প্রথম খণ্ড, দশম অধ্যায়: মানুষের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা

যদিও সে ধনী অতিথি কক্ষের মধ্যে বসতে পারছে, তবে আসলে তার 元শি-র পরিমাণ ঠিকই সীমার ওপরে, কিন্তু যারা স্থায়ীভাবে কক্ষে বসে থাকে তাদের সাথে তার আর্থিক ক্ষমতার ব্যবধান অনেক বড়। বরফের আত্মা জ্যোতির্ময় কাঁচের আয়না এখনও প্রতিযোগিতায় রয়েছে, দাম ক্রমেই বাড়ছে, একের পর এক দর কষাকষির আওয়াজে দাম পৌঁছে গেল ষাট হাজার元শি!

“বাহাত্তর হাজার元শি।”

“পঁয়ষট্টি হাজার!”

“আর দর দেব না, এরা সোনার গয়না পড়ে থাকা লোকেরা, তাদের গোত্রের মধ্যে 元শি খনি আছে নাকি, ষাট হাজার元শি ছাড়িয়ে দর বাড়াচ্ছে, সত্যিই একটা অদ্ভুত দল, তোমাদের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারছি না!” কক্ষে এক ব্যক্তি মনোবল হারিয়ে চিৎকার করে বলল।

“আমি সত্যিই জানি না তোমরা কোথা থেকে 元শি চুরি করেছ, এত বছর নিলামে এত দাম দেখছি না কখনো।”

চুরি?

কক্ষের ওই ব্যক্তির কথার একটা শব্দ লিন ফেং-এর মনোযোগ আকর্ষণ করল, যেন তাকে একটা শক্তিশালী আঘাত দেয়, তার মস্তিষ্ক শুরু করল জাগরণের কাজ।

এটা যেন天地 উদ্ভবের গর্জন, অসীম অন্ধকারের উত্তালতা, অবশেষে নোংরা বায়ু নেমে গেল, পরিষ্কার বায়ু উঠল,天地-র সীমানা গঠিত হল। এটা道-এর সুরের ধ্বনি, যা তাকে সত্যের স্নানে ডুবিয়ে দিল, সে লক্ষ করল অসংখ্য আলো বিন্দু থেকে বস্তু গঠিত হচ্ছে, নিয়ম অদৃশ্যভাবে জন্ম নিচ্ছে।

এবং তাই সে বোধ করল!

“চুরি, হ্যাঁ, আমি কিভাবে ভাবলাম না!” লিন ফেং হাঁটু ঠকিয়ে হঠাৎ উপলব্ধি করল, “চুরি থাকলে ছিনতাই থাকবে, ছিনতাই থাকলে লড়াই থাকবে, লড়াই থাকলে জয়-পরাজয় ও আঘাত থাকবে, আর ছিনতাই করা হবে শরীরের বস্তু।”

“এইটা আমি এখন কেন ভাবলাম?” লিন ফেং পূর্বে যে দুইজনের সঙ্গে দেখা করেছিল তাদের কথা মনে করল, “আমি তখন সরাসরি তাদের বলেছিলাম আমার কাছে কত 元শি আছে, সত্যিই বোকামী ছিল। তাদের চোখের দৃষ্টিতেই অদ্ভুত লাগছিল, ভাগ্যক্রমে বড় দুষ্ট লোকদের সঙ্গে দেখা হয়নি, না হলে হয়তো তারা আমার প্রতি আগ্রহী হয়ে যেত।”

“ভাগ্যবান আজ কেউ আমাকে জাগিয়ে দিল, না হলে এখনও বুঝতে পারতাম না আমার ভুল আচরণ!” লিন ফেং যত বলছিল তত নিজেকে যুক্তিসঙ্গত মনে হল।

লিন ফেং এর বোধোদয় সময়, বরফের আত্মা জ্যোতির্ময় কাঁচের আয়নাটি সত্তর হাজার元শি দামে বিক্রি হয়ে গেল, যা আগের তলোয়ার শাস্ত্রের চেয়ে দশ হাজার元শি বেশি।

এরপর আরও কয়েকটি ধনসম্পদ উঠল মঞ্চে, যেমন চতুর্থ পর্যায়ের ঔষধ, খালি স্বর্ণের ড্যান।

এছাড়াও玄阶 মধ্যম মানের অস্ত্র,青冥 ধনুক।

জীবনকাল বাড়িয়ে পঁচিশ বছর দিতে সক্ষম回春 玉 তরল।

玄阶 মধ্যম মানের অস্ত্র, 天鹰 নখ।

একটি玄阶 মধ্যম মানের যু্দ্ধ কলা,炎熊 রাগ 天 আঘাত।

সবচেয়ে প্রবল লড়াই হয়回春 玉 তরলের জন্য, অনেকেই যারা এখনো দর দেননি তারা একের পর এক দর দিল।

回春 玉 তরলের দাম মুহূর্তেই আটষট্টি হাজার元শি ছাড়িয়ে গেল!

কয়েকটি শক্তিশালী গোষ্ঠীর প্রতিনিধি কেউ কাউকে ছাড়ছে না, একের পর এক চিৎকার করে দর বাড়াচ্ছে, কারণ এ ধরনের জীবনকাল বৃদ্ধির ধন তারা অবশ্যই পেতে চায়।

এই তরল পাওয়া মাত্র, তাদের গোষ্ঠীর প্রায় শেষ পর্যায়ের প্রবীণরা পঁচিশ বছর বাড়িয়ে জীবনকাল পাবে, গোষ্ঠীকে রক্ষা করতে পারবে। আর যারা গোষ্ঠীর প্রবীণরা বেশি দিন বাঁচবে না, তাদের মৃত্যু হলে গোষ্ঠী অন্য গোষ্ঠীর অধীনে চলে যাবে।

কেউ আবার গোষ্ঠীর সম্পদ ব্যয় করে এক মিলিয়নেরও বেশি元শির দাম ধরে দর বাড়াচ্ছে, সবাইকে ভয় দেখাচ্ছে!

“ক্লিদ!”

সবাই মুখ ভার করে আছে, তাদের সম্পদ শেষের দিকে পৌঁছেছে, সামান্যই পার্থক্য ছিল লড়ার জন্য।

“天剑门 খুব সাহসী! খুব ভালো, আমি তিয়েশৌ গোষ্ঠী মনে রাখব!” এক প্রবীণ গর্বের সঙ্গে কাঁধ ঝাঁকিয়ে চলে গেল।

“আমাদের জন্য অপেক্ষা করো,天剑门 এর লোকেরা, তুমি নিরাপদে回春 玉 তরল গোষ্ঠীতে নিয়ে যাবে ভাবনা কোরো না!” কেউ সরাসরি মঞ্চে হুমকি দিল।

“আমাদের金狮派ও তোমাকে回春 玉 তরল নিয়ে যেতে দেবে না!” অন্য কেউ হুমকি দিল।

মঞ্চের লাল পোশাক পরা নারী এই দৃশ্য দেখে ঠাট্টামিশ্রিত হাসি দিল, তার চোখে এ দৃশ্য অস্বাভাবিক নয়, কারণ প্রায় প্রতি বছরই এমন নাটক হয়।

সবাই অভ্যস্ত, এমনকি সামনে হুমকি দিলেও বড় ব্যাপার নয়।

তবে, নিলামের অভিজ্ঞ পেশাদারদের পেছনে টাকা দিয়ে নিরাপত্তা দিতে পারে, সাধারণত অন্য গোষ্ঠীর লোকরা নিলামের লোকদের উপর হাত তুলতে সাহস পায় না।

কিন্তু天剑门 এর প্রতিনিধি হয়তো তাদের গোষ্ঠীর সম্পদ শেষ করে দিয়েছে,元শি নেই পেশাদারদের নিরাপত্তা নিতে।

সম্ভবত শীঘ্রই একটি রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ হবে।

“লড়াই করো, লড়াই করো।”

লিন ফেং কক্ষে বসে উত্তেজনাপূর্ণ দৃশ্য দেখে, উল্টো চিৎকার করে বলল।

লাল পোশাক পরা নারী সবাইকে শান্ত থাকার সংকেত দিল, এরপর মঞ্চে আরেকটি ধন উঠল।

এটি একটি কালো ছোট মুক্তা, বাহ্যিক দিক থেকে বিশেষ কিছু না, ভিতরে দুর্বল তারাময় আলো আছে, যেন একটি ম্লান তারা ভরা আকাশ।

দেখতে সাধারণ।

“এটা কী?” মঞ্চের নীচে কেউ এই কালো মুক্তাটি দেখে প্রশ্ন করল।

“এটির নাম এখনও জানা যায়নি, আমরা এটিকে元灵泉珠 নাম দিয়েছি। আমাদের নিলামের বিশেষজ্ঞদের গবেষণায়, এই মুক্তার ভিতরে元灵泉 রয়েছে, যা সম্ভবত 修炼-এ ব্যবহার করা যেতে পারে।” লাল পোশাক পরা নারী ব্যাখ্যা করল।

“তাহলে কি 修炼 করা যায়?” তখন, প্রকাশ্যে না বললেও লিন ফেং কথা বলল।

“যদি সঠিক উপায় পাওয়া যায়, তবে সম্ভব।” লাল পোশাক পরা নারী উত্তর দিল।

“কোন উপায়?” লিন ফেং জিজ্ঞাসা করল।

“আমাদের নিলাম এখনও কোন পদ্ধতি খুঁজে পায়নি, অনেক দিন ধরে পদ্ধতি না পাওয়ায় আমরা কম দামে বিক্রি করব, দয়া করে বোঝার চেষ্টা করবেন।” লাল পোশাক পরা নারী আন্তরিকভাবে বলল।

“ঠিক আছে।”

লিন ফেং যেন অসচেতন, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে কৌশল করছে।

সে এই মুক্তাটি চিনে, 修炼-র চিত্রপট থেকে দেখেছে, এই মুক্তা সত্যিই 修炼-এ ব্যবহার করা যায়, এবং এর প্রভাব খুব ভালো, বর্তমান তার জন্য অনেক উপকারী!

অন্যদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা কমানোর জন্য, সে দুই প্রশ্ন করে মুক্তাটির মূল্য কম দেখানোর চেষ্টা করল, যাতে সবাই ভুল করে ভাববে মুক্তাটির কোনো কাজ নেই।

“元灵泉珠-এর শুরু দাম বিশ হাজার元শি, প্রতি দর বাড়ানোর পরিমাণ কমপক্ষে পাঁচ হাজার元শি।”

লিন ফেং অবশেষে দর দিল, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করল, “পঁচিশ হাজার元শি।”

সবাই অবাক হল, কিন্তু ভালো করে ভাবলে কিছু ভুল মনে হল না, কারণ তারা আসলেই মুক্তাটিতে আগ্রহী ছিল না।

“আর কেউ দর দিচ্ছে?” লাল পোশাক পরা নারী জোরে জিজ্ঞাসা করল।

কেউ সাড়া দিল না।

“পঁচিশ হাজার元শি, প্রথম বার।”

“পঁচিশ হাজার元শি, দ্বিতীয় বার।”

সবাই নিষ্ক্রিয় চোখে দেখছে, কেউ দর দিচ্ছে না।

লিন ফেং তখন খুব উত্তেজিত, মনে মনে প্রার্থনা করল, কেউ যেন তার সঙ্গে প্রতিযোগিতা না করে!

“পঁচিশ হাজার元শি, তৃতীয় বার।”

সর্বোচ্চ উত্তেজনার সময় এসেছে, লিন ফেং মনোযোগ দিয়ে লাল পোশাক পরা নারীর হাতে থাকা হাতুড়ি দেখছে, যেন হাতুড়ি পড়ে যাবার সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত হবে।

কিন্তু এই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে, লিন ফেং সবচেয়ে না শোনার ইচ্ছুক শব্দটি মঞ্চ থেকে শোনা গেল।

“আমি ত্রিশ হাজার元শি দিচ্ছি।”

“কি?!”

লিন ফেং অবিশ্বাসের সঙ্গে অন্য কক্ষে তাকাল, তারপর রাগে দাঁত কাঁপতে লাগল, এই গুরুত্বপূর্ণ সময় কেউ দর দিল!

“আমি চল্লিশ হাজার元শি!” লিন ফেং সঙ্গে সঙ্গে দর দিল, সে সর্বশক্তি দিয়ে এই মুক্তাটি কিনতে চায়, কারণ এটি তার 修炼 উন্নতিতে খুব কাজে লাগবে, সহজে হারাতে চায় না।

“পঁইত্রিশ হাজার元শি।”

“পঞ্চাশ হাজার元শি!”

“ষাট হাজার元শি।”

“পঁইষট্টি হাজার元শি!” লিন ফেং এখনও লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে।