প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: অতীতের এক যুদ্ধ

লিন ফং ভ্রু কুঁচকে উঠল, সামনে যা যা ঘটছে তা বিশ্বাস করতে পারছিল না। যখন স্থান স্পষ্ট হতে লাগল, লিন ফং-এর দৃষ্টিভঙ্গিও পরিষ্কার ও প্রশস্ত হয়ে উঠল।

“কত সুন্দর... এটা কোথায়?” চারপাশের দৃশ্য লিন ফংকে স্তম্ভিত করল, স্পষ্টতই এত সুন্দর দৃশ্য সে আগে কখনো দেখেনি।

হ্রদের পানি স্বচ্ছ এবং কাঁচের মতো ঝলমল করছে, হালকা নীল আলো ছড়াচ্ছে। হ্রদের পৃষ্ঠে পাতলা কুয়াশার স্তর ভাসছে, সূর্যের আলো কুয়াশার মধ্য দিয়ে পড়ে এক এক করে রঙিন আলো তৈরি করছে, যেন স্বপ্নিল এক পরীপুরী।

হ্রদের ধারে সবুজ রঙের একাধিক মন্ত্রমূল জন্মেছে, হালকা আলোর ঝিলিক ছড়িয়ে হ্রদের পানির সঙ্গে মিলেমিশে এক অপূর্ব দৃশ্য সৃষ্টি করছে। দূরে নীলাভ পাহাড় পরপর লম্বা, পাহাড়ের মধ্যে মেঘের কুয়াশা ঘুরপাক খাচ্ছে।

এই অপূর্ব হ্রদের ধারে এক পুরুষ ও এক নারী হাঁটছে, পুরুষটি হাতে এক সাদা ও সুন্দর শিশুকে কোলে ধরে।

পুরুষটি সাদা পোশাকে সজ্জিত, মুখমণ্ডল শীল এবং চেহারায় আকর্ষণীয়, এক হাতে শিশুটিকে ধরে নারীর সঙ্গে হাসিখুশি কথা বলছে।

নারীটি হালকা বেগুনি পোশাক পরেছে, মুখমণ্ডল কোমল ও সুন্দর, মিষ্টি ভঙ্গিতে শিশুটির সঙ্গে খেলা করছে, ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে উঠেছে।

“জুন চেন, দেখো, এই শিশুটি কত সুন্দর! আমি আঙুল দিয়ে তাকে খোঁচাচ্ছি, সে তার মোটা ছোট হাত দিয়ে আমার হাত ধরার চেষ্টা করছে।” নারীটি হাসিমাখা মুখে বলল, চারপাশের সৌন্দর্য যেন তার সামনে ম্লান হয়ে গেল।

“আঁহ, হাহাহা।” ‘জুন চেন’ নামে পরিচিত পুরুষটি কোমল হাসি দিয়ে বলল, অন্য হাতে শিশুটির গোলাপি মিষ্টি মুখ চেপে ধরল।

“বারবার আমাকে বিরক্ত করো না, তোমরা যতোই সুন্দর হও না কেন, হাত কালে কাল।” লিন ফং-এর দৃষ্টিতে এই সুন্দর যুগল শিশুটিকে টিপে, খোঁচা দিয়ে বিরক্ত করছে।

কিন্তু লিন ফং-এর কাছে কেবল দৃষ্টিভঙ্গি ও অনুভূতির অধিকার ছিল, সে শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না, যেন শিশুর চোখ দিয়ে সবকিছু দেখছে, একটুও নড়াচড়া করতে পারছে না।

লিন ফং মুখ কালো করে তাদের কৌতুকের শিকার হচ্ছিল, যেন নিঃশব্দে হতবাক।

কিন্তু শীঘ্রই এই সুন্দর দৃশ্য ভেঙে পড়ল, সব আবার অন্ধকারে ঢেকে গেল, এরপর আরেকটি নতুন দৃশ্য গড়ে উঠল, ভাঙা দৃশ্য আবার জোড়া লাগতে শুরু করল, যা সে আগে কখনো দেখেনি।

অন্ধকার এবং নীরব আকাশে মেঘে মাঝে মাঝে বজ্রপাতের ঝলক দেখা যাচ্ছে, আকাশের ধারে আগুনের স্ফুরণ, পুরো পরিবেশ চাপা ও কঠিন।

আকাশের মাঝে দাঁড়িয়ে আছে এক বিশাল দরবার, হাজার মিটার উঁচু, মহৎ এবং ভয়ঙ্কর, যেন এক দৈত্য আকাশে দাঁড়িয়ে আছে, প্রচণ্ড威压 ছড়িয়ে দিচ্ছে।

দরবারের চারপাশে প্রাচীন স্থাপত্য, অনন্য স্থাপত্যশৈলী, যা বাইরের স্থাপত্য থেকে একেবারে ভিন্ন।

“লিন জুন চেন, তুমি লিন গোত্রের নবীন প্রধান হতে গিয়ে কীভাবে পুরোনো বংশের বাগদান ভেঙে এমন একটি নিচু মহিলার সঙ্গে বিবাহ করতে চাও?” দরবারের সামনে কয়েক জন দাঁড়িয়ে আছে, সবাই থেকে শক্তির তরঙ্গ ছড়াচ্ছে, তাদের পেছনে এক অস্পষ্ট元魂 ঝলমল করছে।

বক্তা এক মধ্যবয়সী পুরুষ, মুখমণ্ডল কঠোর, যেন প্রাচীন সময়ের এক শক্তিশালী যুদ্ধ দেবতা।

অন্য তিনজন চুপ, তবে তাদের চোখ লিন জুন চেনের দিকে নিচু করে তাকিয়ে, চোখ থেকে ভয়ঙ্কর আভা বের হচ্ছিল।

লিন ফং দরবারের ওপর দাঁড়ানো মানুষের দিকে তাকিয়ে অভিভূত, শুধু তাদের চোখে পড়লে মনে অজানা ভয় কাজ করে।

এই কয়েকজনের যেকোনো একজন বের হলেই কয়েক মুহূর্তে পুরা স্টার গুড ফরেস্ট এবং লিং শিয়াও রাজবংশ ধ্বংস করতে পারবে।

এমনকি তিয়ান জিয়েও প্যালেসও তাদের জন্য কিছুই নয়।

এরা নিশ্চিতভাবে লিন ফং এর দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী অস্তিত্ব!

“বাগদান আমি করিনি, আমি ঠিক করিওনি, সেটা আগের প্রজন্ম নিজের মতো করে ঠিক করেছিল, আমার পক্ষে সেটা ভঙ্গ করা মানে কি?” লিন জুন চেন শান্ত স্বরে, অবলম্বন ছাড়া জবাব দিল।

“হুম, তুমি লিন গোত্রের সদস্য হলে পুরোনো বাগদান মানতে হবে, এটা তুমি ভঙ্গ করতে পারবে না!” প্রধান মধ্যবয়সী পুরুষ ঠাণ্ডা স্বরে বলল।

“ওহ, তাহলে আমি যদি না মানি?” লিন জুন চেন নির্লিপ্ত স্বরে বলল, হাতের পাঁচ আঙুল দিয়ে তার হাতে থাকা রাইফেল ধরল।

লিন ফং তখন চেয়েছিল উঠে গিয়ে ওই পুরুষের মাথা ধরে ঝাঁকিয়ে বলুক: তুমি মরতে চাও, আমি চাই না!

এখন লিন ফং বুঝতে পারছিল না এটা স্মৃতি নাকি বাস্তব, শুধু মনে হচ্ছিল যেন যুদ্ধে নামা হবে না।

“তাহলে... আমরা তোমাকে সঠিক পথ দেখাব!” প্রধান পুরুষের পেছনের元魂 হঠাৎ বড় হতে লাগল,元魂 থেকে লাল আগুনের শিখা জন্ম নিতে লাগল, ভয়ঙ্কর উত্তাপ ছড়াল।

একটি শক্তিশালী元魂 বিশাল মূর্তি আকাশে দেখা দিল, দরবারের অর্ধেক উচ্চতা, যেন জীবন্ত মানুষ, অনেক বিস্তারিত দেখা যাচ্ছিল।

লিন ফং অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, আগে তিয়ান জিয়েও প্যালেসের বয়োজ্যেষ্ঠরা যে元魂 মূর্তি ডেকেছিল তার সঙ্গে এই তুলনা করলে আগেরগুলো শিশুদের মতো, এমনকি সেই আগুনে আগ্রাসী সিংহটাও এখানে ছোট দেখাচ্ছিল।

এদের元魂 মূর্তি এত দৃঢ় নয়, এই মূর্তিটি জীবন্তের মতো অনেক বিস্তারিত, বড় হওয়ার সময়ও ভিন্ন ভিন্ন আভা জাগে!

“এই যুদ্ধে তোমার বুঝতে হবে কী করতে হবে।”

অন্য তিনজনের元魂 মূর্তিও দৃঢ় হয়ে বড় হতে লাগল, তারা আকাশ ছোঁয়া।

তাদের প্রত্যেকের元魂 মূর্তিতেও ভিন্ন ভিন্ন আভা দেখা দিল।

একটি নীল পদ্ম ফুল আকাশে ফুটে উঠল, এটা একজন元魂境 নারী শক্তির প্রতীক।

“হা!” আরেকজন শক্তিশালী元魂 মূর্তির পাশে অসংখ্য রঙিন সাদা রশ্মি জন্ম নিল, আকাশের দিকে ছুটে গেল।

“অন্ধ বিশ্বাস এড়াও।” এক লম্বা কেশধারী অসংগঠিত পুরুষের元魂 মূর্তি আকাশে গড়ে উঠল, পাঁচ রঙের আলো ছড়িয়ে দিল।

চারটি威压পূর্ণ元魂 মূর্তি একসঙ্গে দাঁড়িয়ে ছিল, তাদের শক্তি এমন ছিল যে বজ্রপাতের মেঘগুলোও এক মুহূর্তের জন্য শান্ত হয়ে গেল।

“যদি লড়াই করতে হয়, তবে এগিয়ে এসো!” লিন জুন চেন ভীতিহীন, লম্বা রাইফেল হাতে কোলে শিশুকে ধরে দরবারের সামনে元魂 মূর্তির দিকে এগিয়ে গেল, যুদ্ধের উত্তেজনা ছড়াল।

“শেষ, শেষ।” লিন ফং তখন মুখ ঢেকে রাখতে চাইল, এই ভয়ঙ্কর দৃশ্য দেখতে চায়নি।

“সব মিথ্যা, সব মিথ্যা, সত্য নয়...” লিন ফং বারবার নিজেকে বলল।

অদ্ভুতভাবে, যেন লিন ফং-এর কথা সত্যি হল, চারপাশের সব দৃশ্য হঠাৎ থেমে গেল, লিন জুন চেন ও চার元魂 মূর্তি আলোর মতো ঝলমল করে ছড়িয়ে গেল।

চতুর্দিকের দৃশ্য ভেঙে ছোট ছোট টুকরো হয়ে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, সব আবার অন্ধকারে ঢেকে গেল।

“হুম?”

লিন ফং বুঝে উঠতে পারল না, হঠাৎ তার চেতনায় গভীর ঘুম নেমে এল, তার অনুভূতি সম্পূর্ণ নিভে গেল।

...

একটি পাহাড়ের উপত্যকার তলায় এক কিশোর ছিল, সে একদম অচল, যেন ঘুমিয়ে আছে।

উপত্যকায় কুয়াশা ঘিরে রেখেছে আকাশ ঢেকে, পাহাড়ের উপরের অংশ কুয়াশায় ঢাকা, দেখা যাচ্ছে না।

“উঁ...” কিশোর হালকা আওয়াজ করল, শরীর একটু নড়ল।

“এটা কোথায়, এত অন্ধকার কেন?”

“উফ... অদ্ভুত গন্ধ, সঙ্গে শ্বাসকষ্টের জোরালো অনুভূতি...”

“কী হয়েছে, শ্বাসকষ্ট ছাড়া কেন এমন এক অদ্ভুত শূন্যতা অনুভব হচ্ছে?”

লিন ফং-এর শরীর দুলতে লাগল, দুই হাতে মাটিতে ঠেকিয়ে মাথা মাটির বাইরে তুলল, তীব্র কম্পনের কারণে তার আটকে থাকা গাছ মাঝখানে ভেঙে গেল, ফলে তার মুখ মাটিতে পড়ে গেল।