পঁচিশতম অধ্যায়: সমুদ্রতলের প্রাত্যহিক জীবন! রসনার তৃপ্তিতে ভোজের আয়োজন!

“হে জু, আগামীকাল তোমাকে আর খাবারের সন্ধানে বাইরে যেতে হবে না।”

চিন ফেং মুখ ফিরিয়ে হে জুকে বলল, “বিশাল এই দানব কচ্ছপটির শরীরে প্রচুর প্রবাল রয়েছে যা নকল দানব মণির ছদ্মবেশে ছিল। যদিও এগুলো ব্যবহার করা হয়নি, তবে ষষ্ঠ স্তরের চূড়ায় থাকা কোনো দানবীয় সত্তার শরীরে পরজীবী হিসেবে টিকে থাকা এই প্রবালগুলোতে অত্যন্ত শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চিত থাকে।”

“তবে, আমি চাই না তুমি এই প্রবালগুলোকে তোমার কৃত্রিম দানব মণি হিসেবে ব্যবহার করো।” চিন ফেং যোগ করল।

হে জু শান্তভাবে শুনছিল, তার চোখে ছিল গভীর মমতা। সে আলতো করে মাথা নাড়ল, তার কণ্ঠস্বর ছিল মৃদু কিন্তু দৃঢ়, “হুম, আমি তোমার কথাই শুনব।”

“কড়মড়, কড়মড়...”

স্পঞ্জবব সেই ভাঙা দানব মণিটি জড়িয়ে ধরে পরম তৃপ্তিতে কামড় বসাচ্ছিল। তার ছোট্ট শরীরের ভেতর যেন অসীম শক্তি লুকিয়ে আছে।

“এই ছোট্ট প্রাণীটার খিদের বহর তো বেশ!” চিন ফেং হাসিমুখে স্পঞ্জববের দিকে তাকিয়ে বলল।

“স্পঞ্জ, বব।”

স্পঞ্জবব মাথা তুলে চিন ফেংয়ের দিকে তাকাল। তার হলুদ বর্গাকার শরীরে ফুটে উঠল এক সন্তুষ্টির আভা।

“মালিক, আপনি কি সত্যিই এই প্রবালগুলো নিজে শোষণ করবেন না?” লু সিসি প্রবালের স্তূপের দিকে তাকিয়ে কিছুটা হতাশ হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, এই প্রবালগুলোতে যে পরিমাণ আধ্যাত্মিক শক্তি আছে, তা সাধারণ দানব মণির চেয়ে অনেক বেশি বিশুদ্ধ।” ইয়ুন শিয়াও পাশে থেকে সমর্থন জানাল।

চিন ফেং ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল, “এই প্রবালগুলো যদিও শক্তিধর, কিন্তু এগুলো মূলত দানব কচ্ছপটি তার ছদ্মবেশের জন্য ব্যবহার করত। কে জানে এর ভেতরে কোনো ফাঁদ আছে কি না?” সে তাদের দিকে তাকিয়ে কথাটি যোগ করল।

“এ তো...” লু সিসি এবং ইয়ুন শিয়া একে অপরের দিকে তাকাল। তাদের চোখে দ্বিধা স্পষ্ট ছিল।

“ঠিক আছে...” শেষ পর্যন্ত তারা চিন ফেংয়ের ওপরই ভরসা করল। সর্বোপরি, চিন ফেং নিজেকে একজন ‘প্রাচীন শক্তিশালী সত্তা’ বলে দাবি করে, আর সে নিজেও তো এই প্রবালগুলো সরাসরি ব্যবহার করছে না।

“তাহলে এই প্রবালগুলো দিয়ে কী করা হবে?” লু সিসি জিজ্ঞেস করল।

চিন ফেং কিছুটা ভেবে বলল, “সেটা হলো... এগুলোকে আমাদের ‘স্পিরিট গ্যাদারিং অ্যারে’-র কেন্দ্রে রাখা যেতে পারে, যেখানে আগে সেই ম্লান হয়ে যাওয়া দানব মণিটি ছিল।”

“দানব মণির বদলে?” লু সিসি ও ইয়ুন শিয়া দুজনেই অবাক হলো। “এই প্রবালগুলো কি দানব মণির বিকল্প হিসেবে কাজ করতে পারে?”

“অবশ্যই পারে।” চিন ফেং মাথা নাড়ল। “এই প্রবালগুলোতে প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তি আছে, যা আমাদের অ্যারে তৈরির জন্য সাধারণ দানব মণির চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর হবে।”

“বুঝতে পেরেছি।” দুজনেই মাথা নাড়ল। “তাহলে চলুন, এখনই আমরা সেই পুরোনো মণিটি বদলে ফেলি!”

লু সিসি বেশ উৎসাহী হয়ে উঠল। চিন ফেং হাত নেড়ে বলল, “তাড়া নেই। আগে খেয়ে নাও।” সে দানব কচ্ছপটির মৃতদেহের দিকে নির্দেশ করল।

“হ্যাঁ, ঠিক! আগে খাওয়া যাক!” লু সিসি দ্রুত সম্মতি জানাল। কচ্ছপটির পিছু ধাওয়া করতে করতে সে ভীষণ ক্ষুধার্ত হয়ে পড়েছিল। “এই দানব কচ্ছপের মাংস নিশ্চয়ই খুব সুস্বাদু হবে!”

“অবশ্যই, এটা তো ষষ্ঠ স্তরের চূড়ার দানব!” ইয়ুন শিয়াও যোগ করল, “এর মাংসের ভেতর নিশ্চয়ই অঢেল শক্তি লুকিয়ে আছে।”

“হে জু, তুমি আগে শুরু করো।” চিন ফেং বলল। হে জু মাথা নেড়ে কচ্ছপটির কাছে গিয়ে তার ‘সকালের নাস্তা’ শুরু করল।

“কড়মড়...” হে জু তার আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করে মাংসের টুকরো কাটতে লাগল। “উম... কী দারুণ স্বাদ!” তার চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। “এই মাংস এত সুস্বাদু হবে ভাবিনি!”

চিন ফেং হেসে বলল, “তা তো হবেই, এটি যে ষষ্ঠ স্তরের দানব!” তারপর সে লু সিসি আর ইয়ুন শিয়াকে ডাকল, “তোমরাও আর দাঁড়িয়ে থেকো না, খেয়ে নাও।”

তারা দুজনেই উৎসুক হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। “উম... দারুণ! এটা পৃথিবীর সেরা খাবার!” লু সিসি উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল। ইয়ুন শিয়াও একমত হলো, “সত্যিই, এর আগে আমি এমন কিছু খাইনি!”

স্পঞ্জববও এগিয়ে এল। তার ছোট্ট শরীরটি কচ্ছপটির মৃতদেহের ওপর হামাগুড়ি দিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। চিন ফেং অবাক হয়ে বলল, “এই ছোট্ট প্রাণীটাও কি কচ্ছপের মাংস খেতে চায়?”

স্পঞ্জবব মাথা নাড়ল, তার হলুদ শরীরে এক তীব্র আকাঙ্ক্ষা ফুটে উঠল। চিন ফেং হেসে এক টুকরো মাংস কেটে তাকে দিল। স্পঞ্জবব পরম তৃপ্তিতে তা খেতে শুরু করল।

“কী ভোজনরসিক এই ছোট্ট প্রাণীটা!” চিন ফেং হাসল। গুহার ছাদের ফাঁক দিয়ে আসা সূর্যের আলোয় সবকিছু এক সোনালি আভা ধারণ করল।

“হে জু, কেমন বোধ করছ?” চিন ফেং জিজ্ঞেস করল।

হে জু মাথা নাড়ল, “মাংসের শক্তি সত্যিই প্রচুর। আমি অনুভব করছি আমার修为 কিছুটা বৃদ্ধি পেয়েছে।” তার চোখে ছিল গভীর মমতা।

“ভালো।” চিন ফেং বলল, “এই মাংস আমাদের বেশ কয়েক দিন চলে যাবে।”

লু সিসি হঠাৎ বলে উঠল, “আমরা কি এবার প্রবালগুলো অ্যারের কেন্দ্রে নিয়ে যাব?”

“তাড়া নেই, আগে বিশ্রাম নাও। বিশ্রাম শেষ করে তারপর নিয়ে যাব।” চিন ফেং বলল।

লু সিসি আর ইয়ুন শিয়া একে অপরের দিকে তাকিয়ে অলসতার দৃষ্টি বিনিময় করল। চিন ফেং মনে মনে হাসল, ‘ছোট্ট মেয়েরা, আমার পিঠ পিছে সমালোচনা করছ?’

সময় গড়াতে লাগল, সূর্যের আলো মিলিয়ে এল। গুহার ভেতরটা অন্ধকার হয়ে এল। “ঠিক আছে, এবার প্রবালগুলো সরিয়ে ফেলার সময় হয়েছে।” চিন ফেং ডাকল।

সবাই গুহার গভীরের দিকে চলল। স্পঞ্জববও লাফাতে লাফাতে পেছনে এল।聚靈陣-এর কেন্দ্রে গিয়ে তারা প্রবালগুলো একটির পর একটি গর্তে বসাতে লাগল।

“প্রবালগুলো সত্যিই অনেক,” লু সিসি বলল।

“হ্যাঁ, কচ্ছপটা সত্যিই বিলাসিতার চূড়ান্ত করেছিল,” ইয়ুন শিয়া যোগ করল, “এত প্রবাল দিয়ে শুধু ছদ্মবেশ তৈরি করেছিল!”