৫৪তম অধ্যায়: শুভ সংবাদ

কোয়ু সি জি ইউয়ানের ঘরে এসে পৌঁছাল।

সে দেখতে পেল সি জি ইউয়ান ঘরের ভেতর সংজ্ঞাহীন অবস্থায় পড়ে আছেন। ঘরটি কিছুটা অগোছালো, সেখানে রক্ত এবং অদ্ভুত এক সুবাস ছড়িয়ে রয়েছে।

তার ঠিক সামনে, শূন্যতায় ভাসছিল তার নিজের ভিলার একটি পাতা।

এটি থেকেই স্পষ্ট প্রমাণিত হয় যে সি জি ইউয়ান সত্যিই এতক্ষণ ধরে তাকেই দেখছিলেন।

কোয়ু বিছানার কাছে এগিয়ে গেল, আর তখনই সে বুঝতে পারল সি জি ইউয়ানের শারীরিক অবস্থা বেশ খারাপ, তার মুখমণ্ডল কিছুটা ফ্যাকাশে।

এর পরপরই, হেনরি পিছনের দিকে ছিটকে গেল, সর্পিল সিঁড়ির রেলিংয়ের ওপর দিয়ে উড়ে সে সরাসরি একতলার মেঝেই আছড়ে পড়ল।

তিনজনের কথা শেষ হওয়ার পর, লরেন্স ও রোরেন একে অপরের দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাল, আর হফম্যানের মুখে ফুটে উঠল এক অদ্ভুত হাসি।

ঝুনাই ও অন্যদের দৃষ্টিতে শিয়াও ফানের অবয়ব ভেসে উঠল। তারা কেবল দেখতে পেল এক ঝিলিক সোনালী বিদ্যুৎ ছুটে গেল, আর মুহূর্তেই তা হাজার হাজার সোনালী দ্যুতিতে রূপান্তরিত হয়ে কিমেরাটির সম্মুখ আক্রমণকে এড়িয়ে সেটির দুপাশ ঘিরে ফেলল এবং দুর্বল জায়গাগুলোতে উভয় দিক থেকে আক্রমণ চালাল।

"师座, don't forget, you must lead the brothers back to fight in the Northeast, and help us take back our old home in the Northeast! When the day of victory comes, don't forget to tell me, your brother!" Facing Xu Guoren's gaze, Zhou Weiguo said calmly and steadily with a smile.

কিছুক্ষণ পর, দৃশ্যে আবুর অবয়ব ভেসে উঠল। দেখা গেল আবু মৃদুভাবে ঘরের দরজা খুলল, ইয়ে থিয়েন জং-এর দিকে ইশারা করে ডাকল, তারপর দুজনেই বাইরে বেরিয়ে গেল।

জেনে রাখা ভালো, লুও ইউন জিয়ান-এর কাছে সবচেয়ে মূল্যবান বস্তু ছিল সেই আদিম স্বর্গের বস্তু থেকে তৈরি করা ধন—"শ্যে লি শেন চিয়েন"।

তা দেখে বিশার-এর চোখ চকচক করে উঠল। এই বলিষ্ঠ মানুষটির প্রতি অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে সে মাথা নাড়ল।

জাপানের টোকিও সরকার এই সুযোগটি লুফে নিয়ে তাদের বর্তমান এই ই-স্পোর্টস বাণিজ্যিক ক্ষেত্রটিকে ব্যাপকভাবে প্রচার করতে শুরু করে। তারা বুঝতে পেরেছিল, যেকোনো মিডিয়া বা ইন্টারনেটে চড়া মূল্যের বিজ্ঞাপন দেওয়ার চেয়ে এটি অগণিত গুণ বেশি কার্যকর।

হাতে থাকা সেই স্ফটিকস্বচ্ছ তরলটির দিকে তাকিয়ে বাই সং গভীর মনোযোগ দিয়ে হলের দিকে চাইল। সে জানত হল তার কোনো ক্ষতি করবে না, তাই সে আর এক মুহূর্তও দ্বিধা না করে সেই সঞ্জীবনী সুধা পান করে ফেলল।

ওটাকুরা বাইরে যেতে পছন্দ করে না, কারণ ঘোরাঘুরি বা কেনাকাটা করা তাদের কাছে অত্যন্ত বিরক্তিকর এবং তা তাদের পছন্দের নয়। কিন্তু যদি সেখানে এমন কোনো ই-স্পোর্টস প্রতিযোগিতা থাকে যা নিয়ে তারা চরম মাত্রায় উন্মাদ, তবে বিষয়টি সম্পূর্ণ আলাদা।

যা হোক, হাডসন রাজার একটি পা কেটে বাদ দেওয়া হয়েছে, তাই তার যতই ক্ষমতা থাকুক না কেন, তিনি আর আগের মতো দাপিয়ে বেড়াতে পারবেন না। তার মনে যতই ক্ষোভ থাকুক না কেন, তাকে চুপচাপ পিছু হটতে হবে। অন্যথায়, একজন বহিরাগত হিসেবে, মহাবিজ্ঞানী মেইলি এবং ডেং বোছুয়ান তাকে যমরাজের কাছে পাঠাতে একটুও দ্বিধাবোধ করবেন না।

এর আগে শিন ফেং ফুয়েন শুই রত্ন উন্মুক্ত করেছিলেন, যা দেখেই বোঝা গিয়েছিল তিনি এক অসাধারণ প্রাচীন রত্ন বিশেষজ্ঞ। তাই সবাই ধরেই নিয়েছিল শিন ফেং যা বেছে নিয়েছেন, তা নিশ্চিতভাবেই অসাধারণ কিছু হবে।

"এটি তো চরম ভয়ের ব্যাপার, অথচ এখনও তো সম্প্রচারই শুরু হয়নি।" শিয়াও জিনলি মনে করলেন বিষয়টি সত্যিই বড্ড বেশি ভয়ের এবং তা যেন বাস্তব বলেই বিশ্বাস হচ্ছিল না।

মোটা লোকটির কথা শুনে ইয়ে চিউর আশেপাশের ধনী ঘরের বখাটে তরুণদের সবার শরীরের শিরা উপশিরা ফুলে উঠল এবং তারা দারুণ অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল।

"কোনো সমস্যা নেই, গ্রীষ্মকালীন প্রতিযোগিতার জন্য আমাদের তো পাকা জায়গা রয়েছেই," তাং ইই হাসিমুখে বললেন। "যদি গ্রীষ্মকালীন প্রতিযোগিতার সময় লেঝাং গড়বড় করে আর দাড়িওয়ালাটা টু শব্দটিও না করে, তবে আমিও লেঝাংয়ের ঠাঁই করব একটা চটের বস্তায় ভরে হুয়াংপু নদীতে ফেলে দিয়ে।" কথা বলতে বলতে, ঠিক তখনই কেউ একজন হাতে ওয়াইসের গ্লাস নিয়ে সরাসরি টেবিলের কাছে এসে হাজির হলো এবং পানীয়র পেয়ালা বাড়িয়ে দিয়ে অভিবাদন জানাতে চাইল।

খুনিরা আত্মিক রক্তের মণিগুলো হাতে পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে শিন ফেংয়ের উদ্দেশ্যে প্রণাম জানাল।

ঘটনাটি ঠিক তেমনই ঘটেছিল যেমনটি গং হান অনুমান করেছিলেন। যদিও ছিয়ান রী জম্বিদের একের পর এক আক্রমণ প্রতিহত করে চলেছিল, তবুও কালো সমুদ্রের মতো জম্বির এই জোয়ার একটুও কমল না। অবিরাম জম্বিরা প্রাণপণে একে অপরকে ঠেলে সামনে এগিয়ে আসছিল, ছিয়ানের আঘাতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ার বিন্দুমাত্র ভয় তাদের মনে ছিল না, যার ফলে ছিয়ানের ওপর চাপ বহুগুণ বেড়ে গিয়েছিল।

মেইঝি গোত্রের প্রধানের মুখাবয়ব হয়ে উঠেছিল ভীষণ বিকৃত। তিনি তো কবে থেকেই গু বেইয়ের রক্তমাংস ছিঁড়ে খাওয়ার জন্য ছটফট করছিলেন। এই মুহূর্তে গু বেইকে সামনে উপস্থিত দেখে তিনি ক্রোধে গর্জে উঠে বললেন, "মরে যা!" এবং দুই হাতে মুদ্রা তৈরি করে প্রায় বাস্তব রূপ ধারণ করা এক গোলাপি কুয়াশার পিন্ড গু বেইয়ের বুকের দিকে ছুড়ে মারলেন।

তা দেখে লং শিয়াও থিয়ান কোনো রকম দ্বিধাদ্বন্দ্ব ছাড়াই মুহূর্তের মধ্যে তাদের দুজনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন এবং হাতের ড্রাগন-গাট বন্দুকটিকে লাঠির মতো ব্যবহার করে সোজাসুজি তাদের কোমরের অংশে আঘাত হানলেন।