৪৩তম অধ্যায়: স্বতঃস্ফূর্ততা

“না।”

রোবটটি কে ইউ-এর শারীরিক তথ্যাদি ছি ওয়েইশি-র অপটিক্যাল ব্রেইনে পাঠিয়ে দিল।

সেদিকে না তাকিয়েই সে বলল, “আগে ওকে আটকে রাখো, বাকিটা নিয়ে চিন্তা করতে হবে না, মি আ-শে আমার সাথে যোগাযোগ করেছে।”

“জি।”

খাবার সময় হলে, রোবটটি কে ইউ-এর জন্য দু’বোতল পুষ্টির তরল নিয়ে এল।

কে ইউ এটি পান করতে অভ্যস্ত ছিল না, তাছাড়া এতে কোনো কিছু মেশানো আছে কিনা তা নিয়েও তার মনে সন্দেহ ছিল, তাই সে বোতলগুলো একপাশে সরিয়ে রাখল।

সিংহটি যখন আবার তার থাবা গাছে রেখে লাফ দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই গাছের উপর থেকে গরম জলের একটি ধারা ঝরনার মতো নেমে এল এবং সিংহের নাক ও মুখ ভরিয়ে দিল।

ওয়াং বো একথা বলে দরজা খুলে দিল, লি ওয়ানকে ভেতরে এসে কথা বলার জন্য ডাকল। গভীর রাত, আবহাওয়া বেশ ঠান্ডা।

সুনাদে ছাড়া উপস্থিত বাকি চারজন ছায়া-প্রধানের দৃষ্টি মুহূর্তের মধ্যে সন্দেহের সাথে তাদের চারপাশকে আঁকড়ে ধরল।

চৌ জি পিং মৃদু হাসলেন। মনে মনে ভাবলেন: তোমার কি কেবল এটুকুই কৌশল? প্রশিক্ষণের সময় যখন আমি মলমূত্রের গর্তের পাশে বসেও নির্বিকার চিত্তে খাবার খেয়ে নিতে পারতাম, তখন তোমার এই সামান্য চাতুরীর কী মূল্য? তিনি যেন কিছুই দেখেননি, এমন ভাব করে চপস্টিক তুলে নিলেন এবং কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই প্লেটের বাকি খাবার শেষ করে ফেললেন।

‘কেনবুনশোকু হাকাই’ বা পর্যবেক্ষণমূলক হাকির মাধ্যমে ভবিষ্যৎ দেখার ক্ষমতার কল্যাণে ইউ আগেভাগেই এই দৃশ্য দেখে ফেলেছিল, তাই চোখের সামনে সেনজু হাশিরমার নতুন করে শরীর গঠন হতে দেখে সে মোটেও অবাক হলো না।

“আলাদা? কিসে আলাদা?” মালিক কে-ও বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, তিনি সত্যিই সাধারণ মানুষের চেয়ে তাদের কোনো পার্থক্য খুঁজে পাচ্ছিলেন না। বড় ব্যবসায়ী হলেও তারা তো শেষ পর্যন্ত মানুষই, প্রত্যেকেরই দুই কাঁধের ওপর একটি করে মাথা থাকে। তারা কি আর নেঝা, যে তাদের তিন মাথা ছয় হাত হবে?

তবে এবার দক্ষিণ কোরিয়ার খেলোয়াড়রা আর কোনো কিছু গোপন রাখল না। কারণ জাপানি খেলোয়াড়দের স্তর ছিল নিম্নমানের এবং সরঞ্জামও খুব একটা ভালো ছিল না, সর্বোচ্চ কিংবদন্তি মানের। তাই দক্ষিণ কোরিয়ার খেলোয়াড়রা সবাই মিলে যখন তাদের দক্ষতা প্রদর্শন শুরু করল, তখন দ্বীপরাষ্ট্রের ওই মানুষগুলোর পক্ষে তা সহ্য করা সম্ভব ছিল না।

কথিত আছে, লিউ বেই শু-দু ত্যাগ করে দক্ষিণ-পশ্চিমে জু-ঝাউয়ের প্রধান সড়ক ধরে যাত্রা শুরু করেন, যাতে ইউয়ান শু-র সেনাবাহিনীকে উত্তরে অগ্রসর হতে বাধা দেওয়া যায়। জু-ঝাউ সীমান্তে তার বাহিনীর সাথে ইউয়ান শু-র বিশাল বাহিনীর রক্তক্ষয়ী লড়াই হয়। শেষ পর্যন্ত ইউয়ান শু পরাজিত হয়ে দক্ষিণে পালিয়ে যায় এবং রক্তবমি করে জ্ঞান হারায়। লিউ বেই চূড়ান্ত বিজয় লাভ করেন এবং ঝু লিং ও লু ঝাওকে শু-দুতে গিয়ে জয়ের সংবাদ দেওয়ার নির্দেশ দেন।

চেন জুন অনেক দিন ধরে ‘নাইট ক্যাট বার’-এ আসেনি। বারের ভেতরের বারটেন্ডারকেও সে চিনতে পারল না। কারণ আর কিছুই নয়, কর্মী বদলে গেছে।

ছি ছি: এই যে! প্রিয়, কোথায় তুমি? অবশেষে আমার কাজ শেষ হয়েছে, চলো দেখা করি। আমি দাওয়াত দিচ্ছি। এখন সময় একটু বেশিই, আমরা কি শহরের ম্যাকডোনাল্ডসে বসে কিছুক্ষণ সময় কাটাতে পারি? রাতে কাছাকাছি অন্য কোথাও খেয়ে নেব?

শেং শাও ছিং সবেমাত্র গা থেকে ভারী আলখাল্লাটি খুলে রেখে গরম চায়ের চুমুক দিয়ে শরীর গরম করে নিচ্ছিল। আজ রাতে এমনিতেই অনেক ধকল গেছে, ঘুমানোর আশা নেই বললেই চলে। তার চেয়ে বরং জেগে থাকাই ভালো, সারারাত না ঘুমিয়ে কাটিয়ে দেওয়া যাক।

ঠিক সেই মুহূর্তে চাবি নিয়ে লোকটিও এসে পৌঁছাল। লি গুই লিয়াং খুশি মনে চাবি নিয়ে ছি ছি-র সাথে ওপরতলায় গিয়ে মেইন সুইচ বন্ধ করে এল...

লি হান নিং মাথা নাড়ল। সে যেহেতু সুগন্ধির থলিটি গ্রহণ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তাই আজ ম্যাডাম ওয়েন ছিং-এর সাথে হানশান মন্দিরে গিয়ে সে萧 সে (শাও সে)-র জন্য উপহার হিসেবে আরেকটি শুভ থলি চেয়ে আনার পরিকল্পনা করল।

স্বর্গীয় সেনাবাহিনীর একের পর এক দল ধ্বংস হয়ে গেল, পলায়নরত অবস্থায় তাদের প্রাণ গেল। চৌ রাজবংশের সেনাবাহিনী সম্রাটের বাহিনীর প্রধান লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হলো। প্রায়ই কোনো না কোনো সেনাপতি বা উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাকে বন্দি করে প্রকাশ্যে শিরশ্ছেদ করা হচ্ছিল।

লি হান নিং কাছে গিয়ে লু হুয়াই-কে খুঁটিয়ে দেখল। সে যখন অভিবাদন জানিয়ে মাথা নত করল, তখন তার শ্বাস-প্রশ্বাসের গতি কথা বলার সময়ের চেয়ে কিছুটা ভারী ছিল। তাছাড়া অভিবাদন শেষে কাঁধ সোজা করার সময় তার বাম কাঁধটি ডান কাঁধের তুলনায় সামান্য দেরিতে নড়ছিল।

萧 সে (শাও সে)-র দৃষ্টি তখন ভেড়ার চামড়ার স্ক্রলটির ওপর নিবদ্ধ। মনে হচ্ছিল লুইয়াং শহরের আশেপাশের সবকিছুই এই মানচিত্রের সাথে সাথে তার চোখের সামনে ফুটে উঠছে। চোখের সামনের এই দৃশ্য যেন জীবন্ত পাহাড় আর প্রবহমান নদীর মতো বাস্তব হয়ে উঠেছে।

এটি অতিপ্রাকৃত শক্তির আঘাতে সৃষ্ট ক্ষত। কিছু বিশেষ ধরনের নিরাময় ওষুধ ছাড়া, অথবা নিরাময় ক্ষমতার অধিকারী কোনো অতিপ্রাকৃত ব্যক্তি না পাওয়া পর্যন্ত, বাকিটা তাকে নিজের সহ্যশক্তির ওপরই ছেড়ে দিতে হবে।

তবে তার ভেতর থেকে একটা বমি ভাব উঠে আসছিল। এই প্রতিটি জিনসেং ফল তৈরি হয়েছে জীবের রক্ত-মাংস ও দেহাবশেষ ব্যবহার করে। যে ফল পাকতে হাজার হাজার বছর সময় লাগার কথা, তা মাত্র একশ বছরেই সংগ্রহের উপযোগী হয়ে ওঠে।