অধ্যায় ১০: তুষারে সাহায্যের হাত! বৃহৎ খাদ্যপ্রেমীর পরিচিতি সক্রিয়!
বড়-ছোট দুটি ঝিনুক, সমুদ্রের তলদেশের পলি ও বালি সঙ্গে নিয়ে খুনে কাঁকড়াটির ওপর প্রবল বেগে আছড়ে পড়ল।
খুনে কাঁকড়াটির দৃষ্টি এমনিতেই ঝাপসা ছিল, তার ওপর কিন ফংয়ের একের পর এক অতর্কিত হামলায় সে আগেই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল। সে নিজেকে সামলে নেওয়ার কোনো সুযোগই পেল না।
“ঠাস! ঠাস!”
সমুদ্রের তলদেশে ভারী সংঘর্ষের শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো। খুনে কাঁকড়াটির শক্ত খোলসে মুহূর্তের মধ্যে অসংখ্য ফাটল দেখা দিল, যা মাকড়সার জালের মতো ছড়িয়ে পড়ল।
“আহ!”
খুনে কাঁকড়াটি যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল। তার বিশাল শরীরটি ধাক্কায় বারবার পিছিয়ে যেতে লাগল, সমুদ্রের তলদেশে গভীর দুটি দাগ তৈরি হলো। সেই যন্ত্রণাদায়ক চিৎকারে ইউন শিয়া এবং লু সিসির কানের পর্দা ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো।
কিন ফংয়ের মাথাটাও ঝিমঝিম করছিল। সে নিজের খোলসটিকে ঝাঁকিয়ে নিজেকে সচেতন রাখার চেষ্টা করল। ভারসাম্য বজায় রেখে সে যন্ত্রণায় ছটফট করা খুনে কাঁকড়াটির দিকে তাকাল, তারপর পাশে থাকা বিশাল ঝিনুকটির দিকে নজর দিল।
এবার এই বিপদকে চিরতরে খতম করার সময় হয়েছে!
বড় ও ছোট দুটি ঝিনুক আবারও আক্রমণের প্রস্তুতি নিল। এই খুনে কাঁকড়ার হুমকি পুরোপুরি মিটিয়ে ফেলা প্রয়োজন। কিন ফং একটি গভীর শ্বাস নিয়ে তার সমস্ত দানবীয় শক্তিকে একত্রিত করল।
প্রথমে সেই আক্রমণ শুরু করল। জলের ভেতর দিয়ে একটি সুন্দর বাঁক তৈরি করে, অপ্রতিরোধ্য গতিতে সে খুনে কাঁকড়াটির দিকে ধেয়ে গেল। সে তার সর্বশক্তি প্রয়োগ করতে বদ্ধপরিকর।
ঠিক যখন কিন ফং খুনে কাঁকড়াটিকে আঘাত করতে উদ্যত, তখনই—
“ঠাস!”
একটি প্রচণ্ড শব্দ হলো। কিন ফং অনুভব করল, সে যেন কোনো দুর্ভেদ্য লোহার দেয়ালে ধাক্কা খেয়েছে। সে উল্টো দিকে ছিটকে পড়ল। জলের মধ্যে কয়েকবার ডিগবাজি খেয়ে কোনোমতে নিজেকে স্থির করল।
“কী হলো?”
কিন ফং মনে মনে অবাক হলো। তর্কের খাতিরে, এতগুলো আক্রমণের পর খুনে কাঁকড়াটির রক্ষণাত্মক ক্ষমতা অনেক কমে যাওয়ার কথা ছিল। কিন্তু এই ধাক্কাটা কেন মনে হলো যেন কোনো লোহার পাতের গায়ে লেগেছে?
“সন্তান, অবশেষে তোকে খুঁজে পেয়েছি!”
একটি গম্ভীর ও ভারী কণ্ঠস্বর ভেসে এল। আহত খুনে কাঁকড়াটির সামনে আরও বিশাল এক খুনে কাঁকড়া আবির্ভূত হলো। তার আকার আগেরটির চেয়ে দ্বিগুণ। শক্ত খোলসটিতে বয়সের ছাপ স্পষ্ট, যা থেকে এক শ্বাসরুদ্ধকর চাপের সৃষ্টি হচ্ছিল। সে তার একটি কাঁকড়া-চিমটা দিয়ে আহত খুনে কাঁকড়াটির মাথায় আলতো করে হাত বুলিয়ে দিল, তার স্বরে ছিল উদ্বেগ ও তিরস্কারের মিশ্রণ।
“বাবা...”
আহত খুনে কাঁকড়াটি করুণ সুরে ডেকে উঠল। হঠাৎ এই পরিস্থিতিতে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল। বিশাল খুনে কাঁকড়াটির কথা সবার কানে স্পষ্টভাবে পৌঁছাল। এর মানে, সে মানুষের ভাষায় কথা বলতে সক্ষম। তার শক্তি নিঃসন্দেহে আগেরটির চেয়ে অনেক বেশি, সম্ভবত সে রূপান্তরের দ্বারপ্রান্তে!
ইউন শিয়া এবং লু সিসির মন ভয়ে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল, মনে হলো এবার সব শেষ।
বিশাল খুনে কাঁকড়াটি ধীরে ধীরে মাথা ঘোরাল, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি সবার ওপর দিয়ে ঘুরে শেষ পর্যন্ত আহত খুনে কাঁকড়াটির ওপর গিয়ে থামল।
“তোকে খাবার খুঁজতে পাঠিয়েছিলাম, তুই এমন আহত হলি কীভাবে?”
বিশাল খুনে কাঁকড়াটির কণ্ঠস্বর ছিল গম্ভীর ও কর্তৃত্বপূর্ণ, তাতে কিছুটা ক্রোধও ছিল।
“আমি তোমার ডাক শুনেই তো তোমাকে খুঁজে পেয়েছি।”
ছোট খুনে কাঁকড়াটি তার বাবার তিরস্কার শুনে আরও দুঃখিত হয়ে পড়ল। সে হিংস্রভাবে কিন ফংয়ের দিকে তাকাল, তার বিশাল চিমটাটি কিন ফংয়ের দিকে নির্দেশ করে বারবার নাড়াতে লাগল।
“এরাই! এরাই আমাকে হেনস্তা করেছে!”
ছোট খুনে কাঁকড়াটির কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ ও রাগান্বিত ছিল, যেন সে নিজের ওপর ঘটে যাওয়া অন্যায়ের বিচার চাইছে।
বিশাল খুনে কাঁকড়াটি ছোটটির নির্দেশ অনুসরণ করে দুটি ঝিনুককে দেখতে পেল। মুহূর্তের মধ্যে সে চরম ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।
“অপদার্থ!”
বিশাল খুনে কাঁকড়াটি ছোটটির ওপর চিৎকার করে উঠল, সেই শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল। “দুটি ঝিনুকের কাছে হেরে এমন দশা! আমাদের খুনে কাঁকড়া জাতির মুখ তুই পুরো নষ্ট করে দিলি!”
সে ছোটটিকে কঠোরভাবে ভর্ৎসনা করল। “একপাশে গিয়ে দাঁড়া! দেখ আমি এদের কীভাবে শিক্ষা দিই!”
বিশাল খুনে কাঁকড়াটি গর্জে উঠল, তার বিশাল শরীর ধীরে ধীরে কিন ফং এবং বড় ঝিনুকটির দিকে ঘুরে গেল।
বিশাল খুনে কাঁকড়ার গর্জন শুনে কিন ফংয়ের ভেতরে চরম উত্তেজনা কাজ করছিল। ছোট খুনে কাঁকড়াটির সাথেই লড়তে গিয়ে তাকে জীবন-মরণ পরিস্থিতির সম্মুখীন হতে হয়েছিল। আর এই বিশাল প্রাণীটির শক্তি অকল্পনীয়, যা তার ধারণার বাইরে!
কিন ফং মনে মনে পাগলের মতো সিস্টেমকে ডাকতে লাগল।
“সিস্টেম বাবা! বাঁচাও!”
“সিস্টেম বাবা, তুমি কোথায়?”
কিন্তু সিস্টেম যেন পৃথিবী থেকে উধাও হয়ে গেছে, কোনো সাড়া নেই।
ইউন শিয়া এবং লু সিসি আতঙ্কিত হয়ে অদূরে থাকা কিন ফংয়ের দিকে তাকাল। তারা দেখল, কিন ফংয়ের খোলসটি বারবার ওঠা-নামা করছে, যেন সে খুব জোরে শ্বাস নিচ্ছে। তারা ভাবল, কিন ফং নিশ্চয়ই কোনো উপায় খুঁজছে, বাঁচার কোনো পথ বের করার চেষ্টা করছে।
এই মুহূর্তে তাদের দলের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা এই ঝিনুকটিই। তারা তাদের সমস্ত আশা কিন ফংয়ের ওপরই অর্পণ করল, প্রত্যাশা করল যে সে আবারও কোনো অলৌকিক কিছু ঘটিয়ে পরিস্থিতি ঘুরিয়ে দেবে।
বিশাল খুনে কাঁকড়াটি ক্রোধে ফেটে পড়ে কিন ফংয়ের দিকে ছুটে এল।
বিশাল চিমটাটি জলের স্রোতকে চিরে ধেয়ে এল, তৈরি করল ছোটখাটো ঘূর্ণি। কিন ফং সরাসরি লড়াই করার সাহস পেল না, খোলসটিকে ঝটপট গুটিয়ে নিয়ে কোনোমতে এড়িয়ে গেল।
বিশাল খুনে কাঁকড়াটির পর্যায় অনেক বেশি, শক্তিও অসীম—সরাসরি লড়াই করা মানে আত্মহত্যার সমান।
“পালানো?” লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে বিশাল খুনে কাঁকড়াটি বিদ্রূপ করল।
সে তার বিশাল চিমটাটি আবারও কিন ফংয়ের দিকে আঘাত করল, আগের চেয়েও দ্রুত এবং শক্তিশালী গতিতে। কিন ফং বামে-ডানে বারবার সরে গিয়ে কোনোমতে আত্মরক্ষা করল, সমুদ্রের নিচে তার খোলসটি ছায়ার মতো দ্রুত চলাচল করছিল।
ইউন শিয়া এবং লু সিসির হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, তারা কিন ফংয়ের জন্য চিন্তিত হয়ে উঠল। তাদের কর্ষিকা এবং কাঁকড়ার পাগুলো ভয়ে কাঁপছিল।
“কী হবে এখন?” লু সিসি উদ্বিগ্ন হয়ে তার বড় বড় চোখ মেলে তাকাল।
“আমরা... কোনো সাহায্যই করতে পারছি না...” ইউন শিয়া কান্নার সুরে বলল।
তাদের শক্তি খুবই সামান্য, বিশাল খুনে কাঁকড়াটির সামনে তারা সম্পূর্ণ অসহায়।
হঠাৎ, একটি ঝকঝকে শব্দ কিন ফংয়ের মস্তিষ্কে বেজে উঠল।
【অভিনন্দন—】
【আজকের তিনটি অপশন সিস্টেম সফলভাবে সক্রিয় হয়েছে】
【ভীতু (ধূসর): বিপদে পড়লে খোলসের ভেতর লুকিয়ে পড়া, ১০% সম্ভাবনা আছে যুদ্ধের কোনো পুরস্কার পাওয়ার】
【বিশাল ভোজনরসিক (নীল): প্রতিবার সামুদ্রিক শৈবাল খেলে ৫০ পয়েন্ট শক্তি বৃদ্ধি পাবে】
【মাতাল (ধূসর): সমুদ্রের তলায় পড়ে থাকা মদের বোতল ভেঙে ফেললে একটি আধ্যাত্মিক পাথর পাওয়া যাবে】
কিন ফং হতভম্ব হয়ে গেল, তারপর আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল।
এ তো মরা মানুষের মুখে জল দেওয়ার মতো! সে দ্রুত সিস্টেমের দেওয়া অপশনগুলো দেখল, তার দৃষ্টি একটির ওপর স্থির হলো।
“বিশাল ভোজনরসিক বেছে নিলাম, শৈবাল খেয়ে ৫০ পয়েন্ট শক্তি বাড়াব।” কিন ফং মনে মনে বলল।
সে দৃঢ়তার সাথে এটিই বেছে নিল, এখন শক্তিই সব!
সিস্টেম কার্যকর হতেই কিন ফং অনুভব করল, একটি উষ্ণ স্রোত তার পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে। সে মুহূর্তের বিলম্ব না করে খোলস খুলে পাশে থাকা সামুদ্রিক শৈবালের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তাজা সামুদ্রিক শৈবাল মুখে নিতেই তা বিশুদ্ধ দানবীয় শক্তিতে রূপান্তরিত হলো। কিন ফং অনুভব করল, তার শক্তি চোখের পলকে বেড়ে চলেছে।
বিশাল খুনে কাঁকড়াটি থমকে গেল, কিন ফংয়ের এই অদ্ভুত আচরণ সে কিছুতেই বুঝতে পারল না। এই ঝিনুকটি কি মরার আগে পেট ভরে খেতে চাইছে?
“হাহ, মূর্খ।” বিশাল খুনে কাঁকড়াটি বিদ্রূপ করল।
সে আক্রমণ থামিয়ে দিয়ে কিন ফংয়ের খাওয়া দেখতে লাগল। তার কাছে এটি কেবল মরার আগের ছটফটানি, কোনো হুমকি নয়।
“তোর খাওয়া শেষ হলে তোকে ওপারে পাঠিয়ে দেব।” বিশাল খুনে কাঁকড়াটি মনে মনে ভাবল।
সে কিন ফংয়ের হতাশা দেখে নিজের জিদ মেটাতে চাইল।
কিন ফং বিশাল খুনে কাঁকড়াটির মনের কথা শুনতে পেয়ে মনে মনে গালি দিল: “এই কাঁকড়াটা তো একেবারেই নীতিহীন!”