প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২১: হৃদয় ভেঙে ছিন্ন, পরকালের অন্ধকার শরীর! প্রধান চরিত্রের সম্পূর্ণ অন্ধকারাচ্ছন্ন রূপান্তর।

হং তিয়ান রাগে ও ক্ষোভে ফেটে পড়ল, যেন তার ওপর বজ্রপাত হয়েছে।

এ তো যুদ্ধের কোনো নিয়মই নয়!
এ একেবারেই নিয়মবহির্ভূত!
অন্তত আমাকে শক্তি গুটিয়ে নেওয়ার সুযোগ দাও, আমাকে পূর্ণ শক্তিতে তোমার সাথে লড়াই করার সুযোগ দাও।
তোমার কি একজন প্রতিভাবান হিসেবে বিন্দুমাত্র আত্মবিশ্বাস নেই, কোনো অজেয় মানসিকতা নেই? ধুর, এমনকি পূর্ণ শক্তিতে লড়াই করার সাহসও নেই?

"সব শেষ..."
লি ফানও অন্ধকার দেখল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে আবারও এক বিশাল আঘাত পেল, তার হৃদয় ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
তাছাড়া পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, মু লিউসু সত্যিই হয়তো সব জেনে গেছে। তা না হলে হুয়া ঝৌ শহরের ফটকের সামনে যখন দুই বাহিনীর সৈন্যরা লড়াই করছে, তখন মু লিউসু কেন এত অশুভ একটি নাম উচ্চারণ করবে?
যারা এই পর্যায়ে সাধনা করেছে, তারা অবশ্যই উচ্চাকাঙ্ক্ষী। যদিও তারা জানে যে এই মিশনের কঠিনতা অপরিসীম, তবুও সহজে হাল ছাড়তে কে চায়?

রু ইউ অস্বস্তিতে জলের গ্লাসটি তুলে নিল, এই বিব্রতকর প্রশ্ন থেকে মনোযোগ সরানোর জন্য জল পান শুরু করল। গত কয়েক দিন ধরে এই একই অবস্থা, প্রতিদিন তাকে এই ধরণের প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হচ্ছে।
"বলো তো, আসলে কী হয়েছে? তোমরা একজন প্রধান সম্পাদক, একজন মুখ্য সম্পাদক, তোমরা কি কোম্পানিতে মারামারি করতে চাও?" লিউ শেং তাদের দুজনের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন।

মু লিউসু যদি সত্যিই নিজের প্রভাব জাহির করতে চাইত, তবে হি সুশিনকে উচিত শিক্ষা দেওয়াই হতো সবচেয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত। কিন্তু তার ঘাড়ের কাছে মাংসপিণ্ড ঝুলে থাকার করুণ দৃশ্যটি মনে পড়তেই সবার মুখ বন্ধ হয়ে গেল। তাদের মনে হলো, আসলে হয়তো খুব একটা সমস্যা নেই।

"বাইলি ইউয়ে, তুমি সত্যিটা বলো।" চু ইউনলিয়ান দেখল দুজনেই দ্বিধাগ্রস্ত, সে বুঝতে পারল তারা ভরসা পাচ্ছে না, তাই সে বাইলি ইউয়েকে কথা বলার জন্য অনুরোধ করল।

অফুরন্ত মরুভূমিতে লিন ইউ ধীরে ধীরে এগিয়ে যাচ্ছিল। হঠাৎ সে নিজের সোনালী ব্যাজের দিকে তাকাল, তার চোখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা খেলে গেল।
সে মাটিতে নামার সময় শহরের প্রাসাদের নীল পাথরের মেঝেটি তার পায়ের চাপে কয়েক সেন্টিমিটার দেবে গেল।

কথা শেষ করে মার্ক তার হাতের মদের গ্লাস দিয়ে রু ইউ এবং লান মো-এর গ্লাসে টোকা দিল, তারপর এক চুমুকেই গ্লাস খালি করে ফেলল।
এই পুরুষালি এবং আধিপত্যপূর্ণ শক্তির ভারসাম্য বজায় রাখতে, অদৃশ্য কোনো শক্তি যেন অন্য একটি শীতল ও অন্ধকার আবেশকে টেনে এনে সোনালী-সাদা কুয়াশার সাথে মিশিয়ে দিল।

সিয়া শি শি বিভ্রান্ত হয়ে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই লোকটির দিকে তাকিয়ে রইল। তার কথা শোনার পর লোকটা কেন হঠাৎ বোকা বনে গেল, সে বুঝতে পারল না সে কী ভুল বলে ফেলেছে।

"লু সাহেব, নমস্কার!" ফোনের ওপাশ থেকে এক ব্যক্তির কণ্ঠস্বর ভেসে এল, সাথে সমুদ্রের ঢেউয়ের শব্দ, গান আর হাসাহাসির আওয়াজ।
এই মুহূর্তে জুও জে অনুভব করল তার গলা শুকিয়ে আসছে, খুব জল তৃষ্ণা পাচ্ছে, আর মাথা ঘুরতে শুরু করেছে।

চু পরিবারের ভিলার শিশুর ঘরটি প্রস্তুত করা হয়েছে, যা বাবা-মায়ের প্রত্যাশা আর ভালোবাসায় পরিপূর্ণ।
কিন্তু মৃত আত্মা যদি কোনো জীবিত ব্যক্তির শরীর দখল করে, তবে বিষয়টি ভিন্ন। সে যদিও তাদের তাড়ানোর অনেক উপায় জানে, কিন্তু যে জীবিত ব্যক্তি দখল হয়েছে তাকে কাবু করতে না পারলে সব চেষ্টাই বৃথা।

লিয়াং তং কিছুটা লজ্জিত হয়ে মাথা নাড়ল। মনে হচ্ছে তাই, সারারাত ধরে ভয় পাওয়ার পর সে বোধহয় এসবের প্রতি কিছুটা অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
কে জানে কেন, ঝাও ইউয়ান খুব স্বাভাবিকভাবেই "তাড়া" করার নির্দেশ দিল, আর桃木 তলোয়ারটি চোখের পলকে অর্ধেক প্রেতাত্মার শরীর ভেদ করে বেরিয়ে গেল।

তা সত্ত্বেও, হুই তিয়ান স্টুডিওর কিছু চিত্রশিল্পী বাইরে খেতে চলে গেল।
উড়ন্ত যানে ফেরার পর সবাই বিশ্রামে গেল, মৃত বীরদের দেহ জিয়ান শি শো-এর তৈরি জাদুকরী স্থানে রাখা হলো। এরপর জে জিন এবং অন্যরা দুর্গের ছাদে মিটিংয়ে বসল।

"অসভ্য!" ইয়ে লিয়াং চেন হাত নাড়াতেই সেই বিশাল সোনালী পাখাটি উড়ে গিয়ে সরাসরি ফাং বিনের দিকে ধেয়ে গেল। ফাং বিন অবাক হয়ে গেল, সে ভাবেনি ইয়ে লিয়াং চেন হেরে যাওয়ার পরেও আক্রমণ করবে।

হাসাহাসি করা এই দুজনকে দেখে বাই ই নিজের মতো করে ভাবছিল। তার মনে হচ্ছিল, ইয়াও টাইয়ের হয়তো এমন কোনো প্রতিভা আছে যা সে নিজেও জানে না।

যদিও শু ফেন ফাং কিছুটা অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করেছিল, কিন্তু পুরোপুরি বুঝতে পারেনি। শু ফেন ফাং বিভ্রান্ত হয়ে হে শিয়াং নঙের দিকে তাকাল, তারপর ইয়ে ফেই হুয়া এবং সবশেষে শু বিন ফিনের দিকে তাকাল।