প্রথম ভাগ, ষষ্ঠ অধ্যায়: বিশ্বসৃষ্টি রত্ন, সাতরঙা মুক্তা

এই কয়েকটি দৈত্যজন্তু বাহিরের জগতে শক্তিশালী মনে হলেও, এখনকার তার পক্ষে যথেষ্ট যোগ্য নয়।

“শুৎ শুৎ!”

লিন ফং দ্রুত পথ চলছিল, তার ছায়া গাছের মধ্যে দিয়ে ছুটে চলল, যত গভীরে ঢুকল গাছগুলো ধীরে ধীরে বড় ও প্রাচীন হয়ে উঠল, এমনকি অনেক চড়াই উঁচু পাহাড়ের শৃঙ্গও দেখা দিল, যেন সে প্রাচীন জঙ্গলের মধ্যে প্রবেশ করেছে।

“হুম?”

লিন ফং থেমে গেল, হাতটি লতাপাতায় ঢাকা পাথরের উপর রাখল, সামনে মনোযোগ দিয়ে লক্ষ্য করল, “আগে যেন লড়াই চলছে।”

পরের মুহূর্তে তার মুখাবয়ব পাল্টে গেল, “অসাধারণ শক্তিশালী এক শক্তি, এমনকি কাছাকাছি না গিয়েই আমার হৃদয় ভয়ে ধক্ ধক্ করছে!”

একটি ধ্বংসাত্মক শক্তি ধীরে ধীরে এখানে ছড়িয়ে পড়ছিল, লিন ফং বাধ্য হয়ে নতুন একটি পথ বেছে নিল গভীরে যাওয়ার জন্য।

“বুম বুম—”

সামনের অনেক পাহাড়ের শৃঙ্গ এক মুহূর্তে ধসে পড়ল, চারদিকে প্রচণ্ড উত্তপ্ত এক শক্তি ছড়িয়ে পড়ল!

একটি বিশাল ও ভয়ানক ছায়া আগুনের লেলিহান জ্বালার সাথে আকাশ ঢেকে দিল, যেখানে যেখানে সে ওড়ে সেখানে বিস্ফোরণ ঘটে।

“এই জ্বালাময়ী স্বর্গীয় সিংহ ছয় স্তর অতিক্রম করে রাজা স্তরে পৌঁছেছে, আমরা দুজন মিলে সাময়িকভাবে তাকে মোকাবিলা করতে পারব না,” এক সাদা চুল ও সাদা পোশাকধারী লোক জ্বালাময়ী সিংহকে দেখিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল।

“তাকে ধীরেই আটকে রাখলেই হবে, মন্দির প্রধান আমাদের কাজ দিয়েছেন সেই প্রাচীন বন থেকে উৎপন্ন মহাজগতের মণিটি আনার, তার সাথে সরাসরি লড়াই করার দরকার নেই,” এক ভয়ানক মুখাবয়নের পশুর চামড়ার পোশাক পরা পুরুষ কণ্ঠে বলল।

জ্বালাময়ী সিংহ একটি উঁচু পাহাড়ের চূড়ায় অবতরণ করল, চোখে অবজ্ঞা ও রাজসিক গর্ব।

“আমার প্রতি অবহেলা করছো? সে মাত্র রাজা স্তরে উঠেছে, কিন্তু আমি তিন স্তরের আত্মার অধিকারী।”

“মানব আত্মা, প্রকাশ কর!”

ভয়ানক পুরুষ তার আত্মা শরীর থেকে আলাদা করল, একটি ছায়াস্বরূপে রূপান্তরিত হয়ে ধীরে ধীরে বড় হতে লাগল।

“বেই হেং, তাকে আটকে রাখো, আমি চেষ্টা করব তাকে মারাত্মক আঘাত দিতে পারি কিনা,” সাদা চুলের লোক বলল।

বেই হেং তার আত্মার বিশাল ছায়া নিয়ন্ত্রণ করল, দুই হাত থেকে আলো ঝলমল করল, অসংখ্য আলো জ্বালাময়ী সিংহের চারপাশে ঘুরপাক খেতে লাগল, তারপর দুটি বিশাল হাত মিলে জ্বালাময়ী সিংহকে আটকাল।

“সি নান ফং, দ্রুত কর!” বেই হেং চিৎকার দিল।

অন্যদিকে একটি আত্মার বিশাল ছায়া দিগন্তে দেখা দিল, দুটি হাত মিলিয়ে একটি তীক্ষ্ণ নীলা শৃঙ্গ তৈরি করল।

“শৃঙ্গ নক্ষত্র ভাঙন।”

সি নান ফংয়ের আত্মার বিশাল ছায়া দুই হাত সামনে বাড়িয়ে সেই তীক্ষ্ণ শৃঙ্গটি বাতাস ছেদ করে ছুঁড়ে দিল, আলো রাতের অন্ধকারে ছড়িয়ে পড়ল, একটি আঘাত দেবে বলে মনে হল যেখানে জ্বালাময়ী সিংহ ছিল।

এই কি সফল হল?

বেই হেং ও সি নান ফংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখার আগেই, একটি আরও তেজস্ক্রিয় উত্তপ্ত শক্তি আগ্নেয়গিরির মতো বেই হেংয়ের আত্মার বিশাল ছায়ার হাত থেকে ছড়িয়ে পড়ল।

বেই হেংয়ের আত্মার বিশাল ছায়ার হাত গলতে লাগল, এই শক্তির বিস্ফোরণ আটকাতে পারল না।

“এ রাজা স্তরের দৈত্যজন্তু রেগে গেছে, দ্রুত সরো!” বেই হেং তার আত্মার বিশাল ছায়া ফিরিয়ে নিয়ে আলোয় পরিণত হয়ে পেছনে উড়ে গেল।

সি নান ফংও তার আত্মার বিশাল ছায়া সরিয়ে দ্রুত পেছনে পালালো।

“বুম বুম বুম—”

এই শক্তি চারদিকে ধ্বংসাত্মক তাপ ছড়াল, আশেপাশের কয়েকটি পাহাড় গলতে লাগল, আগুনের ঢেউ একের পর এক ঢেউ খেলতে লাগল, গাছগাছালি পুড়ে ছাই হল।

“গর্জন!”

জ্বালাময়ী সিংহের শরীর থেকে আগুনের শিখা আকাশে উঠল, চোখে খুনের প্রবণতা, বুকে রক্তাক্ত একটি গর্ত দেখা দিল।

অদ্ভুত ব্যাপার হলো, জ্বালাময়ী সিংহ ওই দুই মানব আত্মার শক্তিমানদের তাড়া করতে গেল না, বরং পেছনে ফিরে গেল।

“তার পথ আটকাও!”

বেই হেং ও সি নান ফং আবার ফিরে এসে তাদের আত্মার বিশাল ছায়া ডেকে নিয়ে উল্টো পথে উড়ে আসা জ্বালাময়ী সিংহের সাথে লড়াই শুরু করল।

এই লড়াইয়ের অন্য পাশে, আরেকটি রাজা স্তরের দৈত্যজন্তু আকাশ ও পৃথিবী ছাড়িয়ে অন্য দুইজনকে তাড়া করছিল।

সে একটি ফ্যান্টম টক্সিক সাপ, বিশাল দেহটি পাহাড়ের শৃঙ্গের মধ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, দৈর্ঘ্য অন্তহীন মনে হচ্ছিল।

তার শরীরে ঝকঝকে বিষ ছিল, যা আলো দিয়ে শরীরে প্রবেশ করতে পারে, অত্যন্ত বিপজ্জনক।

“লেং মূ, তুমি তার বিষকে সরাসরি দেখতে পারো, আমি তোমাকে সাহায্য করব তাকে আটকে রাখতে,” এক নারী পাশে অর্ধেক মুখে লোহার মুখোশ পরা পুরুষকে বলল।

“ঠিক আছে,” পুরুষ উত্তর দিল।

“এই কাজে মন্দিরের বাইরে যাওয়া লি চ্যাং লাও ছাড়া আমরা ছয়জন পাঠানো হয়েছে, যা প্রমাণ করে মন্দির প্রধান এই মণিটিকে কতটা গুরুত্ব দিয়েছেন, অবহেলা করা যাবে না,” নারী বলল এবং আত্মার বিশাল ছায়া ডেকল।

লেং মূও একইভাবে আত্মার বিশাল ছায়া ডেকল, তার নেতৃত্বে দুজন মিলে রাজা স্তরের ফ্যান্টম টক্সিক সাপকে আক্রমণ করল।

“বুম!” কয়েকটি পাহাড় বিস্ফোরিত হলো, ফ্যান্টম সাপের সামনের দেহের অংশ উড়ে গেল।

“সিস!”

ফ্যান্টম টক্সিক সাপের চোখে ক্ষোভ ও বিষাক্ত আলো, একটি প্রাণবন্ত পাহাড় হঠাৎ সাদা হয়ে গেল।

দু পক্ষ দ্রুত লড়াই শুরু করল।

দূরে, একটি চতুর মাথা পাহাড় থেকে একটু বেরিয়ে আবার দ্রুত লুকিয়ে পড়ল।

“দ্বিতীয় রাজা স্তরের দৈত্যজন্তু, আর ওই কয়েকজন শক্তিমান আত্মা, সম্ভবত আত্মার স্তরের!” লিন ফং তার বুকের ওপর হাত মারল, নিজের ভীত হৃদয়কে শান্ত করল।

এত শক্তিমানরা এখানে লড়াই করছে, গভীরে অবশ্যই কোনো বিরাট মূল্যবান বস্তু আছে!

লিন ফং হাসল একটু কপটভাবে, “তোমরা তোমাদের লড়াই করো, আমি তো চুরি করতে যাব।”

মাটিতে পৌঁছে লিন ফং পায়ে দ্রুত ছুটতে লাগল, পেছনে ধুলো ছড়িয়ে দিল।

প্রায় আধঘণ্টা দৌড়ানোর পর, চারপাশ ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হতে লাগল, মাড়িয়ে ঘন কুয়াশা পরিবেশ ঢেকে ফেলল।

“ঠিক নেই, এখানে সমস্যা আছে,” লিন ফং হঠাৎ থেমে গেল।

মূলত এই ঘন কুয়াশা পাশেই ছিল, কিন্তু সে যত এগোল, কুয়াশা ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে এল, এখন যেন একটি বুদ্ধিমত্তা নিয়ে তাকে ঘিরে ধরেছে।

লিন ফং হঠাৎ এক অশুভ পূর্বানুমান পেল, ভুল হবার কথা নয়, এটি তার অন্তরের গভীর থেকে মৃত্যু ভয়ের সঙ্কেত!

সে দ্রুত একটি প্রাচীন পুস্তক বের করল এবং খুলল, পুস্তক থেকে আলো ছড়িয়ে পড়ল, পরিবেশ বিকৃত হতে লাগল, লিন ফংয়ের ছায়া কুয়াশার মধ্যে মিলিয়ে গেল।

ভয়ঙ্কর ব্যাপার হলো, একটি অস্পষ্ট কালো ছায়া তখন লিন ফংয়ের মূল অবস্থানের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল, চোখ সেই জায়গা লক্ষ্য করছিল, লিন ফংয়ের অদৃশ্য হওয়া দেখে তার ছায়াও ধীরে ধীরে অদৃশ্য হল।

কুয়াশার মধ্যে আরেকজন দুজন ছিল।

তাদের একজন কালো পোশাক পরা, যেন অন্ধকারের সঙ্গে মিশে গেছে, তার শরীর থেকে ঠান্ডা শক্তি বের হচ্ছিল।

অপরজন একজন বয়স্ক ব্যক্তি, হাতে আলো দেওয়ার লণ্ঠন, হাসিমুখে কালো পোশাকধারী ব্যক্তিকে দেখছিল।

“শিষ্য, তোমার রাতের অদৃশ্যতা ক্রমশ শক্তিশালী হচ্ছে, আমার এই লণ্ঠন শুধু তোমার রূপরেখা দেখাতে পারে, মনে হচ্ছে তুমিই শীঘ্রই 天劫宮-এর প্রথম প্রবীণ হবেন।”

“অসন্মানিত করলাম না,” কালো পোশাকধারী সাদাসিধা উত্তর দিল।

কিন্তু পর মুহূর্তে ঘন কুয়াশা এল, সবকিছু ঢেকে গেল।

“আসছে,” কালো পোশাকধারী বলল, তারপর অন্ধকারে মিলিয়ে গেল, অদৃশ্য হল।

বয়স্ক ব্যক্তি শান্ত ছিল, লণ্ঠন হাতে নিয়ে হাসি মুখে একটি দিক লক্ষ্য করছিল।

একটি কালো ছায়া কুয়াশার মধ্যে থেকে বেরিয়ে এলো, লম্বা লম্বা চুল মুখ ঢেকে রেখেছিল, শুধুমাত্র চোখের সাদা অংশ দেখা যাচ্ছিল।

পরের মুহূর্তে ছায়াটি অদৃশ্য হয়ে গেল।

একটি তীক্ষ্ণ ও শুকনো হাত পিছন থেকে বয়স্ক ব্যক্তির গলা ধরে নিল।

“ধাক্কা!”

এই এলাকার গাছগাছালি পড়ে গেল, বয়স্ক ব্যক্তির ঠান্ডা কণ্ঠস্বর চারদিকে গুঞ্জরিত হলো, “তুমি ভাবছ আমি আমার আসল শরীর লুকিয়ে রাখলে তোমাকে খুঁজে পাব না? এই ছোটখাট চতুরতা দিয়ে মোকাবিলা করার চেষ্টা করছ? হাস্যকর!”

সে 天劫宮-এর প্রধান প্রবীণ, তার শক্তি 神武 মহাদেশের শীর্ষ স্তরের, রাজা স্তরের দৈত্যজন্তুর সম্মুখীন হলেও সে একটুও ভয় পায় না।

তার হাতে থাকা লণ্ঠনের আলো ক্রমশ তীব্র হচ্ছিল, চারপাশে আলো ছড়িয়ে পড়ছিল, ঘন কুয়াশা ধীরে ধীরে সরতে শুরু করল।

“শিষ্য, এই সুযোগে দ্রুত আঘাত কর।”

“হ্যাঁ।” অন্ধকারের মধ্যে থাকা পুরুষ ছায়ার মতো গিয়ে কুয়াশার মধ্যে ঢুকে পড়ল।

অল্প সময়ের মধ্যে দূরের কুয়াশা থেকে একটি কর্কশ চিৎকার উঠল, স্পষ্টতই কালো পোশাকধারী সফল হয়েছে।

কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, ফ্যাকাশে কুয়াশা ক্রমশ লালচে হয়ে উঠল, আকাশ রক্তবর্ণে ঢেকে গেল।

এ দেখে বয়স্ক ব্যক্তির মুখ খারাপ হয়ে গেল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আমি জানতাম রাজা স্তরের দৈত্যজন্তু সহজে পরাস্ত হয় না।”

দূরে কালো পোশাকধারী ইতিমধ্যেই তার আত্মার বিশাল ছায়া ডেকেছে, রক্তালিপ্ত কুয়াশার মধ্যে অজানা কোনো শক্তির সাথে লড়াই চালাচ্ছে।

তারা তিন রাজা স্তরের দৈত্যজন্তুকে আটকে রাখতে যুদ্ধে ব্যস্ত, আর লিন ফং গোপনে গভীর কেন্দ্রে পৌঁছে গিয়েছে।

“হিহি, ভাগ্য ভালো আমি যথেষ্ট চালাক, তারা আমাকে ধরতে পারেনি, এখন দেখি আসলেই কী আছে যা তাদের লড়াই এত উত্তেজনাপূর্ণ করেছে,” লিন ফং হাসতে হাসতে বলল।

গভীর কেন্দ্রে আকাশ গাer অন্ধকার নীল, অল্প অল্প তারা ঝলমল করছে, যেন এক তারা ভরা আকাশ, একটি তীক্ষ্ণ শৃঙ্গ দাঁড়িয়ে আছে, তার চূড়ায় ঝকঝকে সাত রঙের রত্ন।

“এটাই যেন,” লিন ফং শৃঙ্গের উপরের সাত রঙের রত্ন তাকিয়ে বলল, চোখে আগুন জ্বলে উঠল।

এই মহাজগতের রত্ন রাজা স্তরের দৈত্যজন্তু এবং আত্মার শক্তিমানদের জন্য অত্যন্ত আকর্ষণীয়, এখন লিন ফংয়ের সামনে, সে অবশ হয়ে লালা ঝরাতে বসেছিল।

এ সময় দূর থেকে কয়েকটি শক্তি আসতে লাগল, তারা রাজা স্তরের দৈত্যজন্তু নয়, আত্মার শক্তিমানরাও নয়।

তারা ছিল কয়েকজন筑髓境 স্তরের।

লিন ফং ভ্রু ভাঁজ করল, এই সাত রঙের রত্ন পাওয়া তার ভাবনার মতো সহজ নয়।

এখানের মহাজগতের শক্তি এত ঘন যে লিন ফং সিদ্ধান্ত নিল আগে 易筋境 স্তরে উন্নীত হবে, তারপর পরিকল্পনা করবে।

লিন ফং চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, কয়েকটি তরুণ ছায়া অবতরণ করল, দুই পুরুষ ও এক মহিলা।

দুই তরুণ পুরুষ প্রশস্ত সাদা সাধনার পোশাক পরেছিল, যার উপর জলরংয়ে 天劫闪烁天地-এর ছবি আঁকা ছিল।

মহিলা সুন্দরী, তার পোশাক শরীরের সাথে মানিয়ে চলছিল, তাকে প্রাণবন্ত করে তুলছিল।

“এটাই সেই মহাজগতের রত্ন? সত্যিই অসাধারণ,天地精华 এত ঘন।”

কথা বলছিলেন তরুণ পুরুষ 苍逸, সে 天劫宮-এর মূল শিষ্যদের একজন, শক্তিশালী, মাত্র আঠারো বছর বয়সী,筑髓境 দ্বিতীয় স্তরের।

অন্য একজন মূল শিষ্য 宁修远,筑髓境 দ্বিতীয় স্তরের, আর তরুণী燕灵儿 তাদের সমকক্ষ।

“দ্রুত এই সাত রঙের রত্ন তুলে নিয়ে আসো, রাজা স্তরের দৈত্যজন্তুর শক্তি অত্যন্ত, প্রবীণরা হয়তো বেশিক্ষণ টেকবে না,” 宁修远 বলল।

“আমি রত্ন তুলে নেব।”

苍逸 শক্তি সঞ্চয় করল, শরীর টান টান করে এক গজ উচ্চতায় লাফ দিল।

শৃঙ্গের কাছে পৌঁছানোর সময় হঠাৎ একটি বিশাল শক্তি আকাশ থেকে নেমে এসে তাকে আঘাত করল, সে যেন একটি উল্কাপিণ্ডের মতো মাটিতে পড়ে গেল, শরীর আকৃতিতে পড়ল।

“আমি জানতাম সহজ হবে না,” 苍逸 মাটির থেকে উঠল।

“আমিই চেষ্টা করি।”

宁修远 মন্ত্রপাঠ করল, তার হাতে থেকে একটি শক্তি রত্নের দিকে ছুটল।

হাজার গজ দূরত্ব অতিক্রম করে, শেষ দশ গজের মধ্যে একটি অদৃশ্য বাঁধা শক্তি সেই শক্তিকে থামাল।

এই সময়燕灵儿 এক পা বাড়িয়ে উঠল, পায়ের নিচে আলোর তরঙ্গ খেলল, সে শূন্যে উঠে গেল।

সে যেন একটি প্রজাপতি, হালকা ও সুষমভাবে উপরে উঠল, প্রতিটি ধাপ সুরেলা।

একটি সংকটজনক স্থানে, সেই অদৃশ্য বিশাল শক্তি燕灵儿র উপর নেমে এল, তার পোশাক একটি 灵器 ছিল, তখন তা ঝলমল করে সেই শক্তিকে আটকাল।

燕灵儿 সফলভাবে শৃঙ্গের চূড়ায় পৌঁছল।

“তুমি এখনো ওঠো না?”燕灵儿 ঠান্ডা স্বরে বলল।

苍逸 ও 宁修远 একে অপরকে দেখে সিদ্ধান্ত নিল সত্যিকারের লড়াই শুরু করবে।

天劫宮-এর তিন প্রধান শিষ্য শৃঙ্গের চূড়ায় দাঁড়াল, এবং ঝকঝকে সাত রঙের রত্ন তাদের সামনেই কয়েক দশ গজ দূরে।

রত্নের আশপাশে প্রচণ্ড শক্তির চাপ ছিল, তাদের প্রতিটি পদক্ষেপ কঠিন, তবে তারা ধীরে ধীরে এগিয়ে যাচ্ছিল।

“শীঘ্রই, শীঘ্রই।”

তিনজন কষ্ট করে এগোচ্ছিল, শক্তির চাপের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে, যেন মাথায় ছোট পাহাড় বহন করছে।

燕灵儿 রত্নের সবচেয়ে কাছে, তার 灵器 ধরা রেখেছিল বেশিরভাগ চাপ থেকে তাকে রক্ষা করে।

সে হাত বাড়াল, রত্ন তার থেকে মাত্র কয়েক মিটার দূরে।

“কিছুটা বাকি।”

燕灵儿 শেষ কয়েক ধাপ এগিয়ে হাত বাড়াল রত্নের দিকে।

এই সময় হঠাৎ পরিবর্তন ঘটল।

একটি অদৃশ্য তলোয়ার বাতাস ছেদ করে রত্নের উপরে এসে আঘাত করল, রত্নকে শৃঙ্গ থেকে ছিটকে ফেলল।

“কি?!”

পেছনের 苍逸 ও 宁修远 বিস্মিত চোখে রত্নকে ছিটকে পড়তে দেখল।

এটাই শেষ নয়, তাদের সবচেয়ে চমক লাগানো ব্যাপার হলো, একটি মুখোশ পরা, কালো পোশাকধারী, কোমরে তলোয়ার বাঁধা পুরুষ বিকৃত শূন্য থেকে বেরিয়ে এসে ছিটকে পড়া রত্নটি ধরে নিল, তারপর একটি প্রাচীন পুস্তক বের করে খুলল, স্থান আবার বিকৃত হল, সে অদৃশ্য হয়ে গেল।

পেছনে এক হাসির শব্দ শুনাল।

তিনজন সেখানে স্তম্ভিত হয়ে থাকল, পুরো শৃঙ্গ শান্ত।

“মন্দ লোক!”

“অসাধারণ কৌশল।”

“লজ্জাহীন চোর!”

দুইজনের অসন্তুষ্ট কণ্ঠস্বর天地 মধ্যে প্রতিধ্বনিত হল।