অধ্যায় ২৬: আকস্মিক সংকট

পৃষ্ঠা (১/৩)

“এই দৈত্যাকার灵-কচ্ছপটা বেশ অপব্যয়ী, আর ভীষণ ধূর্তও।”

ছিন ফেং মনে মনে লু সিসি ও ইউন শিয়ার মতের সঙ্গে একমত হলো।

“শোনো তোমরা দুজন, তোমরা কমবেশি নিজ নিজ অঞ্চলের মহাশক্তিধর ব্যক্তি—একটু তো উচ্চাকাঙ্ক্ষা দেখাতে পারো!”

বহন করার কাজ থামিয়ে দেওয়া দুজনের দিকে তাকিয়ে ছিন ফেং আর চুপ থাকতে পারল না।

“স্পঞ্জ বাবলও প্রাণপণে কাজ করে যাচ্ছে, আর তোমরা দুজন শুধু আমার আধ্যাত্মিক শক্তি-সংগ্রাহক阵ের সুবিধা বিনা পয়সায় নিয়ে এখানে বসে গল্প করছ, কাজ করছ না।”

ছিন ফেং তাকে ডাকতে শুনে স্পঞ্জ বাবল আরও কয়েক টুকরো প্রবাল তুলে নিল। আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে তৈরি তার ছোট ছোট পা আরও দ্রুত চলতে লাগল।

“এই ছোট্ট ঝিনুকটা সত্যিই একেবারে শোষক!” লু সিসি মনে মনে বিড়বিড় করল।

“এক মুহূর্তও আমাদের অলস থাকতে দেয় না!”

“ঠিক তাই, নিজে এসব প্রবাল ব্যবহারও করবে না, আবার আমাদের কাজ ফাঁকি দিতেও দেবে না।” ইউন শিয়াও মনে মনে অভিযোগ করল।

“হুঁ, দুই কচি মেয়ে, মনে মনে আমাকে গাল দেওয়ার সাহস তো কম নয়!” ছিন ফেং তাদের মনের কথা শুনে অবজ্ঞাভরে বলল।

“তবে, অন্তত দেহরূপ ধারণের ব্যাপারটা আমাকে বলেছ—এই কারণে এসব ছোটখাটো বিষয় আপাতত তোমাদের সঙ্গে হিসাব করছি না।”

ছিন ফেং মনে মনে ভাবল।

“আমাদের শক্তি ফিরে এলে এই জিনিসগুলো স্বাভাবিকভাবেই তোমাকে ফিরিয়ে দেব।” লু সিসি বলল, তার কণ্ঠে সামান্য গাম্ভীর্য।

“ঠিক বলেছ, আমরা অন্যের সুবিধা নেওয়া মানুষ নই।” পাশে থেকে ইউন শিয়া যোগ করল।

“তোমাদের বিবেক এখনো পুরোপুরি মরেনি, সেটাই ভালো।” ছিন ফেং মনে মনে বিড়বিড় করল।

“তবে এসব জিনিস আমার কাছে আসলে তেমন কোনো কাজে লাগে না।”

তার পাশে ব্যবস্থা আছে, তাই এসব প্রবালের তার আদৌ প্রয়োজন নেই।

এক দিনের পরিশ্রমের পর, দুই নারী ও এক স্পঞ্জ অবশেষে দৈত্যাকার灵-কচ্ছপটির ছদ্মবেশের জন্য ব্যবহৃত প্রবালগুলো আধ্যাত্মিক শক্তি-সংগ্রাহক阵ের কেন্দ্রবিন্দুতে সরিয়ে নিতে সফল হলো।

“গুঞ্জন…”

আধ্যাত্মিক শক্তি-সংগ্রাহক阵 আবার চালু হয়ে গেল।

ছিন ফেংয়ের “স্বর্গ-মর্ত্য গ্রাস” বৈশিষ্ট্যে শুষে নেওয়ার ফলে গুহার ভেতর যে আধ্যাত্মিক শক্তি আগে পাতলা হয়ে গিয়েছিল, তা আবার ঘন হয়ে উঠল।

“হুঁ…”

লু সিসি ও ইউন শিয়া সঙ্গে সঙ্গে নিজেদের সাধনপদ্ধতি চালু করে একাগ্রচিত্তে সাধনায় বসে গেল।

ছিন ফেংও মনোযোগ দিয়ে আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করতে শুরু করল, কিন্তু “স্বর্গ-মর্ত্য গ্রাস”-এর অভিজ্ঞতা পাওয়ার পর তার বারবার মনে হচ্ছিল, যেন কিছু একটা কম রয়েছে।

সকলের সাধনার মধ্যে দিয়ে সময় ধীরে ধীরে কেটে গেল।

সাধনার সময় সর্বদাই দ্রুত চলে যায়। কয়েক দিন পর—

“ধাম!”

হঠাৎ গুহার ভেতর তীব্র আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পন ছড়িয়ে পড়ল।

“এটা কী…”

সাধনা থেকে জেগে উঠে ছিন ফেং লু সিসি ও ইউন শিয়ার দিকে তাকাল।

“ওরা কি চতুর্থ স্তরে উন্নীত হয়েছে?”

ছিন ফেং কিছুটা বিস্মিত হলো। তারপর খানিকক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে তার মনে সামান্য হতাশা জাগল।

“মনে হচ্ছে, এই স্তরে পৌঁছেই তারা আপাতত দেহরূপ ধারণ করার সিদ্ধান্ত নেয়নি।”

সে ভেবেছিল, কন্যারাজ্যরানি ও অমরলোকের নারী প্রধানাধ্যক্ষ দেহরূপ ধারণ করলে দেখতে কেমন লাগে, তা দেখবে। অনুমান করা যায়, দুজনই হবে অতুলনীয় সুন্দরী।

“মনে হচ্ছে দেহরূপ ধারণের ব্যাপারে তারা আমাকে মিথ্যা বলেনি।”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

ছিন ফেং মনে মনে ভাবল, দুর্ভাগ্যবশত হে ঝুর সাধনার অগ্রগতি ওই দুজনের মতো দ্রুত নয়।

এরপর ছিন ফেং ধীরে ধীরে হে ঝুর দিকে তাকাল।

এই মুহূর্তে সে কেবল তৃতীয় স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ের শক্তি স্থির করতে পেরেছে।

“মহিলা হে ঝু, তুমি চতুর্থ স্তরে উন্নীত হয়েই যেন দেহরূপ ধারণ করে বসো না।” ছিন ফেং গোপনে তাকে সতর্ক করল।

“নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তা করব না।” হে ঝু হেসে বলল।

“আমি আগে এমন এক দানবকে দেখেছি, যে চতুর্থ স্তরে পৌঁছেই দেহরূপ ধারণ করেছিল। দেহরূপ ধারণের মুহূর্তেই তার প্রতি আকৃষ্ট হয়ে আসা এক মহাদানব তাকে খেয়ে ফেলেছিল।”

“…”

ছিন ফেং কিছুক্ষণ বাকরুদ্ধ হয়ে রইল।

“মনে হচ্ছে, এই পৃথিবী সম্পর্কে আমার জ্ঞানের ঘাটতি সত্যিই গুরুতর।” সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

এই মুহূর্তে ছিন ফেং বুঝতে পারল, একজন বহিরাগত হিসেবে তার দৃষ্টিভঙ্গি লু সিসি ও ইউন শিয়ার মতো বিস্তৃত নয়; আবার দুর্বল জীব হিসেবে বিপদের প্রতি জন্মগত যে সতর্ক অনুভূতি থাকা উচিত, তাও তার নেই।

“আগে চুপচাপ লুকিয়ে থাকাই ভালো।”

ছিন ফেং মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল।

ছিন ফেং এমন ভাবার কারণ হলো, গত কয়েক দিনে যে বৈশিষ্ট্যগুলো দেখা দিয়েছে, তার একটিও শক্তি বাড়ানো বা যুদ্ধক্ষমতা উন্নত করার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়।

“আমি কি তবে জন্মগতভাবেই দুর্ভাগা?” ছিন ফেং কিছুটা সন্দেহ করল।

“ভালোই হয়েছে, বর্তমান যুদ্ধক্ষমতা আপাতত যথেষ্ট।”

এই কয়েক দিন সে নিরন্তর জল-নিয়ন্ত্রক মণিটিকে দানব-কোরে রূপান্তর করার চেষ্টা করে চলেছে।

“যদিও জল-নিয়ন্ত্রক মণি কেবল অষ্টম স্তর পর্যন্ত ব্যবহার করা যায়, কিন্তু আমার সঙ্গে ব্যবস্থা আছে—তাই এটি কোনো সমস্যাই নয়।”

ছিন ফেং মনে মনে হিসাব কষল।

“গর্জন!”

বধির করে দেওয়া এক প্রচণ্ড শব্দ চারদিকে প্রতিধ্বনিত হলো, যেন সমুদ্রতলের অতল গহ্বর গর্জন করছে।

আগে দৃঢ় থাকা গুহাটি এই মুহূর্তে বাতাসে দপদপ করতে থাকা শেষ প্রদীপের মতো কাঁপতে কাঁপতে ধসে পড়ার উপক্রম হলো।

চারদিকে পাথরের টুকরো ছিটকে পড়ল, ধুলো উড়ে উঠল।

আধ্যাত্মিক শক্তি-সংগ্রাহক阵ের আলোও কখনো উজ্জ্বল, কখনো ম্লান হয়ে উঠল—যেন যেকোনো মুহূর্তে নিভে যেতে পারে।

“এটা কী হচ্ছে?”

ছিন ফেং তখন একাগ্রচিত্তে সাধনা করছিল। আচমকা কম্পনে সে চমকে জেগে উঠল।

কী ঘটছে তা জানতে সে দ্রুত গুহার বাইরে সাঁতরে বেরিয়ে গেল।

“শুঁ!”

একটি অদৃশ্য তরঙ্গ ছিন ফেংয়ের শরীরের ওপর দিয়ে বয়ে গেল।

তার মনে হলো, কোনো এক অদৃশ্য শক্তি যেন তাকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত সম্পূর্ণভাবে পরীক্ষা করে দেখল।

“তবে কি… সেই দৈত্যাকার灵-কচ্ছপটির মা প্রতিশোধ নিতে এসেছে?” ছিন ফেংয়ের বুক কেঁপে উঠল।

নিজের হাতে মেরে ফেলা সেই দৈত্যাকার灵-কচ্ছপটির কথা মনে পড়তেই তার গা শিউরে উঠল।

“আমি কি এতটাই দুর্ভাগা?” ছিন ফেং মনে মনে কাতর হলো।

“এবার তো বিপদে পড়লাম!”

লু সিসি ও ইউন শিয়াও আচমকা কম্পনে জেগে উঠেছিল।

তারা দ্রুত গুহার বাইরে সাঁতরে বেরিয়ে এল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“শুঁ!”

একই অনুভূতি তাদের শরীরেও দেখা দিল।

তাদের মনে হলো, যেন কোনো অদৃশ্য শক্তি তাদের শরীরের প্রতিটি অংশ “উন্মুক্ত করে” দেখে ফেলেছে।

“এ… এটা কী হচ্ছে?” লু সিসির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কণ্ঠ কাঁপছিল।

সে অনুভব করল, এক প্রবল威্রতা তাদের দিকে এগিয়ে আসছে।

“এই আভা… কী ভয়ংকর!” ইউন শিয়ার মুখও গম্ভীর হয়ে উঠল।

সে বুঝতে পারছিল, এই শক্তি তাদের কল্পনারও বহুদূর ঊর্ধ্বে।

“ওদিকে তাকাও!” ছিন ফেং দূরের দিকে আঙুল তুলে দুই নারীকে সতর্ক করল। সে দেখতে চাইল, ওই দুজন জানে কি না, সেটি আসলে কী।

লু সিসি ও ইউন শিয়া ছিন ফেংয়ের নির্দেশিত দিকে তাকাল।

দূরে দেখা গেল, এক বিশাল আধ্যাত্মিক শক্তির পুঞ্জ ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে।

শক্তিটি এত ঘন ছিল যে প্রায় দৃশ্যমান হয়ে উঠেছিল, আর তার ভয়াবহ威্রতা নিঃশ্বাস বন্ধ করে দেওয়ার মতো।

“এ… এটা কী দানব?” লু সিসি আতঙ্কে ঠান্ডা শ্বাস টানল।

এত ভয়ংকর আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পন সে কখনো দেখেনি।

“এই আধ্যাত্মিক শক্তি… কী ভীষণ বিশৃঙ্খল!” ইউন শিয়া ভ্রু কুঁচকে বলল।

সে অনুভব করছিল, শক্তিটি প্রবল হলেও অত্যন্ত হিংস্র ও উন্মত্ত।

“আগে যেসব দানবের মুখোমুখি হয়েছি, তাদের কোনোটার সঙ্গেই এর মিল নেই!”

ছিন ফেংয়ের মনে প্রবল অস্বস্তি জেগে উঠল।

সে স্পষ্টভাবে অনুভব করছিল, এই আধ্যাত্মিক শক্তির পুঞ্জ কোনো সাধারণ দানবের কাছ থেকে আসছে না।

“আমরা… এখন কী করব?” লু সিসির কণ্ঠে সামান্য কাঁপুনি।

এই শক্তির সামনে সে নিজেকে পিঁপড়ের মতো তুচ্ছ বলে অনুভব করছিল।

“এই শক্তির সঙ্গে মোকাবিলা করার ক্ষমতা এখনো আমাদের নেই!” ইউন শিয়ার মুখও গম্ভীর।

সে অনুভব করছিল, এই শক্তি তাদের বোধগম্যতার সীমা অতিক্রম করে গেছে।

ছিন ফেংও কোনো কথা বলল না।

তার দৃষ্টি দূরের সেই আধ্যাত্মিক শক্তির পুঞ্জের ওপর স্থির। মনের মধ্যে সে দ্রুত সম্ভাব্য প্রতিকার নিয়ে ভাবতে লাগল।

“ব্যবস্থার সাহায্যে এত দিন কি আমি সত্যিই কিছুটা আত্মতুষ্ট হয়ে পড়েছিলাম?”

ছিন ফেং হঠাৎ উপলব্ধি করল, পূর্বসাগরের龙宫ের সমুদ্রতলের বিপদের মাত্রাকে সে অবমূল্যায়ন করেছে।

“তাহলে এত দিন আমি সত্যিকারের বিপদের মধ্যে ছিলামই না।”

ছিন ফেং মনে মনে তিক্তভাবে হাসল।

সে সবসময় ভেবেছিল, পাশে ব্যবস্থা থাকলে তার আর কোনো কিছুকে ভয় পাওয়ার দরকার নেই।

কিন্তু এখন সে অবশেষে বুঝতে পারল, তার আগের ধারণা কতটা শিশুসুলভ ছিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)