প্রথম খণ্ড, তেিপঞ্চাশত্তম অধ্যায়: চূর্ণবিচূর্ণ! হুনইউয়ান গোপন রাজ্য! হানতুং ট্রিবুলেশন আর্ট! উত্তরাধিকার অর্জনের জন্য আকুল প্রার্থনা!

শূণ্যতা ভেদ করে ফেলো!
জাঁকজমকপূর্ণ বা অর্থহীন চাল?
এত ঝামেলার কোনো প্রয়োজন নেই।
সরাসরি, চিরতরে নির্মূল করো!

“轰！” (ধড়াস!)
চু চুনগে-র কথা শেষ হতে না হতেই, হাজার হাজার অমর ও দানব প্রহরী একসাথে আক্রমণ চালাল।
চু বংশের অমর ও দানব প্রহরীদের নাম কেন পুরো মহাবিশ্বে এত সজোরে প্রতিধ্বনিত হয়?
এর কারণ কেবল এটাই নয় যে, এই প্রহরীদের মধ্যে সর্বনিম্ন修为ের ব্যক্তিটিও স্বর্গীয় অস্থি স্তরের অধিকারী, বরং এর মূল কারণ হলো অমর ও দানব প্রহরীরা দশজনের একটি দলে বিভক্ত এবং প্রতিটি দলের দলনেতার修为 অন্তত স্বর্গীয় অস্থি স্তরের শিখরে পৌঁছেছে।

ওয়াকার কি আর ওই নাকের পশমের আঘাত খেতে রাজি হয়! এ সময় তার দুটো নাকের পশম দুটো হাতের মতো তাকে জড়িয়ে ধরতে উদ্যত হলো। ওয়াকার দ্রুত সামনে তাৎক্ষণিক স্থানান্তর করল এবং চে থার্ড মাস্টারের সামনে এসে উপস্থিত হলো। সে তার প্রাথমিক অস্ত্রটি বের করে চে থার্ড মাস্টারের দিকে কোপ বসানোর প্রস্তুতি নিল।

লোকজন তাকিয়ে দেখল, এই মূর্তিটি আসলে ওয়াকারের এবং এটি বেশ নিখুঁতভাবেই খোদাই করা হয়েছে। দেখে মনে হচ্ছে চাও হে অনেক আগেই এর প্রস্তুতি নিয়েছিল।

লিউ ছিয়ানশোউ বিমর্ষ হাসি হেসে মাথা নাড়লেন এবং বললেন যে তার এই অনুমানগুলো এখনো তল্লাশি পরোয়ানার জন্য যথেষ্ট নয়, চেন কুয়েইঝু-এর মতো কোনো নামজাদা ব্যক্তির বিরুদ্ধে সরাসরি জিজ্ঞাসাবাদ করার তো প্রশ্নই আসে না। আমরা একমাত্র যা করতে পারি, তা হলো গোপনে তার ওপর নজর রাখা এবং তাকে তার শিয়ালের লেক বের করতে বাধ্য করা।

সবাই, নিশ্চয়ই বেশ জমজমাট মনে হচ্ছে, তাই না? জাতীয় বাজারটি কি যথেষ্ট বড় নয়? আসলে এর পরিধি ততটা বড় নয়, মূলত এটি বেইজিং, সাংহাই এবং কুয়াংচৌ—এই তিনটি অঞ্চলেই সীমাবদ্ধ, সাথে “ইউয়ানথং”-এর বস লিউ-এর পরিবারের অধীন কয়েকটি জেলা শহরের আসবাবপত্রের দোকান। বেইজিং, সাংহাই এবং কুয়াংচৌ—এই তিন জায়গার পরিবেশক বা এজেন্টদের খুঁজে বের করতে সাহায্য করেছিলেন বসপত্নী উ ইউয়ে। এই তিন শহরে তাঁর যোগাযোগের পরিধি সত্যিই অনেক বিস্তৃত।

এর আগে মেং ইউয়ানের গসিপ থেকে জানা গিয়েছিল যে কুহ হং চিরকাল অবিবাহিত রয়ে গেছেন এবং তাঁর জীবনে হয়তো কোনো জটিল প্রেমের সম্পর্ক রয়েছে। মেং ইউয়ান বলেছিলেন যে কুহ হং বিশ্ববিদ্যালয়ের এক সহপাঠীকে গভীরভাবে ভালোবেসেছিলেন, তাই তিনি আজীবন অবিবাহিতই থেকে গেছেন।

“বোধহয় অনেক দিন ধরে অনাহারে রাখার পরই কেবল কাউকে এই দশায় পৌঁছানো সম্ভব, তাই না?” তিনি এর আগে সিস্টার ওয়াং-কে দেখেননি, কিন্তু নিজের অনুভবের ওপর ভরসা করে তাঁর মনে হয়েছিল কফিনের ভেতরে শুয়ে থাকা এই নারীটি আর কেউ নন, বরং সিস্টার ওয়াং-ই, যিনি না খেয়ে শুকিয়ে এই চেহারায় পৌঁছেছেন।

যখন আমি ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে আমার হাতের মধুর শরবতের দিকে তাকালাম, তখন দেখতে পেলাম যে সেটি আমার হাতে থাকা অবস্থাতেই জমে বরফ হয়ে গেছে।

জি লিংহান-এর উত্তাল আবেগভরা মুখের দিকে তাকিয়ে জি লিংফি-র মনে এক অদ্ভুত ভাবনার উদয় হলো। লিংহান বরাবরই শোবিজ বা বিনোদন জগতে ক্যারিয়ার গড়তে চেয়েছিল। দুই বছর আগে গাড়ি দুর্ঘটনা ঘটার আগের পরিস্থিতি হয়তো অন্যরকম ছিল, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে তা অত্যন্ত কঠিন।

অমর জগতের প্রকৃত অনুসারীদের মধ্যে যারা লি ছিয়াং-কে চিনত না, তারা সবাই মনে মনে গভীর বিস্ময়ে কেঁপে উঠল। তারা ভাবতেও পারেনি যে ছিং দি-র শিষ্য এমন একজন রক্তে আগুন লাগা দামাল ছেলে, যিনি অমর জগতের যেকোনো সংকটের মুখে বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়ে পড়তে প্রস্তুত।

তাই আমি আমার শরীরটা ঘুরিয়ে নিলাম। যেহেতু আমি ভেতরে খাঁটি সুতির একটি স্ট্র্যাপযুক্ত ফুলের প্রিন্টের ড্রেস পরেছিলাম এবং বাইরে একটি পাতলা শ্রাগ বা ওভারকোট চাপিয়েছিলাম, তাই আমি কেবল ওপরের পাতলা পোশাকটি খুলে ফেললাম।

শাও লিংয়ের কাছে নবম স্তরের জাদুকরী অস্ত্র এবং আরও বহু সুযোগ ও সৌভাগ্য রয়েছে—এই কথা চিন্তা করে লেই চিয়ে-র চোখে লোভের আভা ফুটে উঠল। যদি সে শাও লিংয়ের সেই সৌভাগ্য ও সুযোগগুলো হাতাতে পারে, তবে হয়তো সে এক লাফে武尊 (মার্শাল অনারড)境界 (স্তর) ভেদ করে ওপরে উঠে যেতে পারবে।

মু জিইউন দেখলেন যে ফেং মুগে অনেকক্ষণ ধরে কোনো কথাই বললেন না, তাই তিনি ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হলেন, কিন্তু ঠিক তখনই পেছনের কেউ একজন তার হাত খপ করে চেপে ধরল।

দুজনের নাকের ডগা প্রায় একে অপরের সাথে ছুঁয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। তাং ছিয়ানের মন মুহূর্তের জন্য কেঁপে উঠলেও সে কিন্তু পিছপা হলো না।

শিশু মানেই তো শিশু, তাদের কথার যুক্তিনির্দেশনা সবসময় বড়দের মতো গোছানো থাকে না। সে একবার বলছে দিদি, পরক্ষণেই আবার নিজের কথা বলছে, আবার মাঝখান থেকে এগারো বছরের কথাও বলে উঠছে। তবে শিশুদের সাথে মেলামেশা করার অভিজ্ঞতা আমার বেশ রয়েছে, তাই তাদের ভাবপ্রকাশ ও ভাষা আমি সহজেই বুঝতে পারি। সে আসলে বোঝাতে চেয়েছে যে সেই দিদিটির বয়স এগারো বছর।

ছিং শ্যু সামান্য কেঁপে উঠল এবং কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল। তার চোখে ইয়ে লুও ছিল কেবল একটি সাধারণ উইপোকামারের মতো তুচ্ছ। এই স্তরের কোনো অস্তিত্বকে ব্ল্যাক লর্ড বা হেই শ্য কখনোই গুরুত্ব দেবেন না।

একটি বিকট শব্দে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো, শিক্ষক ও শিক্ষার্থীরা সবাই মিলে নানা রকম গুঞ্জন শুরু করে দিল—ইউন লানজিনকে বহিষ্কার করা হবে? এই বিশেষ অধ্যাপককে চাকরিচ্যুত করা হবে?

যেন কিছু একটা মনে পড়ে গেছে, এমন ভঙ্গিতে মিং ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে জানত যে সে যতই প্রাণপণ চেষ্টা করুক না কেন, কিছু ঘটনা ঘটার থাকলে তা ঘটবেই; কারণ মানুষের মনকেই তো সবচেয়ে বেশি অস্থির ও অনিরাপদ বলে গণ্য করা হয়।

এই দুই মহাগুরু গম্ভীর মূর্তিতে দাঁড়িয়ে থাকলে বর-কনের পরিবারের মূল লোকজনদের সমস্ত আলো ও খ্যাতি পুরোপুরি ম্লান হয়ে যাবে, তা নিয়ে আর কোনো সন্দেহ নেই।

প্রাচীন রাজধানীর নগর দরজায় পৌঁছানোর পর লিন ফেং তার গতি থামাল। সেই প্রাচীন রাজধানীতে পদার্পণ করার প্রথম দিনের স্মৃতি তার চোখের সামনে ভেসে উঠল। কী যেন মনে করে সে প্রাচীন রাজধানীর নগর দরজার ওপরের দিকে ফিরে তাকাল। সে যখন ফাই ইংল্যান্ডকে একছত্র শাসনের অধীনে নিয়ে এসেছিল, তখন খোদাই করা সেই অক্ষরগুলো কেউ মুছে ফেলেনি, ঠিক তেমনই অক্ষত অবস্থায় সেখানে রয়ে গেছে।