেন। তার চোখে এক অদ্ভুত উত্তেজনা।

"তাহলে, তুমি এখনো কুমারী?"

ইউয়েল অনুভব করল সে পা থেকে মাথা পর্যন্ত লোকটির কামুক দৃষ্টিতে বিদ্ধ হচ্ছে। লজ্জায় সে নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরল এবং মাথা নাড়ল।

পরের মুহূর্তেই এক ঘূর্ণিতে সে কোল্ড সেভেনth সাহেবের বাহুবন্দি হলো। দুজনে এখন খুব কাছাকাছি, পাতলা কাপড়ের আড়াল থেকেও একে অপরের শরীরের উষ্ণতা অনুভব করা যাচ্ছিল।

"তবে তো তার জন্য খুব আফসোস।"

কোল্ড সেভেনth সাহেব চোখ কুঁচকালেন। তার হাত ইউয়েলের কাঁধ থেকে ধীরে ধীরে ঘাড়ের দিকে উঠে এল। ইউয়েল আজ একটি আঁটসাঁট লো-কাট পোশাক পরেছিল, যেখান থেকে তার শরীরের গঠন বেশ স্পষ্ট ছিল। লোকটির দৃষ্টি আরও গাঢ় হলো। যখন তার হাত কলারবোন থেকে বুকের দিকে এগিয়ে গেল, ইউয়েল হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল।

পুরুষটির নড়াচড়া থেমে গেল।

"যেহেতু তুমি রাজি নও, আজকের মতো থাক।"

কোল্ড সেভেনth সাহেব তাকে ছেড়ে দিয়ে কোনো দ্বিধা ছাড়াই সিঁড়ি দিয়ে ওপরে চলে গেলেন। কিংকর্তব্যবিমূঢ় ইউয়েলকে যখন পরিচারিকা তার ঘরে নিয়ে এল, তখন সে বুঝতে পারল, সে আসলে কোল্ড সেভেনth সাহেবকে ফিরিয়ে দিয়েছে। দুই নম্বর সাহেবের দেওয়া দায়িত্ব, বাড়িতে ফেলে আসা মা ও ভাইয়ের কথা ভেবে সে অনুশোচনায় দগ্ধ হতে লাগল, কিন্তু মনে মনে নিজেকে শক্ত করল।

এখন সে এই বাড়িতে, বেঁচে থাকতে হলে এবং এখান থেকে মুক্তি পেতে হলে কোল্ড সেভেনth সাহেবকে খুশি করতেই হবে। বহুমূল্য বিছানায় শুয়েও সে ছটফট করতে লাগল, গভীর রাত পর্যন্ত তার চোখে ঘুম এল না।

পরদিন সকালে সে নিচে গিয়ে কোল্ড সেভেনth সাহেবকে খুঁজতে গিয়ে জানল, তিনি বাইরে গেছেন। প্রাতরাশ সেরে পরিচারিকার সাহায্যে সে ভিলার চারপাশ ঘুরে দেখল। নিচতলার বাইরের বাগানে সে ইচ্ছেমতো চলাফেরা করতে পারে, দোতলায় তার নিজস্ব ঘরও আছে, শুধু তিনতলাটি সবার জন্য নিষিদ্ধ।

"তিনতলায় বিশেষ কী আছে?"

ইউয়েল এই সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইল না। পরিচারিকা কিছুটা জটিল মুখে উত্তর দিল, "কিছুই না, শুধু সপ্তম সাহেব সেখানে একা সময় কাটাতে পছন্দ করেন।"

ইউয়েল আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, কিন্তু তখনই গাড়ির হর্ন শোনা গেল। সে বুঝতে পারল কোল্ড সেভেনth সাহেব ফিরে এসেছেন।

ইউয়েল নিজেকে প্রস্তুত করে ভিলার বাইরে গেল। আজ সে হালকা হলুদ রঙের একটি লম্বা গাউন পরেছে, কালো চুলগুলো পিঠের ওপর ছড়িয়ে দেওয়া—তাকে খুব স্নিগ্ধ ও পবিত্র দেখাচ্ছিল। সে ভেবেছিল, কোল্ড সেভেনth সাহেব হয়তো অনেক নারীর সান্নিধ্য পেয়েছেন, তাই চটকদার সাজ হয়তো তাকে খুব একটা আকর্ষণ করবে না। আসার আগে রেড লোটাস দিদি শিখিয়েছিলেন, মাঝে মাঝে এমন পবিত্র সাজে তাকে অবাক করা যেতে পারে।

সত্যিই, গাড়ি থেকে নেমে ইউয়েলকে দেখার পর কোল্ড সেভেনth সাহেবের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তার মুখে গতকালের মতোই হাসি। তিনি বড় বড় পায়ে ইউয়েলের দিকে এগিয়ে এলেন, তবে গতকালের মতো অতটা ঘনিষ্ঠ হলেন না, কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখলেন।

"কী খবর? কাল রাতে ঘুমাতে কোনো অসুবিধা হয়নি তো?"

ইউয়েল মাথা নাড়ল এবং নিজেই কোল্ড সেভেনth সাহেবের হাত ধরল। সে তার হাতের কোমল উষ্ণতা অনুভব করে ভ্রু কুঁচকাল, যেন বিষয়টি সে বেশ উপভোগ করছে।

তারা একে অপরের খুব কাছে ছিল, ইউয়েল যখন কথা বলছিল, তার উষ্ণ নিঃশ্বাস লোকটির ঘাড় ও কানের কাছে লাগছিল, যা তাকে কিছুটা বিচলিত করে তুলল।

"সপ্তম সাহেব, ঘরটা সব দিক থেকেই খুব সুন্দর, শুধু একটা জায়গা আমার পছন্দ হয়নি।"

"ওহ? তাহলে আমাকে দেখাও তো।"

কোল্ড সেভেনth সাহেব ঠোঁট বাঁকালেন, যেন ইউয়েলের উদ্দেশ্য তিনি ধরে ফেলেছেন। তবে সুন্দরী নারী যখন কাছে, তখন তিনি কখনোই ফিরিয়ে দেওয়ার মতো মানুষ নন। তিনি ইউয়েলের হাত ধরে সিঁড়ি দিয়ে ওপরে উঠে ঘরে ঢুকলেন।

ঘরের পর্দা টানা ছিল, আলো বেশ ম্লান। ছোট বদ্ধ ঘরে এখন শুধু তারা দুজন। এক অজানা সুবাস বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছিল, যা কোল্ড সেভেনth সাহেবকেও কিছুটা উত্তেজিত করে তুলল। তার কণ্ঠস্বর কিছুটা ভারী হয়ে এল।

"কোথায় পছন্দ হয়নি?"

ইউয়েল গভীর শ্বাস নিয়ে এগিয়ে গিয়ে লোকটিকে জড়িয়ে ধরল। কোল্ড সেভেনth সাহেবের শরীর বেশ ছিপছিপে, দুই নম্বর সাহেবের চেয়ে ভিন্ন ধরনের গড়ন। ইউয়েল যখন তার কোমরে হাত রাখল, তখন লোকটির পেশীবহুল শরীরের দৃঢ়তা অনুভব করল।

রেড লোটাস দিদির শেখানো কথাগুলো তার মনে পড়ল। সে শরীরটাকে লোকটির বুকের সঙ্গে মিশিয়ে দিল এবং পায়ের ওপর ভর দিয়ে উঠে গিয়ে কোল্ড সেভেনth সাহেবের কণ্ঠমণিতে চুমু খেল।

কোলে এমন নরম উষ্ণতা, কোল্ড সেভেনth সাহেব কোনো সাধু পুরুষ ছিলেন না, তাই তিনি আরও বেশি উত্তেজিত হয়ে উঠলেন।

ইউয়েল আলতো করে তার জিহ্বা দিয়ে লোকটির স্পন্দিত কণ্ঠমণিতে স্পর্শ করল, তারপর ঘাড়ের দিকে এগিয়ে গেল। সেই উষ্ণ স্পর্শ যেন আগুনের মতো কাজ করল। কোল্ড সেভেনth সাহেবের শরীরের নিম্নাংশে কামনার জোয়ার বয়ে গেল।

"তুমি নিশ্চিত? পরে কিন্তু আফসোস করবে না?"

কোল্ড সেভেনth সাহেব যখন তার চোখে গভীর আবেদন নিয়ে প্রশ্নটি করলেন, তখন তার বড় হাত ইউয়েলের কোমর জড়িয়ে ধরেছিল। ইউয়েল তার কথার জবাবে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল। তার চোখের সামনে দুই নম্বর সাহেবের শীতল ও গভীর মুখটি ভেসে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই তা মিলিয়ে গেল।

তাকে বেঁচে থাকতে হলে এই পথই বেছে নিতে হবে। বাড়ির লোকজন তার অপেক্ষায় আছে। জীবনের সামান্যতম সুযোগ থাকলেও ইউয়েল তা কাজে লাগাবে।

নিজেকে সামলে নিয়ে সে লোকটির গলায় হাত জড়িয়ে ধরল এবং আলতো করে মাথা নাড়ল।

এটিই ছিল তার সম্মতি।

কোল্ড সেভেনth সাহেব ইউয়েলের চুলে হাত বুলিয়ে তাকে বিছানায় শুইয়ে দিলেন। তারপর তিনি ধীরস্থিরভাবে নিজের শার্টের বোতাম খুলতে শুরু করলেন। শিকারের সামনে তিনি সবসময়ই এমন আত্মবিশ্বাসী।