তেত্রিশতম অধ্যায়: ড্রাগন প্রাসাদের বহিঃসীমা! অতি পরিচিত ছোট মৎস্য দানব!
পৃষ্ঠা ১/৩
“এটাই কি কিংবদন্তির পূর্ব সাগরের ড্রাগন প্রাসাদ?”
ছিন ফেং ও তার সঙ্গীরা নগরে প্রবেশ করে চারপাশে তাকিয়ে বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে পড়ল।
তারা দেখতে পেল, নগরের ভেতর সারি সারি ঘরবাড়ি নেই; বরং নানা ধরনের অদ্ভুত গুহায় পরিপূর্ণ। গুহাগুলোর আকার একেক রকম, সাজসজ্জা ও আকৃতিতেও বিস্তর পার্থক্য। কোনোটি সোনালি জাঁকজমকে প্রাসাদের মতো, আবার কোনোটি জরাজীর্ণ ও সাদামাটা—যেন ভিখারির আস্তানা।
“ড্রাগন প্রাসাদের অধীনস্থ নগরগুলো সত্যিই অদ্ভুত,” কৌতূহলী কণ্ঠে বলল লু সিসি।
“হ্যাঁ, এই নগরের সবকিছুই তো গুহা,” বলল ইউন শিয়া।
“এতে আশ্চর্যের কী আছে?” ছিন ফেং চারপাশে তাকিয়ে ধীরস্বরে বলল, “ড্রাগন প্রাসাদ মূলত সমুদ্রদানবদের সমাবেশস্থল। আর সমুদ্রদানবেরা তো স্বাভাবিকভাবেই গুহায় থাকে।”
“এই তো…” ইউন শিয়া বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
“স্পঞ্জবব, স্পঞ্জবব!” হঠাৎ চিৎকার করে উঠল স্পঞ্জবব।
তার ছোট্ট শরীরটি একটি সোনালি জাঁকজমকপূর্ণ গুহার দিকে নির্দেশ করল।
“কী হয়েছে?” ছিন ফেং জিজ্ঞেস করল।
“স্পঞ্জবব, স্পঞ্জবব!” আবারও ডাকল স্পঞ্জবব।
তার হলুদ চৌকো শরীরে ফুটে উঠল আকুল আকাঙ্ক্ষার অভিব্যক্তি।
“এই ছোট্ট বেচারা কি ওই গুহাটায় থাকতে চাইছে?” ছিন ফেং মনে মনে ভাবল।
“দেখে তো মনে হচ্ছে, ওই গুহাটাই এই নগরের সেরা গুহা।”
“স্পঞ্জবব, তুমি কি ওই গুহাটা চাও?” ছিন ফেং জিজ্ঞেস করল।
“স্পঞ্জবব, স্পঞ্জবব।”
স্পঞ্জবব মাথা নাড়ল। তার হলুদ চৌকো শরীরে ফুটে উঠল প্রত্যাশার ছাপ।
“এই তো…”
ছিন ফেং কিছুটা দ্বিধায় পড়ল।
দেখে মনে হচ্ছে, ওই গুহায় সাধারণ কেউ থাকতে পারে না। ধরা পড়ে গেলে বিপদ হবে।
থাক।
ড্রাগন প্রাসাদের গুপ্তধন হাতে না পাওয়া পর্যন্ত আপাতত একটু সংযত থাকাই ভালো।
শেষ পর্যন্ত ছিন ফেং সিদ্ধান্ত বদলাল।
“চলো, আমরা কোনো সাধারণ গুহা খুঁজে নিই,” সে বলল।
“স্পঞ্জবব, স্পঞ্জবব…”
স্পঞ্জবব কিছুটা হতাশ হলো।
তার হলুদ চৌকো শরীরে ফুটে উঠল বিষণ্ণতার ছাপ।
“মন খারাপ কোরো না,” ছিন ফেং সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “মঞ্চযুদ্ধ শেষ হলে তোমার জন্য আরও ভালো একটা গুহা খুঁজে দেব।”
“স্পঞ্জবব, স্পঞ্জবব!”
স্পঞ্জববের হলুদ চৌকো শরীরে আবার আনন্দের অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
“চলো,” বলল ছিন ফেং।
সে লু সিসি, ইউন শিয়া ও স্পঞ্জববকে সঙ্গে নিয়ে এগিয়ে চলল।
“এই তোমরা, দাঁড়াও!”
হঠাৎ তাদের পেছন থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল।
ঠিক তখনই এক চিংড়ি-সৈনিক এগিয়ে এল।
“আমার সঙ্গে চলো,” সে বলল।
“কোথায়?” ছিন ফেং জিজ্ঞেস করল।
“গেলেই জানতে পারবে,” বলল চিংড়ি-সৈনিক।
“এই তো…”
ছিন ফেং কিছুটা দ্বিধায় পড়ল।
“আমাদের না গেলেই হয়,” সে বলল।
“কী হলো? তোমরা ভয় পেয়েছ?” চিংড়ি-সৈনিক ঠান্ডা হাসি হাসল।
“ভয় পাওয়ার কী আছে?”
ছিন ফেং বলল, “চলো, যাই!”
সে লু সিসি, ইউন শিয়া ও স্পঞ্জববকে সঙ্গে নিয়ে চিংড়ি-সৈনিকের পিছু পিছু চলল। শেষ পর্যন্ত তারা একটি প্রশস্ত, ফাঁকা গুহার সামনে এসে থামল।
“ভেতরে যাও,” বলল চিংড়ি-সৈনিক।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“এটা কী ব্যাপার?” ছিন ফেং জিজ্ঞেস করল।
“তোমাদের থাকার জন্যই বিশেষভাবে রাখা হয়েছে,” বলল চিংড়ি-সৈনিক।
“আমাদের জন্য?”
ছিন ফেং কিছুটা বিস্মিত হলো।
“অবশ্যই।”
চিংড়ি-সৈনিক হেসে বলল, “যারা মঞ্চযুদ্ধে অংশ নিতে আসে, তারা সবাই এখানে বিনা মূল্যে থাকতে পারে।”
“তাই নাকি।”
ছিন ফেং মাথা নাড়ল। “যেহেতু এত আন্তরিকভাবে দেওয়া হয়েছে, প্রত্যাখ্যান করা ঠিক হবে না। তাহলে আমরা ভেতরে যাচ্ছি।”
এই বলে সে লু সিসি, ইউন শিয়া ও স্পঞ্জববকে নিয়ে গুহার ভেতরে ঢুকে পড়ল।
“গুহাটা বেশ ভালোই তো,” বলল লু সিসি।
“আগের গুহার চেয়ে অনেক বড়,” ইউন শিয়াও বলল।
“স্পঞ্জবব, স্পঞ্জবব!”
স্পঞ্জববও উত্তেজিত হয়ে ডাকতে লাগল।
তার ছোট্ট শরীরটি গুহার ভেতর এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াতে লাগল।
“আগে একটু বিশ্রাম নিই,” ছিন ফেং বলল। “ভালোভাবে বিশ্রাম হয়ে গেলে বাইরে গিয়ে পরিস্থিতি সম্পর্কে খোঁজ নেব।”
লু সিসি ও ইউন শিয়া মাথা নাড়ল।
তারা গুহার ভেতর একটি জায়গা খুঁজে বসে পড়ল।
“ড্রাগন প্রাসাদ আসলে কী করতে চাইছে? কোনো কারণ ছাড়াই নিম্নস্তরের সমুদ্রদানবদের আকৃষ্ট করছে, আবার মানুষের অনুকরণে নগর তৈরি করছে—ব্যাপারটা একেবারেই স্বাভাবিক নয়,” বলল লু সিসি।
“ওই বুড়ো ড্রাগন কী ষড়যন্ত্র করছে, কে জানে,” ইউন শিয়া মাথা নাড়ল। “তবে নিশ্চিতভাবেই ব্যাপারটা ভালো কিছু নয়।”
“ওসব নিয়ে মাথা ঘামিয়ে কী হবে?” ছিন ফেং বলল। “আমাদের কাজ হলো গুপ্তধনটা নিয়ে সেখান থেকে চলে যাওয়া।”
“এই তো…”
লু সিসি ও ইউন শিয়া দুজনেই বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
এই ছোট্ট ঝিনুকটার নজর যে সবসময় শুধু ‘টাকার’ দিকেই থাকে!
লু সিসি মনে মনে ভাবল, “তবে ওর সঙ্গে থাকলে হয়তো সত্যিই গুপ্তধন পাওয়া যেতে পারে।”
ইউন শিয়ার মনেও প্রত্যাশা জেগে উঠল।
“আচ্ছা, বাড়িওয়ালা, তুমি কি সত্যিই মঞ্চযুদ্ধে অংশ নিতে যাচ্ছ?” লু সিসি জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই।”
ছিন ফেং মাথা নাড়ল। “ড্রাগন প্রাসাদের গুপ্তধন নিয়ে যেতে হলে মঞ্চযুদ্ধে অংশ না নিয়ে কি উপায় আছে?”
“কিন্তু এই মঞ্চযুদ্ধে সম্ভবত কিছু অস্বাভাবিক বিপদ থাকবে,” বলল ইউন শিয়া।
“বিপদ?”
ছিন ফেং মৃদু হেসে বলল, “আমার জন্য এই পৃথিবীতে কোনো বিপদ বলে কিছু নেই।”
“এই তো…”
লু সিসি ও ইউন শিয়া আবারও বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
“সত্যিই বেশ আত্মবিশ্বাসী,” লু সিসি মনে মনে ভাবল।
ইউন শিয়ার মনেও ছিন ফেংয়ের প্রতি গভীর আস্থা জন্মেছিল—তার শক্তি সত্যিই তার আত্মবিশ্বাসের যোগ্য।
“ঠিক আছে, এত কিছু ভেবো না,” ছিন ফেং বলল। “মনোযোগ দিয়ে নিজেদের অবস্থা ফিরিয়ে নাও। একটু পর আবার বাইরে গিয়ে খবরাখবর নিতে হবে।”
“হুম।”
লু সিসি ও ইউন শিয়া মাথা নাড়ল।
তারা চোখ বন্ধ করে আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করতে লাগল এবং নিজেদের অবস্থা পুনরুদ্ধার করতে শুরু করল।
“হু…”
ছিন ফেংও চোখ বন্ধ করল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
সে মনে মনে পরবর্তী পরিকল্পনা সাজাতে লাগল।
এই ড্রাগন প্রাসাদে নিশ্চয়ই অনেক গোপন রহস্য রয়েছে।
আমাকে অবশ্যই সেসব রহস্যের একটিও বাদ না দিয়ে উন্মোচন করতে হবে!
আর গুপ্তধনটাও যেভাবেই হোক হাতে পেতে হবে!
ছিন ফেংয়ের চোখে তীক্ষ্ণ দীপ্তি ঝলসে উঠল।
কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পর তিনজন আলাদা আলাদাভাবে বাইরে বেরিয়ে মঞ্চযুদ্ধ-সংক্রান্ত খবর সংগ্রহ করতে গেল। নগরটি সত্যিই বিশাল। উদ্দেশ্যহীনভাবে অর্ধেক দিন ঘোরাঘুরি করেও ছিন ফেং পুরো নগর ঘুরে শেষ করতে পারল না।
“এই যে ভাই, একটু দাঁড়ান।”
হঠাৎ একটি কণ্ঠ ছিন ফেংয়ের কানে ভেসে এল।
“হুম?”
ছিন ফেং কণ্ঠস্বরের দিক তাকাল।
হালকা নীলচে আভা বিচ্ছুরিত করা একটি ছোট মাছ-দানব তাকে হাতছানি দিচ্ছিল।
“তোমার কী দরকার?” ছিন ফেং জিজ্ঞেস করল।
“ভাই, আমি আপনার কাছে কিছু খবর নিয়ে এসেছি,” বলল ছোট মাছ-দানবটি।
“আহা?”
ছিন ফেং একটু থমকাল। “কী খবর?”
“ড্রাগন প্রাসাদের মঞ্চযুদ্ধ সম্পর্কে খবর,” বলল মাছ-দানবটি।
“ওহ?”
ছিন ফেং আগ্রহী হয়ে উঠল। “বলো শুনি।”
“আচ্ছা।”
মাছ-দানবটি মাথা নাড়ল। “পূর্ব সাগরের ড্রাগন প্রাসাদের নিজস্ব এই মঞ্চযুদ্ধ কোনো সাধারণ সমুদ্রতলীয় মঞ্চযুদ্ধ নয়। এটি সম্রাট আও গুয়াং নিজে আয়োজন করেন, আর প্রতিবারই অসংখ্য সমুদ্রদানব এতে অংশ নিতে ছুটে আসে।”
“এই…”
ছিন ফেং মনে মনে বিরক্ত হলো।
এ তো এমন কিছু নয় যা কোনো দানব জানে না!
তবু সে মাছ-দানবটির সঙ্গে তাল মিলিয়ে আরও গভীরভাবে জানতে চাইল, “পূর্ব সাগরের ড্রাগন রাজা মঞ্চযুদ্ধের আয়োজন করেন কেন? ড্রাগন প্রাসাদে কি কোনো সমস্যা হয়েছে? নাকি বাইরে কোনো পরিবর্তন ঘটেছে?”
“সেটা আমি জানি না,” মাছ-দানবটি মাথা নাড়ল। “তবে আমি জানি, এই মঞ্চযুদ্ধের পুরস্কার অত্যন্ত সমৃদ্ধ—এমন পুরস্কার যে দেখলে দানবদের জিভে জল চলে আসে!”
“কী পুরস্কার?” ছিন ফেংও একইভাবে আগ্রহ দেখাল।
“শুনেছি, এক অসাধারণ গুপ্তধন,” বলল মাছ-দানবটি।
“ওহ? গুপ্তধন?”
ছিন ফেং এমন ভান করল যেন খবরটি শুনে চমকে উঠেছে। তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “সেটা কি জল-ধর্মের? নাকি বিদ্যুৎ-ধর্মের?”
“সেটা আমি জানি না,” মাছ-দানবটি মাথা নাড়ল। “তবে এটুকু জানি, সেই গুপ্তধন অবশ্যই ভীষণ শক্তিশালী।”
“এই তো…”
ছিন ফেংয়ের মুখে কৌতূহল আরও গাঢ় হলো, কিন্তু মনে মনে সে নীরবে বিদ্রূপ করল—এত অল্প তথ্য নিয়ে আবার নিজেকে খবরের ফেরিওয়ালা বলতে লজ্জা করে না?
“ভাই, আপনিও কি মঞ্চযুদ্ধে অংশ নিতে চান?”
ছিন ফেংয়ের কৌতূহলী চেহারা দেখে মাছ-দানবটি মুখ ঘুরিয়ে দ্রুত জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই।”
ছিন ফেং মাথা নাড়ল।
ড্রাগন প্রাসাদের গুপ্তধন সে যে কোনো মূল্যে নিয়ে যাবে।
অবশ্য, এ কথা সর্বত্র প্রচার করা চলবে না।
শুধু সে আর তার আশপাশের কয়েকজন জানলেই যথেষ্ট।
“আহা? তাহলে ভাই, আপনাকে সাবধানে থাকতে হবে।”
কথাটি শুনে মাছ-দানবটির যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল। সে তাড়াতাড়ি নিচুস্বরে সতর্ক করল, “ড্রাগন প্রাসাদের মঞ্চযুদ্ধ অত্যন্ত বিপজ্জনক। এর আগে অনেক শক্তিশালী দানব মারা গেছে। সেই দৃশ্য—ছিঃ ছিঃ ছিঃ, সত্যিই ভয়াবহ ছিল…”
পৃষ্ঠা ৩/৩