প্রথম খণ্ড, ছত্রিশতম অধ্যায়: চু ফান এগিয়ে গেল, চু ফান খুব শান্তিতে ঘুমাচ্ছে, কী দুর্দান্ত দাপট! বিলাসবহুল লাইনআপ।

চু ফানের শান্ত মুখের আড়ালে লুকিয়ে থাকা উদ্ধত ও অবজ্ঞাপূর্ণ ভাবটি ধরতে পেরে চু জুনগে হেসে উঠলেন।

প্রতিভাবান?
অসাধারণ?
তার আক্রমণ কি যে কেউ চাইলেই প্রতিহত করতে পারে বলে মনে হয়?

মাটিতে পড়ে থাকা মারিনো ঝি, যার শরীরের দুইশ ছয়টি হাড়ই ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে, যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল।

ইয়ে শুয়ানের চোখজোড়া কুঁচকে এল, সেই দৃষ্টিতে ফুটে উঠল এক উজ্জ্বল আভা, যেন এক বিশাল নদীর স্রোতের মতো এক ভয়ানক শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে।

"আজকের মতো নথিপত্র দেখা শেষ, প্রভু ঈশ্বর এখন বিশ্রাম নিতে পারেন," অত্যন্ত কোমল একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

সেই মুহূর্তে, অমর শক্তির আগমনে ইয়ে শুয়ানের修为 পঞ্চম স্তরের ‘চুন ইয়াং জেন শিয়ান’-এর শিখরে পৌঁছে গেল। আর সামান্য বাকি, তাহলেই তিনি ষষ্ঠ স্তরের ‘চুন ইয়াং জেন শিয়ান’ পর্যায়ে উন্নীত হতে পারবেন।

পিয়াও মিয়াও জং আবারও সবার উপহাসের পাত্র হয়ে উঠল। বিদ্রূপাত্মক কথাগুলো কানে নেওয়ার মতো ছিল না, তবে তা প্রত্যাশিতই ছিল।

দুর্ভাগ্যবশত, ইয়ে শুয়ান ততক্ষণে সেখান থেকে চলে গেছেন। এমনকি ঝুও ইয়ান ড্রাগন সেনাপতি যদি মাটি খুঁড়ে তিন হাত নিচেও তল্লাশি চালাতেন, তবুও কিছুই খুঁজে পেতেন না।

যদিও তার বর্তমান মর্যাদায় এই প্রণাম গ্রহণ করলে তার আয়ু কমে যাবে না, তবুও কোনো কারণ ছাড়াই হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসা—এটা কেমন আচরণ?

তিনি নিজেও ভাবতে পারেননি যে তিনি এত দীর্ঘ সময় ঘুমিয়ে ছিলেন... না, ঠিক ঘুমিয়ে থাকা নয়; তার আত্মার চেতনা আর মূল শিখা এবং চি কিয়াও লিং লং আগুনের মধ্যে তীব্র লড়াই চলছিল।

"আমি আগেই বলেছিলাম ওর আবেগীয় ঘাটতি আছে, জন্মগত, এটা বদলানো অসম্ভব।" কিন ঝাও শুয়েও কিন ইয়ানের ওপর বিরক্ত হয়ে উঠলেন।

কিন্তু বিষয়টি নিয়ে ভাবলে কেমন যেন বেমানান মনে হয়, বেশি বাড়াবাড়ি হয়ে যাবে ভেবে তিনি দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে খিলখিল করে হাসতে লাগলেন।

হয়তো সত্যিই গর্ভাবস্থায় বুদ্ধি কমে যায়, আগে ঝুয়াং সু তার সন্দেহের কথা বলেছিলেন, আর এখন ইয়ে শেং টিংও বলছেন যে তিনি শুরু থেকেই সন্দেহ করছিলেন।

লু শুই হান শিয়ান আওয়ের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তুললেন, তারপর হাত বাড়িয়ে আলতো করে শিয়ান আওয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন।

এই হিগান ফুলের সুবাস মানুষকে আচ্ছন্ন করে ফেলে, ফং ই উয়ের অবস্থা এখন খুবই শোচনীয়।

তার কথা যেন ইউয়ান কিয়ানের ক্ষতস্থানে আঘাত করল, আর ঠিক এই কারণেই তিনি এত দ্রুত সেখান থেকে চলে যেতে চাইলেন।

তিনি যখন লাফিয়ে পিছু নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ হাজির হওয়া এক চালক ইউয়ান কিয়ানের পথ আটকে দাঁড়াল।

জোয়ানা শুরুতে জিয়ান শিকে সন্দেহ করেছিলেন, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে এর সাথে জিয়ান শির কোনো সম্পর্ক নেই। তবে কে গোপনে তার অপরাধের প্রমাণ সংগ্রহ করে অনলাইনে ছড়িয়ে দিচ্ছে?

ফু ই মিং ঠোঁট কামড়ে ধরলেন, কাছে থাকা একটি টিনের ক্যান দেখে তার চোখ সরু হয়ে এল, এক মুহূর্তের জন্য তার চোখে তীব্র ধারালো দৃষ্টি ফুটে উঠল, আর তারপর তিনি প্রচণ্ড আক্রোশে সেই ক্যানটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

ঠিক যেমনটা তিনি ই নিয়ানকে বলেছিলেন, এই বিপদ থেকে বাঁচার সেরা উপায় হলো যথেষ্ট ক্ষমতা ও বাকস্বাধীনতা অর্জন করা। তাহলে গোপন রহস্য আর রহস্য থাকবে না, আর কেউ চাইলেও তার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।

ভাগ্যক্রমে, তিনি মনে করতে পারলেন যে ঘরের পোশাক এবং মূল্যবান জিনিসপত্রগুলো এখনো সেখানেই আছে। পরিস্থিতি নিশ্চয়ই তার ভাবনার মতো নয়, হয়তো... হয়তো সে বাইরে ঘুরতে গেছে।

ইউয়ান কিয়ান তখনো ফ্রাইড চিকেন খাচ্ছিলেন, তিনি ঘুণাক্ষরেও টের পাননি যে তার মন্তব্যের নিচে মানুষের প্রতিক্রিয়ার ধরন পুরোপুরি বদলে গেছে।

শিয়া রুই তার শরীর থেকে নেমে একটি সিগারেট ধরালেন, সেই আগুনের শিখা তার শীতল ও কঠোর মুখাবয়বে প্রতিফলিত হচ্ছিল, যা যে কাউকে আতঙ্কিত করে তোলার জন্য যথেষ্ট।

ই ফেং পাশে দাঁড়িয়ে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে দেখছিল, তার মনটা যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল, এতগুলো灵核 (লিং হু) ওই ডিমটি খেয়ে ফেলেছে!

হুয়াং জি রং কল্পনাও করতে পারেননি যে নিং কাং শহরের ডেপুটি মেয়র চেন ঝং কুই নিজে তার দরজায় এসে হাজির হবেন।

প্রথমে ফে বিয়াও তাকে নিজের দলে নিতে চায়নি, কারণ তার মান খুবই নিম্নমানের। কিন্তু পরে সে ভাবল, সবসময় একা লড়া সম্ভব নয়, কিছু সাহায্যকারী দরকার, নতুবা বাইরে টিকে থাকা কঠিন হবে।

লি ঝি খুব কৌতূহলী হয়ে উঠল, মাত্র কয়েকটা ‘খড়ের ঘর’ দিয়ে ‘সাত দিনের হোটেল’ গড়ার পরিকল্পনা কতটা সফল হবে তা নিয়ে তার সন্দেহ রয়ে গেল।