প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: প্রান্তরেখায় ঠেলে দেওয়া

“আহা!!!”
বেদনাদায়ক আর্তনাদ বাতাসে ভেসে গেল এই জঙ্গলে। চ্যাং ইউয়ান যন্ত্রণায় মাথা চেপে ধরে হেলান দিয়ে দাঁড়াতে পারছিল না।
সোনালী ছোট সূঁচটা যেন তার আত্মাকে ছেদ করে দিয়েছে, ফাটল ধরে গেছে তার উপর। যদি তার আত্মা দ্বৈত না হতো, তাহলে এই আঘাতেই তার আত্মা ধ্বংস হয়ে যেত।
তবুও, এই আঘাতে সে মরে না হলেও, এরপর থেকে শুধু মূর্খ হয়ে থাকত। আঘাতটা ছিল ভীষণ মারাত্মক।
“পুঁচ!”
তলোয়ার নকুড় চ্যাং ইউয়ানের শরীরে ঢুকল, রক্ত ঝরল, লিন ফং কষ্টে তলোয়ার বের করল, তারপর আরেকবার আঘাত করল।
চ্যাং ইউয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে হাত নাড়িয়ে লিন ফং-এর শরীরে একটি রক্তাক্ত চিহ্ন তৈরি করল, এই আঘাতেই আগের ক্ষতিগ্রস্ত লিন ফং আবার ভেঙে পড়ল।
আরও আহত চ্যাং ইউয়ান মাথা চেপে ধরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার শরীর অচেতনভাবে কেঁপে উঠছিল, কষ্ট করে লিন ফং-এর দিকে হেঁটে গেল, মৃত্যুর আগে লিন ফংকে নিয়ে যেতে চেয়েছিল।
লিন ফং দাঁত চেপে ধরে শক্ত হয়ে দাঁড়াল, তার মানসিক শক্তি অটুট, শরীর আর দোলাচ্ছেনা, দুই হাতে তলোয়ার ধরে ক্রমাগত উঠে আসা চ্যাং ইউয়ানের মাথায় এক আঘাত করল।
“চিৎ!”
রক্ত ছিটকে পড়ল, লিন ফং-এর মুখ রক্তে ভিজে গেল, তার চেহারা ছিল নির্বিকার, চ্যাং ইউয়ান বেঁচে নেই দেখে আবার একটি আঘাত করল।
একটি আঘাতের পর আরেকটি।
ক্রমাগত কয়েকটি আঘাতের পর, চ্যাং ইউয়ান সম্পূর্ণ নিস্প্রাণ হয়ে পড়ল।
লিন ফং আর তলোয়ার ধরে রাখতে পারল না, সেটি মাটিতে পড়ে গেল। আহত অবস্থায় সে মাটিতে শুয়ে থেকে元灵泉珠 বের করল, সামান্য混沌元始功 চালিয়ে শরীরের শক্তি পুনরুদ্ধার করল।
শক্তির আবরণে শরীর পুনরুদ্ধার হচ্ছে, লিন ফং ধীরে ধীরে নিশ্বাস ছেড়ে আকাশের দিকে তাকাল।
চ্যাং ইউয়ানের দ্বিতীয় আঘাতের শক্তি ছিল অতীব প্রবল, তখন তার শরীরের প্রতিটি অংশে যন্ত্রণার ঢেউ বইছিল, ত্বক যেন ফেটে যাবে, হাড় যেন ভেঙে যাবে।
ভাগ্যক্রমে সে পনেরো দিনের মধ্যে 易筋境 চতুর্থ স্তরে উঠেছিল, নাহলে আগের অবস্থায় এই আঘাত বাঁচানো অসম্ভব ছিল।
আধ ঘন্টার পর, পুনরুদ্ধাররত লিন ফং মনে করল, সে চলাফেরা করতে পারবে, এবং混沌元始功 বন্ধ করে শক্তি শোষণ বন্ধ করল।
তাকে দ্রুত পালাতে হবে, চ্যাং ইউয়ানের রক্তের গন্ধ খুব তীব্র, যা সহজেই দৈত্য পশুদের আকর্ষণ করে।
লিন ফংয়ের শক্তি এখনও পুরোপুরি ফিরে আসে নি, যদি উচ্চ পর্যায়ের তৃতীয় স্তরের দৈত্য পশু আসে, তার জীবন বিপন্ন হতে পারে।
সুতরাং দ্রুত চলে যেতে হবে, বেশি সময় থাকলে চলবে না।
লিন ফং দুই হাতে ধরে চ্যাং ইউয়ানের শরীর থেকে সব দরকারী জিনিস সংগ্রহ করল, যা কিছু কাজে আসতে পারে সব神戒-এ রাখল।
এই সময়, একটি দৈত্য পশুর ছায়া ধীরে ধীরে সামনে এল, লিন ফং দেখে দ্রুত চ্যাং ইউয়ানের শরীর থেকে সব মূল্যবান জিনিস তুলে নিল।
এটি ছিল তৃতীয় স্তরের মধ্যম পর্যায়ের疾风豹, তার গতি খুব দ্রুত, সে লিন ফং-এর দিকে একটার পর একটা ধাপ নিয়ে আস্তে আস্তে এগিয়ে আসছিল।
চারপাশের গাছগুলো যেন বাতাসে দোলাচ্ছে, ঘাস কাঁপছে, রক্তের গন্ধে আকৃষ্ট হয়ে আরও অনেক দৈত্য পশু আসছে, চারদিকে পশুর গর্জন আর পায়ের ধ্বনি ভরপুর।
疾风豹 পেছনের পা মাটিতে সেঁটে রেখেছে, সামনের পা মাটিতে আঁচড় দিয়ে, চার পায়ের জোরে শরীর তীরের মতো ছুটে গেল, এত দ্রুত যে শুধু ছায়াই দেখা যাচ্ছিল!
লিন ফং তার পা শক্ত করে মাটিতে ঠেলে gave, লাফিয়ে নিকটস্থ গাছের ডালে উঠল।

疾风豹 শুধু দ্রুত নয়, গাছে উঠতেও পারদর্শী, সে মাটির থেকে সরাসরি গাছে উঠে, মোটা গাছের গায়ে ছুটতে লাগল, লিন ফংকে অনুসরণ করে!
লিন ফং আরেক গাছে লাফ দিল,疾风豹 হাওয়ায় আঘাত হেনেছিল, তারপর লিন ফং যে গাছে ছিল সেখানে লাফ দিল।
লিন ফং এক দড়ি ধরল, দড়িতে ঝুলে আরও দূরের গাছে চলে গেল, মাটিতে অনেক দৈত্য পশু এসে পড়েছে, নিরাপদ নয়, তাকে গাছে উঠতে বাধ্য করেছে।
疾风豹 সহজে লক্ষ্য ছাড়বে না, সে গাছের ডালে লাফিয়ে লাফিয়ে চলল।
লিন ফং অনেক দড়ি ব্যবহার করে একটার পর একটা দড়িতে ঝুলে দূরে চলে গেল,疾风豹 থেকে বাঁচল।
এমনভাবে তারা জঙ্গলের গাছপালার মাঝে একটি তীব্র ধাওয়া খেল!
মাটিতে ধাওয়া করা দৈত্য পশু আরও বেশি হয়ে উঠল, সবচেয়ে বিপজ্জনক সময়ে একটি দৈত্য পশু লিন ফং-এর পেছনে লাফিয়ে প্রায় তাকে কামড়ানোর চেষ্টা করল।
সামনে একটি বিশাল জালের দেখা মিলল, পথ বন্ধ, লিন ফং তার তলোয়ার বের করে জালের উপর ঝলকানি দিল, বিশাল জাল কয়েক ভাগে ছিন্ন করে দিল।
জাল পড়ে যাওয়ার পর, একটি তৃতীয় স্তরের প্রাথমিক বিষাক্ত থোড়া বিশাল মাকড়সা গাছের শীর্ষে ছয় চোখ দিয়ে লিন ফংকে লক্ষ্য করল।
তারা তার অবস্থান অনুমান করে, মাকড়সা গাছের শীর্ষ থেকে লাফ দিয়ে নামল, সামনের দুই পায়ে বিষাক্ত কাঁটা ছিল, যা শরীরকে স্তম্ভিত করতে এবং প্রাণঘাতী বিষ বহন করত।
মাকড়সা তার দুই পা মাটিতে মারল, দড়ির গতিবেগ ও পথ অনুযায়ী এই আঘাত নিশ্চিতভাবে লিন ফং-এর উপর পড়বে!
লিন ফং দড়ি ছেড়ে দিল, লাফ দিয়ে মাটিতে নামল, শক্তিশালী পা দিয়ে দৌড়াতে লাগল, তার গতি অধিকাংশ দৈত্য পশু থেকে দ্রুত।
মাকড়সা আঘাত মিস করল, মাটিতে পড়ে গেল, পালানোর আগেই একটি শক্তিশালী দৈত্য পশুদের দল এসে তাকে পিষে মাখিয়ে দিল।
কিছুক্ষণ আগে疾风豹-কে হারিয়ে ফেলা লিন ফং এখন দেখল সেটি তার পেছনের দৃষ্টিতে আসছে।
“এই জিনিস এত দ্রুত কিভাবে দৌড়াতে পারে?”
“এই দৈত্য পশুর গতি আমাকে চাপ দিচ্ছে, আমারও যদি এমন গতি থাকত!” লিন ফং ভাবল।
একটি হঠাৎ মোড়ে সামনে একটি ঝরনা দেখা দিল, ঝরনা ঘন কুয়াশায় ঢাকা, নিচের তল অদেখা।
লিন ফং ঝরনার ধারে থামল, পেছন থেকে আসা দৈত্য পশুদের দিকে তাকাল।
দৈত্য পশুরা নির্দিষ্ট দূরত্বে এসে থামল, আর এগোয়নি, শত্রুতাপূর্ণ চোখে লিন ফংকে দেখছে।
“ঘূর্ণি।”
疾风豹 পিছন থেকে চাপ দিতে চাইল, কিন্তু সামনে এসে একটি শক্তিশালী দৈত্য পশু তাকে ধাক্কা দিয়ে পিছনে ঠেলে দিল।
“ঘূর্ণি।”
疾风豹 যেন ওই দৈত্য পশুটির আচরণ প্রশ্ন করল।
“ঘূর্ণি!”
সেই দৈত্য পশু আরও জোরে গর্জন করে উত্তর দিল।
疾风豹 বুঝল সে লড়তে পারবে না, রাগে ফিরে গেল, পেছনে ফিরে গেল, পিছনে রাগান্বিত ছায়া রেখে।
সব দৈত্য পশুর চোখ ভয়ঙ্কর, তারা এগিয়ে এসে লিন ফংকে ভয় দেখিয়ে ঝরনায় পড়ে যাওয়ার জন্য চাপ দিচ্ছে।

লিন ফং স্পষ্ট বুঝতে পারল তাদের উদ্দেশ্য, মুখে এক মৃদু হাসি ফুটল, সে এক পা পিছিয়ে গেল না।
দৈত্য পশুরা লিন ফংয়ের স্থিরতায় হতবাক হয়ে মৃদু গর্জন করে আরও কাছে এল।
এত সংখ্যার দৈত্য পশু কাছাকাছি এলে, স্বাভাবিক মানুষ মানসিক ভাবে স্থির থাকতে পারবে না।
লিন ফংয়ের চোখ শান্ত, সে কেবল নিরবচিত্তে অনেক দৈত্য পশু আসতে দেখল।
যখন দৈত্য পশুরা নির্দিষ্ট দূরত্বে এল, লিন ফং হঠাৎ করেই কাজ করল।
সে দ্রুত陰陽剑 বের করল, তারপর হঠাৎ মাটিতে ঢুকিয়ে দিল, পেছনের মাটি এক অদৃশ্য তলোয়ারের বাণে ছিন্ন হয়ে গেল, সামনের মাটির থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ল।
সব দৈত্য পশু লিন ফংয়ের সাথে একসাথে সেই অদৃশ্য ঝরনায় পড়ে গেল, সব ছায়া ঐ রহস্যময় কুয়াশায় গিয়ে মিলিয়ে গেল।
এই দৃশ্য দেখে疾风豹 ভীত হয়ে ঘাম ঝরাল, তার মুখে ভীতির ছাপ, ভাগ্য ভালো সে সামনে এগোয়নি!
সৌভাগ্যবশতঃ সে ফিরে গিয়ে জঙ্গলে বিলীন হল।
……
চারপাশ নিস্তব্ধ, শীতল, অন্ধকারে আচ্ছাদিত।
লিন ফং কেবল অনুভব করছিল তার সচেতনতা অন্ধকারে পড়ছে, সেই পতনের অনুভূতি স্পষ্ট।
সে চোখ খুলতে পারছিল না, শুধুমাত্র অনুভবের মাধ্যমে বুঝতে পারছিল সে নিচে পড়ছে।
জানত না এটা স্বপ্ন নাকি সে মরণোত্তর জগতের পথে?
অস্পষ্ট সেই অনুভূতি খুব বাস্তব, যেন বাস্তব, তবু কিছুটা মায়াবী, স্বপ্নের মতো।
এখন সে যেন এক বাস্তব স্বপ্নে বন্দি।
নিজে থেকে জাগতে পারছিল না, বাধ্য হয়ে এই সব অনুভব করছিল।
“হয়তো, আমি মারা যাচ্ছি?”
লিন ফং মনে করল।
অন্তত অগভীর ঝরনা থেকে পড়ে, সে 易筋境 চতুর্থ স্তরের হলেও বাঁচার আশা কম, আর তো ক্ষতও পেয়েছে।
যখন সে এই চিন্তা করল, চোখ খোলার শক্তি পেল, চারপাশের অন্ধকার ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে আসল, অস্থির বস্তুগুলো স্পষ্ট হতে লাগল।
“হুম, আমি কোথায়?”