নবম অধ্যায়: খুনে কাঁকড়া: ভাগ্যিস আমি পুরুষ!

এই কাঁকড়াটা এতই নিচ যে আমাকে হারাতে না পেরে অন্যদের ওপর রাগ ঝাড়ছে! যদিও আমাদের খুব একটা পরিচয় নেই, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তো ওরা আমার সহযোদ্ধা! কিন ফেংয়ের মনে এক তীব্র দায়িত্ববোধ জেগে উঠল। সে ভাবল, ওদের চোখের সামনে মরতে দিতে পারি না। আমাকে ওদের বাঁচানোর উপায় বের করতেই হবে। তার মন তখন উদ্বেগে জ্বলছে।

ঠিক এমন এক চরম মুহূর্তে, হঠাৎ দূর থেকে একটি কালো ছায়া উড়ে এল। সজোরে সেটি গিয়ে আঘাত করল খুনি কাঁকড়াটির ডান চোখে! এক আর্তনাদ করে উঠল কাঁকড়াটি। নিজের ডান চোখ চেপে ধরে সে যন্ত্রণায় মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল। সে স্বপ্নেও ভাবেনি যে তাকে আবারও আক্রমণ করা হবে। রাগে গর্জে উঠল কাঁকড়াটি, কে? কে আমাকে偷袭 করল? সে ধুঁকতে ধুঁকতে উঠে দাঁড়াল। ঝাপসা দৃষ্টিতে সে অস্পষ্ট একটি অবয়ব দেখতে পেল। আবার তুই! কাঁকড়ার কণ্ঠে বিস্ময় আর ক্রোধ মিশে ছিল। আবার সেই ছোট ঝিনুক! আমার চোখ!

কাঁকড়াটি যন্ত্রণায় কাতর হয়ে সমুদ্রের তলদেশে গড়াগড়ি খাচ্ছিল। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে একই ছোট ঝিনুক তাকে আবারও আঘাত করেছে। সে কোনোমতে উঠে দাঁড়াল, যন্ত্রণায় তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এসেছিল। সে আবার সেই ছোট ঝিনুকটিকে দেখতে পেল। সে ভাবতেই পারছিল না যে, যে ঝিনুকটিকে সে এতদিন অবজ্ঞা করে এসেছে, সেই আজ তাকে দুবার আঘাত করল!

অন্যদিকে, কিন ফেংয়ের অবস্থা খুব একটা ভালো ছিল না। যদিও সে সফলভাবে কাঁকড়াটির চোখে আঘাত করতে পেরেছে, কিন্তু এই ধাক্কার ঝটকায় সে নিজেও দিশেহারা। সমুদ্রের নিচে তার খোলসটি তীব্র গতিতে ঘুরছিল, যা তাকে মাথা ঘোরার মতো অবস্থায় ফেলে দিল। সে মনে মনে ভাবল, এ তো গাড়িতে বমি আসার চেয়েও ভয়াবহ! সে নিজের খোলসটি নিয়ন্ত্রণ করার আপ্রাণ চেষ্টা করল। এই কাঁকড়ার শক্তি তো অমানুষিক! সে খোলসটি একটু কাঁপিয়ে নিজেকে সামলে নেওয়ার চেষ্টা করল।

মাথা ঘোরার ভাবটা কিছুটা কাটতেই কিন ফেং সতর্কভাবে তার খোলসটি একটু ফাঁক করল। ঠিক তখনই এক বিশাল কাঁকড়ার থাবা তীব্র শব্দে তার দিকে ধেয়ে এল! কিন ফেং ভয়ে শিউরে উঠে তৎক্ষণাৎ তার খোলসটি শক্ত করে বন্ধ করে নিল। সে ভাবল, এই কাঁকড়া কি আমাকে চ্যাপ্টা করে ঝিনুকের পিঠা বানাতে চায়? তার মনে তখন তীব্র আতঙ্ক।

কাঁকড়ার থাবাটি কিন ফেংয়ের খোলসের ওপর প্রচণ্ড শব্দে আছড়ে পড়ল। মনে হলো যেন একটি পাহাড় এসে তার গায়ে ধাক্কা দিয়েছে। ব্যথা আর ঝটকায় তার মাথা ঝিমঝিম করে উঠল। সে মনে মনে ভাবল, প্রচণ্ড ব্যথা হচ্ছে! সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে নিজের মাথায় হাত দিতে চাইল, কিন্তু পরক্ষণেই মনে পড়ল, আমি তো এখন একটা ঝিনুক! আমার তো মাথা নেই! আমি তো হাত দিয়ে ধরতেও পারব না!

কাঁকড়াটির অবস্থাও খুব একটা সুবিধাজনক ছিল না। সে তার সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করেছিল, ভেবেছিল কিন ফেংয়ের খোলস চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে। কিন্তু কিন ফেংয়ের খোলস ছিল পাথরের মতো শক্ত। উল্টে তার নিজের থাবাই প্রচণ্ড ব্যথায় টনটন করে উঠল। সে নিচু হয়ে দেখল, তার ডান থাবায় একটি সূক্ষ্ম ফাটল ধরেছে! এটা কীভাবে সম্ভব? কাঁকড়াটির মনে তখন বিস্ময় আর আতঙ্ক। আমার থাবায় ফাটল ধরল? এই ঝিনুকের খোলস কি দিয়ে তৈরি? এত শক্ত কেন? সে মনে মনে ভাবল, ভাগ্য ভালো আমি পুরুষ! যদি নারী হতাম, তবে এই ঝটকায় হয়তো আমার ডিম্বাশয়ই বেরিয়ে আসত!

ইউন শিয়া আর লু সিসি অবাক হয়ে সব দেখছিল। লু সিসি ভাবল, এই ঝিনুকটা আবারও আমাদের বাঁচাল? সে নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। যে ঝিনুকটিকে তারা এতদিন তুচ্ছজ্ঞান করত, সে-ই এখন তাদের রক্ষাকর্তা হয়ে দাঁড়িয়েছে। ইউন শিয়া বলল, যদি এই আঘাত আমাদের গায়ে লাগত, তবে আমরা এতক্ষণে... সে আর ভাবতে চাইল না। কিন ফেং না থাকলে তাদের মৃত্যু অনিবার্য ছিল।

লু সিসি আর ইউন শিয়া একে অপরের দিকে তাকাল। তাদের চোখে ছিল কৃতজ্ঞতা আর শ্রদ্ধা। তারা বুঝতে পারল, এই ঝিনুকটি সাধারণ নয়। লু সিসির চোখ বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে গেল। সে ভাবল, এই ঝিনুক কি নিজের শক্তি লুকিয়ে রেখেছিল?

ইউন শিয়া কাঁপতে কাঁপতে ভাবল, এই ছোট ঝিনুকটি নিশ্চিতভাবেই সাধারণ কেউ নয়। খুনি কাঁকড়াটি বারবার আক্রান্ত হয়ে উন্মাদ হয়ে গিয়েছিল। সে তার বিশাল থাবা দিয়ে সমুদ্রের তলদেশে তাণ্ডব শুরু করল। সে গর্জে উঠল, অভিশপ্ত ক্ষুদ্র প্রাণী! আমি তোকে টুকরো টুকরো করে ফেলব! তার হিতাহিত জ্ঞান লোপ পেয়েছিল।

কিন ফেং দেখল কাঁকড়াটি দিশেহারা হয়ে পড়েছে। সে ভাবল, এখন একে শেষ করার মোক্ষম সময়। সে সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইল না। ঠিক তখনই সে একটি পরিচিত অবয়বকে তার দিকে আসতে দেখল। বড় ঝিনুকটি! মা! কিন ফেংয়ের মনে আনন্দ হলো। সে দেখল মা তার দিকে আসছে। আগের আঘাতের কারণে মা সাময়িকভাবে অচেতন হয়ে পড়েছিল, এখন সে সুস্থ হয়ে উঠেছে।

বড় ঝিনুকটি তার খোলস নাড়িয়ে কিন ফেংয়ের সাথে কথা বলল, সন্তান, এই কাঁকড়াটি যখন রাগে অন্ধ, তখন আমরা দুদিক থেকে আক্রমণ করে একে শেষ করে ফেলি! কিন ফেং তার মায়ের ডাক শুনে এক অদ্ভুত অনুভূতি অনুভব করল। ঝিনুকের কাছ থেকে সন্তান ডাক শোনাটা বেশ অদ্ভুত বটে! তবে এখন এসব ভাবার সময় নয়। তাদের সবাইকে বাঁচাতে হলে এই কাঁকড়াটিকে শেষ করতেই হবে।

কিন ফেং তার মায়ের প্রস্তাবে রাজি হলো। তারা দুজনে কাঁকড়াটির দুপাশে অবস্থান নিল। বড় ঝিনুকটি আক্রমণের সংকেত দিল। কিন ফেংও প্রস্তুত হলো। লু সিসি আর ইউন শিয়া তাদের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগল, যেন তারা এই যুদ্ধে জয়ী হয়।