অধ্যায় ১৯: দেখে নাও, আমার রূপের ছটায় তোমাদের নাক দিয়ে রক্ত ঝরিয়ে ছাড়ব!

লু সিসি এবং ইউন শিয়া পুরোপুরি নির্বাক হয়ে গেলেন। তারা নিশ্চিত যে এই ছোট্ট ঝিনুকটি কেবল অসংলগ্ন বকবক করছে।

"এই ঝিনুকটি সত্যিই বড্ড বেহায়া!" লু সিসির মনে দারুণ ক্রোধ হলো। "সে কি আমাদের বোকা ভাবে?"

ইউন শিয়াও হাসবেন না কাঁদবেন বুঝতে পারছিলেন না। "মনে হচ্ছে, আমরা এই ছোট্ট ঝিনুকটির নির্লজ্জতার মাত্রা কিছুটা কম করেই দেখেছিলাম।"

তাদের প্রতিক্রিয়া দেখে চিন ফেংয়ের মনে গভীর হতাশা জাগল। "এই দুই নারী কেন ফাঁদে পা দিচ্ছে না?" সে কিছুটা মনমরা হয়ে ভাবল, "আমার কি অভিনয়ে কোনো খামতি আছে? মনে হচ্ছে, পরের বার আরও জোর দিতে হবে।"

"এটা..." পি পি শ্রিম্পের অদ্ভূত আচরণ দেখে ইউন শিয়ার চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি খেলে গেল। "এই পি পি শ্রিম্পের আগের প্রতিক্রিয়াটা... বেশ কৌতূহলোদ্দীপক।" তিনি মনে মনে ভাবলেন। চিন ফেংয়ের অসংলগ্ন কথাগুলো এবং লু সিসির অতিরিক্ত প্রতিক্রিয়া তাকে কিছুটা সন্দিহান করে তুলল।

"হয়তো কি..." একটি সাহসী অনুমান ইউন শিয়ার মনে উঁকি দিল। তিনি লু সিসির দিকে তাকালেন, তার চোখে এক চিলতে কৌতুক।

"ভাবতেই পারিনি, জুয়ান ফেং সম্প্রদায়ের প্রধান লু," ইউন শিয়া ধীর কণ্ঠে বিদ্রূপাত্মক স্বরে বললেন। "সেই অতীতে যে নারী প্রধান দম্ভভরে আমার কন্যা রাজ্যের সবচেয়ে প্রতিভাবান শিশুদের জোর করে নিজের সম্প্রদায়ে নিয়ে গিয়ে কঠোর সাধনা করাতেন... তিনি কিনা শেষ পর্যন্ত একটা... চিংড়িতে পরিণত হলেন?" তিনি কথাগুলো টেনে টেনে বললেন, কণ্ঠে ছিল উপহাস।

"তুমি!" লু সিসির মুখমণ্ডল মুহূর্তেই বদলে গেল। তিনি ভাবতেই পারেননি যে এই সি-স্টার বা তারামাসটি এত দ্রুত তার আসল পরিচয় ধরে ফেলবে। "এই তারামাসটি..." লু সিসির মনে বিস্ময় জাগল। তিনি তারামাসটির কথা শুনে মুহূর্তেই ইউন শিয়ার পরিচয় বুঝে গেলেন।

"আর তুমি, সেই অতীতে বিশ্বজয়ী এবং অহংকারী কন্যা রাজ্যের রানি..." লু সিয়াও দমবার পাত্রী নন, তিনিও পাল্টা আক্রমণ করলেন। "তুমি কি শেষমেশ একটা তারামাসে পরিণত হওনি?" তিনি ঠান্ডা হাসলেন। "সেই আভিজাত্যে ভরা তুমি, নিজেকে শেষ করে দাওনি কেন?" লু সিসির চোখে ছিল চ্যালেঞ্জ। "ওহ, মনে পড়েছে, তারামাসদের সহজাত ক্ষমতা... অঙ্গ পুনর্জন্ম, তুমি নিশ্চয়ই সেটা এরই মধ্যে অনুভব করে ফেলেছ?"

"তুমি!" ইউন শিয়ার মুখও কিছুটা ফ্যাকাসে হয়ে গেল। "সেই পূর্বজন্মে শক্তিশালী জাদুমন্ত্রের জন্য বিখ্যাত নারী তরবারি-সাধিকা, এখন কি নিজেও সেই শারীরিক সাধনা করছ না, যাকে তুমি সবচেয়ে ঘৃণা করতে?"

দুই নারী এভাবে একে অপরের গোপন রহস্য ফাঁস করতে শুরু করলেন। বাতাসের মধ্যে বারুদের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

তর্ক করতে করতে একসময় লু সিসি এবং ইউন শিয়া হঠাৎ থেমে গেলেন। তারা বুঝতে পারলেন, এই বাকবিতণ্ডার কোনো মানেই হয় না।

চিন ফেং পাশ থেকে এগুলো দেখে অবাক হয়ে গেল। "এসব কী হচ্ছে?" সে মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করল। "আমি আমার জমানো সামুদ্রিক শৈবাল বের করলাম, ভাবলাম তাদের ঝগড়া দেখব... হঠাৎ তারা শান্ত হয়ে গেল কেন?" সে তাদের মানসিকতা একদমই বুঝতে পারছিল না।

"হুঁ..." লু সিসি একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেকে শান্ত করলেন। "যাক গে, যা ঘটে গেছে তা অতীত।" তিনি ইউন শিয়ার দিকে তাকিয়ে কিছুটা নমনীয় স্বরে বললেন।

ইউন শিয়াও মাথা নাড়লেন। "তুমি ঠিকই বলেছ।" তিনি লু সিসির দিকে তাকালেন, তার চোখে এক জটিল অনুভূতি। "আমাদের এখন ভাবা উচিত, কীভাবে বেঁচে থাকা যায়।"

দুই নারী হঠাৎ করেই শান্ত হয়ে গেলেন এবং নিজেদের অভিজ্ঞতার কথা আলোচনা করতে শুরু করলেন।

"আচ্ছা, তুমি কীভাবে শেষ হলে?" ইউন শিয়া প্রশ্ন করলেন। যদিও তিনি লু সিসির কাজের ধরণ পছন্দ করতেন না, কিন্তু তার ক্ষমতার কথা অস্বীকার করার উপায় ছিল না।

"আহ..." লু সিসি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। "আর বোলো না, আমারই কন্যা রাজ্যের শিষ্যদের দ্বারা আমি প্রতারিত হয়েছিলাম।" তার চোখে ঘৃণা ফুটে উঠল। "আমি কঠোর সাধনা করব এবং ফিরে গিয়ে সেই বিশ্বাসঘাতক শিষ্যের প্রতিশোধ নেব!" তিনি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।

"আমাদের কন্যা রাজ্য?" ইউন শিয়ার মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।

"আর তুমি? তুমি কীভাবে মরলে?" লু সিসি পাল্টা প্রশ্ন করলেন। "যদি সত্যিই তোমাকে তোমারই রাজ্যের শিষ্যরা মেরে থাকে..." ইউন শিয়া ধীরে ধীরে বললেন, "তাহলে দারুণ ব্যাপার, আমরা জোট বেঁধে প্রতিশোধ নিতে পারি।" তার চোখে এক শীতল আভা। "আমি যখন সাধনার উচ্চতর স্তরে পৌঁছাচ্ছিলাম, তখন সে মাঝপথে বাধা সৃষ্টি করে, আর আমি স্বর্গীয় বজ্রপাতে প্রাণ হারাই।"

লু সিসি এবং ইউন শিয়া একে অপরের দিকে তাকিয়ে চুপ হয়ে গেলেন। পরিবেশটা হঠাৎই বেশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।

"অসাধারণ।" চিন ফেং পাশ থেকে নীরবে বাহবা দিল। "এই দুই নারী একই ব্যক্তির হাতে মারা গেল, তাদের ভাগ্যও অদ্ভুত।" সে মনে মনে ভাবল।

"কিছু নয়, আমাদের যেহেতু একই শত্রু, তাই এখানেই শপথ নেওয়া যাক—আমরা একসঙ্গে কঠোর সাধনা করব এবং সেই বিশ্বাসঘাতককে উচিত শিক্ষা দেব।" ইউন শিয়া অস্বস্তিকর পরিস্থিতি কাটাতে সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি লু সিসির পাশে গিয়ে আলতো করে তাকে স্পর্শ করলেন।

"ভবিষ্যতে, আমরা একসঙ্গে সেই বিশ্বাসঘাতককে পরাজিত করব, সব শক্তিশালী শত্রুকে হারিয়ে বিশ্বের শিখরে পৌঁছাব!" ইউন শিয়া সুন্দর ভবিষ্যতের ছবি আঁকতে শুরু করলেন, তার কণ্ঠে ছিল প্রবল আকাঙ্ক্ষা। "তখন পুরো বিশ্ব আমাদের পায়ের নিচে নত হবে! যারা একসময় আমাদের অবজ্ঞা করত, তারা আমাদের সামনে হাঁটু গেড়ে কাঁপবে!" ইউন শিয়া যত কথা বলছিলেন, তত উত্তেজিত হয়ে পড়ছিলেন, যেন সেই দিনটি চোখের সামনে দেখতে পাচ্ছেন।

লু সিসিও ইউন শিয়ার কথায় অনুপ্রাণিত হলেন, তার চোখে উত্তেজনার ঝিলিক। "ঠিক বলেছ, আমাদের সেই সব লোকেদের শিক্ষা দিতেই হবে!" লু সিসির কণ্ঠে দৃঢ়তা ছিল। "আমাদের পুরো বিশ্বকে আমাদের নাম মনে রাখতে বাধ্য করতে হবে!"

দুই নারী যেন তাদের পূর্বজন্মের সেই শিখরে ফিরে গেলেন, আত্মবিশ্বাসে ভরপুর।

"খুক খুক..." পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে যেতে দেখে চিন ফেং থামানোর চেষ্টা করল। "তোমাদের এখনকার প্রধান কাজ হলো মন দিয়ে সাধনা করা। তোমরা এত করুণ অবস্থায় আছ, তাই আমি করুণা করে তোমাদের সাহায্য করছি।" চিন ফেং নিজেকে রহস্যময় দেখানোর ভান করল। "তোমরা যদি আমাকে রূপ পরিবর্তনের পর কেন বিপুল পরিমাণ জাদুর শক্তি খরচ হয়, তার কারণটা বলো, তবেই আমি তোমাদের শক্তিশালী হতে সাহায্য করব।"

লু সিসি চিন ফেংয়ের দিকে এমনভাবে তাকালেন যেন সে একজন বোকা। "এমন সাধারণ জ্ঞানও তার নেই? সে যদি তার নিজের দাবি অনুযায়ী প্রাচীন কোনো ক্ষমতাবান না হয়, তবে সে সত্যিই একজন আস্ত বোকা।" লু সিসি মনে মনে ভাবলেন।

ইউন শিয়াও বিভ্রান্ত হয়ে চিন ফেংয়ের দিকে তাকালেন। "সে কি আবার মজা করছে, আমাদের নিয়ে হাসাহাসি করার জন্য?" ইউন শিয়া অসহায় বোধ করলেন।

"দুষ্টু স্থানীয়রা, সব সময় আমাকে—ব্লু স্টার থেকে আসা 'বাইরের মানুষটিকে'—নিপীড়ন করে।" চিন ফেং তাদের মনের কথা শুনে ভাবল, "আমি যখন দীর্ঘ সময় রূপ পরিবর্তনের কৌশল আয়ত্ত করে ফেলব, তখন দেখবে আমার স্মার্টনেস দেখে তোমাদের নাক দিয়ে রক্ত ঝরবে!"

ইউন শিয়া চিন ফেংয়ের দিকে তাকালেন, তার চোখে জটিল অনুভূতি। এই ঝিনুকটি, যে নিজেকে 'প্রাচীন মহাজ্ঞানী' বলে দাবি করে, সে আসলেই এসব জানে না বলে মনে হচ্ছে।