প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: আমি একটি ধন ধরে নিলাম, তুমি আট পাহাড়ের পিছনে ছুটে চলেছো
কয়েকটি আক্রমণে সরু পাহাড়ি পথ এবং পাথরের প্রাচীর এমনভাবে ধ্বংস হয়ে গেল যা আর আগের মতো ছিল না। পাথরের প্রাচীর ভেঙে পড়ল, পথের কয়েকটি বড় গর্ত দেখা দিল। যদি এটা শহরের মধ্যে হতো, এমন আক্রমণ কয়েকবার করলেই একটি রাস্তা ধ্বংস হয়ে যেত, আর তারপর শহরের মধ্যে বিনামূল্যে খাওয়া-দাওয়ার সুযোগ পেত।
"তুমি কি আমাকে ঠকাতে চাচ্ছ?" লিন ফেং চোখ আটকে দিল একটির পর এক পাহাড়ের চূড়ায়, মনোযোগ ধরে রাখল সেই ধোঁয়াটে, অস্বচ্ছ এক শক্তির ওপর।
লিন ফেং আতঙ্কিত হননি, কারণ সে খোলা জায়গায় ছিল, যেখানে তাকে দ্রুত বাঁচার সুযোগ ছিল। যদি সামনে থেকে কেউ এমন আক্রমণ করতে চায়, তবে সম্ভবত তার নিজের শক্তি অনেক আগে শেষ হয়ে যাবে।
অবশেষে বেশ কয়েকবার আক্রমণ করার পর, সেই গোপন শক্তি থেমে গেল; স্পষ্টতই, সে ভাবেনি লিন ফেং এত দ্রুত এবং দক্ষ হতে পারে যে তার সব আক্রমণ এড়িয়ে যাবে।
এই উপলব্ধি পেয়ে সে আক্রমণ বন্ধ করল।
লিন ফেং জানল এটা সুযোগ, সে চায় প্রতিপক্ষকে বের করে আনতে।
"এতক্ষণ আক্রমণ করেও পারছ না, তোমার মতো বাজে লোকের উচিত আরো অনুশীলন করা। এমন দুর্বলতায় তোমার সাহস হয় আমার লিন দাদুর ওপর হামলা করার?" লিন ফেং বিদ্রূপ করে বলল।
তবুও গোপনে আক্রমণকারী বের হয়ে আসল না।
"ওহ, আমার লিন দাদুর থেকে তুমি কি ভয় পাচ্ছ? বের হও না, ঠিক করেছো। যদি বের হও তবেই আমি তোমাকে এমন মারব, তোমার পূর্বপুরুষরাও ডাকবে," লিন ফেং জোরে চিৎকার করল।
তারপরও আক্রমণকারী গোপনে থেকে গেল, স্পষ্টতই বেশ ধৈর্যশীল।
লিন ফেং অনুভব করল, তার প্রতিপক্ষের আক্রমণ নিষ্ঠুর এবং ধীরস্থির চরিত্রের, সাধারণত এমন মানুষ সহজে মোকাবেলা করা যায় না, তাই সে একটু চিন্তিত।
"তুমি...আমি তোমাকে...ফাঁসিয়ে দেব...তারপর...মুখে ঢুকিয়ে...তোমায় ছেলেমানুষ বানিয়ে দেব...তোমাকে..." লিন ফেং কথা বলতে লাগল, অজস্র অপমানমূলক শব্দ যা যেন মেশিনগানের মতো থামছেই না।
অদ্ভুত কথাগুলো এই শান্ত বনভূমিতে প্রতিধ্বনিত হলো, দূরের কিছু রাক্ষস পশু বিভ্রান্ত হয়ে ভাবল নতুন কোনও সঙ্গী এসেছে।
"ছোট গাধা, চুপ কর! আমি তোমার সমস্ত অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বের করে নিয়ে গিয়ে কুকুরের জন্য পিষে দেব!" একটি রাগান্বিত চিৎকার পাহাড়ের মধ্য দিয়ে গুঁজন করল। এক ব্যক্তি নাম করে লিন ফেংয়ের সামনে দাঁড়াল, মুখে ক্রোধ, চোখে হত্যা ইচ্ছা, যেন সে লিন ফেংয়ের মাংস খেতে এবং রক্ত পান করতে চায়।
সে ছিল স্যাং ইউয়ান।
"ওহ, আমি তো তোর কথা বলতেই গিয়েছিলাম..." লিন ফেং আরও কিছু বলার চেষ্টা করল।
কিন্তু তখন স্যাং ইউয়ান রাগে উন্মত্ত হয়ে গেল, লিন ফেংকে এক কথাও বলার সুযোগ দিল না।
"মর!" স্যাং ইউয়ান চিৎকার করে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে লিন ফেংয়ের সামনে হাজির হলো, গতিবেগ এত দ্রুত যেন ছায়ার মতো।
***
"টক!" স্বর্ণপাখি নখ এবং ঋতু-সংকেত তরবারি সংঘর্ষ করল, সাথে ফোটা ফোটা আগুনের ঝলকানি ছড়িয়ে পড়ল, ধাতব শব্দ স্পষ্ট।
লিন ফেং কয়েক পা পিছিয়ে গেল।
পরে স্বর্ণপাখি নখ আঘাত করতে এল, প্রায় তার ঘাড় কেটে ফেলত।
লিন ফেং অবাক হলো, আক্রমণের গতি এত দ্রুত যে সে প্রায় এড়াতে পারল না।
"টক টক টক!" ধারাবাহিক সংঘর্ষে লিন ফেং আঘাত পেয়ে পিছনে ছিটকে গেল, শরীর গড়িয়ে গিয়ে পাহাড়ের প্রাচীরে ধাক্কা খেল, এবার গর্তের মতো বড় ফাটা পড়ল।
স্যাং ইউয়ান একটি নখ দিয়ে আঘাত করতে গিয়ে লিন ফেং দেহ ঘুরিয়ে পাশ থেকে পালালো, নখটি খালি আকাশে পড়ল।
"ভাগ্য খারাপ, সে তৃতীয় স্তরের বোনাস শক্তিতে, আর আমি পাঁচম স্তরের সহজ পদ্ধতিতে, প্রায় এক স্তর ফারাক। সরাসরি যুদ্ধ করলে আমি কয়েক আঘাতেই হারব।"
"এছাড়াও, তার গতি খুব দ্রুত, আক্রমণ মারাত্মক, আমি পালাতে পারিনি!"
লিন ফেংর মুখ মন্দ দেখাচ্ছিল, শক্তির এত পার্থক্য তার জন্য হতাশাজনক ছিল।
ঋতু-সংকেত তরবারির কালো চিহ্ন ঘুরতে লাগল, অদৃশ্য তরবারির বাতাস ছড়িয়ে পড়ল, লিন ফেংকে রক্ষা করছিল।
লিন ফেং পাহাড়ের চূড়ায় চড়ল, তার স্তরে পাহাড় আর সমতল জমির মধ্যে পার্থক্য ছিল না। পাহাড়ে তাদের মধ্যে এক ধরণের ধাওয়া চলল।
"ধাক্কা!" স্যাং ইউয়ান ধারাবাহিক নখ আঘাত করল, প্রতিবার আঘাতের আগে লিন ফেং লাফ দিয়ে আরও উঁচুতে উঠে গেল, আঘাত এড়াল।
তারা পাহাড় থেকে পাহাড়ে দৌড়াল, এক পাহাড়ের চূড়া খাঁড়াভাবে নষ্ট হলো।
কয়েকবার স্যাং ইউয়ান দেখল, সে লিন ফেংকে হানতে পেরেছে, কিন্তু আঘাত লাগেনি, যেন অদৃশ্য সুরক্ষা তাকে রক্ষা করছে।
"তুই কতক্ষণ পালাবি!" স্যাং ইউয়ানের মুখ ক্ষতিকর, ধৈর্য ও শক্তিতে সে অনেক উপরে।
এইভাবে তারা আটটি পাহাড় পেরিয়ে গেল।
লিন ফেং আটটি পাহাড় পেরিয়ে পালালো, স্যাং ইউয়ান ছুটে ছুটে আটটি পাহাড় তাড়া করল।
"তুই একটা ছোট্ট মুক্তো ছাড়া আর কিছু না, তুই আমাকে আট পাহাড় তাড়া করিস!" লিন ফেং রাগে দাঁত গজালো, পিছনে গালি দিল।
***
স্যাং ইউয়ান এতটা কটু প্রতিশোধী!
"সাদা ঈগল সূর্য ভাঙন!"
পিছনে এক প্রবল শক্তির তরঙ্গ ছড়াল, স্যাং ইউয়ানের দুই হাত থেকে প্রবল আলো ছড়ালো। সে কয়েক পা দৌড়ে, অদ্ভুত ভঙ্গিতে লাফ দিল, যেন এক পাখা ঝাপটানো ঈগল, মাটিতে নেমে দুই নখ মিলিয়ে বিশাল ক্রস আকৃতির আঘাত ছুড়ল।
এই বিশাল ক্রস আঘাত দ্রুত এবং বিনাশী, যার মধ্য দিয়ে গাছপালা ধূলিসাৎ হলো, একটি বনাঞ্চল সম্পূর্ণ পরিষ্কার হয়ে গেল, এক বিশাল খোলা জমি তৈরি হলো।
লিন ফেং দ্রুত তার ফাটানো বাতাসের পাণ্ডুলিপি বের করল, বুকের সামনে ধরে নি, সমস্ত শক্তি দিয়ে ঋতু-সংকেত তরবারি চালু করল প্রতিরক্ষা হিসেবে।
বনের মাঝে একটি ভয়ঙ্কর শব্দ গুঁজন করল, অনেক উড়ন্ত দানব পশু আতঙ্কিত হয়ে গেল, একটি বিশাল বনভূমি ধ্বংস হলো, যেখানে কাটাছেঁড়া গিয়েছিল সেখানে গভীর খাদ তৈরি হলো। আঘাতের শক্তি শতাধিক মিটার দীর্ঘ বিস্তার পেল।
ধোঁয়া ঝড়িয়ে গেলে লিন ফেং শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে ছিল, কাঁপছে, পোশাক ফেটে গিয়েছিল, যেন কোনও ভিক্ষুক।
এই আঘাত তাকে বেশ আহত করল, তার তিনটি পাঁজর ভেঙে গিয়েছিল, অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বিদ্রোহ করছিল।
যদি না ফাটানো বাতাসের পাণ্ডুলিপি তার গুরুত্বপূর্ণ অংশ রক্ষা করত, আর ঋতু-সংকেত তরবারির সুরক্ষা না থাকত, হয়তো তার জীবন ছিল না।
"তুই এখনও বাঁচছিস?"
স্যাং ইউয়ান লিন ফেংয়ের হাতে থাকা ঋতু-সংকেত তরবারি এবং সেই প্রাচীন গ্রন্থ দেখে চোখে আগুন ধরিয়ে বলল, তার লোভ থামছিল না।
তরবারিটি বর্ণনা করার প্রয়োজন নেই, সে নিজে অনুভব করেছিল, কমপক্ষে উচ্চ মানের রহস্যময় অস্ত্র! সেই গ্রন্থ যদিও কার্যকারিতা বোঝা যাচ্ছে না, কিন্তু পুরো শক্তি দিয়ে আঘাত করলেও নষ্ট হয়নি, নিশ্চয়ই এটি একটি অমূল্য ধন!
সে লিন ফেংকে মেরে এই সব জিনিস ছিনিয়ে নিতে চায়।
"সাদা ঈগল সূর্য ভাঙন!"
আরেকটি আঘাত বনভূমি ঝড় তুলল, বড় গাছ পড়ে গেল, নদী প্রবাহ বন্ধ হয়ে গেল।
হাজার মিটার দূর থেকে লিন ফেং একই রকম প্রতিরক্ষা করছিল, কিন্তু আহত হওয়ায় শক্তি কম, এই আঘাত তাকে গুরুতর আহত করল, ফাটানো বাতাসের পাণ্ডুলিপি রক্ষা না করলে শরীরের অনেক অংশ ক্ষতবিক্ষত হত।
স্যাং ইউয়ান একটি নিশ্বাস ছেড়ে দিল, তার শক্তি প্রায় শেষ, এই সময় সে হাসতে হাসতে লিন ফেংয়ের দিকে এগোয়, যেন শিকার ধরতে যাওয়া বন্যপ্রাণী।
সে আহত লিন ফেংয়ের সামনে এসে বলল, "ছোট গাধা, আমি তোকে সহজে মরতে দেব না, আমি তোকে..."
স্যাং ইউয়ানের কথা শেষ হবার আগেই, লিন ফেং হঠাৎ চোখ খুলল, এক ঝলমলে সোনালী আলো ছড়াল, সে দেখল সেই আলো থেকে একটি সোনার মতো ছোট সূঁচ তার দিকে এগিয়ে আসছে।
সোনালী ছোট সূঁচ সুরক্ষাহীন স্যাং ইউয়ানের মস্তিষ্কে প্রবেশ করল, তার আত্মার মধ্যে গিয়ে ঢুকল। তার আত্মার পৃষ্ঠে বড় বড় ফাটল দেখা দিল।