ষোড়শ অধ্যায়: ত্রিদ্বার গুহা-সমাধি শিকারীর দিনপঞ্জি(কর বাই লুন)

সিশা দেশটি ছিল একটি বৌদ্ধধর্মে বিশ্বাসী জনপদ। বিশাল ধবধবে সাদা খিলান, সে খিলানে সুচারুভাবে খোদিত ছিল নানা দেবতা ও বুদ্ধের মূর্তি। খিলানের দুই পাশে কালো অক্ষরে লেখা—বামে: “স্বর্গে গমনের পথ নেই”, ডানে: “পৃথিবীর গর্ভে প্রবেশের দরজা নেই”।

ছোট ইং হাসতে হাসতে বলল, “আহা! সমাধির মালিক তো সত্যিই ভয় দেখাতে জানে! স্বর্গে পথ নেই, পাতালে দরজা নেই—সে নিজেকে বুঝি পাতালরাজা ভাবে, তবে আমি তো বুদ্ধ স্বয়ং!”

ছোট হাও বলল, “ভাই, এমন উল্টোপাল্টা কথা বলো না। এই সমাধি-প্রাসাদের জগতে সে-ই তো রাজা, সে-ই তো পাতালরাজা, এখানকার সর্বসত্তা। আমরা তো কেবল তার খেলায় পুঁটি মাছ মাত্র। তার ফাঁদ না পারলে আমাদের মৃত্যু অবধারিত, পার হলে মুক্তি—এবং সমাধির সব কিছু আমাদের হবে। সে-ই খেলাটার বিধানকারী, আমরা কেবল বাধা পেরোনোর অভিযাত্রী। জয় মানে বিপুল ঐশ্বর্য, পরাজয় মানে কোথাও সমাধি না পাওয়া মৃত্যু।”

হো ফেইমিং বলল, “ছোট হাও ঠিক বলেছে। সমাধির মালিক হাজার বছর আগেই মারা গেছে, কিন্তু তার চেতনা আজও এই সমাধি-প্রাসাদে জিইয়ে আছে। আমাদের প্রতিটি পদক্ষেপ, প্রতিটি কাজ সে অনেক আগেই নির্ধারণ করে রেখেছে। আমরা যতই প্রকাশ্যে থাকি, সে ততই গোপনে—আমাদের প্রতিটি নড়াচড়া সে লক্ষ করছে। আমাদের অতি সাবধান হতে হবে।”

ধবধবে খিলান পেরিয়ে, ছোট হাও ও তার সঙ্গীরা প্রবেশ করল এক গুহায়—অত্যন্ত বিস্তৃত, কিন্তু ভীষণ শীতল ও নির্জন। চারপাশে সবুজ শিখার অগ্নি জ্বলছে—কে যেন আগুন জ্বালিয়েছে, কে জানে। বারোটি অগ্নিকুণ্ড একযোগে জ্বলে উঠল ওরা পা রাখতেই। গুহা জুড়ে শুধুই নির্জীব ছায়া, প্রাণের কোনো চিহ্ন নেই।

মেঝেতে রক্তের দাগ, যা গড়িয়ে গেছে গুহার মাঝখানের তিনটি দরজার দিকে। ছোট ইং অবাক হয়ে বলল, “দেখো ভাই, তিনটি দরজা! এই রক্ত তো ওদিক থেকেই বেরিয়েছে।” হঠাৎ ‘খটাস’ শব্দে দরজা খুলল। ছোট হাও বলল, “কে?” এক নারী মঞ্চের নিচে লুকিয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “দয়া করে আমায় কামড় দিও না, দয়া করে...”

সবাই অবাক হয়ে কাছে এগিয়ে গেল। ছোট হাও নারীকেই টেনে বের করল। সে চোখ বন্ধ করে আছে, আতঙ্কে ছোট হাওকে এলোপাতাড়ি ঘুষি মারতে লাগল। ছোট হাও তার দুই হাত শক্ত করে ধরে বলল, “তুমিই তো! এখানে লুকিয়ে আছো কেন, তুমি কি ওদের সঙ্গে ছিলে না?”

নারী শুনে অবাক, কেউ তো তার সঙ্গে কথা বলছে! সে তো মানুষের মতোই! চোখ মেলে হঠাৎ লাফিয়ে উঠে দুই পা দিয়ে ছোট হাওয়ের পায়ে ঝুলে পড়ল। সবাই দেখে হেসে উঠল। নানা রেগে বলল, “তুমি কেমন মেয়ে! একটুও লজ্জা নেই।”

ছোট হাও হাসল, “শোনো, দুষ্টু মেয়ে, আমাকে পছন্দ করো বলে কি এমন করতে হবে?” নারী হঠাৎ ছোট হাওকে চড় মেরে নেমে পড়ল, রাগে বলল, “কে বলেছে তোমাকে পছন্দ করি? তুমিই তো আমাকে জড়িয়ে ধরেছিলে, তুমিই তো প্রথমে আমার প্রতি অসভ্যতা করেছো!”

ছোট হাও অবাক—তবুও রাগ করল না। এগিয়ে গিয়ে তাকে চুমু খেল। নারী বলল, “তুমি...” ছোট হাও বলল, “তুমি বলছো আমি অসভ্যতা করেছি, তাই এবার সত্যিই দেখাও অসভ্যতা কাকে বলে।” নারী বলল, “তুমি সাহস দেখাও, আমি তোমাকে কেটে ফেলব!” ছোট হাও বলল, “এসো, কেটে ফেলো!” নারী বলল, “তুমি ভাবছো আমি পারব না? পরে আফসোস করো না যেন!” ছোট হাও বলল, “কখনো আফসোস করব না—এসো, কেটে ফেলো!”

হঠাৎ ছোট ইং বলল, “ভাই, শুনলে? এটা কেমন শব্দ?” সবাই শুনল—খানিকটা চাপা, ভাঙা স্বরে, “আর...আর...আর...” নারী ভয়ে অস্ত্র ফেলে ছোট হাওয়ের পেছনে লুকিয়ে বলল, “ওরা, ওরা—আবার এসেছে! শেষ, শেষ!”

ছোট হাও বলল, “কি বলছো? ওরা কারা? আবার এসেছে মানে? স্পষ্ট করে বলো, নাহলে আমরা তোমাকে ওদের খাবার বানিয়ে দেব!” নারী ভয়ে কেঁপে বলল, “না, দয়া করে না! বলব, বলছি!”

ছোট হাও বলল, “তাহলে বলো।” নারী বলল, “আমরা সুন ফেং দরজা আর গন শান দরজা থেকে এখানে এসেছিলাম। এখানে তিনটি গুহামুখ, কোনটা দিয়ে যাবো বুঝতে পারছিলাম না। তাই আমাদের দলের কয়েকজনকে তিনটি দরজায় ভাগ করে পাঠানো হয়। আমি একদল নিয়ে মধ্যের দরজা দিয়ে ঢুকি।

ভেতরে খুবই সরু পথ, একজনের বেশি ঢুকতে পারে না। আমরা এগোতেই সামনে একের পর এক গুহামুখ এসে যায়—যতই এগোই, ততই গোলমাল। পরে দিক হারিয়ে ফেলি। ঠিক তখনই শুনি ওই ‘আর...আর...আর...’ ডাক—এটাই এই শব্দ। দেখি, অনেক বিকট চেহারার মৃতদেহ, তারা আমাদের দেখামাত্র কামড়াতে আসে। আমরা আতঙ্কে ছড়িয়ে পড়ি, অনেকেই ওদের কামড়ে মরে যায়, পরে তারাও ওদের মতো হয়ে ওঠে। খুব ভয়ঙ্কর, দারুণ ভয়াবহ! এরা সেই হোটেলে দেখা জম্বিদের মতো নয়, এরা দুই পায়ে চলে।”

ছোট হাও বলল, “এরা জম্বি নয়, এরা মৃতজীবী। মৃতজীবী কামড়ালে আমরাও ওদের মতো হয়ে যাই। তুমি কীভাবে পালালে?” নারী মাথা নেড়ে বলল, “জানি না। খুব ভয় পেয়েছিলাম, দৌড়াতে দৌড়াতে কখন যে এখানে চলে এলাম, জানি না। ফিরে এসে দেখি চাচারা কেউ নেই।”

ছোট হাও সবাইকে বলল, “তিনটি দরজা আছে। ও বলল মধ্যেরটায় মৃতজীবী, মানে ওটা আসলে প্রতারণার ফাঁদ—বাস্তব দরজা নয়। তাহলে বাকি দুটো, ডান আর বাম। এই যে, তোমার নাম কী?” নারী বলল, “আমার নাম সুন ফেং ইয়ান।”

হঠাৎ মধ্যের দরজা থেকে অনেক মৃতজীবী হামাগুড়ি দিয়ে বেরিয়ে এল। সবাই চমকে উঠল। মৃতজীবীরা দেখা মাত্রই কামড়াতে ছুটল। ছোট হাও উলটে তাদের একজনকে লাথি মারল, ছোট ইং একটির সঙ্গে গলাটিপাটিপি করছিল। ছোট হাও বলল, “ভাই, তাড়াতাড়ি তাবিজ বের করো!” ছোট ইং কাশতে কাশতে বলল, “সব তাবিজ তুমি আগেই শেষ করেছো, আর পারছি না, ভাই!”

ছোট হাও পাশ থেকে লাথি মেরে এক মৃতজীবীকে ফেলে দিল, সে আবার উঠে ছোট ইংয়ের পেছনে ছুটল। নানা বলল, “ছোট হাও, আর পারছি না!” ছোট হাও দৌড়ে গিয়ে মৃতজীবীর মুখ খুলে দিল, কয়েকবার লাথি মারল—কিছু হলো না। ছোট হাও মনে করল, গুরু বলেছিলেন—মৃতজীবী নাকি কিশোর-কিশোরীর প্রস্রাব ভয় পায়। সে বলল, “যারা এখনো কুমার, তাড়াতাড়ি প্রস্রাব করো!”

সবাই অবাক হয়ে বলল, “এটা আবার কেমন কথা!” ছোট হাও বলল, “গুরু বলেছিলেন, মৃতজীবীর সবচেয়ে ভয় কুমার ছেলের প্রস্রাব।” হো ফেইমিং ও বাকিরা বলল, “কিন্তু আমরা তো কেউ কুমার নেই!” সুন ফেং ইয়ান ও নানা বলল, “আমরা তো মেয়ে, কুমারী মেয়ের প্রস্রাব চলবে?”

ছোট হাও বলল, “বুঝলে না, কুমারী মেয়ের প্রস্রাবে জম্বি যায়, মৃতজীবীতে কাজ হবে কিনা জানি না। জিন শিজিয়ে, তুই তো কুমার, তাড়াতাড়ি প্রস্রাব কর!” জিন শিজিয়ে বলল, “এক ঝড়বৃষ্টির রাতে আমি সেটা হারিয়েছি, আমি আর কুমার নই।”

ছোট হাও বলল, “কি সাংঘাতিক! তাহলে এখন তোমরা সামলাও, ভাই, চল আমরা দু’জন গিয়ে প্রস্রাব করি।” সুন ফেং ইয়ান বলল, “এটা ঠিক হচ্ছে? আমার সামনে?” ছোট হাও বলল, “তোমার সামনে নয়, আমরা আলাদা কোথাও যাবো। সুন ফেং ইয়ান, দেখছো, এই মৃতজীবী তোমার পিছু ছাড়ছে না—সে তোমায় পছন্দ করে, হা হা!”

সুন ফেং ইয়ান চিৎকার করে বলল, “ও তো আমার সুন ফেং দলের শিষ্য ছিল, এখন মৃতজীবী হয়ে গেছে, তাড়াতাড়ি কিছু করো, আমাকে বাঁচাও!” ছোট হাও আর ছোট ইং যখন এসে প্রস্রাব ছিটালো, তখন কয়েকজন পুলিশ ইতোমধ্যে আক্রান্ত হয়ে গেছে। ছোট হাও আর ছোট ইং বলল, “সবাই নিচু হয়ে পড়ো!”

দু’জনের কুমার প্রস্রাব ছিটানো মাত্রই কয়েকটি মৃতজীবীর গা থেকে সাদা ধোঁয়া উঠল, ‘চিচিচি’ শব্দে তারা ছাই হয়ে গেল। সুন ফেং ইয়ান বলল, “তোমাদের প্রস্রাব আমার গায়ে লাগল! কী বাজে গন্ধ, কী নোনতা! বমি আসছে!” হো ফেইমিং বলল, “আরও কিছু বাকি, ছোট হাও, ছোট ইং, আর প্রস্রাব আনো!”

ছোট হাও আর ছোট ইং বলল, “সব শেষ, আর নেই, মৃতজীবী বাড়ছে! পালানোই বুদ্ধিমানের কাজ—সবাই পালাও!” দু’জনে ঢুকে পড়ল বাঁদিকের একটি দরজায়, বাকিরাও তাড়াতাড়ি সেখানে ঢুকে পড়ল। দৌড়াতে দৌড়াতে সবাই অবাক—মৃতজীবীরা কেন আর পেছনে আসছে না?

ছোট ইং বলল, “ওরা ভেতরে আসছে না কেন?” সুন ফেং ইয়ান গাল দিল, “বোকা, চাইছো নাকি ওরা এসে আমাদের কামড়াক?” নানা বলল, “তুই-ই বরং বোকা! ছোট হাও, ছোট ইং ভাই না থাকলে তুই কবেই মৃতজীবী হয়ে যেতিস—এখনো মুখ ফসকে বাজে কথা বলছিস!”

সুন ফেং ইয়ান গম্ভীর গলায় বলল, “কি, ঝগড়া করতে চাস?” ছোট হাও বলল, “ওর কথা শুনে লাভ নেই, মৃতজীবীরা এখানে না আসার দুইটা কারণ আছে।” হো ফেইমিং বলল, “ছোট হাও, কী সেই দুটি কারণ?”

ছোট হাও বলল, “প্রথমত, হয়তো আমরা সঠিক পথ পেয়ে গেছি বলে সমাধির মালিক এখানে এক ধরনের রক্ষাকবচ বসিয়েছে। দ্বিতীয়ত, সম্ভবত এই পথটাই আমাদের জন্য চূড়ান্ত—এখানে এমন কিছু আছে যা মৃতজীবীরা আরও ভয় পায়, ওরা আসতে সাহস পাচ্ছে না। দুই কারণেই বোঝা যায়, ওরা এই পথে ঢোকার ভয় পায়।”