অষ্টাবিংশ অধ্যায়: নিরাপদ?

লু জিননান যখন ইয়ে এর ও তার মাকে একে অপরকে জড়িয়ে ধরতে দেখলেন, তখন হঠাৎ তার মনে হলো তিনি যেন এই দৃশ্যের বাইরের কেউ, এক অসহায় ও নিরুপায় অনুভূতি তাকে গ্রাস করল।

লু জিননান নিজের মনে জেগে ওঠা এই আকস্মিক চিন্তায় আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে হয়তো তিনি সত্যিই ইয়ে এর-এর প্রেমে পড়ে গেছেন, অথচ অতীতে নিজের কৃতকর্মের কারণে ইয়ে এর তার প্রতি সম্পূর্ণ উদাসীন, এমনকি তার প্রতি তীব্র ঘৃণায় পূর্ণ। তার মনের ভেতর তখন দ্বন্দ্বের এক প্রবল ঝড়।

লু জিননান নিজের ওপর বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, যে হাসিতে মিশে ছিল গভীর বিষাদ।

মূলত, ফু তু মন্দিরে উ চেন আরহাতের আবির্ভাব সমগ্র সৎ পথের অনুসারীদের জন্য এক পরম আনন্দের সংবাদ ছিল, আর কু লুন ও ফু তু মন্দিরের মধ্যকার গভীর মিত্রতার কারণে এই আনন্দ যেন দ্বিগুণ হয়ে দেখা দিল।

লি শিয়াং ই-এর দিকে তাকালেন লিং শি। ফুলের বৃষ্টির মাঝে লাল পোশাকে সজ্জিত সেই তরুণকে উজ্জ্বল ও দীপ্তিমান দেখাচ্ছিল, আগুনের শিখার মতো প্রখর, যা যে কাউকেই মোহিত করার জন্য যথেষ্ট।

পূর্বজন্মে সুপারমার্কেটে সব সময়ই ভুট্টার স্যুপ বা ইয়াম পোরকের স্যুপের মতো খাবার পাওয়া যেত, কিন্তু আশির দশকের শুরুতে ফিরে আসার পর, অসময়ের শাকসবজি খুঁজে পাওয়া ছিল অত্যন্ত কঠিন।

একই সময়ে, ছিন ঝেং-এর মনের গভীরে থাকা গুণাবলি বা পুণ্যের স্ক্রোলটি মৃদু কেঁপে উঠল, আর তাতে ভেসে উঠল কিছু অক্ষর।

এত স্পষ্ট প্রলোভন, নানা সুযোগ-সুবিধার প্রতিশ্রুতি—সবই যেন মু ইউয়ানকে প্রলুব্ধ করার জন্য, যাতে তিনি ফেমো মহাজাগতিক বিন্যাসের গোপন রহস্য চিরতরে নিজের ভেতরেই চেপে রাখেন। কিন্তু পরের কথাগুলো কি তবে হুমকি ছিল?

মূল চরিত্রের বাবা-মা যখন পরিবারের পূর্বপুরুষদের স্বীকৃতির উদ্দেশ্যে যাচ্ছিলেন, তখন পাহাড়ী দস্যুদের হাতে নিহত হন। সেই সময় ফু তু মন্দিরের একজন ভ্রাম্যমাণ সন্ন্যাসী তাকে উদ্ধার করেন, যার ফলে তিনি প্রাণে বেঁচে যান।

তিয়ান থিং সংগঠনের মূল নেতারা দ্রুত ব্যস্ত হয়ে পড়লেন। হাই হে নদীর উত্তরে এবং নু জিয়াং নদীর দক্ষিণে তিয়ান থিং সংগঠনের লোকবল ও সম্পদের পরিমাণ ছিল বিশাল। তার ওপর দোকানপাট ও অন্যান্য সবকিছু মিলিয়ে ইয়ে হুয়ান কর্তৃক নির্ধারিত স্থানে স্থানান্তর করা ছিল এক বিশাল কর্মযজ্ঞ।

এমনকি ফেন শেন রাজ্যের গু সান শেং-ও তিন পাত্র বাই হুয়া ওয়াইন পান করার পর প্রায় মাতাল হয়ে পড়েছিলেন।

এই তিনজনের দিকে তাকিয়ে উ চেন তাদের মধ্যে সাধনার চিহ্ন অনুভব করলেন, কিন্তু তা যেন সাধারণ যোদ্ধাদের থেকে কিছুটা আলাদা।

পাশে নাক-মুখ ফোলা অবস্থায় শান্তিতে ঘুমিয়ে থাকা চার শিষ্যের দিকে আড়চোখে তাকিয়ে বাই ইয়ে তার একমাত্র জেগে থাকা শিষ্যকে শেষবারের মতো কিছু নির্দেশ দিচ্ছিলেন।

"না।" ইয়াং শান সংক্ষিপ্ত কিন্তু দৃঢ়স্বরে উত্তর দিলেন। তিনি ঝৌ ইউ-এর অনুভূতি কোনোভাবেই গ্রহণ করতে পারবেন না, নিজের মনে এমন চিন্তা আসাটাও তিনি মেনে নিতে পারেন না। "আমার মনের সবটুকু জায়গা লুবু দখল করে আছে।" ইয়াং শান কণ্ঠস্বর নামিয়ে বললেন, যেন তিনি নিজের সাথেই কথা বলছেন।

"আমি কি তবে অন্ধ হয়ে গেলাম?" অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে চোখ কচলে সেই ব্যক্তি হতবাক হয়ে গেলেন। এক হাজার সশস্ত্র সৈন্যের সামনে এই উজ্জ্বল ভবনগুলো যেন একটি রাগী কুকুরের সামনে বিশালাকার ট্যাঙ্কের মতো, যাদের কোনোভাবেই আক্রমণ করা সম্ভব নয়।

তিয়ান শিন ধর্মগুরুর মনে নানা চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল, তখন ঘোস্ট ফেস ব্যপারটা বুঝে ফেলে হি হি করে হেসে বলল, "বুঝলে তো আমার ক্ষমতা? তোমাকে বলি, এগুলো তো সামান্য কিছু... সামান্য অংশ মাত্র। আমার শক্তি... হি হি... সেই একই কথা, বলা যাবে না, বলা যাবে না!" সে নিজের পরিচয় দিতে বৌদ্ধ পরিভাষা ব্যবহার করছিল, যা আসলে বুদ্ধ ও দেবতাদের প্রতি চরম অবমাননা।

জিনা জানতেন লিন লুও শি তাকে সবটা বলতে চাইছেন না, তবে তিনি কেবল হাসলেন এবং বিশ্বাস দেখালেন। দিনের বেলা লিন লুও শি যখন হঠাৎ সেই কথাগুলো বলে তাকে অভিনয়ে সহযোগিতা করার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, তখনই জিনা বুঝেছিলেন তার এই স্বামীর হাতে তুরুপের তাস রয়েছে।

সবাই যখন দ্বিধায় ছিল, তখন দেখা গেল মিং দাউয়ের নিয়ন্ত্রণে থাকা ছিং ইয়ান-এর শরীর থেকে হঠাৎ এক আলোর ঝলক বের হলো। আলো মিলিয়ে যাওয়ার পর সবার সামনে আবির্ভূত হলেন আকাশী নীল পোশাক পরিহিত, সুঠাম দেহের অধিকারী এক সুদর্শন ও বীরত্বপূর্ণ তরুণ।

আনা দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারলেন না। এই পৃথিবীতে কি তবে সব একনিষ্ঠ প্রেমিক পুরুষরা শেষ হয়ে গেছে? এমন অদ্ভুত মানুষ কোথা থেকে এল?

ইয়াং শানকে এখন আর লুবু-র কাছ থেকে প্রতিনিয়ত অভ্যন্তরীণ শক্তি নিতে হয় না, তিনি নিজেই কিছুক্ষণ শীত সহ্য করতে পারেন, যদিও তা খুব অল্প সময়ের জন্য।

সং চাও এবং ওয়েই শু যদিও কিউ লিন যোদ্ধা হিসেবে রূপান্তরিত ছিল, কিন্তু তাদের কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তি ছিল না, তাই তারা সেই বিশাল জলের গোলকটি ভাঙতে পারছিল না। দুজনেই গম্ভীর দৃষ্টিতে একে অপরের দিকে তাকালেন, মাথা নিচু করলেন এবং হঠাৎ করেই সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।