সাতাশতম অধ্যায়: সুপ্রাচীন মহাজাগতিক শক্তি, এত সহজে কেন প্রাণ হারাবে?

পৃষ্ঠা (১/৩)

“যদি তার সঙ্গে প্রকাশ্যে লড়াই করি, তাহলে এখনকার আমি নিশ্চিতভাবেই মৃত্যুর দশ ভাগের দশ ভাগ ঝুঁকিতে থাকব!”

ছিন ফেংয়ের মনে বিপদের ঘণ্টা বেজে উঠল।

প্রথমবারের মতো সে স্পষ্টভাবে মৃত্যুসংকট অনুভব করল।

“এটা মোটেই ছেলেখেলা নয়! এই শক্তি কোনো স্বাভাবিক দানবের থাকার কথা নয়।”

ইউন সিয়া-ও ভ্রু কুঁচকে ফেলল।

দূরে বাস্তব রূপ ধারণ করে কিলবিল করতে থাকা ভয়ংকর আধ্যাত্মিক শক্তির পিণ্ডটির দিকে সে স্থিরদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

“নিয়ন্ত্রণহীনভাবে আধ্যাত্মিক শক্তি বেরিয়ে আসছে? তবে কি এটাই সেই দানব, যে ‘বাহ্যিক দানব-নাভি’ ব্যবহার করে জোর করে সপ্তম স্তরে উন্নীত হয়েছে?”

ছিন ফেংয়ের মনে হঠাৎ উপলব্ধির ঝলক দেখা দিল।

এর আগে লু সিসি ও ইউন সিয়ার মনের কথা শুনে সমুদ্রদানবদের সাধনার সেই ‘শর্টকাট’গুলোর কথা তার মনে পড়ে গেল।

শান্ত হয়ে আসা লু সিসি মনে মনে ভাবল, “মনে হচ্ছে আরেক মহাদানবের সাধনার পথও শেষ প্রান্তে এসে পৌঁছেছে। এমন সাধনার পদ্ধতির জন্য শেষ পর্যন্ত মূল্য দিতেই হয়।”

লু সিসির মনের কথা শুনে ছিন ফেং নির্বাক হয়ে গেল।

এমন সময়েও?

এখনও কি বড় বিশেষজ্ঞের ভান করে যেতে হবে?

“এই আধ্যাত্মিক শক্তি ভয়ংকর হলেও স্পষ্টতই নিয়ন্ত্রণের বাইরে। মনে হচ্ছে দানবটি সাধনার এক সংকটসীমায় আটকে আছে।”

ইউন সিয়া মনে মনে বিশ্লেষণ করল।

বাহ্যিক দানব-নাভির মতো ফাঁকিবাজ পদ্ধতিতে সাধনা করা দানবেরা সহজে রূপান্তরের চেষ্টা করার সাহস পায় না। তাদের নিজস্ব দেহশক্তি রূপান্তর-বিদ্যুৎ-পরীক্ষা প্রতিহত করার মতো শক্তিশালী হয়ে উঠলেও, সেই বাহ্যিক দানব-নাভি রূপান্তর-বিদ্যুৎ-পরীক্ষার সামনে এক আঘাতেই চূর্ণ হয়ে যাবে।

আর রূপান্তর-বিদ্যুৎ-পরীক্ষার সময় নিজের বাহ্যিক দানব-নাভিকে রক্ষা করতে মনোযোগ ভাগ করার চেষ্টা করলে, সেই বিদ্যুৎ-পরীক্ষা তাদের পরজন্মে ভালো দানব হওয়ার শিক্ষা দিয়ে ছাড়বে।

মানবরূপ ধারণ করতে না পারা, স্থলে গিয়ে宝物 খুঁজে এনে বাহ্যিক দানব-নাভি বদলাতে না পারা—এসবের ফলেও তারা বর্তমান স্তরেই চিরতরে আটকে যাবে।

এ যেন প্রায় সমাধানহীন এক মৃত্যুফাঁদ।

“কী?!”

ইউন সিয়ার মনের কথা শুনে ছিন ফেংয়ের মাথায় হঠাৎ বুদ্ধি এল।

“মনে হচ্ছে এই আধ্যাত্মিক শক্তির পিণ্ডটির মালিক জল-নিয়ন্ত্রক মণির আকর্ষণে এখানে এসেছে।”

“আমরা… এখন কী করব?”

লু সিসির কণ্ঠ কেঁপে উঠল।

ক্রমশ কাছে চলে আসা সেই আধ্যাত্মিক শক্তির দিকে তাকিয়ে সে মোটামুটি বুঝে গিয়েছিল—এর মালিকের সঙ্গে বোধহয় কোনোভাবে যোগাযোগ করা সম্ভব নয়।

“পালাব?”

ইউন সিয়া সতর্কভাবে প্রস্তাব দিল।

পূর্বজন্মে সে যদিও কন্যারাজ্যের রানি ছিল, এখন তো সে কেবল এক ক্ষুদ্র সমুদ্রতারা-দানব।

“কোথায় পালাবে?”

ছিন ফেং বিরক্ত স্বরে বলল।

সে সেই আধ্যাত্মিক শক্তির পিণ্ডটির দিকে তাকাল, তারপর আজ বেছে নেওয়া শব্দবন্ধটির কথা মনে করে মনে মনে একটি পরিকল্পনা তৈরি করল।

“এই জিনিসটা স্পষ্টতই আমাদের লক্ষ্য করেই আসছে। আমরা এখন পালিয়ে গেলেও ওটা খুব দ্রুত আমাদের ধরে ফেলবে।”

“তাহলে… আমরা কি শুধু মৃত্যুর অপেক্ষাই করব?”

লু সিসি হতাশ হয়ে বলল।

সে এখন মরতে চায় না।

সেই বিশ্বাসঘাতক শিষ্যের কাছে ফিরে গিয়ে প্রতিশোধ নেওয়া এখনও বাকি!

[অভিনন্দন—]

হঠাৎ ছিন ফেংয়ের মস্তিষ্কে এক সতর্কবার্তা বেজে উঠল। তার কণ্ঠস্বর ছিল স্বর্গীয় সুরের মতো মধুর।

[আজকের শব্দবন্ধ—তিনটির মধ্যে একটি বেছে নিন: দাপিয়ে বেড়ানো, যেখানে আছ সেখানেই গড়াগড়ি, সর্বপ্রাণ নির্যাস আহরণ]

[দাপিয়ে বেড়ানো—ধূসর: সমুদ্রতলের নিচে এক কিলোমিটার ঔদ্ধত্যের সঙ্গে এগিয়ে গেলে একটি যুদ্ধলব্ধ বস্তু পাওয়া যাবে]

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

[যেখানে আছ সেখানেই গড়াগড়ি—সাদা: খোলসের ভেতর সঙ্কুচিত হয়ে গেলে পঞ্চম স্তরের দানবের অনুসন্ধান শতভাগ এড়ানো যাবে]

[সর্বপ্রাণ নির্যাস আহরণ—বেগুনি: আধ্যাত্মিক শক্তিসম্পন্ন যেকোনো বস্তুকে পরিশোধন করা যাবে; পরিশোধিত আধ্যাত্মিক শক্তি আক্রমণে ব্যবহার করা যাবে]

হাহা!

এ তো একেবারে মরুভূমিতে বৃষ্টির মতো সাহায্য!

আবার বেগুনি মানের শব্দবন্ধ দেখে ছিন ফেংয়ের আত্মবিশ্বাস মুহূর্তেই আকাশছোঁয়া হয়ে গেল।

এবার সত্যিই খেলা জমবে!

সে দ্রুত [সর্বপ্রাণ নির্যাস আহরণ] শব্দবন্ধটি বেছে নিল।

“মৃত্যুর অপেক্ষা? মজা করছ নাকি!”

চেতনা ফিরে পেয়ে ছিন ফেং ঠান্ডা হেসে শান্ত ও নির্ভীক স্বরে বলল, “প্রাচীন যুগের মহাশক্তিধর কেউ কি এত সহজে মারা যায়?”

“বাড়িওয়ালা, তুমি… তোমার কি কোনো উপায় আছে?”

লু সিসি ছিন ফেংয়ের দিকে তাকাল।

তার মনে আবার সামান্য আশার আলো জ্বলে উঠেছে।

“হ্যাঁ, তুমি তো বলেছিলে তুমি খুব শক্তিশালী?”

ইউন সিয়াও ছিন ফেংয়ের দিকে তাকাল।

বর্তমানে তার বহু কৌশল ব্যবহার করা সম্ভব নয়। তাই গভীরতা বোঝা যায় না—এমন এই ‘প্রাচীন মহাশক্তিধর’-এর ওপরই তাকে ভরসা করতে হচ্ছে।

“উপায়… একেবারে নেই, তা নয়।”

ছিন ফেং ধীরে ধীরে বলল।

সে সেই আধ্যাত্মিক শক্তির পিণ্ডটির দিকে তাকাল। তার চোখে তীক্ষ্ণ আলোর ঝলক দেখা দিল।

“তবে তোমাদের দুজনের সহযোগিতা দরকার।”

“তোমার সহযোগিতা?”

লু সিসি ও ইউন সিয়া পরস্পরের চোখে বিস্ময় দেখতে পেল।

“ঠিক তাই।”

ছিন ফেং মাথা নাড়ল। বিভ্রান্ত দুজনের দিকে তাকিয়ে দৃঢ়স্বরে বলল, “তোমরা দুজন এখনই গুহার ভেতরের সব প্রবাল বাইরে এনে রাখো।”

“প্রবাল搬াব?”

লু সিসি ও ইউন সিয়া আরও বেশি বিভ্রান্ত হয়ে গেল।

“এমন সময়ে তুমি ওই প্রবালগুলো দিয়ে কী করবে?”

লু সিসি আর নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, এই পরিস্থিতিতে ওই প্রবালগুলোর তো কোনো কাজে আসার কথা নয়, তাই না?”

ইউন সিয়াও বিভ্রান্ত হয়ে বলল।

“বলেছি যখন搬াতে, তখন搬াও। এত কথা বলছ কেন?”

ছিন ফেং বিরক্ত স্বরে বলল।

“তাড়াতাড়ি যাও! না হলে আমরা সবাই এখানেই মারা পড়ব!”

“এই…”

লু সিসি ও ইউন সিয়া কিছুক্ষণ দ্বিধায় রইল। শেষ পর্যন্ত তারা নিজেদের ‘প্রাচীন মহাশক্তিধর’ বলে পরিচয় দেওয়া ছিন ফেংয়ের ওপর বিশ্বাস রাখার সিদ্ধান্ত নিল।

“ঠিক আছে, আমরা搬াতে যাচ্ছি!”

লু সিসি দাঁত চেপে বলল।

সে ঘুরে গুহার ভেতরে দৌড়ে গেল।

“আমার জন্য অপেক্ষা করো!”

ইউন সিয়াও দ্রুত তার পিছু নিল।

“সমুদ্র-স্পঞ্জ বাবু, তুমিও সাহায্য করতে যাও।”

ছিন ফেং সমুদ্র-স্পঞ্জ বাবুকে বলল।

“সমুদ্র… স্পঞ্জ বাবু।”

সমুদ্র-স্পঞ্জ বাবু মাথা নাড়ল।

তার ছোট্ট দেহটিও লু সিসি ও ইউন সিয়ার পিছু নিয়ে গুহার ভেতরে ঢুকে গেল।

“মহোদয়া হে ঝু, আপনি এখানেই থাকুন।”

ছিন ফেং হে ঝুকে বলল।

“ঠিক আছে।”

হে ঝু মাথা নাড়ল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

সে ছিন ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখে গভীর উদ্বেগ।

“তুমি… অবশ্যই সাবধানে থেকো।”

“চিন্তা করবেন না, আমার কিছু হবে না।”

ছিন ফেং হে ঝুকে আশ্বস্ত করার মতো এক দৃষ্টি দিল, তারপর ঘুরে সেই আধ্যাত্মিক শক্তির পিণ্ডটির দিকে তাকাল।

“এসো, দেখি তো তুমি আসলে কী জিনিস!”

ছিন ফেংয়ের ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটে উঠল।

মরণপণ লড়াইয়ের জন্য সে সম্পূর্ণ প্রস্তুত।

“কড়াৎ… কড়াৎ…”

গুহার ভেতর থেকে একের পর এক প্রবাল সরানোর শব্দ ভেসে আসতে লাগল।

লু সিসি, ইউন সিয়া ও সমুদ্র-স্পঞ্জ বাবু প্রাণপণে প্রবালের টুকরোগুলো বাইরে নিয়ে আসছিল।

“তাড়াতাড়ি! আরও তাড়াতাড়ি!”

লু সিসির মনে উদ্বেগ উপচে পড়ছিল।

“এই ছোট্ট ঝিনুকটা আসলে কী করতে চাইছে?”

প্রবাল সরাতে সরাতে ইউন সিয়া মনে মনে অনুমান করছিল।

“সে কি এই প্রবালগুলো ব্যবহার করে ওই রহস্যময় মহাদানবটির মোকাবিলা করতে চাইছে?”

“সমুদ্র… স্পঞ্জ বাবু।”

সমুদ্র-স্পঞ্জ বাবুও প্রবাল সরানোর কাজে প্রাণপণ চেষ্টা করে যাচ্ছিল।

তার ছোট্ট দেহের ভেতর যেন অফুরন্ত শক্তি লুকিয়ে আছে।

“হয়েছে, যথেষ্ট হয়েছে!”

গুহার বাইরে থেকে ছিন ফেংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল।

“তোমরা সবাই আগে বাইরে এসো!”

লু সিসি ও ইউন সিয়া স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

একটানা হাত-পা চালিয়ে প্রবাল সরানোর কাজ তাদের জন্য বেশ ক্লান্তিকর ছিল। তবু তারা শেষ পর্যন্ত সব প্রবালই বাইরে এনে ফেলল।

“আমরা বেরিয়ে এসেছি!”

লু সিসি ছিন ফেংকে বলল।

“ভালো।”

ছিন ফেং মাথা নাড়ল।

সে পাহাড়ের মতো স্তূপ হয়ে থাকা প্রবালের টুকরোগুলোর দিকে তাকাল।

“এখন তোমরা দুজন আমার নির্দেশ মেনে চলবে।”

ছিন ফেং লু সিসি ও ইউন সিয়াকে বলল।

“আমি যে জায়গাগুলো বলব, সেখানে এই প্রবালগুলো সাজিয়ে রাখো।”

“এই…”

লু সিসি ও ইউন সিয়া কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। ছিন ফেং আসলে কী করতে চাইছে, তারা কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।

“তাড়াতাড়ি! সময় নেই!”

ছিন ফেং তাগাদা দিল।

“ঠিক আছে!”

লু সিসি ও ইউন সিয়া দাঁত চেপে ছিন ফেংয়ের নির্দেশ অনুসারে প্রবালের টুকরোগুলো সাজাতে শুরু করল।

“সমুদ্র-স্পঞ্জ বাবু, তুমিও এসে সাহায্য করো।”

ছিন ফেং সমুদ্র-স্পঞ্জ বাবুকে বলল।

“সমুদ্র… স্পঞ্জ বাবু।”

সমুদ্র-স্পঞ্জ বাবু মাথা নেড়ে প্রবাল সাজানোর কাজে যোগ দিল।

“মহোদয়া হে ঝু, আপনি একটু পেছনে সরে যান।”

ছিন ফেং হে ঝুকে বলল।

“ঠিক আছে।”

হে ঝু মাথা নেড়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল, ছিন ফেংয়ের জন্য জায়গা করে দিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)