অষ্টবিংশ অধ্যায়: পুনর্জন্ম

কো ইউ দশ মিনিট পর বেরিয়ে এল। বাইরে কু চাংজিন, ওয়াং ঝেং এবং হু জিয়া অপেক্ষা করছিল।

কু চাংজিন সবার আগে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “কী কথা হলো?”

“আমাদের কিছু সরঞ্জাম দেওয়া হয়েছে। সেগুলো সরাসরি অষ্টম ব্যুরোতে পাঠিয়ে দেওয়া হবে। তুমি ঝাং হুইতেং-কে বলে রাখো, যেন একটা ঘর প্রস্তুত রাখা হয়।”

কু চাংজিন উত্তেজনায় হাত ঘষতে লাগল। উপরমহল থেকে যা-ই আসুক না কেন, তা নিশ্চয়ই সাধারণ কিছু হবে না। ওয়াং ঝেংও খুব কৌতূহলী ছিল, কিন্তু কো ইউ যেভাবে কু চাংজিনের সঙ্গেও কথা বলা এড়িয়ে গেল, তাতে সে আর কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না। কো ইউকে শান্ত ও নম্র দেখালেও তার মধ্যে এক গভীর রহস্যময়তা এবং সবার থেকে দূরত্ব বজায় রাখার শীতলতা ছিল। উপরমহল যে তাকে আলাদাভাবে ডেকেছে এবং সরঞ্জাম দিচ্ছে, তা থেকেই বোঝা যায় কো ইউকে কতটা গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে।

কো ইউ দ্বিতীয় ব্যুরোতে বেশিক্ষণ থাকল না। হু জিয়ার প্রয়োজনীয় কাগজপত্র তৈরি করে সে অষ্টম ব্যুরোতে ফিরে এল। ফেরার পথে কু চাংজিন খুব উত্তেজিত ছিল, “আজ আমার ফোন তো অবিরাম বেজেই চলেছে! সব বাঘা বাঘা মানুষেরা তোমার নাম শুনে ফেলেছে।” উচ্চপর্যায়ের পরীক্ষায় পূর্ণ নম্বর পাওয়া, এমনটা আগে কেউ কখনো করতে পারেনি। সবচেয়ে বড় কথা, এমনকি ওয়াং ঝেংও কো ইউয়ের আসল ক্ষমতা ধরতে পারেনি। অবশ্য কু চাংজিনও পারেনি। আর সবথেকে অবাক করা বিষয় হলো, ওয়াং ঝেংদের মতো মানুষেরা তাকে দলে টানার চেষ্টা করলেও কো ইউ তাদের কথায় কান দেয়নি, সে শুধু তার সাথেই থাকতে চায়! সে খুব কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এটা কীভাবে করলে? তাদের সাথে কী কথা বলেছ?”

কো ইউ উপরমহলকে তার নক্ষত্রপুঞ্জে যাতায়াতের ক্ষমতার কথা জানিয়েছিল। তারা প্রথমে বিশ্বাস করেনি, তাই কো ইউ তাদের কাছে একটি ওষুধ পাঠিয়ে প্রমাণ দিয়েছিল। অবশ্যই এতে মি আ-শে-র অবদান ছিল। শুধু সেই ওষুধটিই তাদের গবেষণার জন্য যথেষ্ট ছিল। কো ইউ এর বিনিময়ে একটি শক্তিশালী ডেটা মেশিন চেয়ে নিল, যা তাকে নক্ষত্রপুঞ্জে আরও এক মাস থাকার শক্তি জোগাবে। কো ইউ কথা দিল যে, ভবিষ্যতে সে আরও প্রযুক্তিগত তথ্য সরবরাহ করবে। নিজের আন্তরিকতা প্রমাণের জন্য সে আগেই কিছু তথ্য পাঠিয়েছিল। যদিও তারা এখনও পুরোপুরি নিশ্চিত নয়, তবে কো ইউ তাদের বলেছে, এই তথ্যগুলো আপাতত তাদের গবেষণার জন্য যথেষ্ট, আর সে সময়ের সাথে বাকিটা প্রমাণ করে দেবে। কো ইউ আপাতত নিশ্চিন্ত। তবে এসব কথা সে কু চাংজিনকে বলল না।

ব্যুরোতে ফিরে কো ইউ স্কুলে পড়াশোনা বন্ধের আবেদন করল। উপরমহলের সমর্থন থাকায় তার কাজ খুব সহজেই হয়ে গেল। নক্ষত্রপুঞ্জে তাকে দীর্ঘ সময় কাটাতে হতো, তাই স্কুলের দায়বদ্ধতা এড়িয়ে চলাই ছিল বুদ্ধিমানের কাজ। কু চাংজিন তাকে ব্যস্ত দেখে অনেক কিছু জানতে চাইত, কিন্তু কো ইউ চতুরতার সাথে সব এড়িয়ে যেত। কু চাংজিনও অন্য ব্যুরোগুলোর অনুসন্ধান সামলাতে আর হু জিয়ার ভর্তির কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

সব কাজ শেষ হলে কো ইউ হু জিয়াকে দুটি ইনহিবিটর বা ওষুধ দিল। সে বুঝিয়ে দিল, যখনই তার আবেগের ভারসাম্য নষ্ট হবে, তখনই যেন সে একটি ইনজেকশন নিয়ে নেয়।

হু জিয়া জিজ্ঞেস করল, “তুমি কোথায় যাচ্ছ? কু ভাই বলে তুমি খুব রহস্যময়।”

“আমার অনেক কাজ বাকি আছে, তুমি আমার বিষয়ে ভেবো না।”

কো ইউয়ের শীতল মনোভাব দেখে হু জিয়া কিছুটা হতাশ হলো। কো ইউ বেশি কিছু না ভেবে অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে গেল এবং সরাসরি নক্ষত্রপুঞ্জে পাড়ি জমাল।

“তুমি বড্ড দেরি করলে!” মি আ-শে অধৈর্য হয়ে অপেক্ষা করছিল।

কো ইউ মি আ-শে-র দেওয়া ঘরটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমি এখানে কবে থেকে পড়াশোনা শুরু করতে পারব?”

মি আ-শে হেসে বলল, “এত তাড়াহুড়ো করো না। তোমার শরীরের গন্ধ খুব বিশেষ, তুমি যদি সরাসরি ওদের সামনে যাও, তবে পুরুষেরা পাগল হয়ে যাবে।”

কো ইউ ভ্রু কুঁচকে মি আ-শে-র দিকে তাকাল। মি আ-শে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “আমার মতো প্রতিভাবান ডক্টরের সাথে আছ, কী শিখতে পারবে না তুমি?”

একটি রোবট কো ইউয়ের কাছে এল। মি আ-শে বলল, “আমি তোমার জন্য অনেক তথ্য জোগাড় করেছি, এগুলো আমার একান্ত নিজস্ব। তুমি এগুলো তোমার মেমোরি চিপে সংরক্ষণ করে নাও।”

কো ইউয়ের দুশ্চিন্তা দূর হলো, সে রোবটের সাথে সংযোগ স্থাপন করে তথ্যগুলো দেখতে লাগল। মি আ-শে-র গবেষণাপত্র, ওষুধের ফর্মুলা এবং পরীক্ষার রেকর্ড—সবই অত্যন্ত বিশদভাবে সেখানে ছিল। এটা যেন তার মস্তিষ্কের ডেটাবেস। কো ইউয়ের সত্যিই এগুলোর প্রয়োজন ছিল। সে জিজ্ঞেস করল, “আমার মেমোরি চিপে কি সব জায়গা হবে?”

“অবশ্যই হবে!” আসলে মি আ-শে আগেই তার মেমোরি চিপ বদলে দিয়েছে। সে চায় না কো ইউয়ের কাছে সি ঝি ইউয়ানের দেওয়া কোনো কিছু থাকুক। তাছাড়া, সে যা দিয়েছে তা আগের চেয়ে অনেক উন্নত।

এরপর মি আ-শে তার গবেষণায় ডুবে গেল। সে প্রায় সারাদিন ল্যাবরেটরিতেই কাটাত। কো ইউ দুই দিন সময় নিয়ে নক্ষত্রপুঞ্জের সমস্ত তথ্য তার চিপে সংরক্ষণ করে নিল। মি আ-শে-র মতো অন্য কোনো প্রাণী এত উদার ছিল না যে তাদের গবেষণার তথ্য কাউকে দিয়ে দেবে। কো ইউ মনের মধ্যে সবকিছু গুছিয়ে নিল, যা তার দীর্ঘ সময় চর্চার জন্য যথেষ্ট। এবার সে নিজেই একটি ওষুধ তৈরির চেষ্টা শুরু করল।

রিজেনারেটিভ ন্যানো-মেডিসিন, যা মানুষের কোষ ও কলার সাথে নিখুঁতভাবে মিশে যেতে পারে। এটি কোষের মৃত পুনরুত্থান প্রক্রিয়াকে জাগিয়ে তোলে এবং প্রাণহীন কোষকে সজীব করে তোলে। এমনকি ভেঙে যাওয়া হাড় বা জটিল অঙ্গপ্রত্যঙ্গও এর মাধ্যমে সারিয়ে তোলা সম্ভব। এটাকে পুনর্জীবন দানকারী ওষুধ বললেও ভুল হবে না। নক্ষত্রপুঞ্জে এটি খুব সাধারণ বিষয় হলেও, মানুষের শরীরের গঠন ভিন্ন হওয়ায় তাদের জন্য এটি খুব শক্তিশালী। কো ইউ নিজেই এটি তৈরি করতে শিখতে চাইল।

মি আ-শে-র এখানে অনেক ল্যাবরেটরি আছে, কো ইউ একটি আলাদা ল্যাব চাইল। সে মি আ-শে-র কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কি সময় হবে? আমাকে একটা ল্যাবরেটরি দেওয়া যায়?”

মি আ-শে তখন নারী গাইডদের মানসিক শক্তি নিষ্কাশনের গবেষণা নিয়ে ব্যস্ত ছিল। সে কয়েকদিন ধরে ল্যাবের বাইরে বেরোয়নি, এমনকি কো ইউয়ের কথাও ভুলে গিয়েছিল। তার কণ্ঠ শুনে সে মুখ তুলল। সে সাধারণত বিরক্ত হতে পছন্দ করে না, কিন্তু কো ইউকে দেখে তার ক্লান্ত মুখে হাসি ফুটে উঠল। সে কো ইউয়ের কোমর জড়িয়ে ধরে বলল, “তুমি কি একা থেকে বিরক্ত হয়ে গেছ?”

কো ইউ বিরক্ত হয়নি, সে তো জ্ঞান অর্জনে মগ্ন ছিল। সে মি আ-শে-র মাথায় হাত বুলিয়ে তার ক্লান্তি দূর করার জন্য মানসিক শক্তি ব্যবহার করল। মি আ-শে হঠাৎ মাথা তুলে তার চিবুকে আদর করতে লাগল। এমন হঠাৎ ঘনিষ্ঠতায় কো ইউ কিছুটা অস্বস্তিতে পিছিয়ে গেল। মি আ-শে তাকে জড়িয়ে ধরে চুম্বন করল। তার নাক কো ইউয়ের গালের সাথে ঘষে বলল, “তুমি কি আমার সাথে দেখা করতে এসেছিলে কারণ তুমি আমাকে মিস করছিলে?”

কো ইউ আবার ল্যাবরেটরির কথা বলল।

“ল্যাবরেটরি দিয়ে কী করবে? যে তথ্যগুলো দিয়েছি তা কি সব পড়া হয়েছে?”

“হ্যাঁ।”

“তাহলে চলো, তোমাকে অন্য কিছু কাজ দিই।” মি আ-শে কো ইউকে পরীক্ষার টেবিলের ওপর বসাল, “তোমার মানসিক শক্তি এই মেশিনে প্রয়োগ করো, দেখি আমি তা ধরতে পারি কি না।”

“তুমি কী করতে চাইছ?”

মি আ-শে তার হাত ধরে মেশিনের ভেতর রাখল, “পরীক্ষা করতে দাও! আমি জানতে চাই, তোমার মানসিক শক্তির স্তর এত কম হওয়া সত্ত্বেও তুমি এত শক্তিশালী কেন।” সে কো ইউয়ের ঘাড়ে চুমু খেয়ে ফিসফিস করে বলল, “এমনকি আমি নিজেও তোমার এই মানসিক শক্তির প্রতি ভীষণভাবে আকৃষ্ট।”