নবম অধ্যায়: দু’বারের ভুলে মৃতদেহ চুরি

তিনজন যখনই এক লাফে বেরিয়ে এল, ঘরে কোনো জম্বি নেই দেখে সবাই অবাক হয়ে গেল। বিষয়টা বেশ অদ্ভুত মনে হলেও, সবার মনে উদ্বেগের ছায়া নামল—জম্বিটা তবে কোথায় গেল? জিন শিজিয়ে ছোট ইং-কে ঠেলে বলল, “তুমি তো তান্ত্রিক, আগে তুমি যাও।” ছোট ইং বিরক্ত গলায় বলল, “আর ঠেলো না, যাচ্ছি তো।” ছোট ইং সামনে, নান্না মাঝখানে, আর জিন শিজিয়ে পেছনে—তিনজন একসারি হয়ে এগিয়ে যায়। ছোট ইং দরজার ফাঁক দিয়ে মাথা বাড়াতেই হঠাৎ চিৎকার করে ওঠে, কারণ ঠিক দরজার বাইরে জম্বিটা দাঁড়িয়ে ছিল। তার চিৎকারে জম্বি সতর্ক হয়ে যায়, তিনজন তড়িঘড়ি ঘরে পালিয়ে আসে, জম্বিটা লাফিয়ে ঢুকে পড়ে। কিন্তু অদ্ভুতভাবে জম্বিটা তাদের গন্ধ পায় না, কারণ তিনজনই দম বন্ধ করে ছিল। জম্বিটা তাদের সামনে এসে গন্ধ নিতে থাকে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কারও পক্ষে আর দম ধরে রাখা সম্ভব হয় না। ছোট ইং মনে মনে ভাবে, জিন শিজিয়ে তো বেশ দুষ্টু, এবার ওকে একটু কষ্ট দিই।

ছোট ইং হঠাৎ জিন শিজিয়ের পেছনে আঘাত করে, সে “আহ!” বলে চেঁচিয়ে উঠে তাড়াতাড়ি দরজা দিয়ে বেরিয়ে যায়। জম্বিটাও সঙ্গে সঙ্গে তার পেছনে ছুটে যায়। ছোট ইং আর নান্না স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে, হঠাৎ কিছুক্ষণ পর জিন শিজিয়ে আবার ফিরে আসে, অবাক করার মতোভাবে সে অক্ষতই থাকে, শুধু তার পোশাক ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে। সে রাগত গলায় বলে, “তুমি তো ভালোই কৌশলী!” ছোট ইং বলে, “তুমি কামড় খাওনি কেমন করে?” জিন শিজিয়ে বিরক্ত হয়ে গাল দেয়, “সবাইকে কি ওদের কামড় খেতেই হবে নাকি?” নান্না হেসে বলে, “বুঝেছি, দাদা, তুমি যেহেতু হ্রদের জল দিয়ে গোসল করেছিলে, আর সেই হ্রদের জলে লাশের বিষ ছিল, তাই তোমার শরীর থেকেও জম্বির মতো গন্ধ পেয়ে জম্বি তোমাকে ছাড় দিয়েছে।” জিন শিজিয়ে আনন্দে চিৎকার করে উঠে বলে, “তাহলে তো ভালোই হয়েছে! ছোট ইং, এবার দেখি তোমার কী দশা হয়!”

হঠাৎ নান্না চিৎকার করে, দেখা যায় জম্বিটা আবার ফিরে এসেছে। সে ঘরে ঢুকে ছোট ইং-এর গলা চেপে ধরে। ছোট ইং শ্বাস নিতে না পেরে হাতে থাকা আঠালো চাল এক ঝটকায় জম্বির গায়ে ছিটিয়ে দেয়; মুহূর্তে ঝলসে ওঠে আগুনের ফুলকি। ছোট ইং ভয়ে হাঁটু কাঁপতে থাকে, নান্না তাকে টেনে নিয়ে পালাতে চায়, কিন্তু জম্বি ক্ষান্ত হয় না, তিনজন যেখানে যায়, সে তাড়া করে চলে। আবারও জম্বি ছোট ইং-এর গলা চেপে ধরে। নান্না তাড়াতাড়ি হাতে থাকা তান্ত্রিক তাবিজ জম্বির শরীরে সাঁটে দেয়, কিছুক্ষণ জম্বি স্থির হয়, কিন্তু তাবিজ জ্বলে যায়। নান্না আবার দুইটা তাবিজ লাগিয়ে সামান্য সময়ের জন্য জম্বিকে আটকে রাখে, তবে বেশিক্ষণ স্থায়ী হয় না। এবার সে একসঙ্গে তিন-চারটা তাবিজ সাঁটে, জিন শিজিয়ে পীচ কাঠের তরবারি দিয়ে জম্বির পিঠে আঘাত করে, তারপর দুইজন দ্রুত ছোট ইং-কে টেনে নিয়ে পালায়।

তারা নিচে নেমে আসে, বাইরে হোটেলটি যেন ভয়ে মৃত্যুপুরীতে পরিণত হয়েছে। ছোট ইং হালকা আক্ষেপ নিয়ে বলে, “জম্বিটা কেন আমাকে ছেড়ে কিছুতেই দিচ্ছে না?” জিন শিজিয়ে ঠাট্টার ছলে বলে, “তুমি তো লোভী, কামুক আর ভীরু, তাই এত矮 আর খাটো দেখে জম্বি তোমাকেই তাড়া করে।”

এদিকে, জঙ্গলে চাচা লিন আর ছাওহাও অনেক খোঁজা সত্ত্বেও কিছুই পায়নি। ছাওহাও বলে, “জম্বিটা কি আমাদের হোটেলেই চলে গেল?” চাচা লিন বলেন, “বিপদ!” দুইজন দ্রুত ফিরে আসে, দেখে পুরো হোটেল লাশে ভরা, চারদিকে হাহাকার আর যুদ্ধের শব্দ। চাচা লিন বলেন, “খারাপ হয়েছে।” এই সময় জম্বি ছোট ইং-কে তাড়া করতে করতে আসে, তখন চাচা লিন চিৎকার করে ওঠেন, “ছোট ইং, মাটিতে পড়ে যাও!”

ছোট ইং মাটিতে পড়া মাত্র, চাচা লিন ও ছাওহাও তাড়াতাড়ি কলম দিয়ে আঁকা একটি ফাঁদে জম্বিকে ফেলে দেয়, জম্বির দুটি পা কালি মাখা দড়ির ফাঁদে আটকে যায়, মুহূর্তেই আগুনের ফুলকি ছিটকে ওঠে। ছাওহাও ছোট ইং-কে তুলতে আসে, নান্না ও জিন শিজিয়ে-ও চাচা লিনের পাশে এসে দাঁড়ায়। চাচা লিন জিজ্ঞেস করেন, “তোমরা ঠিক আছো তো?” নান্না ও জিন শিজিয়ে একসঙ্গে বলে, “আমরা ঠিক আছি, জম্বি শুধু ছোট ইং-কে পছন্দ করেছে।” চাচা লিন অবাক হয়ে বলেন, “কি, ছোট ইং-কে পছন্দ?” জিন শিজিয়ে ব্যাখ্যা করে, “সে শুধু ছোট ইং-কে তাড়া করে, আমাদের নয়।” চাচা লিন বলেন, “বুঝলাম, তুমি তো হ্রদের জল দিয়ে স্নান করেছিলে, সেই বিষের গন্ধ জম্বির মতোই, তাই সে তোমার পেছনে যায়নি। কিন্তু নান্নার তো সে গন্ধ নেই, তবু সে শুধু ছোট ইং-এর পেছনেই কেন? নান্না, সে কখনো তোমাকে আলাদা করে তাড়া করেছে?” নান্না অবাক হয়ে বলে, “না, কখনো না।” চাচা লিন বলেন, “তোমরা দু’জন আমার পেছনে থাকো।”

ঠিক তখন, জম্বি আবার ছোট ইং-কে লক্ষ্য করে ঝাঁপিয়ে পড়ে, তার গলা চেপে ধরে। ছোট ইং নিঃশ্বাস নিতে না পেরে অসহায়ভাবে বলল, “আমার কপালে এত দুঃখ কেন! ওহে জম্বি ভাই, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দাও।” চাচা লিন আর ছাওহাও পাগলের মতো লাত্থি ও কাঠের ফালি দিয়ে জম্বিকে আঘাত করে, কিন্তু কোনো কাজ হয় না। তখন চাচা লিন বলে, “নান্না, শিজিয়ে, এগিয়ে এসো, জম্বির হাত খুলে দাও।”

দুজন সম্মত হয়। চাচা লিন ছাওহাওকে বলেন, “চাল-তান্ত্রিক পদ্ধতি ব্যবহার করো।” ছাওহাও বলে, “ঠিক আছে, আমি চাল আনছি।” চাচা লিন লালচুন নিতে যায়, তারপর জানালার পর্দা খুলে বারোটি ফালি করেন, কয়েকটি লাফ দিয়ে সেগুলো ডিম্বাকৃতির বারান্দায় সাজিয়ে রাখেন। এদিকে ছাওহাও এক পুঁটলি চাল নিয়ে আসে। চাচা লিন বলেন, “ছাওহাও, এবার কিছু বালকের প্রস্রাব নিয়ে এসো।” ছাওহাও বলে, “গুরুজি, চাল আনতে গিয়ে আমি প্রস্রাব ফেলে এসেছি।” চাচা লিন বলেন, “ঠিক আছে, আমারটাই ব্যবহার করতে হবে, তুমি চাল ছিটিয়ে দাও।” কথা শেষ করে চাচা লিন একটি বড় কলসি প্রস্রাব নিয়ে আসে, ছাওহাও হাসে, “কি হলুদ রঙ, নিশ্চয়ই শরীর গরম!” চাচা লিন লালচুন প্রস্রাবে মিশিয়ে ভালোভাবে নাড়াচাড়া করেন, তারপর লাফ দিয়ে উঠে বারোটি জানালার পর্দার ফালিতে মাওশান শৈলীর তান্ত্রিক চিহ্ন অঙ্কন করেন। চাচা লিন বলেন, “হয়ে গেছে, এবার ওকে ফাঁদে টেনে আনো।”

ছোট ইং ইতোমধ্যে অজ্ঞান হয়ে পড়ে। চাচা লিন ও ছাওহাও তান্ত্রিক তাবিজ ও চাল ছিটিয়ে জম্বির ওপর আগুনের ফুলকি ছড়িয়ে দেয়, চারজন তাড়াতাড়ি ছোট ইং-কে সরিয়ে নেয়। চাচা লিন বলেন, “ও সবসময় ছোট ইং-এর দিকে তাকিয়ে থাকে, ওকে ফাঁদে টানতে হবে।” ছোট ইং-কে ফাঁদের মাঝখানে রাখা হয়, জম্বি সেখানে লাফিয়ে পড়ে। চাচা লিনরা ছোট ইং-কে টেনে নিয়ে আসে, জম্বি ফাঁদের ভেতর চালের ওপর দাঁড়িয়ে ‘চিঁ চিঁ’ শব্দ করে লাফাতে থাকে, ক্রমশ কষ্ট বাড়ে, দু’পা দিয়ে ধোঁয়া ওঠে, সে যেখানে পা রাখে চাল কালো হয়ে যায়।

চাচা লিন মন্ত্র পাঠ করতে থাকেন, “উত্তরের অন্ধকারের স্বর্ণদ্বার, গুহ্যরাজা, আমাকে শক্তি দাও, ভূতদের ধ্বংস করো। ছয় দিকের দানবরাজ, দেবসেনা পরিচালনা করো। তরবারি, বর্ম, তলোয়ার, মেঘের মতো এসো। অপদেবতা ও ভূতদের ধ্বংস করো, তাদের আত্মা চূর্ণ করো। দেহ টুকরো টুকরো করো, আর যেন জেগে না ওঠে। মহাদেবতান্ত্রিক তাবিজের নির্দেশ, নিচে সঞ্চারিত হোক। বাতাস বা আগুনের মতো দ্রুত এসো, বজ্রপাতের মতো তীব্র হও। ভূতেরা শান্ত হোক, পৃথিবী শুদ্ধ হোক। দ্রুত, দ্রুত, আজ্ঞা পালন করো।”

মুহূর্তেই, বারোটি পর্দার ফালিতে আঁকা চিহ্ন থেকে তীব্র লাল আলো ছড়িয়ে পড়ে। চাচা লিন তান্ত্রিক মণি ছুঁড়ে জম্বির মুখে ঢুকিয়ে দেন, সোনার মুদ্রা তার চোখে ছোড়েন। একসঙ্গে উচ্চস্বরে বলেন, “আটকাও!” বারোটি জানালার ফালা সঙ্কুচিত হয়ে জম্বিকে শক্তভাবে মুড়িয়ে ফেলে। চাচা লিন গড়িয়ে গিয়ে লালচুন-কলম দিয়ে তার পুরো শরীরে মন্ত্র লেখেন, জোরে বলেন, “স্থির।” জম্বি সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে যায়।

চাচা লিন মুখের ঘাম মুছে বলেন, “হয়ে গেছে। ওকে কফিনে রাখবে, কফিনের ভেতরও একটা স্তর চাল বিছিয়ে দেবে। আগামীকাল ঠিক দুপুরে আমি ‘তিন-তাপ শুদ্ধ অগ্নি’ দিয়ে ওকে দাহ করব।” ছাওহাও বলে, “গুরুজি, এখনই কি ওকে দাহ করব না?” চাচা লিন বলেন, “এখন আগুন ধরালে পরিবেশে অন্ধকারের প্রভাব বেশি, সূর্যের শক্তি কম, কাজ হবে না। কাল দুপুরে সূর্যের আলোয় এমনকি ‘সূর্য শুদ্ধ অগ্নি’ দিয়েও জ্বালানো সম্ভব হবে।” ছাওহাও মাথা নেড়ে জম্বিকে কফিনে রাখে, আর জিন লাওয়াকে দেয়ালে ঠেস দিয়ে রাখে।

চাচা লিন বলেন, “নান্না, শিজিয়ে, তোমরা এদের মধ্যে যারা কামড় খেয়েছে তাদের লাশ বাইরে নিয়ে গিয়ে পোড়াও। আমি ছোট ইং-এর চিকিৎসা করব, নইলে জম্বির বিষে ও নিজেও জম্বিতে রূপ নিতে পারে।” নান্না ভয়ে চমকে ওঠে, “তাহলে ঠিক আছে, চাচা লিন, তুমি যাও, আমরা দেখছি।” চাচা লিন চলে গেলে ছাওহাও নেমে এসে বলে, “নান্না, আমি তোমাকে সাহায্য করি।” জিন শিজিয়ে বলে, “প্রয়োজন নেই, আমি আর আমার বোন মিলে ভালোই পারি।” ছাওহাও বলে, “প্রয়োজন নেই? পরে যদি এরা জম্বি হয়ে যায়, তখন সামলাবে কেমন করে?” জিন শিজিয়ে তাড়াতাড়ি বলে, “আচ্ছা, আসো, একসঙ্গে করি।” যখন তিনজন দরজা দিয়ে বের হয়, তখন হঠাৎ দেখে একদল কবরে চুরি করার লোক বাইরে দাঁড়িয়ে ভেতরে ঢুকছে। গেনশান মো বলে, “ওয়াও, এত বিশৃঙ্খলা, কত মানুষ মরে পড়ে আছে, এত রক্ত! সিনেমা হচ্ছে নাকি?” ছাওহাও বিরক্ত গলায় বলে, “তবে কি তোমরা জম্বি ধরতে গিয়েছিলে, ধরতে পেরেছো?” গেনশান মো দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “কি আর বলব, পাইনি; পেলে নিশ্চয়ই ধরে আনতাম।”

রাত গভীর, সবাই ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়ে। চাচা লিনও আজকের মতো গভীর ঘুমে যাননি কখনো, জম্বি ধরার ক্লান্তি আর শক্তির অপচয়ে তিনি একেবারে অচেতন। এদিকে, যখন সবাই ঘুমিয়ে, একজন চুপি চুপি জানালা দিয়ে একটু ধোঁয়া ছাড়ে—এটি ছিল বিভ্রমের ধোঁয়া। কিছুক্ষণ পর সে চুপিচুপি ঘরে ঢোকে, মনে মনে বলে, “তিনজন পুলিশ, সবচেয়ে খারাপ ওই বুড়ো চাচা আর ছোটটা, একজন আমাকে ধরল, আরেকজন কফিনে ছুড়ে ফেলে দিল, ভয়ে অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিলাম। শালা, এ অপমানের বদলা নেবই।”

আসলে সেই লোকটি ছিল সেই কামুক ব্যক্তি, যাকে চাচা লিন ধরেছিলেন। সে একটি কফিন দেখে দরজা খুলে লাশটা বের করে কাঁধে তুলে নেয়। যাবার সময় সে হেসে বলে, “তোমাদের দাফনের জন্য রাখা জিন লাওয়াকে নিয়ে যাচ্ছি, দেখি কাল তোমরা কাকে দাফন করো!” হঠাৎ দেখে কেউ আসছে, সে তাড়াতাড়ি লাশ বাইরে ছুড়ে ফেলে নিজে জানালা দিয়ে নেমে যায়।

“চট চট” শব্দ হয়, বাইরে দুইজন ফিসফিস করে বলে, “এই শব্দটা কী, তুমি কি পাদ দিলে? এই সময়ে পাদ দিলে ধরা পড়ব যে!” অন্যজন ফিসফিসিয়ে বলে, “না তো, আমি কিছু করিনি।” প্রথমজন বলে, “ঠিক আছে, পাদ দিলে স্বীকার করো। আগে বিভ্রমের ধোঁয়া ছাড়ি।” বলেই তারা বিভ্রমের ধোঁয়া ছাড়ে। কিছু পরে দুজন উল্লাসে দেয়ালের পাশে পড়ে থাকা লাশ নিয়ে চলে যায়। একজন বলে, “জানি না মো গুরুজি আমাদের কী পুরস্কার দেবেন।” অন্যজন বলে, “হয়তো আমাদের শিষ্য বানাবেন।” প্রথমজন বলে, “বলিস না, আমরা তো শুধু তাঁর নির্দেশ মত করছি, আমাদের কী?” অন্যজন বলে, “তবু কিছু না কিছু তো পাবই।” প্রথমজন বলে, “ওসব বাদ দাও, আগে এই জম্বিটা নিয়ে যাই।”

আসলে, গেনশান মো যখন জম্বি ধরতে গিয়েছিলেন, তাঁর দলের কয়েকজন সদস্য জম্বির কামড়ে মারা যায়, তারপর জম্বিটা উধাও হয়। ফিরে এসে হোটেল থেকে যুদ্ধের শব্দ শুনে বুঝলেন লিন চাচা ও জম্বির মধ্যে প্রাণপণ লড়াই চলছে। গেনশান মো মনে মনে ভাবলেন, “ওরা লড়াই করুক, শেষে আমি ফায়দা তুলব।” বাস্তবেও তাই হল, লিন চাচা জম্বি ধরলেন, নিজেও ক্লান্ত হয়ে গভীর ঘুমে ঢলে পড়লেন, আর ওই সুযোগে ধোঁয়া ছাড়িয়ে জম্বি চুরি করে নেওয়া হবে। কিন্তু ভাগ্য খারাপ, কারণ তারা ভুল লাশ চুরি করল।

পরদিন সকালে, চাচা লিন ও বাকিরা ঘুম ভেঙে মাথা ভারী অনুভব করেন, আবার শুয়ে পড়তে মন চায়। চাচা লিন ছাওহাওকে জিজ্ঞেস করেন, “এখন ক’টা বাজে?” ছাওহাও দেখেন, রোদ চড়া, বলেন, “সম্ভবত দুপুর হয়েছে।” চাচা লিন বলেন, “দুপুর! এত দেরি করে ঘুমালাম? আগে কখনো জম্বি ধরতে গিয়ে এত ক্লান্ত হইনি। তবে কি আমি বুড়ো হয়ে গেছি? উঠো, আমাদের এখন জম্বি পোড়ানো ও জিন লাওয়ার জন্য কবর খুঁজতে হবে।” ছাওহাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “আচ্ছা, আমি তুলে আনি।” চাচা লিন ধ্যানমগ্ন হয়ে বসেন, মনে মনে বলেন, “অদ্ভুত!” তখনই ছাওহাও চেঁচিয়ে ওঠে, “গুরুজি, জম্বি আর জিন লাওয়ার লাশ নেই!” চাচা লিন ভয়ে চমকে উঠে নান্না ও জিন শিজিয়েকে ডাকে, কফিন খুলে দেখে, সর্বনাশ—লাশ চুরি হয়েছে, তারা আগের রাতে বিভ্রমের ধোঁয়ায় বোকা হয়ে গিয়েছিল।