প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: অতান্তর দুষ্টপ্রাণী, রক্তিম সাগরের মহাদ্রাগন

লিন ফং-এর দৃঢ় দৃষ্টির সামনে বৃদ্ধ ধীরস্থিরভাবে বললেন।

আটশ বছর আগে, শেনউ মহাদেশের পূর্ব দিকে একটি অত্যন্ত শক্তিশালী ধর্মগোষ্ঠী ছিল, যার নাম ছিল লিংসিয়াও তলোয়ার ধর্মগোষ্ঠী।

ধর্মগোষ্ঠীর হাজার হাজার শিষ্য ছিল, আটজন প্রবীণ ছিলেন মূল আত্মার পর্যায়ের শক্তিশালী ব্যক্তি, আর ধর্মগুরু নিসু তিয়ান ছিলেন আধা-পর্বতের আত্মার স্তরের শক্তিমান।

ধর্মগোষ্ঠীর মধ্যে নানা পেশা বিস্তার পেয়েছিল, যেমন যন্ত্রকৌশল, ওষুধ প্রস্তুতকারী, যন্ত্রাংশ প্রস্তুতকারী ইত্যাদি।

সেই সময়ে মহাদেশের পূর্ব অংশ ছিল চরম বিশৃঙ্খল, বিভিন্ন শক্তি যুদ্ধ করছিল, যুদ্ধের আগুন অবিরত জ্বলছিল।

লিংসিয়াও তলোয়ার ধর্মগোষ্ঠী এই বিশৃঙ্খলার মধ্যে উঠে এসেছিল, ধর্মগুরু নিসু তিয়ান আটজন প্রবীণকে নেতৃত্ব দিয়ে সকলে মিলিত হয়ে বিশৃঙ্খলতাকে দমন করেছিল, সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে পূর্বাঞ্চলের ভারসাম্য পুনঃস্থাপন করেছিল।

কিন্তু সুখের দিনগুলি বেশি স্থায়ী হল না, শান্তির কয়েক বছর পরে, এক বন থেকে একটি অত্যন্ত দুষ্ট দানব জন্ম নিল—রক্তসাগর জিয়া লং।

রক্তসাগর জিয়া লং দ্রুত গতিতে ধারাবাহিকভাবে আটটি দৈত্যবনের ধ্বংস করে দেয়, লক্ষ লক্ষ প্রাণী খেয়ে ফেলে, হাজার হাজার মাইলের অঞ্চলে প্রভাব বিস্তার করে, ষষ্ঠ স্তরের চূড়ান্ত দানব হিসেবে বিকশিত হয় এবং পূর্বাঞ্চলে ভয় ও অন্ধকার নিয়ে আসে।

সেই সময়, লিংসিয়াও তলোয়ার ধর্মগোষ্ঠী ছাড়া, দশটি প্রধান ধর্মগোষ্ঠী একত্রিত হয়, সকল শক্তিমান ব্যক্তিকে নিয়ে এক বিশাল বাহিনী গঠন করে রক্তসাগর জিয়া লংকে ধ্বংস করার জন্য।

যুদ্ধটি তিন দিন তিন রাত ধরে চলেছিল, অন্ধকার রাতেও আলো জ্বলে ওঠে, অসংখ্য পর্বত ও নদী ধ্বংস হয়, শেষ পর্যন্ত দশটি ধর্মগোষ্ঠীর শক্তিমানরা প্রায় সম্পূর্ণরূপে বিনষ্ট হয়ে পরাজিত হয়।

রাগান্বিত রক্তসাগর জিয়া লং এক বিশাল রক্তসাগর সৃষ্টি করে, যে সমস্ত মানব বসতি ধ্বংস করে দেয়।

পূর্বাঞ্চলের ধর্মগোষ্ঠী দক্ষিণ, উত্তর ও পশ্চিমের বড় শক্তিগুলোর কাছে সাহায্যের আবেদন করে। তবে সাহায্য আসতে সময় লাগে, আর রক্তসাগর জিয়া লং এর ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা এতটাই ভয়ঙ্কর যে আর অপেক্ষা করা যায় না।

লিংসিয়াও তলোয়ার ধর্মগোষ্ঠীর নেতা নিসু তিয়ান বাধ্য হয়ে বাহার হয়ে রক্তসাগর জিয়া লং এর বিরুদ্ধে লড়াইয়ে নামে।

নিসু তিয়ান কৌশল ব্যবহার করে রক্তসাগর জিয়া লংকে লিংসিয়াও তলোয়ার ধর্মগোষ্ঠীর উপরে নিয়ে আসে, একটি অনন্য তলোয়ার阵 (যুদ্ধব্যবস্থা) চালু করে এবং আটজন প্রবীণদের সহায়তায় সর্বোচ্চ চেষ্টা করে এই রক্তসাগর দানবটিকে দমন করে।

পরবর্তীতে মানুষরা জানে না পুরো ঘটনা কেমন ছিল, তারা শুধু ফলাফলই দেখে। রক্তসাগর জিয়া লং তখন থেকে অদৃশ্য হয়ে যায়, লিংসিয়াও তলোয়ার ধর্মগোষ্ঠীর সঙ্গে মিলিয়ে পৃথিবীর চোখে অদৃশ্য হয়ে যায়, কোনো চিহ্ন রেখে যায়নি।

সব শুনে লিন ফং জিজ্ঞেস করলেন, “বড়জী, আপনি তখনকার কোন প্রবীণ ছিলেন?”

বৃদ্ধটি বিরল এক স্মৃতিচিহ্ন নিয়ে বললেন, যেন কোনো অনুভূতি প্রকাশ করলেন, “আমি? আমার নাম নিসু তিয়ান।”

বায়ুতে একটি নিস্তব্ধতা বিরাজ করল।

লিন ফং জানত না কোথা থেকে শক্তি পেল, হঠাৎ করে উঠেই বললেন, “নিসু তিয়ান? বড়জী, আপনার নাম নিসু তিয়ান?”

“ঠিক তাই।” বৃদ্ধ উত্তর দিলেন।

“তাহলে এখানে কি নয়...”

লিন ফং আশ্চর্য চোখে চারপাশ তাকালেন।

“এখানিই লিংসিয়াও তলোয়ার宗ের পুরাতন স্থান, সঠিকভাবে বললে, এটি লিংসিয়াও তলোয়ার宗ের প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ। সেই যুদ্ধে পরপর এই স্থান সমাধিস্থ হয়েছিল, সময়ের গভীরে বিলীন হয়েছে।” বৃদ্ধ হতাশ হয়ে বললেন।

লিন ফং নীরব হলেন, এত শক্তিশালী ধর্মগোষ্ঠী একটি যুদ্ধে পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেছে, অথচ পূর্বাঞ্চলের সকলের জীবনের জন্য লড়াই করেছে, এই সাহস ও দৃঢ়তা তার প্রশংসার যোগ্য।

মূলত লিংসিয়াও তলোয়ার宗 নিজেকে দূরে রাখতে পারতো, পূর্বাঞ্চল ত্যাগ করে অন্যত্র বিকাশ ঘটাতে পারতো। কিন্তু এই দুর্যোগের মুখোমুখি হয়ে তারা দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়েছিল, রক্তসাগর জিয়া লংয়ের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিল, অবশেষে একসাথে অদৃশ্য হয়ে গেছে।

“কমপক্ষে সেই জিয়া লং মারা গেছে, বড়জীদের চেষ্টা বৃথা যায়নি।” লিন ফং ধীরে ধীরে বললেন।

বৃদ্ধ লিন ফংয়ের ফিসফিস শোনে, গম্ভীর স্বরে বললেন, “না, সে এখনও মরে যায়নি!”

“সেই যুদ্ধে, রক্তসাগর জিয়া লং ধীরে ধীরে শক্তি বাড়াচ্ছিল, সম্রাট স্তরের কাছে পৌঁছছিল। তাকে সম্রাট দানবে পরিণত হওয়া থেকে রোধ করতে, আমি ও আটজন প্রবীণ নিজেদের রক্ত উৎসর্গ করে 'কিউ তিয়ান লক ড্রাগন阵' চালু করেছিলাম, তখনই তাকে দমন করতে সক্ষম হয়েছিলাম।”

“এখন আটশ বছর পার হয়েছে,阵টি হয়তো অনেকটাই দুর্বল হয়ে পড়েছে, শীঘ্রই সে মুক্তি পেতে পারে, আবার পৃথিবীতে ফিরে আসবে। তখন এক বিশাল রক্তসাগর আবার সৃষ্টি হবে যা সবকিছু অশান্ত করবে।”

বৃদ্ধের গুরুতর কথাগুলো লিন ফংয়ের মধ্যে শঙ্কা সৃষ্টি করল, তিনি গুরুত্ব সহকারে জিজ্ঞেস করলেন, “কীভাবে মোকাবিলা করা উচিত, বড়জী?”

বৃদ্ধ লিন ফংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “মোকাবিলার চাবিকাঠি হয়তো তোমার মধ্যে লুকিয়ে আছে।”

“আমি?”

“কিন্তু সময় খুবই কম, আমি হয়তো এখনো সেই পর্যায়ে পৌঁছাইনি যেখানে তাকে মোকাবিলা করতে পারি।”

“সবকিছুই পরিবর্তনশীল, আবার নির্ধারিতও।” বৃদ্ধ ধীরে ধীরে বললেন, “তুমি এখানে এসেছো, এটা প্রমাণ তোমার সঙ্গে এই ঘটনাটির কোনও যোগ আছে, তুমি আমার মতো একজনকে অজান্তেই দেখতে পেয়েছো, এটাই নির্দেশ যে তুমি সেই ভাগ্যবান, যিনি রক্তসাগর জিয়া লংকে দমন করতে পারবেন।”

“আমি সেই ভাগ্যবান, যে রক্তসাগর জিয়া লংকে দমন করতে পারে?” লিন ফং নীরব থাকলেন, তিনি বিরোধিতা করলেন না, কারণ পুরো ঘটনাটি খুবই রোমাঞ্চকরভাবে সঙ্গতিপূর্ণ, যেন তাঁর এই জায়গায় আসাটাই পূর্বনির্ধারিত ছিল।

“এতটাই আলাপ হল, আমার অবশিষ্ট মূল আত্মার সময় কম, আমি তোমাকে নিয়ে যাব সেই স্থানে যেখানে রক্তসাগর জিয়া লংকে দমন করা হয়েছে।”

বৃদ্ধ আঙুল তুলে সামনে স্থানীয়তায় ঢেউ উঠল, তিনি পেছনে হাত দিয়ে ঢুকলেন, লিন ফং তার পিছে পিছে চললেন।

তারা এক অচেনা স্থানে পৌঁছালেন, এখানে পুরানো ও নষ্ট হয়ে গেছে, কিন্তু ঘন কুয়াশা নেই, আকাশ-পাতাল কেবল সান্ধ্যকালের রঙে ভরা।

সামনে একটি কালো ধাতব বিশাল মন্দির দাঁড়িয়ে আছে, যার ছাতার বোর্ডে লেখা আছে ‘ঝেন লং মহান মন্দির’ চারটি বড় অক্ষর।

এই মন্দির দশ মাইল উঁচু, বাইরের জগতে এমন বিশাল আকৃতির মন্দির বিরল, কল্পনাও করা কঠিন এখানে একটি ভয়ঙ্কর দানবকে দমন করা হয়েছে।

বৃদ্ধ হাত বাড়িয়ে মন্দিরের দরজা খুললেন, গর্জন করতে লাগল, ভিতরের দৃশ্য দেখা গেল।

ভিতরে একটি গভীর রক্তসাগর আছে, কয়েক মাইল লম্বা ও চওড়া, রক্তের রং এতটাই তাজা যেন নতুন রক্ত।

নয়টি শৃঙ্খল চিহ্ন ঘন ঘন ছড়িয়ে আছে, বিশাল ও ঠান্ডা লৌহ রঙের আলো ঝলমল করছে, রক্তসাগরের গভীরে প্রসারিত।

“এখন封印 বেশ দৃঢ় মনে হচ্ছে, কিন্তু এটি কেবল বাহ্যিক দৃষ্টিতে, বেশিক্ষণ স্থায়ী হবে না। এই অত্যন্ত দুষ্ট দানবটি封印 ভেঙে মুক্তি পেতে পারে আগামী এক-দুই বছরের মধ্যে।”

বৃদ্ধ রক্তসাগরের দিকে তাকিয়ে লিন ফংকে বললেন।

“যদি আমার ততটা ক্ষমতা থাকতো, আমি তখন চেষ্টা করতাম।” লিন ফং গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন।

“চিন্তা করো না, সবই মানুষের হাতে। তুমি যদি তার বিরুদ্ধে সক্ষম না হওও, দুর্যোগ বড় হলে আরও শক্তিমানরা আসবে, তখন সে পূর্বাঞ্চলের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল অবস্থায় ঝামেলা করতে পারবে, কিন্তু সত্যিকারের শক্তিমানরা তাকে মুহূর্তে ধ্বংস করতে পারবে।”

“পুরো শেনউ মহাদেশ বিশাল, অসংখ্য শক্তিমান ব্যক্তি আছে, এখনো এমন কোন দানব বা দৈত্য নেই যারা মহাদেশের পরিস্থিতি ঝামেলায় ফেলতে পারে।”

বৃদ্ধের কথা শেষ হতেই তিনি কিছু খুঁজতে শুরু করলেন, “অদৃশ্য হওয়ার আগে, তোমাকে কিছু দেব, যদি এখনও কিছু বাকি থাকে।”

শূন্যতায় খোঁজাখুঁজির পর, বৃদ্ধের হাত থেকে একটি বিরল স্থানীয় আংটি বেরিয়ে এলো।

তিনি আঙুল নাড়িয়ে একটি ধাক্কা দিলেন, একটি শক্তি লিন ফং ও আংটিটিকে বিকৃত স্থানীয়তায় পাঠাল।

স্থানীয়তা সম্পূর্ণ বিকৃত হওয়ার সময়, লিন ফং বৃদ্ধকে দেখতে পেলেন আলো হয়ে ছড়িয়ে পড়ছে।

“আমি ক্লান্ত, কিন্তু আমি সেরাটা দিয়েছি, বাকিটা তোমাদের ওপর ছেড়ে দিলাম, কারণ আশা তাঁদের মধ্যে। আর আমরা বৃদ্ধরা বিদায় নেওয়ার সময় এসেছে।” বৃদ্ধ হালকা হাসলেন।

অতীতের কথা স্মরণ করলেন।

একসময় তিনি ছিলেন সকলের নজরের মুখ্য, প্রশংসিত ও সম্মানিত, ভালোবাসা-ঘৃণা-উৎসাহের মধ্য দিয়ে গেছেন,修炼 পথে অনেক সঙ্গী পেয়েছেন।

তার修炼 পথ সহজ ছিল না, শতাব্দীর পর শতাব্দী ব্যর্থতার মধ্যেও শক্তিশালী হয়েছেন, কারণ তিনি বিশ্বাস করতেন এক শব্দে—অবিচলতা!

এই শব্দটি তাকে অতুলনীয় শক্তি দিয়েছে, অবশেষে তিনি পূর্বাঞ্চলের সর্বশ্রেষ্ঠ হয়ে লিংসিয়াও তলোয়ার宗 প্রতিষ্ঠা করেছেন।

কিন্তু এক যুদ্ধে তিনি ও আটজন বন্ধু পরপর পতিত হয়েছেন, লিংসিয়াও তলোয়ার宗ের উজ্জ্বল তারা অবশেষে অন্ধকারে হারিয়ে গেছে।

“হায়...”

সেই শব্দের সাথে লিংসিয়াও তলোয়ার宗ের গৌরব চিরতরে অতীতে বিলীন হয়ে গেল, এক যুগের ধর্মগোষ্ঠী শেষ হলো।

সর্বোচ্চ গৌরবময় ধর্মগোষ্ঠীও ইতিহাসের ধূলিকণার মতো, আর লিন ফংয়ের যাত্রা এখনো শুরু হয়েছে মাত্র।