প্রথম খণ্ড অধ্যায় বাইশ: পরিকল্পনা অবগত হওয়া
প্রবেশ করার পর লিন ফং খুব দ্রুতগতিতে এগিয়ে চলল। শরীরটাকে কয়েকবার ঘুরিয়ে সে বেশ কয়েকটি দেয়াল টপকে লিন শির আঙিনায় এসে পৌঁছাল।
পায়ের কোনো শব্দ না করেই সে দরজার বাইরে এসে দাঁড়াল। ভেতরে মোমবাতির অস্পষ্ট আলো দেখা যাচ্ছিল। দুটি ছায়া একে অপরকে জড়িয়ে আছে, আর মাঝে মাঝে গোঙানির শব্দ ভেসে আসছে।
“উম~”
“জুয়ান-এর, তোমার এই নতুন শেখা ভঙ্গিটা আমার ততই ভালো লাগছে।”
নিতম্বে আঘাতের শব্দ শোনা গেল, ভেতরে লিন শি আরও বেশি উন্মত্ত হয়ে হাসছিল।
বাইরে দাঁড়িয়ে লিন ফং অবাক হলো। লিন শির সাথে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে পরিচয়, কিন্তু সে যে এতটা উচ্ছৃঙ্খল মানুষ, তা আগে কখনো বুঝতে পারেনি।
বাইরে থেকে লিন ফংয়ের শুনতে বেশ ভালোই লাগছিল, তবে ভেতরের নারীর চিৎকারের জন্য নয়, বরং তার...
শুধুমাত্র এই দিক থেকে বিচার করলে, বেইমিং ড্রাগন প্যালেস ভূত-প্রেত সংক্রান্ত কৌশলের ওপর ভিত্তি করে যে সাধনা করে, তা অন্যান্য ড্রাগন প্যালেসের আধা-রূপান্তরের চেয়ে অনেক বেশি উন্নত।
পৃথিবী কেঁপে উঠল, বিশাল এক গর্জনের ফলে গভীর খাদ তৈরি হলো, পাহাড় ও নদী ধসে বিশাল গর্তের সৃষ্টি হলো, আর মহাকাশ ভেঙে গিয়ে এক অকল্পনীয় বিশৃঙ্খল অবস্থার সৃষ্টি করল।
মুহূর্তের মধ্যে পুরো হলঘরের দৃষ্টি ঝাং ইয়াংয়ের ওপর নিবদ্ধ হলো। সবাই দেখতে চায়, কোনো প্রভাব-প্রতিপত্তিহীন এই ব্যক্তি যখন শক্তিশালী শক্তির মুখোমুখি হবে, তখন সে কী সিদ্ধান্ত নেয়।
রেডিওর মাধ্যমে সবাই জেনে গেল ভবন থেকে তাদের ওপর আক্রমণকারীদের পরিচয়। তারপর গ্যাং ট্যুথ-এর নির্দেশে সবচেয়ে জোরালো কণ্ঠস্বরের অধিকারী ট্যাঙ্ক কথা বলতে শুরু করল।
লিং শুয়ান অত্যন্ত বিনয়ী মানুষ, তার চিকিৎসার হাতও খুব ভালো। এছাড়া শু পরিবারের সাথে আত্মীয়তার সম্পর্কের কারণে আমি তাকে গভীরভাবে বিশ্বাস করি।
“এটি যুক্তিসঙ্গত কি না, তা বলা কঠিন। তবে তা গ্রহণ করা হবে কি না, তা নির্ভর করছে সবার সম্মিলিত ভোটের ওপর।” এই কথাটি বাহ্যত মৃদু শোনালেও এটি তান জুয়েকে একরকম কোণঠাসা করে ফেলল। তান জুয়ে শীতল হয়ে মাথা নিচু করল, তার ভ্রুযুগলের মাঝে সেই ক্রমবর্ধমান ক্রোধ লুকানোর চেষ্টা করল।
ইউ র্যান যে এখনই কোনো ব্যাখ্যা দেবে না, তা বুঝতে পেরে উই সেন অত্যন্ত কৌতূহলী হওয়া সত্ত্বেও আর কিছু করতে পারল না। অগত্যা মন খারাপ করে সে তার পাশেই ধপ করে বসে পড়ল।
ধীরে ধীরে শেন শিনইয়ান-এর পা, পা এবং পুরো শরীর বেরিয়ে এল। পাশে দুটি কফিন ছিল, সেগুলোও বন্ধ করা, মনে হচ্ছিল যেন সেগুলো কখনো খোলা হয়নি।
হয় গভীর পর্বত বা বুনো জঙ্গলে কোনো হিংস্র প্রাণীর মুখোমুখি হওয়া, অথবা দীর্ঘ সময় ধরে দিন-রাত নির্বিশেষে খোঁজাখুঁজির কারণে অতিরিক্ত ক্লান্ত হয়ে পড়া—এই ছিল পরিস্থিতি।
কিছুক্ষণ খাবার খাওয়ার পর কেউ আর মদ পান করল না, কারণ আজ বিকেলে অনেক কাজ বাকি আছে, মদ খেলে কাজে ব্যাঘাত ঘটতে পারে।
মাথায় শিংওয়ালা এক প্রাণী—সেটি ইউনিকর্ন নাকি গণ্ডার বোঝা গেল না—এবং তার সাথে বিশাল এক গরিলা। সেটির হাতে শিরা ও ক্ষুদ্র আঁশ ফুটে উঠেছে। হঠাৎ সে মুষ্টিবদ্ধ হাত দিয়ে সরাসরি আমাকে আঘাত করল।
আমি মাথা নাড়লাম, “আমি ভেবে দেখেছি।” আমি বিস্তারিত কিছু বললাম না, শুধু বললাম যে আমি এখান থেকে চলে যাচ্ছি এবং ভবিষ্যতে আর কখনো ফিরে আসব না।
গাড়ির জানালার বাইরে পরিচিত রাস্তার দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে আমি হারিয়ে গিয়েছিলাম, মনের পর্দায় ভেসে উঠছিল অতীতের নানা ঘটনা। হঠাৎ এক প্রচণ্ড ব্রেকের শব্দে লু জিংনানের শরীর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল।
“খুব বাধ্য মেয়ে, এটা তোমার পুরস্কার।” ফু জিনসি একজন দাপুটে মানুষের মতো ডংফাং চুনইয়ান-এর কোমর জড়িয়ে ধরল।
“লম্পট... অমর? তুমি এত উদ্ধত কেন?” শেন উ-এর সেই সুদর্শন মুখটি এখন যন্ত্রণায় কুঁচকে গেছে।
মা এর, শুই ঝংয়ের এমন গম্ভীর চেহারা দেখে মনে মনে কিছুটা ভয় পেল। কিন্তু যে তথ্য দেবে তাকে পাঁচশ রৌপ্য মুদ্রা পুরস্কার দেওয়া হবে—এই কথা ভেবে সে কিছুটা আশ্বস্ত হলো।
ফু জিনসি তাকে জড়িয়ে থাকা পুরুষটি থামার পর সুযোগ বুঝে এক মোচড়ে তার হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল।
বন্দুকের গুলির শব্দ হতেই বাই লেংইয়ে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল, গুলিটি দেয়ালে গিয়ে বিঁধল।
এখান থেকে তিয়ানহুও অঞ্চলের দূরত্ব অনেক। দুজন অবিরাম সামনের দিকে উড়তে লাগল, প্রায় তিন মাস পর তারা তিয়ানহুও অঞ্চলের কাছাকাছি পৌঁছাল।
তাই আমি কুটিল হাসি দিয়ে তার কোমর জড়িয়ে ধরলাম। সে যখন হাঁপাচ্ছিল, সেই সুযোগে আমি তার ঠোঁটে কামড় দিলাম এবং তাকে দেয়ালে চেপে ধরে বেপরোয়াভাবে আদর করতে লাগলাম।
জি ই তাড়াহুড়োয় তার কথার মূল অর্থ বুঝতে পারল না। সে রাগে কালো হয়ে গেল, ভুলটা ছিল তার, কিন্তু সে উল্টো দোষটা আমার ওপর চাপিয়ে দিল।
জুয়ানিউনের চক্রা এখনো প্রচুর অবশিষ্ট ছিল, কিন্তু এটি তো নারুতো-এর শরীর। উজুমাকি বংশের চক্রা যতই বেশি হোক না কেন, সে চাইলেই তা খুব বেশি প্রকাশ করতে পারে না।
কর্তব্য থেকে অবহেলার বিষয়টিকে যদি গুরুত্ব সহকারে দেখা হয়, তবে শাস্তি কঠোরই হবে। অন্যথায়, যদি বিভিন্ন অঞ্চলের নৌ-বাহিনীর কর্মকর্তারাও একই কাজ করে, তবে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হবে না কি?
চার সমুদ্রের শক্তিকে সীমাহীনভাবে কমিয়ে দেওয়া হয়েছে, আর নৌ-বাহিনীর সদর দপ্তর এবং পবিত্র স্থান মারিজোয়াকে ক্রমাগত শক্তিশালী করা হয়েছে, যাতে বিশ্ব সরকারের সর্বোচ্চ এবং অটুট কর্তৃত্ব বজায় থাকে।
কিন্তু আমি তার কোনো ক্ষতি করতে পারি না, কারণ তার প্রভাব অনেক বেশি। একটু বাড়িয়ে বললে, তার বেঁচে থাকা বা মরে যাওয়া লক্ষ লক্ষ সাধারণ মানুষের জীবনের সাথে জড়িত।
তার ডান হাত দিয়ে যতই শক্তি প্রয়োগ করুক না কেন, সে রেঞ্চটিকে এক চুলও নিচে নামাতে পারল না, আবার সেটি বের করতেও পারল না।
নারুতো এই দৃশ্য দেখে মনে মনে কিছুটা বিষণ্ণ হলো। তবে ঠিক আছে, সে ভাবল যে তার বাবা-মা তার শরীরের ভেতরেই আছেন, এই ভেবেই সে কিছুটা স্বস্তি বোধ করল।
সেই ঐতিহ্যবাহী চীনা চিকিৎসা বিশ্ববিদ্যালয়টি দেশের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর র্যাঙ্কিংয়ে আটান্নতম স্থানে রয়েছে। এটি সারা দেশে বিখ্যাত এবং এর শিক্ষকমণ্ডলী অত্যন্ত দক্ষ। রাষ্ট্রীয় শিক্ষা বোর্ড এবং প্রাদেশিক শিক্ষা বিভাগ এই বিশ্ববিদ্যালয়ের পরিচালনার জন্য প্রচুর অর্থ বিনিয়োগ করেছে।
“হ্যাঁ, ঠিক। এটি কেবল নির্দিষ্ট মাত্রার সাধনা অর্জন করার পরই জানার কথা। যেহেতু তোমার শরীরের ভেতরে ‘রাউন্ড পালস’ দেখা দিয়েছে, তাই তুমিও এই বিষয়টি জানার যোগ্যতা রাখো।” অপরাধ গেটের প্রধান চ্যান ইউ-কে সব খুলে বলল।
“আমি আত্মরক্ষার্থে করেছি, সে আগে আক্রমণ করেছে!” আসলে সঠিকভাবে বলতে গেলে, চোরটিই আগে আক্রমণ করেছিল, কিন্তু স্যান্ড্রোর প্রস্তুতিটাই ছিল আসল। ড্রাগন সিটির নিয়ম অনুযায়ী, তলোয়ারের মতো ধারালো অস্ত্র কারো দিকে চালানোই আক্রমণ হিসেবে গণ্য হয়, কিন্তু লাঠি বা জাদুর দণ্ড কারো গলার দিকে তাক করা কেবল প্ররোচনা হিসেবে গণ্য হয়।
দুই পক্ষ একে অপরের কাছাকাছি এল এবং যুদ্ধ শুরু হলো। প্রথমে সান হাও-এর তিন সদস্য এবং হোসাকাওয়া মাসায়ুকি-এর আহো বাহিনীর মধ্যে সংঘর্ষ হলো। তিন সদস্য অত্যন্ত সাহসী ছিল, অন্যদিকে হোসাকাওয়া মাসায়ুকি-এর বাহিনী প্রাণপণ প্রতিরোধের চেষ্টা করল। এরপর উভয় পক্ষের দুই ডানা বা পার্শ্বভাগেও যুদ্ধ শুরু হলো। আমাদের পক্ষের বর্শার সারি সান হাও-এর সাধারণ সৈন্যদের মোকাবিলা করতে খুব একটা বেগ পেল না।