প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বাইশ: বিশৃঙ্খল ঈশ্বর-দানব শরীর! প্রাচীন ও আধুনিক কালের বিস্ময়! বিশৃঙ্খল আদি আলো! স্বর্গীয় দানবের হৃদয়ে বীজ বপন।

“ডিং...”
“ডিং...”
“ডিং! হোস্ট ‘ভাগ্যবান সন্তানের’ জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সুযোগটি কেড়ে নিয়েছেন। ভাগ্যবান সন্তান পুরোপুরি অন্ধকার পথে পা বাড়িয়েছে এবং তার প্রধান চরিত্রের আভা প্রায় ভেঙে পড়েছে। ভাগ্য পয়েন্টে বিশাল বোনাস! হোস্টকে অভিনন্দন, আপনি ৫০,০০০ ভাগ্য পয়েন্ট অর্জন করেছেন।”

চু জুনগে-এর মস্তিষ্কের ভেতর সিস্টেমের একের পর এক সতর্কবার্তা বেজে উঠল। বর্তমানে তার কাছে থাকা ভাগ্য পয়েন্টের দিকে তাকিয়ে চু জুনগের মুখে ফুটে উঠল এক মৃদু হাসি। বেশ, এখন ওই জিনিসটি বিনিময় করার মতো পর্যাপ্ত পয়েন্ট তার আছে। এবার, সে যখন ‘অর্জিত বিশৃঙ্খলা শরীর’ (Postnatal Chaos Body) আত্মস্থ করে নেবে, তখন লি ফানের জন্য চূড়ান্ত চিত্রনাট্য সাজানোর পালা। এরপর তাকে পুরোপুরি চুষে নিয়ে তার অস্তিত্ব শেষ করে দেওয়া যাবে!

“তোমার আধ্যাত্মিক চেতনার বিলুপ্তি ঘটবে...”

শু শিয়ে না চাইলেও পরিস্থিতি তাকে বাধ্য করছিল, কারণ বিয়ারিং কারখানায় তার একটা আলাদা প্রভাব ছিল। মানুষ একে অপরের সম্মান রক্ষা করে চলে; যদিও তাদের পথ ভিন্ন এবং তারা একে অপরের সহযোগী নয়, তবুও তাদের মধ্যে হাজারো অদৃশ্য সুতোর টানাপোড়েন ছিল।

“শিক্ষক ঝাং, আপনি যদি সত্যিই আমাদের চাচার প্রতি অনুরাগী হন, তবে আমার আপত্তি নেই। সত্যি বলতে, আমিও আপনাকে খুব পছন্দ করি। আপনার ক্লাসের পড়ানো আমার দারুণ লাগে।” লি মেংমেং ঝাং ইউনহানের হাত ধরে এমনভাবে কথা বলল, যেন সে তার ছাত্রী নয়, বরং তার বড় বোন।

সে তার স্বচ্ছ কানের লতিগুলো টিপতে টিপতে উঠে দাঁড়াল এবং নিজের জন্য এক গ্লাস জল ঢেলে নিয়ে উদ্বেগের সাথে চুমুক দিতে লাগল।

লি জিজিয়াও কোনো বাধা না দিয়েই তাকে পাহাড়ের কিনারা পর্যন্ত টেনে নিয়ে যেতে দিল। পাহাড়ের কিনারায় দাঁড়িয়ে তার শরীরে এমন এক পরিচিত অনুভূতি বইতে শুরু করল যা ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব। কিন্তু তার মস্তিষ্ক যেন শর্ট-সার্কিট হয়ে গিয়েছিল; সেখানে শুধুই শূন্যতা।

যদিও বেশিদূর যেতে হয়নি, ইইন হুয়াই হাজির হলো। পরে ইইন হুয়াই একটি গাড়ি ডেকে বাজিঙতাই স্বাস্থ্যকেন্দ্রে গেল।

সেই সাধক ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, এই ধরনের হিংস্র পশুর তেমন দাম নেই; কেউ যদি কিনতেই চায়, তবে বিক্রি করে দেওয়াই ভালো। যেভাবেই হোক, এগুলো তো শিকার করা মৃত প্রাণী।

নদীর ওপারে পৌঁছানোর পর দেখা গেল, শীতের বাইরের বন্দরের ঘাটটি কেমন যেন বিষণ্ণ। নদীর বাতাসে গাছের ডালগুলো দুলছিল আর ভোরের আবছা আলোয় উত্তরের বুনো হাঁসের দল উড়ে যাচ্ছিল।

লি জিজিয়াও মুখে হাসলেও তার হৃদয়ে যেন রক্তক্ষরণ হচ্ছিল। তার দরিদ্র মানিব্যাগটি নিয়ে সে এখনই চিন্তিত হয়ে পড়েছিল। লিন লিনের ‘অর্ডার করার বিশেষ দক্ষতা’ সে কিছুদিন আগেই টের পেয়েছিল—সে কোনো কিছুর তোয়াক্কা না করে সবচেয়ে দামী খাবারগুলোই অর্ডার করে।

যদিও প্রতিপক্ষ বেশ শক্তপোক্ত, তবুও চেং ফেই তাকে ছেড়ে দেওয়ার পাত্র নন। সে হাত তুলেই আঙুলের এক ঝটকায় এক অদৃশ্য শক্তি তার দিকে ছুড়ে দিল।

ফলে, কিছু শাখা প্রশাখা স্থানীয় সামন্ত প্রভুদের দ্বারা প্রলুব্ধ হয়ে কেন্দ্রীয় শক্তির বিরুদ্ধে গোপনে লড়াই শুরু করল। কেউ কেউ আবার কেন্দ্রীয় ক্ষমতা ও সেনাবাহিনী নিয়ন্ত্রণকারী নপুংসকদের হাতে নিজেদের সঁপে দিল, যারা তাদের লাঠিয়াল বাহিনী হিসেবে ব্যবহৃত হতে শুরু করল।

বাই লু জানত না ‘স্বর্গীয় যন্ত্র’ (Heavenly Mechanism Instrument) আসলে কে তৈরি করেছে, কিন্তু মূল চরিত্রের স্মৃতি থেকে সে জানত যে, ওয়াং মু কেবল এটি দেখাশোনা করতেন। পরিষ্কার কথায়, তিনি কেবল একজন অধস্তন ছিলেন।

লি চুয়ানশুই যখন কথা বলছিলেন, ঝো পরিবারের মিষ্টির দোকানের দুই ভাইবোন তখনও হাঁটু গেড়ে বসে ছিল, তাদের চোখেমুখে যেন এক স্বপ্নের ঘোরের বিস্ময়।

হাত মেলানোর পর সে ব্যাকস্টেজ করিডোরের দিকে হাঁটতে শুরু করল। মঞ্চ থেকে নেমে আসার সময় সে পেছন ফিরে লিন শুয়ান ও অন্যদের দিকে শেষবারের মতো তাকাল। মঞ্চটার দিকে তাকিয়ে মনে মনে আশা করল, পরের বার যখন এখানে ফিরে আসবে, তখন সেটি কোনো কৌশলী লড়াইয়ের জন্য নয়, বরং বিজয়ের ট্রফি উঁচিয়ে ধরার জন্য হবে।

এমনকি ইন্টারনেটেও টিমো এবং শিয়াও ঝুর দেখা হওয়ার খবর ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে টিমো’র লাইভ স্ট্রিমিং চ্যানেলের জনপ্রিয়তা লাফিয়ে বাড়তে লাগল, প্রতি মিনিটে কয়েক হাজার করে দর্শক যোগ হচ্ছিল।

সে তখনও দমবন্ধ করা অবস্থায় ছিল, যেন পুরো শরীর কেউ আটকে রেখেছে। তার চিবুকের ক্ষত থেকে সবুজ তরল ড্রেনের ভেতরে ফোঁটায় ফোঁটায় ঝরছিল।

সেই লোকটি বেঁটে এবং কালো হলেও, তার চোখ থেকে এক ধরনের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ঝিলিক দিয়ে গেল। আপাতদৃষ্টিতে তাকে বোকা মনে হলেও আদতে সে অত্যন্ত চতুর ছিল।

সেই বিচ্ছু ভূতটি খেয়ে ফেলার পর, লি চুয়ানশুইয়ের মস্তিষ্কের স্নায়ু বা মানসিক সক্রিয়তা কোনোভাবে বেড়ে গিয়েছিল। এর ফলে রান্নার স্বাদ শনাক্ত করার পাশাপাশি তার ইন্দ্রিয়গুলোও অনেক বেশি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠেছিল।

ইয়ে হান এবং তার সঙ্গীদের কথায় আসা যাক। তারা যখন সেই যোদ্ধাদের সাথে আবার লড়াই করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন হঠাৎ করেই সেই লোকগুলো উধাও হয়ে গেল! আগের মতো লুকিয়ে পড়া নয়, বরং পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল! তিনজন শুরুতে সতর্ক ছিল, কিন্তু পরে প্রমাণিত হলো যে তারা সত্যিই আর নেই।

“তাহলে, তুমি আগে থেকেই জানতে যে সে পিছু নেবে?” ওয়েই জিয়ুয়ান বিরক্তি নিয়ে শিয়াও ই-র দিকে তাকাল, যেন লজ্জায় সে রাগান্বিত হয়ে পড়েছে।

“লিয়াংরা যা পরিকল্পনা করছে, তা হলো আমাদের সেনাবাহিনীকে ইনচুয়ান পর্যন্ত প্রলুব্ধ করা। এই যুদ্ধ অত্যন্ত কঠিন হবে, যদি দক্ষিণে যাই, তবে জয়ের নিশ্চয়তা নেই।”

এর আগে যে ডুয়ান কান চিঠি লিখে মু রং জুনকে সম্রাট উপাধি গ্রহণ না করার জন্য ভর্ৎসনা করেছিলেন, তিনি এখন সেই কথার মর্মার্থ হাড়ে হাড়ে টের পাচ্ছিলেন।

“সবার উপরে সেবা, পিতা-মাতার প্রতি আনুগত্যই শ্রেষ্ঠ ধর্ম।” তিয়ানশেং রাজবংশ এই নীতিতেই দেশ চালাত। কিন্তু বংশধর নিজের দাদির বিরুদ্ধে আদালতে নালিশ করেছে—এমন কথা আগে কখনো শোনা যায়নি! হান তাওয়ের এই কাজ রাজদরবারে তোলপাড় সৃষ্টি করল, সাধারণ মানুষের মধ্যে নিন্দার ঝড় উঠল এবং এটি রাজধানীর অলিগলিতে আলোচনার প্রধান বিষয় হয়ে দাঁড়াল।

এই কথা শুনে সান জিয়েকে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে বাইরে কোথাও লুকিয়ে ছিল, তাই বন্য মানুষদের জাগিয়ে তোলার পরিকল্পনাটি মাঝপথে বাধাগ্রস্ত হলো।

জি ইউয়ান এবং জি পরিবারের বিষয়ে অন্য গ্রামে থাকা জি কিংয়াও কিছুই জানত না। আর জানলেও সে তাতে মোটেও আগ্রহী হতো না।

এক ভয়াবহ ও বিধ্বংসী শক্তি হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো। তেড়ে আসা লোকটির শরীর মুহূর্তের মধ্যে জমে গেল এবং পরক্ষণেই রক্তে পরিণত হয়ে চোখের সামনে অদৃশ্য হয়ে গেল।

সে নিশ্চিত ছিল যে, দাই পরিবার এই বিষয়টি সহজে ছেড়ে দেবে না এবং ইয়ান রাজাকে বিপদে ফেলার কোনো না কোনো উপায় তারা বের করবেই।

ওয়াং ইউয়ান বাকরুদ্ধ হয়ে পড়ল। এখানে আসার আগে সে ফু জিওংয়ের সামনে বড়াই করেছিল যে, সে নৈতিকতার পাঠ দিয়ে হিউয়ান শি-কে অবশ্যই প্রভাবিত করবে। কিন্তু এখন সে বুঝতে পারল, তাকে লজ্জা দেওয়া তো দূরের কথা, তার মনে বিন্দুমাত্র দ্বিধাও তৈরি করা গেল না।

ইয়াং ই কোনো হঠকারী সিদ্ধান্ত নিল না। সব ধরনের বিপদ নিশ্চিতভাবে দূর করার পরই সে স্বর্গের পথে পা বাড়াতে পারবে।

শূকরের পায়ের এই মাংসটি ঠিকঠাকভাবে পোড়ানো হয়েছে; চামড়ার ভেতরের তেল গলে গিয়ে চামড়াটিকে বেশ মচমচে করে তুলেছে।

“হে বন্ধু, তুমি ফিরে এলে?” ঘামে ভেজা শিশেংকে দেখেই বৃদ্ধ ইয়ু তোউ উঠে তার দিকে এগিয়ে এল।

প্রায় মুহূর্তের মধ্যে জিয়াং চ্যাংকিং অনুশোচনা করতে লাগল; ভাবল, আসার আগে কিছু খেয়ে নিলে ভালো হতো।

দুগু শিনের সেই অশান্তি সৃষ্টিকারী ধূর্ত চেহারা দেখে শি ইউয়ানজি বেশ মজা পেল। হু ডানের মতো ষড়যন্ত্রীদের সাথে আগে থেকেই পরিচিত থাকায়, এই ধরনের তুচ্ছ উসকানি তার কাছে ছিল শান্ত জলের মতো।

অথচ অদ্ভুত বিষয় হলো, বছরের পর বছর ধরে তারা আঘাত পেলেও জিয়াং চ্যাংকিং এবং জিয়াং চুনইউয়ের শরীরে কোনো দাগ পর্যন্ত নেই।

“ওহ? আমার ছেলে কি হানলিং পবিত্র মায়ের কোনো কাজে আসতে পেরেছে?” নিং হাইতাং উপহাস করে বলল।

নেতৃত্বদানকারী ব্যক্তিটি পুলিশ প্রধান এবং তার সঙ্গীদের সাথে ভদ্র আচরণ করলেও তার চোখে ছিল স্পষ্ট অবজ্ঞা ও তাচ্ছিল্য।

পরবর্তীতে সাতটি ঐশ্বরিক বস্তুর আত্মা জন্ম নিলে, সাতটি ঐশ্বরিক মোহর সেই বস্তুগুলো থেকে আলাদা হয়ে যায়, তাতে মূল বস্তুর কোনো ক্ষতি হয়নি।

ঘটনার পর একটা বিজ্ঞপ্তি দিয়ে দেওয়া হবে যে, বিচার বিভাগ দুষ্টের দমন ও শিষ্টের পালন করেছে—এক ঢিলে দুই পাখি মারা আরকি।

ঘরের নীরবতা ভেঙে শেন শিয়াও কথা বলল। সে যত্নসহকারে ওয়েন রেনিয়াকে তুলে ধরল যাতে সে তার গায়ের ওপর হেলান দিয়ে বসতে পারে। ইউয়ান নানফেই পরিচিত ভঙ্গিতে ওষুধটি জলে গুলিয়ে ধীরে ধীরে ওয়েন রেনিয়ার মুখে খাইয়ে দিল, যাতে বড়িটি গলায় আটকে না যায়।