ষষ্ঠ অধ্যায়: মৃতের ফিরে আসার হাঙ্গামা

নৌকাজি তড়িঘড়ি করে ওপরে উঠে গেলেন। ঘরের ভেতরে কফিনটি তখনো অক্ষত, কিন্তু তাঁর মন ছিল অস্থির। নৌকাজি ও ছোট হাও মিলে কফিন ঠেলে খুললেন, দেখলেন ভেতরে এখনো পুরনো স্বর্ণ ব্যবসায়ী ও সেই রঙিন লোকটি পড়ে আছে। তবে এবার দেখা গেল রঙিন লোকটির চোখের নিচে কালো ছাপ, মুখশ্রী মলিন, চোখ উল্টে গেছে, মুখে ফেনা, অথচ স্বর্ণ ব্যবসায়ীর মুখে মৃতের ছায়া মুছে গিয়ে লালিমা ফুটে উঠেছে।

নৌকাজি বললেন, “তাড়াতাড়ি কিছু হলুদ মদ এনে তার মুখে দাও। ভাগ্য ভালো, শুধু ইয়িন-ইয়াং শক্তি অদলবদল হয়েছে, আমরা সময়মতো এসে গেছি, নইলে এই মোটা লোকটি প্রাণ হারাতো।” ছোট ইং জিজ্ঞেস করল, “এটা কীভাবে হলো? মানুষের শ্বাসপ্রশ্বাস কি এমন হয়?” নৌকাজি বললেন, “মৃতেরা ইয়িনশক্তি নেয়, জীবিতরা ইয়াংশক্তি।”

ছোট হাও বলল, “এটা আমি জানি, তবে এই ইয়াংশক্তি তো দেখা যায় না।” ইং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “দাদা, তুমি জানলে কীভাবে?” হাও হেসে বলল, “বাতাস তো, তুমি কি তা দেখতে পাও?” নৌকাজি মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক, তবে জীবিতরা ফুসফুস দিয়ে শ্বাস নেয়, মৃতেরা চামড়া দিয়ে—তফাৎ এখানেই।”

সবাই যখন বুঝতে পারল বিপদ কেটে গেছে, তখন নান্না বলল, “নৌকাজি, আমি আগে ঘরে যাই।” স্বর্ণ ব্যবসায়ীর নাতি সেও বলল, “নৌকাজি, আমি—” নৌকাজি বললেন, “আমি পরে ওষুধের পরামর্শ লিখে দেবো, তখন ছোট হাও তোমার জন্য ওষুধ নিয়ে আসবে।” সে সম্মতি জানাল। নৌকাজি দুই শিষ্যকে বললেন, “তোমরা দু’জনে কফিন পাহারা দাও, আমি একটু স্নান করে আসি।” সবাই চলে গেলে ছোট ইং ও ছোট হাও কফিনের মুখ বন্ধ করল। হঠাৎ জানালা দিয়ে এক কালো বেড়াল লাফিয়ে ঢুকল। ছোট হাও বলল, “এটা কোথা থেকে এল? ভাই, চল, বাজি ধরি কে আগে বেড়ালটা ধরতে পারে। যে ধরবে, সে জিতবে।”

ছোট ইং বলল, “কি বাজি ধরব?” ছোট হাও বলল, “টাকা, বিশ টাকা হবে?” ছোট ইং বিস্মিত হয়ে বলল, “বিশ টাকা! এতটা কেন?” ছোট হাও হেসে বলল, “বিশ টাকা তো এমন কিছু নয়, দুইবেলা খাবার খরচ।” ছোট ইং পকেট ঘেঁটে চৌদ্দ টাকা পঞ্চাশ পয়সা বের করল, বলল, “দাদা, আমার তো এটাই আছে।” ছোট হাও বলল, “চল, শুরু করি।”

বেড়ালটি একেবারে কালো, চার পা বরফ-সাদা, দারুণ চটপটে, কখনো ঝাঁপিয়ে পড়ে, কখনো ডানা মেলে উড়ে যায়, কখনো ডান দিকে, কখনো বাম দিকে লাফ দেয়। দুই ভাই হঠাৎ মুখোমুখি ধাক্কা খেল, দু’জনেই চিৎকার করে উঠল, “উফ, ব্যথা!” স্নানঘর থেকে নৌকাজি ধমকে উঠলেন, “তোমরা কী করছ?” দু’জন বলল, “কিছু না, বেড়াল তাড়াচ্ছি, আপনি নিশ্চিন্তে স্নান করুন।”

নৌকাজি “ওহ!” বলে আবার স্নানে মন দিলেন, হঠাৎ মনে পড়ল, স্বর্ণ ব্যবসায়ীর মৃতদেহ তো এখানেই, বেড়ালটি যদি তার উপর দিয়ে লাফায় তবে সর্বনাশ। তখন দুই ভাইয়ের হাতের মুঠোয় বেড়ালটি, ইং বলল, “এবার কী হবে দাদা?” হাও বলল, “ড্র হলো, ছেড়ে দিয়ে আবার ধরা হবে।” ইং বলল, “ঠিক আছে।” ঠিক তখনই নৌকাজি নগ্ন শরীরে দরজা খুলে চেঁচিয়ে উঠলেন, “ছাড়বে না, অবশ্যই ছাড়বে না!”

ছোট হাও ও ছোট ইং তাকিয়ে দেখে, তাঁদের গুরু কাপড় ছাড়া, নগ্ন অবস্থায় বের হয়েছেন! দু’জনেই চিৎকার করে উঠল, “গুরু, আপনি তো আসলেই এমন!” এদিকে ঠিক তখনই বেড়ালটি কফিনের ওপর দিয়ে লাফ দিল, সঙ্গে সঙ্গে এক বিকট শব্দ, বিস্ফোরণের মতো আলো, কফিন চারভাগে ফেটে গেল, স্বর্ণ ব্যবসায়ীর মৃতদেহ হঠাৎ লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল। ছোট হাও ও ছোট ইং চিৎকার করল, “গুরু!”

স্বর্ণ ব্যবসায়ীর দেহ ছোট হাও ও ছোট ইংকে ধরে ছুড়ে ফেলল, দু’জন মেঝেতে পড়ে গেল। নৌকাজি তখনো ভালোভাবে পোশাক পরতে পারেননি, ছোট ইংকে কোলে তুলে নিলেন, কিন্তু ছোট হাও শক্ত ধাক্কায় পড়ে গেল। ছোট হাও কঁকিয়ে উঠল, “উফ, ব্যথা! গুরু, আপনি তো পক্ষপাতী! আমরা দু’জন একসঙ্গে পড়লাম, আপনি ওকে বাঁচালেন, সত্যিই বাবার মতো!”

নৌকাজি বললেন, “সে কাছে ছিল, তুমি দূরে। এসব বাড়তি কথা বাদ দাও, আগে ওকে সামলাও।” ছোট হাও উল্টে পড়ে, মৃতদেহের দিকে লাথি মারতে থাকল, কিন্তু তাতে কিছু হলো না, বরং সে নিজেই মৃতদেহের গলায় আটকা পড়ল। মৃতদেহ তার গলা কামড়াতে চাইল, ছোট হাও দুই হাতে ঠেকিয়ে চিৎকার করল, “গুরু, ভাই, তাড়াতাড়ি এসো, আমি আর পারছি না!” নৌকাজি তার পায়ে লাথি মারলেন, দু’জনই পড়ে গেল, ছোট হাও নীচে, মৃতদেহ ওপরে। নৌকাজি দুই মুষ্টি ঘুরিয়ে, পদ্মফুল ভঙ্গিতে মৃতদেহের কপালে টোকা দিলেন, দেহটি স্থির হয়ে গেল, কিন্তু ছোট হাও তখনো গলায় আটকে আছে। নৌকাজি বাধ্য হয়ে মন্ত্র ভেঙে দিলেন, মৃতদেহ ছোট হাওকে ছুড়ে ফেলল, নৌকাজি ধরে নিলেন। ছোট হাও বলল, “এবার ঠিক হলো।”

নৌকাজি বললেন, “বাড়তি কথা বলো না।” মৃতদেহ এবার নৌকাজির দিকে ছুটে এল, তিনি “সূর্য মধ্যগগনে” কৌশল প্রয়োগ করে মৃতদেহকে মাটিতে ফেলে দিলেন, আবার “ইন্দ্রধনুর ছায়া” চালিয়ে কপালে আঘাত করলেন। মৃতদেহ সিসাসিস শব্দে কাঁপতে লাগল। নৌকাজি দেহটি মাটিতে চেপে ধরলেন। ছোট হাও জিজ্ঞেস করল, “গুরু, এ কোন কৌশল? আমরা তো কখনো দেখিনি!” ছোট ইং বলল, “হ্যাঁ, আপনি কি গোপনে আমাদের শেখাননি?” নৌকাজি ধমক দিয়ে বললেন, “অসভ্য ছেলেরা, এ তো আমাদের মাওশান জম্বি কুংফু। সকালে তোমাদের বলি কায়দা শিখতে, তোমরা তো ঘুমাও। কষ্ট করে শিখো না।”

ছোট ইং বলল, “সারাদিন শুধু কায়দা শিখি, সরাসরি জম্বি কুংফু শেখালে কত সময় বাঁচত।” নৌকাজি ধমক দিয়ে বললেন, “মৌলিক শিক্ষা ছাড়া কুংফু শেখা বৃথা, এতে বরং তোমাদের ক্ষতি। কথা বন্ধ করো, ওকে ধরে রাখো, আমি তাবিজ লিখে আনছি।” তখনই কেউ দরজায় ধাক্কা দিল, ভেতর থেকে সাড়া না পেয়ে আবার বলল, “ভেতরে কী হচ্ছে, এত চিৎকার কেন?”

নৌকাজি তিনজন চিৎকার করে বলল, “ভেতরে এসো না!” কিন্তু তখনই সে মেয়ে দরজা খুলে ঢুকল। ঘরে ঢুকেই তিনবার চিত্কার করল—প্রথমত, তার দাদু হঠাৎ জেগে উঠেছে দেখে, এবং তিন শিষ্য তাঁকে সামলাচ্ছে দেখে; দ্বিতীয়ত, নৌকাজি নগ্ন অবস্থায় দেখে; তৃতীয়ত, নৌকাজি নিজেই চিৎকার দিয়ে উঠলেন, কারণ নান্না তাঁকে এমন অবস্থায় দেখে ফেলেছে।

চতুর্থবার, ছোট হাও ও ছোট ইং হাসল, কারণ নান্না ঢোকার সময় নৌকাজি পোশাক ছাড়া ছিলেন। হঠাৎ স্বর্ণ ব্যবসায়ীর মৃতদেহ তিনজনকে ছিটকে ফেলে নান্নার দিকে এগিয়ে এল। নান্না আতঙ্কে চিৎকার করল, মৃতদেহ তার চুল ধরে কামড়াতে গেল, ছোট হাও ও ছোট ইং এগিয়ে গিয়ে তাকে বাঁচাতে চাইল। নৌকাজি বললেন, “ওকে এখন তোমরা সামলাও, তাবিজ টেবিলে আছে, আমি কাপড় পরে আসছি।”

ছোট হাও ও ছোট ইং মৃতদেহকে আটকাতে লাগল, বলল, “ঠিক আছে, গুরু, আপনি যান।” কিন্তু তখন মৃতদেহ নান্নাকে ছুড়ে ফেলে দিল, ছোট হাও ও ছোট ইং তাকে তুলে নিল, তিনজন দৌড়ে পাশের ফাঁকা ঘরে ঢুকে পড়ল। কিছুক্ষণ চুপচাপ থেকে দেখল মৃতদেহ ঢুকছে না। ছোট হাও বলল, “ছোট ইং, তুমি নান্নার দেখাশোনা করো, আমি তাবিজ এনে ওকে বাইরে নিয়ে যাব।” ছোট ইং বলল, “ভাই, সাবধানে।” ছোট হাও ফুর্তিতে বাইরে গেল।

এদিকে, অন্য ঘরে স্বর্ণ ব্যবসায়ীর নাতি এখনো ঘুমাতে পারেনি, বিষ কাটবে কি না ভাবছিল, নৌকাজির ওষুধের অপেক্ষায় ছিল। হঠাৎ দরজায় শব্দ, সে আনন্দে দরজা খুলল, সামনে দাদুর মৃতদেহ দেখে ভয়ে চিৎকার করে উঠল, “দাদু! আহ, ভূত!” মৃতদেহ তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ছোট হাও শুনেই বুঝল মৃতদেহ ওই ঘরে ঢুকেছে, তাবিজ হাতে নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, বলল, “আমি এলাম!” মাটিতে গড়াগড়ি দিয়ে মৃত ও জীবিতের মাঝখানে গিয়ে বলল, “মাথা নিচু করো, শুয়ে পড়ো!”

একটি তাবিজ মৃতদেহের কপালে সেঁটে দিল। স্বর্ণ ব্যবসায়ীর নাতি হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, কিন্তু মুখ দিয়ে নিশ্বাস ছেড়ে তাবিজটি উড়িয়ে দিল। মৃতদেহ আবার জীবন্ত হয়ে উঠল। নাতির তখন হাঁটু কাঁপছে, ছোট হাও তাকে টেনে বের করল, দু’জনে দৌড়ে বেরিয়ে এল। নৌকাজি তখন তড়িঘড়ি পোশাক পরে ছুটে এলেন।

মৃতদেহ নৌকাজির দিকে ছুটে এল, এবার নৌকাজির গতি আগের চেয়েও বেশি, এক কৌশলে মৃতদেহের হাঁটু মাটিতে ঠেকিয়ে দিলেন। ছোট হাও ও ছোট ইং দুই হাত-পা দিয়ে মৃতদেহকে চেপে ধরল, দরজা দিয়ে ছোট ইংও এসে সাহায্য করল। নৌকাজি এক গ্লাস এনে, তাবিজে আগুন জ্বালিয়ে, গ্লাসে রেখে মৃতদেহের মুখে ধরলেন, দুই আঙুলে নির্দেশ দিয়ে মৃতদেহের মুখ থেকে ধোঁয়ার মতো মিশ্র বাষ্প বের করালেন। মুহূর্তেই মৃতদেহ নিস্তেজ হয়ে গেল। নৌকাজি আরেকটি তাবিজ কপালে লাগিয়ে বললেন, “এত মোটা লোকের প্রাণশক্তি শুষে নিয়েছে, তাই এত শক্তি।”

ছোট হাও বলল, “এ কি জম্বি নয়?” নৌকাজি বললেন, “না, তবে আর দেরি করলে জম্বিতেই পরিণত হতো।” এদিকে, সবাই এসে জড়ো হয়েছে, নিচের লোকেরা বলছে, “উপর থেকে এত শব্দ হচ্ছে কেন, কি মৃত মানুষ?” নান্না লজ্জায় নৌকাজির দিকে তাকাতে পারছিল না, নৌকাজিও অস্বস্তিতে বললেন, “সব ঠিক আছে, সবাই ঘুমোতে যাও। ছোট হাও, ছোট ইং, স্বর্ণ ব্যবসায়ীর দেহ তুলে আনো।”

ঘরে ফিরে দেখা গেল, সোফায় রঙিন লোকটি উঠে বসে আছে, বলল, “আমাকে ছেড়ে দাও, তোমরা কতক্ষণ আমাদের আটকে রাখবে? আমি মানবাধিকার লঙ্ঘনের অভিযোগ করব।” ছোট হাও বলল, “আমরা পুলিশ, তুমি অভিযোগ করো, পুলিশকেই দোষারোপ করবে? বলো, কিছু শুনেছিলে কি?” রঙিন লোকটি বলল, “সত্যি বলব, না মিথ্যে বলব?” ছোট হাও বলল, “অবশ্যই সত্যি, আমি কি চাটুকারিতা চাই?” রঙিন লোকটি বলল, “শুধু শুনিনি, দেখেছিও।”

ছোট হাও বলল, “তবে সাহায্য করনি কেন?” রঙিন লোকটি বলল, “আমি তো পুলিশ নই, কেন করবো, আমি কি বোকা?” ছোট হাও তার কপালে ঠুকে দিল, রঙিন লোকটি বলল, “আইনজীবী না আসা পর্যন্ত তুমি আমাকে মারতে পারো না, বাধ্য করতে পারো না, কিছু বলতেও পারো না।”

ছোট হাও হেসে বলল, “তুমি চুপ থাকতে পারো, তবে যা বলবে সব সাক্ষ্য হিসেবে গৃহীত হবে—এটা হংকং নয়, এটা মূল ভূখণ্ড।” ছোট ইং বলল, “দাদা, এসব বাদ দাও, ঘুমোতে যাই।” নৌকাজি বললেন, “ছোট হাও, ওকে ছেড়ে দাও।” ছোট হাও ও রঙিন লোক দু’জনেই অবাক হয়ে বলল, “কি?” নৌকাজি বললেন, “তুমি চলে যাও।”

রঙিন লোক খুশি হয়ে বলল, “সত্যিই?” নৌকাজি মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, ছোট হাও বাধ্য হয়ে তাকে ছেড়ে দিল। রঙিন লোক বেরিয়ে গিয়ে তিনজনের দিকে আঙুল তুলে বলল, “এই অপমানের প্রতিশোধ নেব, দেখে নিও।” ছোট হাও তাড়া দিতে গিয়েও দেখতে পেল সে আগেই পালিয়েছে। ছোট হাও চুপিচুপি ছোট ইংকে বলল, “অদ্ভুত, গুরু কখনো অপরাধীকে ছেড়ে দেয় না!”

ছোট ইং বলল, “তুমি দেখোনি গুরু কাপড় ছাড়া অবস্থায় নান্না দেখে ফেলেছে, এমন লজ্জা আগে কখনো হয়নি! তিনি তো মুখগম্ভীর, আত্মমর্যাদাপূর্ণ মানুষ, দেখো কাল কীভাবে সামলান!” ছোট হাও মজা করে বলল, “আমার হলে তো নিজেই ওকে বিয়ে করে ফেলতাম।” দু’জন হেসে ঘুমিয়ে পড়ল। নৌকাজি ধমক দিয়ে বললেন, “দুই দুষ্টু ছেলে, কাল তোদের দেখিয়ে দেব!” ছোট হাও ও ছোট ইং মুখভঙ্গি করে বাতি নিভিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।