প্রথম খণ্ড, ছাব্বিশতম অধ্যায়: যবনিকা পতন, ভাগ্যপুত্রের মৃত্যু! নায়কের জন্য উপহারের ডালি! কৈফিয়ত তলব? তবে মৃত্যু!
পৃষ্ঠা ১/৩
লি ফানের কথা শেষ হওয়ার আগেই সে আর বলতে পারল না।
কারণ, ছু জুনগে দূর থেকে একটি আঙুল তুলতেই লি ফান সরাসরি মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেল। তার মুখ থেকে রক্ত এমনভাবে উগরে পড়তে লাগল, যেন তা বিনা মূল্যে বিলানো হচ্ছে।
চোখ প্রায় কোটর থেকে বেরিয়ে আসা লি ফানের দিকে তাকিয়ে ছু জুনগের মুখে কৌতুকের ছাপ ফুটে উঠল।
সমস্যাটা বুঝতে পেরেছ?
কিন্তু আমি কি তোমাকে তা বলার সুযোগ দেব?
ন্যায্য যুদ্ধ ইত্যাদিতে ছু জুনগের কোনো আগ্রহ ছিল না, আর ইচ্ছে করে ভুয়া লড়াই দেখানোর কথাও সে ভাবেনি।
যেহেতু সরাসরি লি ফানকে নিয়ন্ত্রণ করা যায়, তাহলে অযথা এত ঝামেলা করার কী দরকার?
তার সাধনা-শক্তি সরাসরি বন্ধ করে তাকে দমন করলেই তো সব শেষ। সময় নষ্ট করার কোনো প্রয়োজন নেই।
“সম্প্রদায় তোমার প্রতি কম দয়া করেনি। অথচ তুমি দানবজাতিকে ছেড়ে দিয়ে পুরো সম্প্রদায় ধ্বংস করে দিয়েছ।”
“মানবজাতি……
“যদি ছয়পথের পৃথিবী-বিধ্বংসী নক্ষত্রবন্ধন নিজে থেকে নিষ্ক্রিয় হওয়ার আগেই ওৎসুত্সুকি কাগুয়া বার্ধক্যে মারা যাওয়ার সম্ভাবনা থাকে, তবে পৃথিবী ধ্বংস ঠেকানোর জন্য ছয়পথ ঋষির হাতে থাকা সবচেয়ে শক্তিশালী সিলমোহর-প্রযুক্তিই নিঃসন্দেহে উপযুক্ত,” বললেন নামিকাজে মিনাতো।
কাছাকাছি থাকা কয়েকটি গাড়ি থেকে লোকজন নেমে এল। সবার হাতে ছুরি, বন্দুক, লাঠি—সবই ছিল; মুখে ফুটে উঠেছিল কু-উদ্দেশ্যের ছাপ। সু হাংয়ের দিকে তাদের দৃষ্টি ছিল এমন, যেন জবাইয়ের অপেক্ষায় থাকা এক মেষশাবককে দেখছে।
“তুমি যেহেতু আগেই এই বিষয়টি ভেবেছিলে, তাহলে শুরুতে যুদ্ধকে কেন জাতীয় যুদ্ধ হিসেবে ঘোষণা করার বিরোধিতা করেছিলে?” জিজ্ঞেস করলেন সাংসদ কিচিকাওয়া।
“হেহে!” হিউগা ইচিরো যে বিনয়ের কথা বলেছিল, তা শুনে হিউগা হিয়াশি মনে মনে হেসে উঠলেন।
তবে ইয়েজিনই নিজে এসবের কিছুই ভাবেনি। তার চোখে, ছু ঝোংইউয়েকে পরাস্ত করা গেলে যেকোনো মূল্যই গ্রহণযোগ্য। তাছাড়া, জীবিত ফিরে যাওয়ার পরিকল্পনাও তার ছিল না; ছু ঝোংইউয়ের সঙ্গে একসঙ্গে মৃত্যুবরণ করার প্রস্তুতি সে নিয়ে ফেলেছিল।
এভাবে গবেষকদের পক্ষেও স্বর্গ-মানব ঐক্য আর বাক্যসিদ্ধির মধ্যে পার্থক্য বোঝা কঠিন হয়ে পড়ল।
শীতকালীন চিরসবুজ, সবুজ বরই ও বেগুনি তুলসী পাহাড়ে ঔষধি গাছ সংগ্রহ করতে গিয়েছিল। এ ছাড়াও প্রচুর হানিলোনিস, ড্যান্ডেলিয়ন, হানিসাকল, পার্সলেন ও বড় নীলপাতা দরকার ছিল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“ওয়েই ছিংশিয়াও, তুমি আসলে একেবারেই নীচ,” অবশেষে ইয়েজিনই সরাসরি ওয়েই ছিংশিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বরফশীতল কণ্ঠে কথাটি বলল।
ছিংদাই ও ছিংলো কিছুক্ষণ আগেই নালান জির সঙ্গে দেখা করে তাকে নিরাপদে থাকার খবর দিয়েছিল। তারপর তারা তাড়াহুড়ো করে学院ের ফটকের কাছে এসে পৌঁছেছিল।
“বাওবাও!” বলে উঠল লি ছিং। মুহূর্তেই বাওবাও তার প্রকৃত রূপ ধারণ করল। লি ছিং ও জেড-পার্পল-গোল্ডেন ডিভাইন ড্রাগন দুজন এক ঝলকে তার পিঠে চড়ে বসল। বাওবাওয়ের শরীর থেকে হঠাৎ প্রবল শক্তি বিচ্ছুরিত হলো। তার লেজ দোলার সঙ্গে সঙ্গে পরপর বিস্ফোরণের শব্দ উঠল—ধাম, ধাম, ধাম! চোখের পলকে তিনজনই সেই স্থান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“হ্যাঁ?” আমি ভ্রু কুঁচকে একদিকে কং শিয়েনকে পরিস্থিতি জানালাম, অন্যদিকে আবার জোরে টান দিলাম।
তবে ইয়াং ফাংয়ের উদ্বেগ ছিল বাড়িওয়ালা হিসেবে ভাড়াটের নিরাপত্তা নিয়ে। যেভাবেই দেখা হোক, ইউয়ান ঝেংকে কোনো সাধারণ মানুষ বলে মনে হচ্ছিল না।
ড্রাগন শিংইউ মুহূর্তেই বিষয়টি বুঝে অত্যন্ত আনন্দিত হলো। সে দ্রুত নিজের জাদুশক্তি সঞ্চালিত করে লেং শুয়েশিনকে সঙ্গে নিয়ে আবার বিদ্যুৎরেখার মতো ছুটে গেল। এবার সমুদ্র-ড্রাগনের চোখ তাদের আটকাতে পারল না।
বেচারা জাদুকর মহাশয়ের চোখের মণি সাদা হয়ে উঠেছিল, মুখ দিয়ে লালা বেরোচ্ছিল; তার অভিব্যক্তি ছিল একই সঙ্গে স্বর্গসুখ ও মৃত্যুযন্ত্রণায় ডুবে থাকার মতো।
কখনো কখনো তাকে অন্যের বাড়িতেও যেতে হতো, অন্যের সাজানো মঞ্চে তাদের জন্য গান গাইতে হতো। তাই নতুন বছরের বাজার করার দায়িত্ব স্বাভাবিকভাবেই তার ওপর পড়েনি। তবে তার পরিবারে লোকসংখ্যা বেশি হওয়ায় বাড়িতে আপনাতেই উৎসবের আমেজ ছড়িয়ে পড়েছিল।
আমি বুঝতে পারলাম, কং শিয়েন বেশ কয়েকবার গাছ আঁকড়ে ধরার জন্য সবচেয়ে ভালো জায়গাটি বেছে নিতে পারেনি। তার পা-ও কয়েকবার নিচের দিকে পিছলে গিয়েছিল। এত বছর গাছে না ওঠার কারণে অভ্যাস নষ্ট হয়ে গেছে, নাকি মাথায় নানা অপ্রয়োজনীয় চিন্তা ঘুরছিল বলে মনোযোগ বিচ্ছিন্ন হয়েছিল—তা বুঝতে পারলাম না।
“ধাম!” তাং ছুয়ান আর লুকিয়ে রইল না। সে পা বাড়িয়ে সরাসরি টেলিপোর্টেশন-বৃত্তের ওপর থাকা বুনো শূকরটিকে লাথি মারল! শূকরটির মোটা শরীর এক মনোরম পরাবৃত্ত এঁকে উড়ে গেল এবং করুণ চিৎকার করতে করতে এক পাশে গিয়ে পড়ল।
এই জায়গাটির নামও ইয়ানজিং শহর। তাহলে আগের ইয়ানজিং শহরটি গেল কোথায়? এক রাতের মধ্যে কি এই জায়গায় ভিনগ্রহীরা আক্রমণ করেছিল? ব্যাপারটি সত্যিই ভয়ংকর।
কয়েকটি চড় খাওয়ার পরই ফর্সা গাল ফুলে উঠল, ঠোঁটের কোণ থেকেও সরু সরু রক্তধারা বেরিয়ে এল।
“বেশ, সবাই মিলে একটি করে পান করি। আমাদের এই বিশ্বভ্রমণের জন্য একসঙ্গে পান করি,” শিয়াও ইয়ুনও হেসে বলল।
শূন্যতা বিদীর্ণ করে আবির্ভূত হওয়া, এক চিন্তায় একটি জগত ধ্বংস করা, আকাশ-সূর্য ঢেকে দেওয়া, পুনর্জন্মের চক্র নিয়ন্ত্রণ করা, মৃতকে পুনর্জীবিত করা, অসংখ্য বিপর্যয়কে বশে আনা?
দিশুয়ানজি ছিলেন রুপালি পোশাক পরা এক বৃদ্ধ। তিয়ানদিনের মতো কৃশকায় নন; বরং তাকে বলিষ্ঠ ও বীরদর্পী দেখাত। তার চুল ছিল সারসের পালকের মতো শুভ্র, মুখ ছিল শিশুর মতো কোমল, আর দুই চোখ দীপ্তিতে ঝলমল করছিল।
ইয়ে ছিংখুই ধীরস্থিরভাবে নিজের পণ্য সাজিয়ে রাখল। ছিংইয়াং নগরের বাসিন্দারা কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাবে, তা সে অনেক আগেই অনুমান করেছিল।
বজ্রস্তম্ভটি তাকে অতিক্রম করে সরাসরি কয়েক হাজার মিটার পুরু বজ্র-অঞ্চল ভেদ করে গেল এবং সেখানে বজ্রের এক বিশাল গহ্বর সৃষ্টি করল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
তাই গিসমুন্ডাও শতভাগ নিশ্চিত হতে পারছিল না যে লি ফু এখনও তাঁবুর ভেতরেই আছে, নাকি ইতিমধ্যে পালিয়ে গেছে।
মনে মনে সে ভাবল, সেই প্রবীণের মতো মানুষরা প্রতিটি মুহূর্তে বিনয়কে নিজেদের আচরণ ও ব্যবহারের নীতি হিসেবে অনুসরণ করেন।
ওয়াং দাশান তার দিকে ঠোঁট বাঁকিয়ে টানল এবং অত্যন্ত আনুষ্ঠানিক এক হাসি দিল; তবে সেই হাসি তার চোখে পৌঁছাল না।
বহু বছর সাধনা করে অর্জিত অবিনশ্বর দেহ হোক, কিংবা দীর্ঘদিন ধ্যান ও শাস্ত্রপাঠে মনকে সম্পূর্ণ একাগ্র করে তোলা সাধকই হোক—এই মুহূর্তে জন্মগত প্রবৃত্তির আহ্বান ও প্রলোভনের সামনে কে-ই বা প্রতিরোধ করতে পারে?
“আতুরেকে রাইন-এর হাতে তুলে দাও। আমি সবকিছু জিজ্ঞাসাবাদ করে বের করে আনব,” কিছুক্ষণ ভেবে শার্লস শু দোংকে বলল।
দৃশ্য আবার বদলে গেল। লেগে ও হুইহুই ইতিমধ্যে বাড়িতে ফিরে এসেছে। হুইহুই ফিরতেই তার বাবা জিয়ানশান নায়রাক তাকে ঘরে ডেকে পাঠালেন।
নীল ও হলুদ দরজার কার্যক্রম স্থিতিশীলভাবে চলতে লাগল। শুয়েই ইং নাশতা প্রস্তুত করে ফেলেছিল। দুই রঙের দরজার সঙ্গীরা পালা করে সাদা ঘরে ফিরে নাশতা খাচ্ছিল। এদিকে লাল দরজার পক্ষ থেকে সাকুরা আটত্রিশও হুইহুইদের জন্য নাশতা নিয়ে এল। সবাইকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত ঘামে ভেজা ও অত্যন্ত ক্লান্ত দেখে সে জিজ্ঞেস করল, তাদের কী হয়েছে।
নতুন পর্বের খেলা শুরু হলো। হুইহুই শি সি-সহ অন্যদের নিয়ে লাল দরজায় প্রবেশ করল। অন্ধকার স্থানটিতে সবাই ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে লাগল, যতক্ষণ না ব্যবস্থা পৃথিবীর মানচিত্র লোড করে।
“অবশ্যই অনুষ্ঠান হবে! যেহেতু আগেই ঠিক করা হয়েছে, তাই অবশ্যই তা করতে হবে!” চেন পরিবারের একজন পাশে থেকে বলল। জিউএর এখনও জ্ঞান ফেরেনি, তাই বিষয়টি আর গোপন করা সম্ভব ছিল না। যেহেতু শেষ পর্যন্ত সবাই জানতে পারবে, সেহেতু নিয়ম মেনেই কাজ করা ভালো—স্বাভাবিকভাবে অন্যদের জেনে নিতে দেওয়া উচিত।
“যেহেতু আমরা একই গুরুকুলের মানুষ, তাই এত ভদ্রতার প্রয়োজন নেই।” ইয়ুন হানজিয়া আসলে ক্লেরেনের কথা শুনেছিল। সে জানত, শু দোংয়ের সঙ্গে ওই ব্যক্তি যে নাটকটি করেছিল, তার কথাও।
এক কিংবদন্তিতুল্য শক্তিধরের অধিকারভুক্ত এলাকা—একসময় যেখানে সে যুদ্ধবন্দিদের আটকে রাখত, সেই কারাগার। পরিত্যক্ত হয়ে আর ব্যবহার না হলেও এখানকার সবকিছুই ছিল অপরিচিত এবং শক্তিশালী।
“কেকো, আমি ফিরে এসেছি। কী করছ?” ইয়ান ফেই শোবার ঘরের দরজা খুলে অধীরভাবে কেকোকে খুঁজতে লাগল, কিন্তু দেখতে পেল ঘরে কেকো নেই।
চোখে প্রথমেই পড়ল একটি ছায়াপর্দা। সেটি পেরিয়ে গেলেই দেখা গেল, শীর্ণ এক বৃদ্ধ পাথরের টেবিলের সামনে বসে এক তরুণের সঙ্গে দাবা খেলছেন।
কিন্তু সে জানত না, এই চিন্তাগুলো আসলে ওয়াংচেং তার ওপর যে প্রভাব বিস্তার করেছিল, তারই ফল। আর সেই প্রভাবের চূড়ান্ত উদ্দেশ্য ছিল তাকে নিয়ন্ত্রণ করা।
পৃষ্ঠা ৩/৩