অষ্টষষ্টিতম অধ্যায়: গভীর সমুদ্র

(১/৩) পৃষ্ঠা
শহররক্ষa মন্দিরের আশপাশটা নিস্তব্ধ হয়ে পড়েছিল। সে নীরবতা ছিল বড়ই অদ্ভুত ও ভুতুড়ে, এমনকি কোনো পোকামাকড়ের ডাকও শোনা যাচ্ছিল না। মন্দিরের ভেতরে ছিল এক পাথরের মূর্তি, হাতে লোহার ডান্ডা, দুই চোখ মেলে যেন চারপাশের সব অশুভ শক্তিকে ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দিতে চায়, আর রক্ষা করতে চায় শাঁং শহরের শান্তি।
এই মানুষগুলোর আগমনে তুলনামূলকভাবে প্রশস্ত রাস্তাটি হঠাৎ করেই অত্যন্ত সংকীর্ণ হয়ে উঠল, আর রাস্তার দুই ধারের দোকানপাটগুলো তৎক্ষণাৎ দরজা বন্ধ করে দিল। পলক ফেলার আগেই, রাস্তায় শুধু রয়ে গেল দুটি রক্তপিপাসু প্রতিপক্ষ দল।
শূন্যে থেকেই তা দেখতে পেয়ে জিজুয়াঁ বুঝতে পারল যে, ছিন হান্যুয়াঁ কোনোভাবেই দয়া দেখাবে না। সে বহু আগেই শুনেছিল যে আলোক মতবাদের পোপ অত্যন্ত সৎ এবং অত্যন্ত সম্মানিত একজন মানুষ, সে কীভাবে ছিন হান্যুয়াঁকে পোপের ওপর হামলা করতে দিতে পারে? তাই সে দ্রুত নিচে নেমে এল।
"তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে আজ তুমি একটা লোকসানি ব্যবসা করতে চলেছ?" আয়রন হ্যান্ড কিছুটা অদ্ভুত সুরে প্রশ্ন করল।
লিন মো-র লড়াইয়ের ক্ষমতা এমনিতেই বেশ ভালো ছিল, তার ওপর লি মু-র সাহায্য পাওয়ায় সে আজকের প্রতিযোগিতায় অনায়াসেই জয়লাভ করে। আর তাদের একই ক্লাসের চেন চিং প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়নি।
ভিটেমাটি ছেড়ে অন্যত্র চলে যাওয়া—এটি এমন এক শব্দ যা মানুষের বুক চিরে বেদনা এনে দেয়। ১৮ লি堡-এর মানুষকে তলোয়ারের মুখে তাদের বাড়িঘর থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল। সে যুগে বড় ডাকাত দল একক ইও যা করতে পারেনি, সরকারি বাহিনী সেটাই করে দেখাল। ১৮ লি堡-এর যেসব মানুষ বেঁচে ফিরেছিল, এটি ছিল তাদের হৃদয়ের চিরকালের এক গভীর ক্ষত।
সোসাই উচ্চস্বরে হেসে উঠল: "হাহা, বেশ তো দেখছি বন্ধুপ্রবণ মন! বেশ, তোমার এই ইচ্ছাই পূর্ণ করছি।" তার ত্রিশূলটি একটু ঝাঁকিয়ে চু চিয়ে-কে মাটিতে ফেলে দিল, এবং ক্লেয়ারের সঙ্গে মিলে সামনে-পেছনে দুই দিক থেকে ছিন হান্যুয়াঁকে আক্রমণ করল। চু চিয়ে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সে এতই মারাত্মকভাবে আহত হয়েছিল যে, তার আর কিছুই করার ছিল না।
এদিকে পুরো শূন্য জুড়ে এক ঝড়ের মতো বেগুনি রঙের আভা বয়ে যাওয়ার পর, শূন্যে থাকা সেই ত্রিশজন武者 (যুদ্ধবিদ)-এর শরীরের বর্মগুলো পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে।
"আমি তা করব না, যুবরাজ মহাশয় তো অলরেডি ইয়ং ইয়ে-কে কায়িক শ্রমের জন্য ধরে নিয়ে গেছেন, তিনি কি আবার আমাকেও আটকে রাখতে চাইবেন?" গু ইয়েনকো যুবরাজের হাসিমুখ দেখে বুঝল যে তেমন কোনো গুরুতর ব্যাপার নয়, তাই সে কিছুটা স্বস্তি পেল।
এই তথ্যগুলো আমাকে সত্যিই শিয়াও ইয়ে-কে আরও পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে চেনাতে সাহায্য করেছে—এমন একজন মানুষ যার ভাগ্য অত্যন্ত খারাপ। একই সঙ্গে এগুলো আমাকে আমার বাবাকে চেনাতেও সাহায্য করেছে—এমন একজন মানুষ যিনি জটিল স্বভাবের, যার মধ্যে ভালো এবং মন্দ দুই-ই রয়েছে। এমনকি এগুলো আমাকে শিয়াও ইয়ে-র মাকেও চেনাতে সাহায্য করেছে—এমন একজন নারী যিনি বারবার শিয়াও ইয়ে-র ভবিষ্যৎ ধ্বংস করে দিয়েছেন।
এতটা সাদামাটা ও জোড়াতালি দেওয়া অভিনয় সত্যিই বিরল। পেইন পরিবার এতই বিরক্ত হয়েছিল যে তারা বুঝতেই পারছিল না কার ওপর রাগ দেখাবে, বরং এই কাকা ও ভাতিজার জুটিটিকে তাদের বেশ মায়াবী ও কিউট বলেই মনে হচ্ছিল।
(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা
ইউনসি আবার মনে করল যে জাও শি ওই ধোঁয়া ও মেঘের আভা দেখে সেটিকে ফিনিক্স পাখি ভেবে ভুল করেছিল, তাই সে ভাবল সত্যি সত্যিই যদি ফিনিক্সের আলোর প্রতিচ্ছবি ফুটিয়ে তোলা যায়—চৌ ১৪ যখন বাঁশির সুরে ফিনিক্স ডেকে আনার কথা বলেছিল, তখন তার চোখে স্পষ্ট আকুলতা ফুটে উঠেছিল। যদি সে সত্যি সত্যিই আকাশে ফিনিক্স পাখির ওড়াউড়ি দেখতে পায়, তবে সে নিশ্চিতভাবেই খুব খুশি হবে।
মহামান্য সম্রাট রাজকীয় কাজে এতটাই ব্যস্ত ছিলেন যে এ বিষয়ে তাঁর খেয়াল রাখার কোনো উপায়ই ছিল না। তার ওপর ছিল সরকারি কর্মকর্তাদের একে অপরকে বাঁচানোর প্রবণতা, ফলে যতগুলো অভিযোগ ও ন্যায়বিচারের আবেদন জমা পড়েছিল, তার সবকটিই আটকে দেওয়া হয়েছিল। সেই সঙ্গে আরও নিষ্ঠুর প্রতিশোধের শিকার হতে হয়েছিল আবেদনকারীদের—কারও পুরো পরিবারকে হত্যা করা হয়েছিল, কাউকে সীমান্ত এলাকায় নির্বাসনে পাঠানো হয়েছিল, আবার কাউকে দেশান্তরী করা হয়েছিল, যদিও প্রতিবারই নানা অজুহাতে ভুয়া অভিযোগ সাজানো হতো। ধীরে ধীরে সবাই মুখ বুজে সবকিছু সহ্য করে নেওয়ার পথ বেছে নেয়।
তার এই কথা শুনে লেই জি প্রাসাদের প্রধান শিষ্য জি লেই এবং হাউ তু প্রাসাদের প্রধান শিষ্য দান চেনজি দুজনেই চমকে উঠলেন, এবং লু ফানের দিকে তাদের তাকানোর দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত পরিবর্তন দেখা গেল।
"পরিস্থিতি একটু খতিয়ে দেখতে এসেছি। টিএসএমসি-র যদি কোনো প্রয়োজন থাকে, তবে এই জুনিয়রের সামর্থ্য অনুযায়ী সামান্য সাহায্য করতে আমি প্রস্তুত।" বৃদ্ধ লোকটির চুল পুরোপুরি সোনালী, কিন্তু চোখ দুটি এখনও উজ্জ্বল ও প্রখর, তাঁর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি যেন সবকিছু ভেদ করে দেখতে পারে। এমন এক পুরোনো শিয়ালের মুখোমুখি হয়ে চেন চুমো 상당 চাপ অনুভব করলেন এবং কোনোমতে শান্ত থাকার ভান করে উত্তর দিলেন।
লি সিজুন কমবয়সী ও সুন্দরী। শেন চি এবং পেং লেই দুজনেই অতীতে তাকে পটিয়েছিল এবং তাকে বাইরে ঘুরতে যাওয়ার জন্য কম প্রস্তাব দেয়নি, কিন্তু সে এই বলে সব প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছিল যে তার বাবা-মা নাকি বিশ্ববিদ্যালয় জীবনে প্রেমে পড়া কঠোরভাবে নিষিদ্ধ করেছেন।
উপস্থিত সবাই হতবাক হয়ে এই দৃশ্য দেখছিল। উইলিয়ামের সাথে অ্যালিসের বিয়ে হতে চলেছে—ওয়েস্টার্ন পরিবারের প্রতিটি চাকর ও দাসী এ কথা জানত। কিন্তু এখন সবাই দেখল অ্যালিস এবং লং ছিংকে প্রেমিক-প্রেমিকার মতো লাগছে, যা কারও কাছেই স্বাভাবিক ঠেকছিল না। কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর, তারা আবার তাদের দৃষ্টি উইলিয়ামের দিকে ফেরাল।
লু ফান যখন মনোযোগ দিয়ে দেখছিলেন, তখন সামনের মধ্যবয়সী লোকটি হঠাৎ তার হাত দুটো উপরে তুললেন এবং নিচু গলায় নির্দেশ দিলেন: "থামো!" তার পেছনে চলা লোকজন তৎক্ষণাৎ থমকে দাঁড়াল এবং তিনজন করে দল বেঁধে যুদ্ধের বিন্যাস তৈরি করল।
লং ইয়ে সেই দুটো রঙিন প্রজাপতির দেখা পাওয়ার পর থেকে আর ঘোরার মুডে ছিলেন না। ওইয়াং শুনের সঙ্গে সামান্য কিছু কথা বলে তিনি একটা অজুহাত দেখিয়ে পশ্চিমের আঙিনায় ফিরে গেলেন।
তার গুরু এই বিষয়টি গোপনে সমাধান করতে চেয়েছিলেন, যাতে ফ্লোরি হার্ট উপত্যকার সুনামের কোনো হানি না ঘটে। তাই তিনি লি শিউয়ুনকে রাজি করানোর চেষ্টা করেছিলেন গর্ভপাত ঘটিয়ে সন্তানটিকে নষ্ট করে ফেলার জন্য। কিন্তু লি শিউয়ুন নিজের সিদ্ধান্তে অনড় ছিলেন, তিনি যেকোনো মূল্যে সন্তানটিকে নিজের কাছে রাখতে চেয়েছিলেন!瞳门 (টং মেন) খোলার সেই রাতে, তিনি একা নিজের পুঁটলি গুছিয়ে লিয়ান চুর সন্ধানে বেরিয়ে পড়েছিলেন।
উ ফং-এর মনে একটা ভাবনা এল—সে এত সময় নষ্ট করেছে শুধু এই কারণে যে, ওই নারীর নেপথ্যের মানুষটিকে সে সামনে এনে দাঁড় করাতে চেয়েছিল। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, হয়তো সে নিজেই অতিরিক্ত ভেবে ফেলেছে।
উ ফং মাথা নাড়ল। তার আত্মার শক্তির ব্যবহার মূলত মনস্তাত্ত্বিক দানব মতবাদের (হিমো জিয়াও)-র ওপর ভিত্তি করে তৈরি। আর এই পৃথিবীতে এমন খুব কম মানুষই আছে যারা আত্মার শক্তির প্রকৃত গুরু এবং সত্যিকারের সাধনা করে। একমাত্র তারাই এ বিষয়ে আরও বেশি এবং আরও নিখুঁত পরিস্থিতি বুঝতে পারে।
(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা
যে প্রশ্নটি করা হয়েছে, তা স্বাভাবিকভাবেই উ ফংকে উদ্দেশ করেই। বর্তমান উ ফংয়ের নিঃশ্বাসে অশুভ অনুভূতি থাকলেও তার বাকি সবকিছুই সম্পূর্ণ স্বাভাবিক রয়েছে। কেবল লড়াইয়ের ময়দানেই সে উন্মাদ ও ক্রুর হয়ে ওঠে।
আমি চাবিটা বের করে নিলাম এবং বললাম, "প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ!" দরজা খুলে আমি চাবিটা আবার পাথরের ইটের ভেতরে আগের জায়গায় রেখে দিলাম।
হঠাৎ জি ফেংয়ের শরীর থেকে অত্যন্ত শক্তিশালী এক শক্তির তরঙ্গ অনুভূত হলো, যা দেখে আত্মাদের সেনাপতি পর্যন্ত কিছুটা থমকে গেল এবং বলে উঠল।
যদি পাহাড়ের প্রভুর সঙ্গে আবার লড়াই করতে হয়, তবে উ ফংয়ের নিজেরও জয়ের কোনো ভরসা নেই। পাহাড়ের প্রভুর প্রতিরক্ষাব্যবস্থা এতটাই ভয়ঙ্কর যে তা ভেঙে ফেলা অসম্ভব।
অনেকক্ষণ পর জি ফেং পুরো বিষয়টি বুঝতে পারল। আসলে ব্যাপারটা এইরকম—এই স্ক্রিনটি দেখতে বাস্তবের মতো মনে হলেও এটি কেবল একটি ষষ্ঠ-মাত্রিক মহাকাশের নীতি ব্যবহার করে প্রজেক্ট করা প্রতিচ্ছবিমাত্র, অথচ আমাদের বাস্তব দুনিয়ার স্ক্রিনগুলো কেবল দ্বিমাত্রিক প্রযুক্তির ওপর ভিত্তি করে তৈরি সমতল ছবি।
সহজ ভাষায় বললে, আমি যেন খড়কুটো আঁকড়ে ধরার মতো বাঁচার আশার শেষ সুতোটি পেয়ে গেলাম। আমি সত্যিই কিন দংলির কথা মতো কিন পরিবারের দিকে রওনা দিলাম।
ওইয়াং লিংইউ যা বলেছিল, তা কি সত্যিই সত্যি? হো ই এই প্রথমবার সন্দেহের মুখোমুখি হলো। অমর রাজ্য যদি কৃষ্ণগহ্বরের হুমকি দূর করার ক্ষমতাই রাখে, তবে তারা কেন হো ই-কে এই প্রায় অসম্ভব কাজটি সম্পন্ন করার দায়িত্ব দিল? অমর রাজ্য কেন পৃথিবীর সমস্ত মানুষকে অমর炼诀 (শেন লিয়ান জ্যুয়ে) চর্চা করতে বাধ্য করছে? কেন পটিয়ান ধনুককে একটি পূর্ণাঙ্গ ঐশ্বরিক অস্ত্রে পরিণত করতে চাইছে?
(৩/৩) পৃষ্ঠা