ষষ্টিতম অধ্যায়: যুদ্ধক্ষেত্র

মিআশার দেওয়া শ্বাসকুদ্ধকর অবস্থা এবং সমুদ্রের পানির চাপে কে ইয়ু-এর মাথা কিছুটা ঝিমঝিম করছিল।
তবে সে জানত, মিআশা কক্ষণোই কোনো ভালো উদ্দেশ্যে কিছু করবে না।
সে ধস্তাধস্তি করে চোখ মেলল এবং দেখতে পেল সেই মৃদু আলো ছড়ানো শামুকটি।
স্পষ্টতই, সেটা তাকে আটকে ফেলার জন্যই তৈরি করা হয়েছিল।
কে ইয়ু ভুরু কুঁচকে ফেলল এবং ঠিক কাছাকাছি থাকা, চোখ বন্ধ করে চরম তৃপ্তি অনুভব করা মিআশার দিকে তাকাল। তার চোখে এক পলক শীতল আলোর ঝলক খেলে গেল।
পরের মুহূর্তেই সে মিআশার গলা টিপে ধরল।

টাকার খরচের কথা বলতে গেলে, চাং চেনফেং ছিল এক সর্বস্বান্ত ব্যক্তি, যার কেবল একটা ঘর ছিল কিন্তু কোনো টাকা ছিল না। চেন ইউটিং এবং চেন叔叔 চেন চেংতাও-এর টাকাগুলো সব স্কুলেই খরচ হয়ে গিয়েছিল। দু সিনহুর কথা না বললেও চলে, তার কাছে টাকা না থাকলে সে দুদিন না খেয়েও থাকতে পারত।

“হুম, তুমি যেই রাজ্যেরই হও না কেন, তুমি যদি আমাকে হত্যা করার সাহস করো, তবে আমি কথা দিচ্ছি তোমার চারপাশের সবাই তোমাকে ছেড়ে চলে যাবে।”大长老 বললেন।

সময় তখন লিচি পার হয়ে গেছে, কিন্তু তাপমাত্রা তখনও বেশ চড়া ছিল। গরমের তীব্রতা একটুও কমেনি, বরং গ্রীষ্মকালের চেয়েও বেশি গুমোট হয়ে উঠেছিল।

প্রিন্স যখন জানতে পারলেন যে সেং মামা আবার জুয়া খেলেছেন, তখন তিনি ভাবলেন যে তাকে যতই রুপা দেওয়া হোক না কেন, সে তা আবার সব খুইয়ে ফেলবেন। তাই তিনি আর তাকে কোনো রুপা দিলেন না এবং না জানার ভান করলেন যে সেং মামা তার কাছে ঋণী। শুধু তাকে টাকাই দিলেন না, বরং প্রিন্সেসকেও নির্দেশ দিলেন যাতে সেং মামাকে কোনো টাকা না দেওয়া হয়।

“ড্রাইভিংয়ে মন দাও।” জিয়ার ছায়া আয়না থেকে মাও দাকসিনকে বারবার পেছনের দিকে তাকাতে দেখে নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে জিয়াও কিয়াও বলে উঠলেন। এখন তো পাহাড়ি রাস্তা দিয়ে যাওয়া হচ্ছে, ড্রাইভিংয়ের সময় মাও দাকসিনের অমন মনঃসংযোগহীনতা পুরো গাড়ির যাত্রীদের জীবনের প্রতি চরম দায়িত্বজ্ঞানহীনতা।

কণ্ঠস্বরটি ছিল প্রাচীন ও গম্ভীর। লি ইউ মনে মনে বললেন, “এটা তো হুলুওয়ার কণ্ঠস্বর নয়...” তার এই চিন্তা শেষ হতে না হতেই তার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল এবং সে পুরোপুরি জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।

এরপর, হুয়ান তিয়েন তার পূর্বে অনুভূত ভক্তির তীব্রতা অনুযায়ী সবচেয়ে বেশি মাত্রায় তার প্রতি ভক্তি প্রদর্শনকারী দশজনকে নিজের কাছে ডেকে পাঠালেন। এই দশজন দেখলেন তাদের চারপাশের দৃশ্যপট হঠাৎ বদলে গেছে এবং তারা একটি বেদীর ওপর এসে হাজির হয়েছেন। তারা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলেন। তবে হুয়ান তিয়েনকে দেখতেই তারা মাটিতে লুটিয়ে পড়ে প্রণাম করলেন।

কয়েক দিন আগে তিনি সম্মুখ সমর থেকে একটি যুদ্ধের খবর পেয়েছিলেন, যেখানে তিনি জানতে পেরেছিলেন যে হুতো নদীর যুদ্ধে জিয়েলি মারা গেছেন এবং তুর্কির নেকড়ে অশ্বারোহী বাহিনীর একশ জনের মধ্যে একজনও বেঁচে নেই।

প্রকৃতিগতভাবে উগ্র স্বভাবের শি ছিয়েনইউ কখনো এমন অপমান সহ্য করেননি। তো ইউয়ানকে উপস্থিত হতে দেখার পর তিনি বুঝতে পেরেলেন যে লোকটির হয়তো ইয়াও চিয়ালিকে পছন্দ হয়েছে, তাই তিনি দ্রুত বলে উঠলেন।

মং চিংসিয়েকে তিন এজেন্টের দিকে তাকাতে দেখে, সোনার আভা দিয়ে নিজের দুর্বলতা ভান করা ইয়ুন মিয়াওয়ের মনে হঠাৎ এক আতঙ্ক জেগে উঠল। উপায় না পেয়ে তিনি নিজের সর্বশক্তি প্রয়োগ করার ভান করলেন। তার মুখের অত্যন্ত অস্বস্তিকর অভিব্যক্তির সাথে সাথে সোনার আভা ধীরে ধীরে বড় হতে লাগল, বড় হতে লাগল এবং অবশেষে কালো মেঘে তৈরি বিশাল কালো সাপটির গায়ে একটি চেরা ফাটল ধরাল।

লাল দাগ কি জাদুর প্রবাহকে জাগিয়ে তোলে? নাকি বলা যায় এই দুটির মধ্যে কোনো কার্যকারণের সম্পর্ক নেই, বরং এরা একই ঘটনার দুটি আলাদা রূপ?

নিজের বস হিসেবে, ফোর হুইল ফাইটার তো একটু তোষামোদ করবেই। সু নানকে ক্যামেরার সামনে আসার সুযোগ করে দেওয়া, তার সাথে আরও বেশি মিথস্ক্রিয়া করা এবং ভবিষ্যতে যদি নতুন কোনো অনুষ্ঠান আসে... তাতে শেষ পর্যন্ত তার নিজেরই লাভ হতো।

“জিজ্ঞাসা করতে পারি, ইয়ুন ছিং长老, আমার শিষ্য কোথায়?” আই ইউয়ে দাঁতে দাঁত চেপে শেষ পর্যন্ত তুলনামূলকভাবে ‘কম গুরুত্বপূর্ণ’ প্রশ্নটি করেই ফেললেন।

শু জিনল্যাংও কোনো প্রতিবাদ করলেন না, চুপচাপ ইয়া ফ্যাংমোর পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং এলোমেলোভাবে তার সাথে কথা বলতে শুরু করলেন।

খালি ঘরের মধ্যে হৃদপিণ্ডের দ্রুত স্পন্দনের শব্দ অত্যন্ত স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল। জিন সিঝাওয়ের মুখের ভাব বেশ কয়েকবার পরিবর্তিত হলো এবং শেষ পর্যন্ত কিছুটা অদ্ভুত হয়ে উঠল। তার জটিলতায় ভরা চোখ দুটি ধীরে ধীরে ঘুরে বসল, যার মধ্যে সামান্য সতর্কতা ও পর্যবেক্ষণী দৃষ্টি যোগ হয়েছিল।

তুমি ভেবো না যে ইয়ে হানশেন টেলিভিশনের সেই দাপুটে সিইও-দের মতো যেকোনো পরিস্থিতি উল্টে দেওয়ার ক্ষমতা রাখেন। আসলে কারণটা ছিল এই যে, ইয়ে হানশেন অতীতে হাসপাতালটিকে একটি অত্যন্ত উন্নত আমদানিকৃত যন্ত্রাংশ সরবরাহ করেছিলেন, তাই হাসপাতালটি সবসময় ইয়ে হানশেনের প্রতি কৃতজ্ঞ ছিল। তবে এসব কথা আমি অনেক পরে জানতে পেরেছিলাম।

“শেন হুও, তোর গুষ্টির...” সং ফাং রেগে গিয়ে ফোন কেটে দিল, আমি না হেসে পারলাম না।

চিং সংজিদেরকে জিন কুইয়ের পথ আটকে দাঁড়ানোর কথা না বলার কারণটি স্পষ্টতই তাদের সুরক্ষার কথা ভেবেই ছিল।

ফ্যান ইং বেশ জোরালোভাবে মাথা ঝাঁকালেন। তিনি যখন মং জিংইয়েন দুই ভাইকে গর্ভে ধারণ করেছিলেন, তখন মং সিয়াও প্রতিদিন রাতে তাকে বাইরে একটু হাঁটতে নিয়ে যাওয়ার জন্য ঠিক সময় বের করতেন। চিকিৎসকের পরামর্শও ঠিক তেমনই ছিল।