তত্রিশতম অধ্যায়: মহাশক্তিমান পূর্বসাগর অধিপতি আও গুয়াং!

“অষ্টম ধাপের চূড়ান্ত পর্যায়?”

চিন ফেং মনে মনে চমকে উঠল। পূর্ব সাগরের ড্রাগন রাজা এত শক্তিশালী? সে ভাবতেই পারেনি যে সমুদ্রের তলদেশে এমন এক সত্তা লুকিয়ে আছে!

“ঠিক তাই।” লু সিসি মাথা নাড়ল এবং ব্যাখ্যা করল, “পূর্ব সাগরের ড্রাগন রাজা আও গুয়াং চার সাগরের ড্রাগন রাজাদের মধ্যে প্রধান। তার অসীম ক্ষমতা এবং প্রভাব পুরো চার সাগর জুড়ে বিস্তৃত। মনে হয়, সে কিংবদন্তির নবম ধাপের দানব দেবতার দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছে।”

“আও গুয়াং এই সমুদ্র অঞ্চলের সবচেয়ে শক্তিশালী সত্তা। শোনা যায়, সে কয়েক হাজার বছর ধরে বেঁচে আছে।” ইউন শিয়া ধীরস্থিরভাবে বলল। এমনকি তার আগের জন্মেও সে এই বৃদ্ধ ড্রাগনকে সহজে বিরক্ত করার সাহস করেনি, বিশেষ করে পূর্ব সাগরের এলাকায়, যা ড্রাগন বংশের দীর্ঘদিনের শক্তিশালী ঘাঁটি। এমনকি মানবজাতির সবচেয়ে শক্তিশালী নেতাদেরও তার সামনে মাথা নত করতে হতো!

“কয়েক হাজার বছর?” চিন ফেং আরও অবাক হলো। সত্যিই এক পুরনো দানব!

“যাই হোক, এই ড্রাগন রাজা যতই শক্তিশালী হোক না কেন, আমার সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই।” চিন ফেং দ্রুত নিজের চিন্তাভাবনা গুটিয়ে নিল। “আমার এখনকার লক্ষ্য হলো মন দিয়ে অনুশীলন করা এবং নিজের শক্তি বাড়ানো।” সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল।

“আচ্ছা, তোমরা কি কেউ বলতে পারো এই ড্রাগন রাজা কেন এই প্রতিযোগিতার আয়োজন করছে?” চিন ফেং হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।

“এটা...” লু সিসি এবং ইউন শিয়া দুজনেই মাথা নাড়ল। “আমরাও জানি না,” লু সিসি বলল।

“কয়েক হাজার বছর বেঁচে থাকা এই দানবের মনের কথা কেউ অনুমান করতে পারে না,” ইউন শিয়া যোগ করল।

“আচ্ছা...” চিন ফেং কিছুটা হতাশ হলো। মনে মনে ভাবল, “মনে হচ্ছে এই ড্রাগন রাজা সত্যিই এক রহস্যময় পুরনো লোক।”

“তবে ড্রাগন রাজার উদ্দেশ্য যাই হোক, তাতে আমার কিছু আসে যায় না।” চিন ফেং নিজেকে শান্ত করল। “আমার মনোযোগ এখন নিজের উন্নয়নের দিকেই রাখতে হবে। যখন আমি যথেষ্ট শক্তিশালী হব, তখন এসব নিয়ে ভাবা যাবে।” তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে উঠল। “এখন ড্রাগন রাজাকে আপাতত তার অহংকারে থাকতে দাও।”

চিন ফেংয়ের চোখে এক তীক্ষ্ণ দৃষ্টি খেলে গেল। “তবে এখনকার জরুরি কাজ হলো অনুশীলনের জন্য অন্য জায়গা খুঁজে বের করা। এই গুহাটি খুব একটা খারাপ নয়, কিন্তু জায়গাটা ছোট এবং বারবার শক্তিশালী দানবদের আক্রমণের শিকার হচ্ছে। হয়তো এখানকার বাস্তু বা পরিবেশ ভালো নয়।” চারপাশের পরিবেশের দিকে তাকিয়ে সে কিছুটা অসন্তুষ্ট হলো। “শক্তি বাড়ানোর জন্য আরও ভালো জায়গা দরকার।”

***

“আচ্ছা, ড্রাগন প্রাসাদে যে প্রতিযোগিতার কথা হচ্ছে, সেটা নিশ্চয়ই প্রাসাদের কাছাকাছি কোথাও হবে?” চিন ফেং ভাবল। “ড্রাগন প্রাসাদ যেহেতু এই সমুদ্র অঞ্চলের শাসক, তাদের এলাকায় আধ্যাত্মিক শক্তি নিশ্চয়ই অনেক বেশি। আর নীরব সমুদ্রের প্রকাশ্য শাসক হিসেবে, সেখানে নিশ্চয়ই কোনো ঝামেলা করার মতো দানব নেই।”

চিন ফেং যত ভাবল, ততই তার মনে হলো এটাই সঠিক সিদ্ধান্ত। “ড্রাগন প্রাসাদের আশেপাশের পরিবেশ আমার গুহার চেয়ে অনুশীলনের জন্য অনেক বেশি উপযুক্ত!” সে উত্তেজনায় ভরে উঠল।

“কেন না... আমি ড্রাগন প্রাসাদে গিয়েই দেখি?” চিন ফেংয়ের মাথায় এক সাহসী পরিকল্পনা এল। “ড্রাগন প্রাসাদে তো এমনিতেই প্রতিযোগিতা হচ্ছে। সেখানে যাওয়া খুব একটা বড় বিষয় নয়। হয়তো সুযোগ পেলে আমিও প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারব।”

প্রতিযোগিতায় জয়ীদের জন্য গোপন পুরস্কারের কথা শুনে সে কৌতূহলী হয়ে উঠল। “সেই পুরস্কার হয়তো আমার ‘ওয়াটার কন্ট্রোল পার্ল’-এর মতোই শক্তিশালী হবে! যদি সেটা পেতে পারি, তবে আমার শক্তি বহুগুণ বেড়ে যাবে!” সে দৃঢ় সংকল্প করল, “ঠিক আছে, এটাই চূড়ান্ত! এখানে সব কাজ শেষ করে আমি ড্রাগন প্রাসাদের দিকেই যাব।”

তার চোখে এক ধরনের উত্তেজনা ফুটে উঠল। তবে সে নিজেকে শান্ত করল। “এই গুহাটি ছোট হলেও অনেকদিন এখানে ছিলাম, মায়া লাগছে। যাওয়ার আগে সব গুছিয়ে নিতে হবে। এই স্পিরিট গ্যাদারিং অ্যারেটাও নতুন করে সাজাতে হবে।” সে নিভে যাওয়া কোরাল বা প্রবালের টুকরোগুলোর দিকে তাকিয়ে কিছুটা দুঃখ পেল। “এগুলো যদিও এখন কাজের নয়, তবুও নষ্ট করা ঠিক হবে না। কোথাও পুঁতে ফেলতে হবে।”

চিন ফেং স্পঞ্জববের দিকে তাকাল। “এই ছোট্ট বন্ধুটিকেও নিরাপদ কোথাও রাখতে হবে।” সে ডাকল, “স্পঞ্জবব, তুমি কি আমার সাথে ড্রাগন প্রাসাদে যেতে চাও?”

ছোট্ট হলুদ বর্গাকার শরীরটিতে এক আনন্দের হাসি ফুটে উঠল।

“চমৎকার!” চিন ফেং হেসে বলল, “তাহলে আমরা একসাথেই ড্রাগন প্রাসাদে যাচ্ছি!”

***

লু সিসি এবং ইউন শিয়াও গুহা গোছাতে সাহায্য করতে লাগল। যদিও তারা জানত না চিন ফেং কেন ড্রাগন প্রাসাদে যেতে চায়, তবুও তারা তাকে বিশ্বাস করল। কারণ, চিন ফেং নিজেকে একজন ‘প্রাচীন শক্তিধর’ বলে দাবি করে এবং তার শক্তিও সেই দাবির সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ।

“মালিক, এই প্রবালের টুকরোগুলো কি সত্যিই ফেলে দেবেন?” লু সিসি জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই,” চিন ফেং মাথা নাড়ল। “পরিবেশ রক্ষা করা আমাদের দায়িত্ব।”

লু সিসি কিছুটা বিভ্রান্ত হলো। সে ভাবল, “এগুলো যদিও শক্তি হারিয়েছে, তবুও নিক্ষেপযোগ্য অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করা যেত। এই অপচয়কারী ঝিনুকটা আর বদলাবে না!”

ইউন শিয়া জিজ্ঞেস করল, “মালিক, আপনি কি সত্যিই এই গুহা ছেড়ে যাবেন?”

“হ্যাঁ, এখানকার বাস্তু ভালো নয়। আমাদের আরও ভালো জায়গায় যেতে হবে।”

“বাস্তু? কিন্তু আমরা কোথায় যাচ্ছি?”

“আমরা ড্রাগন প্রাসাদে যাচ্ছি,” চিন ফেং হাসতে হাসতে বলল।

ইউন শিয়া চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না। “মালিক, আপনি... আপনি কি মজা করছেন?”

“না, আমি একদম সিরিয়াস,” চিন ফেং দৃঢ়তার সাথে বলল।

লু সিসি এগিয়ে এল, “সেটা তো পূর্ব সাগরের ড্রাগনদের এলাকা! সাধারণ সময়ে সপ্তম ধাপের দানবরাও সেখানে যাওয়ার সাহস করে না!”

চিন ফেংয়ের চোখে যুদ্ধের নেশা জেগে উঠল। সে আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, “আমি পূর্ব সাগরের ড্রাগন প্রাসাদের প্রতিযোগিতায় অংশ নেব এবং আমার প্রাপ্য জিনিস উদ্ধার করে আনব!”