অধ্যায় ১৯: সমজাতীয়রা
“তোমার সেই যুগেও অনেক বেস্টিয়ান ছিল, শুধু তোমরা তা খুঁজে পায়নি।”
মি আসোর কথায় কো ইউর আগ্রহ জেগে উঠল।
“তুমি আমাকে কতদিন বাঁচতে দেবে?”
মি আসোর কো ইউর থুতোন ঘষতে ঘষতে বলল, “প্রযুক্তি তোমাকে বেস্টিয়ানের মতো চিরজীবী করে তুলতে পারে।”
“চিরকুমারী থাকবে?”
“অবশ্যই।”
কো ইউ মাথা নেড়ে বলল, “দারুণ তো।”
কো ইউ বাঁচতে চায়, দীর্ঘজীবী হতে চায়, চির তরুণ থেকে বাঁচতে চায়।
যখন ফিরতে হল, মি আসোর কো ইউকে এক বোতল ওষুধ দিল।
“এই ওষুধ খেলে তুমি তোমার জগতের লুকানো বেস্টিয়ানদের আসল রূপ দেখতে পারবে।”
কো ইউ কিছুটা অবিশ্বাস করল।
তবুও ওষুধটি গ্রহণ করল।
নিজের ঘরে ফিরে কো ইউর মোবাইলে অজানা নম্বর থেকে ফোন এল।
সে কিছুক্ষণ দ্বিধা করেও ফোন ধরল।
“আ ইউ? তুমি কি আ ইউ?”
ঠাকুমার কণ্ঠস্বর শুনে কো ইউর নাক গলা ভারী হয়ে উঠল।
“ঠাকুমা, আপনি কেন আমাকে ফোন করলেন?”
ঠাকুমা গ্রামে থাকেন, অসুস্থ, ঝো শিয়াওফাং কখনো তাকে শহরে আসতে দেয় না।
ঠাকুমা পায়ে দুর্বল, তবে নিয়মিত লোকজনের মাধ্যমে কো ইউকে টাকা আর সবজি পাঠায়।
এসব সব ঝো শিয়াওফাং ছিনিয়ে নেয়, শুধু সবজি খেতে দেয়।
“আমি শুনেছি তুমি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছ, ঠাকুমা তোমাকে অভিনন্দন জানাচ্ছে, আমার আ ইউ সত্যিই দুর্দান্ত!”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, ঠাকুমা, আপনার শরীর কেমন?”
“আমি ভালো আছি, আ ইউ চিন্তা করো না, আমি তিনশ তেইশ টাকা তোমার বোনের মাধ্যমে শহরে পাঠিয়েছি, পেয়েছ কি?”
কো ইউ ঠোঁট চেপে ধরে ঝো শিয়াওফাং-এর সব কথা বলল।
ঠাকুমা কো ইউর বাবাকে গালমন্দ করতে লাগল।
ঝো শিয়াওফাং-এর প্রকৃত চেহারা ঠাকুমা ভালো জানেন, তবে করণে কিছু করতে পারেন না।
কো ইউ ঠাকুমাকে শান্ত করে বলল, সে এখন নিং শহরে পড়াশোনা করছে, টাকার কোনো অভাব নেই, ঠাকুমা ভালো থাকুন, গ্রীষ্মের ছুটিতে ফিরে আসবে।
ঠাকুমা অন্য কারো মোবাইল থেকে ফোন করছিলেন, খরচ বেশি হবে ভয় পেয়ে কো ইউকে ভালো পড়াশোনা করার পরামর্শ দিয়ে ফোন কেটে দিলেন।
কো ইউ সঙ্গে সঙ্গে ওই নম্বরে একশ টাকা রিচার্জ করল এবং মেসেজ পাঠাল, যেন ঠাকুমা বেশি মোবাইল ব্যবহার করতে পারে, কিছু হলে তাকে জানাতে।
অপর পক্ষ গ্রামের এক বড়লোক, সঙ্গে সঙ্গে ফোন করল।
বলল, ঠাকুমা অসুস্থ, চোখে অন্ধকার, কান শুনতে পায় না, পায়ে ব্যথা, হাঁটতে পারে না, কো ইউকে পরিশ্রমী হতে হবে।
কো ইউর চোখ লাল হয়ে গেল, ফোন কেটে মি আসোর কথা মনে পড়ল।
“আসো, আমাকে সাহায্য করো!”
সেই সময় মি আসোর স্ক্রিনের সামনে ছিল না।
সি ঝি ইউন স্ক্রিন খুলতেই দেখল কো ইউ দরজা খোলার প্রস্তুতি নিচ্ছে, চোখ কোণায় লালচে ভাব।
【তোমার কি দরকার? আমি বুঝতে পারছি তুমি দুঃখিত, কিছু দরকার হলে আমাকে বলো।】
স্ক্রিপ্ট দেখে কো ইউ থেমে গেল।
ঠাকুমার অসুস্থতার কথা বলল, “তোমাদের নক্ষত্রসমাজে কি ওষুধ আছে যা ঠাকুমাকে সাহায্য করতে পারবে?”
【আছে, আমি এখনই তোমার জন্য ওষুধ প্রস্তুত করছি।】
সি ঝি ইউন খুশি হল, মি আসোর পদ্ধতি ব্যবহার করলেও সে কো ইউর সঙ্গে যোগাযোগ রাখতে পারছে।
শীঘ্রই সি ঝি ইউন ঠাকুমার জন্য ওষুধ তৈরি করল।
【এই ওষুধ ঠাকুমার শরীরের কার্যক্ষমতা ফিরিয়ে আনবে, ব্যথা কমাবে, তবে চোখ-কান ভালো করতে মেকানিক্যাল অঙ্গ প্রতিস্থাপন দরকার, তবেই সেরা অবস্থা ফিরে আসবে।】
কো ইউর মনে আশা জাগল।
সে ঠাকুমার গ্রামের ঠিকানা দিল সি ঝি ইউনকে, যাতে সে নিজের নামে ওষুধ পাঠাতে পারে।
এর ফলে কো ইউ বাইরে যাওয়ার দরকার পড়ল না।
সে মি আসোর দেওয়া ওষুধের দিকে তাকাল।
【আমি সি ঝি ইউন, দরকার হলে সরাসরি আমাকে ডাকবে, আমি তোমাকে সাহায্য করব।】
“...ঠিক আছে।”
সি ঝি ইউন দ্রুত স্ক্রিন বন্ধ করল।
কো ইউ ওষুধ খুলে একটু ছলনা করে খেয়ে দেখল।
আগে মি আসোর অদ্ভুত কিছু খাওয়ানো হয়েছিল।
যদিও সে অনেক ভুলে গেছে, তবে বিশ্বস্ততা আর মি আসোর আচরণ দেখে বুঝেছে সে স্বার্থপর ও লড়াকু।
তবে এসব কো ইউর জন্য তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।
একদিন পার হয়ে গিয়েছে, অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করল না, তাই বাকি ওষুধও খেয়ে ফেলল।
স্বাদ ভালো ছিল, আঙুরের তুলনায় ভালো।
পরে কো ইউ বেরিয়ে গেল।
সূর্যের নিচে, রাস্তার ধারে সত্যিই অনেক মানুষ-সদৃশ বেস্টিয়ান ছিল।
কো ইউ তাদের মাথা দেখতে পেল, সম্পূর্ণ পশুর আকৃতির।
এই পৃথিবী সত্যিই মি আসোর মতো ছিল, সে মাত্র বিশ শতাংশ দেখেছে।
সম্প্রতি যা কিছু ঘটেছে, তা কো ইউর সব ধারণাকে উল্টে দিয়েছে।
কো ইউ পাশে বেঞ্চে বসে নিজ ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তা করল।
আগে তার লক্ষ্য ছিল শুধু চিত্রশিল্পী হওয়া, নিজের প্রিয় কাজ করা এবং শান্তিপূর্ণ জীবন যাপন করা।
কিন্তু এখন সে আরও শক্তিশালী হতে চায়।
চির তরুণ থাকতে চায়, বহু বছর বাঁচতে চায়।
সব সুন্দর সময় উপভোগ করতে চায়।
আর ঠাকুমাকে সুস্থ জীবন দিতে চায়।
【আজকের আবহাওয়া অসাধারণ, আজকের তুমি ও অসাধারণ। তুমি কোথায় যাচ্ছ? আমি নিশ্চিত আমাদের নক্ষত্রসমাজের কিছুই তোমার পৃথিবীর মতো ভালো নয়।】
স্ক্রিপ্ট দেখে কো ইউ মনে করল, স্ক্রিনের ওই পাশে কেউ বদলে গেছে।
নক্ষত্রসমাজের প্রযুক্তি এত উন্নত, ইলেকট্রনিক ডিভাইসও তার পৃথিবীর তুলনায় অনেক উন্নত।
“আমার একটা ল্যাপটপ আর নতুন মোবাইল দরকার।”
মনের অবস্থা বদলে গেছে, কো ইউ নিজের পালনকর্তাদের থেকে চাহিদা জানাতে সাবলীল।
সে বুঝতে পেরেছে, নক্ষত্রসমাজের বেস্টিয়ান বিশ্বে তার মতো যারা উচ্চ পর্যায়ের সেন্টিনেলদের মনের শান্তি দিতে পারে, তারা খুব কম।
তার ক্ষমতা তাকে নক্ষত্রসমাজে সর্বোচ্চ সম্মান দিতে পারে।
শীঘ্রই কো ইউর হাতে একটি সাদা রঙের বৃত্তাকার হাতবন্দি এল।
নরম হাতবন্দি যেন রূপার কাঁটা, বেস্টিয়ানদের সবারই একটি লাইট ব্রেন, উন্নত ও সুবিধাজনক, কম্পিউটারের পুরো বদলি।
বড় স্ক্রিন দরকার হলে সহজেই পরিবর্তন করলে সামনে নীল স্ক্রিন দেখা যায়, যা শুধু কো ইউই দেখতে পায়, বড় বা ছোট করা যায়।
কো ইউ তার আইরিস স্ক্যান করল, তারপর হাতে পরল।
“আহ!”
হঠাৎ দ্রুত ব্রেকের শব্দ, একটি শিশু রাস্তার দিকে ছুটে এল।
দেখতে পেল সেই বড় লোমকেশী বড় ভাই ঝটপট ছুটে এসে, সবাই অবাক হওয়ার আগেই শিশুটিকে টেনে ফিরিয়ে আনল।
অল্প দূরত্বে, অত দ্রুত গতিতে সাধারণ মানুষ বুঝতে পারে না।
গাড়িটিও থেমে গেল, তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে চেক করল।
শিশুর মা ছেলেকে ধরে উঠিয়ে নিল, সবাই তার নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন।
কো ইউ শুধু বড় ভাইটির দিকে তাকিয়ে ছিল।
সে শিশুটি নামানোর পর জনতার ভিড়ে মিশে গেল।
কো ইউ স্বাভাবিকভাবেই তাকে অনুসরণ করল, বেশ দূর এগোতেই বড় ভাই ফিরে তাকাল।
এইবার কো ইউ তার মুখ দেখতে পেল, সে একটি ছোট পাণ্ডা, দেখতে আদুরে।
বড় ভাইয়ের পেট দেখে কো ইউ বুঝে গেল।
এই সময় সামনে একজন এল।
“মেয়ে, তুমি ঠিক তো?”
পুরুষটি সাধারণ মানুষ।
“ঠিক আছি, শুধু একটু হাইপোগ্লাইসেমিয়া।”
কো ইউ হাত ঝাপটে বলল, বড় ভাইয়ের পেছনে তাকাল, সে চলে গেছে।
কো ইউ বড় ভাইকে হাসলেন, তারপর নিজের আবাসে গেল।
পুরুষটি কো ইউকে হাঁটতে দেখে চারপাশে চোখ বুলাচ্ছিল, অদ্ভুত দৃষ্টিতে।
সে কান থেকে ইয়ারমাইক চাপল, “তুমি একটু আগে যে মেয়েটিকে দেখেছ, তার চোখে ওই দৈত্যের দিকে তাকানো অদ্ভুত ছিল, সম্ভবত সে তাদের জাতের।”