অষ্টম অধ্যায়: নয় ড্রাগনের সম্মিলিত রত্ন

সন্ধ্যার পরে, ছোট ইং ও ছোট হাও একটি তালুর সমান আকারের তামার মুদ্রা হাতে নিল, যার ওপর উৎকীর্ণ ছিল "নও ড্রাগন টংবাও" এই চারটি বড় অক্ষর। ছোট ইং প্রাচীন গ্রন্থ উল্টে-পাল্টে দেখল, কিছুক্ষণ পরে মাথা নেড়ে বলল, “দাদাভাই, আমি খুঁজে পেয়েছি। এই নও ড্রাগন টংবাও আদতে পশ্চিম শিয়া সম্রাট লি ইউয়ান হাও তার নিজের ভাই লি ছেং ওয়েই-কে দিয়েছিলেন। পরে লি ছেং ওয়েই মৃত্যুবরণ করলে, এই মুদ্রাটিও নিখোঁজ হয়ে যায়। কল্পনাও করিনি, আজ আবার এটার দেখা মিলবে।”

ছোট হাও বলল, “তাহলে এই নও ড্রাগন টংবাও তো আমরা পাথরের কফিনের ভিতর থেকে পেয়েছি। সুতরাং ওই জম্বি নিশ্চয়ই লি ছেং ওয়েই-ই হবে। কিন্তু ভাবো তো, এক সময়ের পশ্চিম শিয়ার সম্রাটের ভাই কি করে এত গরিব হতে পারে? তার কাছে ভালো কোনো ধনরত্ন নেই, এমনকি অযত্নে কোনো পাথরের কফিনে তাকে দাফন করা হয়েছে! এটা তো অস্বাভাবিকই।”

ছোট ইং মাথা ঝাঁকাল, বলল, “আমি মনে করি, এই জম্বি নিশ্চয়ই লি ছেং ওয়েই নয়। লি ছেং ওয়েই ছিলেন একজন রাজপুত্র, যিনি তার ভাই লি ইউয়ান হাও-র জন্য সীমান্ত সম্প্রসারণ ও যুদ্ধ করেন। তার সাহসিকতার জন্য তিনি ‘ছাং প্রিন্স’ উপাধি পান এবং যুদ্ধলব্ধ সম্পদও গাড়ি ভর্তি পুরস্কার পেয়েছিলেন। রাজ্য প্রতিষ্ঠার পরে তিনি ভোগ-বিলাসে জীবন যাপন করতেন। কোনো অঘটন ঘটার কথা শোনা যায়নি।”

ছোট হাও বলল, “তাহলে এই জম্বি কে? কেন তার গায়ে পশ্চিম শিয়ার সেনাপতির বর্ম, আর নও ড্রাগন টংবাও তার হাতে? নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো রহস্য আছে।”

ছোট ইং বলল, “তুমি ঠিকই বলছো, হয়তো সত্যিই তাই।” ঠিক তখনই নব কাকা ফিরে এলেন। তিনি বললেন, “তোমরা দুই দুষ্ট ছেলে, এত গোপনীয়তা কেন? কিছু গোপন করছো নাকি আমার কাছ থেকে? গম্ভীর হয়ে বসে আছো, অথচ আমাকে একলা রেখে গেছো চিঁড়ে কিনতে।”

ছোট হাও তাড়াতাড়ি বলল, “গুরুজী, কিছু না, আমরা আসলে গবেষণা করছিলাম, ওই জম্বি কেমন এবং তাকে কিভাবে মোকাবিলা করা যায়।”

ছোট ইং তাড়াতাড়ি নও ড্রাগন টংবাও নিজের জামার ভেতর লুকিয়ে ফেলল, বলল, “হ্যাঁ গুরুজী, আমরা কিভাবে জম্বিটিকে বশে আনা যায়, তাই ভাবছিলাম।”

নব কাকা বললেন, “সত্যিই? যদি এমন মনোযোগী হও, তাহলে আমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারি।”

ছোট হাও বলল, “গুরুজী, তাহলে ওই জম্বিটাকে এখন কী করা হবে?”

নব কাকা বললেন, “আর কী, এখনই গিয়ে ধরতে হবে, না হলে আরও মানুষ মরবে।”

ছোট হাও ও ছোট ইং একসাথে চিৎকার করল, “কি! এখনই? রাতের অন্ধকারে? চলুন কাল সকালে যাই।”

নব কাকা বললেন, “দিনে তো পাওয়া যাবে না, রাতেই সে বেরোয়, তখন ধরা সহজ। তোমাদেরও আমার সঙ্গে যেতে হবে।”

ছোট ইং ভয়ে বলল, “গুরুজী, আমি ভয় পাচ্ছি, আমি কি না যেতে পারি?”

নব কাকা একটু ভেবে বললেন, “ঠিক আছে, তুমি এখানে থেকে স্বর্ণ মশায়ের দেহ পাহারা দেবে, আর নান্না ও স্বর্ণ শিজিয়েকে রক্ষা করবে।”

ছোট ইং বলল, “যদি জম্বি চলে আসে তাহলে কী করবো গুরুজী?”

নব কাকা বললেন, “হ্যাঁ, জম্বি এলে, ওর কপালে তাবিজ লাগাবে বা চিঁড়ে ব্যবহার করবে। জম্বি সবচেয়ে ভয় পায় চিঁড়েকে। এই墨斗ও আছে। জম্বি এলে ওটা দিয়ে আক্রমণ করবে।”

ছোট ইং বলল, “আর কিছু?”

নব কাকা বললেন, “শ্বাস বন্ধ রাখবে।”

ছোট ইং বলল, “আর?”

নব কাকা বললেন, “আমরা ফিরে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করবে।”

ছোট ইং বলল, “ওহ্।”

নব কাকা ও ছোট হাও বেরিয়ে যাওয়ার পরে, ভয়ে ছোট ইং দৌড়ে নান্নার কাছে গেল।

নব কাকা ও ছোট হাও হোটেল ছাড়ার পরে, জম্বির পিছু পিছু তারা এক টুকরো বনে এসে পৌঁছল। সেখানে দেখা গেল, এরা সবাই জম্বির কামড়ে মারা গিয়ে রক্তপিশাচে পরিণত হয়েছে।

নব কাকা বললেন, “তাড়াতাড়ি তাবিজ আট কোণা ছক সাজাও, তুমি ওদের টেনে নিয়ে এসো।”

ছোট হাও বলল, “ঠিক আছে।”

ছোট হাও দৌড়ে গিয়ে, চটপটে হাতে ডানে-বামে দৌড়ে ওদের টেনে আনল, তারপর গাছে উঠে পড়ল। সব রক্তপিশাচ আট কোণার ছকের মধ্যে এসে জড়ো হলো। নব কাকা উচ্চস্বরে বললেন, “ধরো!” চারদিকের বড় বড় তাবিজ নেমে এসে উজ্জ্বল সোনালি আলো ছড়াল। রক্তপিশাচেরা চিৎকার করতে লাগল। নব কাকা হলুদ তাবিজে আগুন ধরিয়ে ছকের মধ্যে ছুড়ে দিলেন। সাথে সাথে মাটিতে আগুন জ্বলে উঠল, এক বিশাল অগ্নিচক্র তৈরি হলো। গাছের ওপরে তাবিজ সোনালি আলো ছড়ায়, নিচে আগুন দাউ দাউ করে জ্বলে উঠে। পিশাচেরা আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেল। নব কাকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তোমরা এই দেহ নয়, এই দেহ পবিত্র নয়, প্রবল আগুনে পুড়ে পুনর্জন্ম লাভ করো, আশা করি দ্রুত মানব জন্ম পাবে।”

কিছুক্ষণের মধ্যেই, পিশাচেরা ছাই হয়ে গেল।

ছোট হাও বলল, “এখন শুধু সেই জম্বিটাই বাকি।”

নব কাকা বললেন, “আমার মনে হয়, সে এখনই আসবে, সতর্ক থাকো।”

ছোট হাও বলল, “গুরুজী, দেখুন তো, সে উড়ে আসছে।”

নব কাকা বললেন, “আমি ওর সঙ্গে লড়াই শুরু করলেই, তুমি তাবিজ আট কোণা ছক নামিয়ে দিও।”

ছোট হাও মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। নব কাকা বাঁ হাতে পিচ কাঠের তলোয়ার, ডান হাতে হলুদ তাবিজ নিলেন। জম্বি নব কাকার সামনে এসে উপস্থিত। নব কাকা এক ধরণের “ঐশ্বরিক নয় তরবারি” চাল দিয়ে একসাথে নয়টি তরবারির মতো আক্রমণ করলেন। জম্বি দুই হাত মেলে তলোয়ার ঠেকাতে চাইল, কিন্তু পিচ কাঠের তলোয়ার লাল আভা ছড়িয়ে তার বাহুর দিকে ছুটে গেল। “সিসি” শব্দ আর আগুনের ঝলক জম্বির গায়ে জ্বলতে লাগল। নব কাকা গাছে লাফিয়ে উঠে “বানর ফল পাড়ে” নামক কৌশল চালালেন।

তলোয়ারটা জম্বির মাথার দিকে ছুটে গেল। জম্বি মুখ বড় করে খুলল, তলোয়ার গলায় ঢুকল। নব কাকা ওটা পেটে ঢোকাতে চাইলেন, কিন্তু ঢোকানো গেল না। দেখা গেল, জম্বি তলোয়ারটা কামড়ে ধরেছে। এক ঝাঁকুনিতে নব কাকা গড়িয়ে পড়ে গেলেন, তলোয়ার ভেঙে গেল। ভাঙা অংশ কালচে হয়ে গেছে, বোঝা গেল জম্বির শক্তি এতটাই প্রবল হয়েছে যে, পিচ কাঠের তলোয়ার তার আর ক্ষতি করতে পারছে না। ব্যথায় জম্বি হুংকার দিয়ে নব কাকার দিকে তেড়ে এল।

এ সময় নব কাকা ছকের মধ্যে ঢুকে গেলেন। জম্বি উড়ে এসে ছকের মধ্যে পড়ল। তাবিজ ছড়াতেই নব কাকা বেরিয়ে এলেন। বিশাল তাবিজের ছক সোনালি আলো ছড়াতে লাগল। জম্বি আলোয় উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করতে পারল না। নব কাকা উচ্চস্বরে বললেন, “বশ করো!”

দেখা গেল, আটটি বড় তাবিজ পদ্মফুলের মতো সংকুচিত হয়ে জম্বিকে সম্পূর্ণ আবদ্ধ করল। তাবিজের ফিতা মজবুতভাবে জড়িয়ে ধরল তাকে। নব কাকা “ত্রিকাল অগ্নি” ধরতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় হঠাৎ “গর্জন” শব্দে সব তাবিজ ছিঁড়ে ছিটকে গেল। নব কাকা ও ছোট হাও চোখ মেলে দেখলেন, জম্বি কোথাও নেই।

নব কাকা বললেন, “সে এখনো কাছেই আছে, ভালো করে খুঁজে দেখো।”

ছোট হাও সম্মতি জানাল, দু’জনে আবার বনের মধ্যে অনুসন্ধান শুরু করল।

এদিকে হোটেলে, ছোট ইং নান্নার দরজায় কড়া নাড়ল। নান্না দরজা খুলে হাসল, “ছোট ইং দাদা, কী ব্যাপার, আমাকে খুঁজছো?”

ছোট ইং বলল, “ওহ, কিছু না, একটু কথা বলতে ইচ্ছে করছিল।”

নান্না বলল, “তাহলে ভেতরে এসো, আমি তোমার জন্য কফি বানাই?”

ছোট ইং বলল, “কফি? ওটা কি সুস্বাদু?”

নান্না বলল, “তুমি কখনো কফি খাওনি?”

ছোট ইং বলল, “না, আমাদের গ্রামে আমি আর গুরুজী চা-ই খাই।”

নান্না বলল, “তুমি তো নব্বই দশকের ছেলে, কফি না খেয়ে থাকো? তাহলে কোমল পানীয় তো খেয়েছো নিশ্চয়ই?”

ছোট ইং বলল, “কোমল পানীয় মানে কী? ওটা কি মজার?”

নান্না বিস্ময়ে বলল, “তুমি কোমল পানীয়ও খাওনি! এটা তো অদ্ভুত, তোমার বয়সী ছেলেরা এমন হয় না। তোমাদের গ্রাম কেমন?”

ছোট ইং বলল, “আমাদের গ্রাম শহরের মতো নয়, খুব জমজমাট। উৎসব-অনুষ্ঠানে সবাই মিলে নাচ-গান দেখে, ছোট ছোট দোকানে নানা স্বাদের খাবার পাওয়া যায়। শহরের তুলনায় গ্রামের অনেক পিছিয়ে মনে হলেও, আমাদের কাছে গ্রামই সেরা। আমার শৈশব গ্রামে খুব আনন্দে কেটেছে। বাবা-মা না থাকলেও, গুরুজীকে পেয়ে আমি অনেক খুশি।”

নান্না জিজ্ঞেস করল, “তুমি কখনো শহরে আসোনি? তুমি এতিম? খুব দুঃখজনক। বলো, তোমার গুরুজী আর দাদার কথা, তাদের সম্পর্কে জানতে চাই।”

ছোট ইং বলল, “আমার গুরুজী ছোটবেলা থেকেই মাওশানে বড় হয়েছেন। মাওশান গুরুর শিষ্য ছিলেন। গুরুর সাতজন শিষ্য ছিল, তাদের বলা হোত ‘মাওশান সাত তারা’। আমার গুরুজী দ্বিতীয়, গুরুজী তাকে মাওশান পদের উত্তরাধিকারী করেন। সেই বছরই গুরুজী পদত্যাগ করেন, পরে কী হয়েছিল জানি না। এরপর তিনি মাওশান ছেড়ে এখানকার অঞ্চলে ভূত-জম্বি ধরে সাধারণ মানুষের উপকার করেন। একবার চোরাচালান মামলায় অপরাধী ধরেন, তখন স্থানীয় সরকার ও জনগণ তাকে পুলিশ বানায়। তখন থেকেই আমরা দিনে চোর ধরি, রাতে ভূত ধরি, ত্রিশ বছর ধরে শান্তি বজায় রেখেছি এখানকার।”

নান্না বলল, “ওহ! নব কাকা তো অসাধারণ!”

ছোট ইং বলল, “আমার গুরুজী হংকং-এ সিনেমাও করেছেন।”

নান্না বলল, “তাহলে সময় পেলে নিশ্চয়ই দেখব, নব কাকা সিনেমায় কেমন অভিনয় করেন। আর ছোট হাও, সে কেমন?”

ছোট ইং বলল, “দাদাভাই... দাদাভাই সে...”

এমন সময় কেউ বলল, “ছোট ইং, তুমি আমার মেয়েকে পটাচ্ছো কেন? নব কাকা আর দাদাভাই জম্বি ধরতে গেছে, তুমি এখানে মেয়েবন্ধু নিয়ে গল্প করছো, এটা ঠিক হচ্ছে?”

দেখা গেল, আগন্তুক স্বর্ণ শিজিয়ে।

ছোট ইং বলল, “আমি... আমি... গুরুজী আমাকে নান্নাকে রক্ষা করতে বলেছেন, তোমাকে রক্ষা করতে বলেছেন, স্বর্ণ মশায়ের লাশ পাহারা দিতে বলেছেন, তুমি কেন আমাকে দোষ দিচ্ছো?”

স্বর্ণ শিজিয়ে বলল, “তুমি কী দিয়ে আমাদের রক্ষা করবে?”

নান্না রাগে বলল, “দাদা, তুমি ছোট ইং-কে এভাবে বলছো কেন? দুঃখিত বলো, না হলে কথা বলব না তোমার সঙ্গে।”

স্বর্ণ শিজিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি তো মজা করছিলাম। এত রাগ করছো কেন? দুঃখিত বলি।”

সে যখন “দুঃখিত” বলার জন্য মুখ খুলল, ছোট ইং ও নান্না অপেক্ষা করছিল। কিন্তু হঠাৎ স্বর্ণ শিজিয়ে চিৎকার করে বলল, “সে... সে... জানালা...”

নান্না বলল, “কি বলছো? দুঃখিত বলো!”

স্বর্ণ শিজিয়ে চিৎকার করল, “জম্বি!”

দু’জন ঘুরে তাকালো, কিছুই দেখতে পেল না। স্বর্ণ শিজিয়ে বলল, “আমি জানালার বাইরে একটা জম্বিকে উড়তে দেখেছি।”

ছোট ইং ও নান্না বিস্ময়ে বলল, “কি!”

হঠাৎ নিচে চেঁচামেচি আর চিৎকার শুরু হলো। ছোট ইং ভাবল, সর্বনাশ, গুরুজী আর দাদাভাই তো জম্বি ধরতে গেছে, তাহলে এখানে জম্বি ঢুকে পড়ল কীভাবে?

ছোট ইং বলল, “দ্রুত দরজা বন্ধ করো। এটা পিচ কাঠের তলোয়ার, এটা তাবিজ, এটা চিঁড়ে, এটা墨斗, তোমরা যেটা খুশি নাও।”

স্বর্ণ শিজিয়ে বলল, “তুমি আমাদের রক্ষা করবে, তাহলে তুমি যাও।"

নান্না বলল, “এখন এসব বলার সময় নয়, জম্বি এলে প্রথমে তোমাকেই ধরবে।” সে কিছু তাবিজ তুলে নিল, স্বর্ণ শিজিয়ে হাতে নিল পিচ কাঠের তলোয়ার, ছোট ইং墨斗 দিয়ে দরজায় বেঁধে রাখল, তারপর চিঁড়ে হাতে নিয়ে বলল, “জম্বি এলে, শ্বাস বন্ধ রাখবে, সে গন্ধ পাবে না। চল, আমরা বিছানার নিচে লুকাই।”

কিছু পর, তিনজনের হৃদস্পন্দন যখন প্রায় বেরিয়ে আসার উপক্রম, তখন হঠাৎ “গর্জন” করে দরজা খুলে পড়ল। নান্না চিৎকার করল, ছোট ইং তার মুখ চেপে ধরল।墨斗-র তারে কয়েকটি ফুলকি উঠল, তারপর স্তব্ধ হয়ে গেল। তিনজন বুঝতে পারল না, জম্বি এখনো আছে কি না। হঠাৎ বিছানার নিচ থেকে একটি ইঁদুর দৌড়ে বেরোল, “আহ!” তিনজন আতঙ্কে লাফিয়ে উঠল!