প্রথম খণ্ড ৩৯তম অধ্যায়: ভোজসভা! বিলাসিতা! চু ফানের আক্রমণ, প্রকাশ্য কৌশল?

প্রথম পৃষ্ঠা
আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে এল, অগোচরেই নেমে এল নিঝুম রাত। শান্ত রাতের নিচে চু গোত্রের আবাসস্থল আজ উৎসবের আলোয় ঝলমল করছে, চারদিকে আনন্দের জোয়ার। চু গোত্রের বিশাল ভোজসভায় কয়েক হাজার মূল পরিবারের সদস্য এবং প্রতিভাবান শাখা পরিবারের শিষ্যরা একত্রিত হয়েছে। উচ্চাসনে বসা বয়োজ্যেষ্ঠদের মুখেও তৃপ্তির হাসি, আলাপচারিতার মাঝে তাদের চোখেমুখে ভবিষ্যতের উজ্জ্বল সম্ভাবনা নিয়ে উত্তেজনা আর স্বপ্ন ফুটে উঠছে। তরুণ প্রজন্মের সদস্যরাও গর্বে বুক ফুলিয়ে আছে; যারা楚君歌-এর বীরত্ব চাক্ষুষ দেখেছে, তারা অত্যন্ত আগ্রহের সাথে সেই দৃশ্য বর্ণনা করছিল, যা শুনে চারপাশ থেকে ভেসে আসছিল বিস্ময়ের ধ্বনি। সেই ভোজসভায়...

সে ভেতরে প্রবেশ করল। মি সুয়ে যদি এখানে থাকত, তবে নিশ্চয়ই চমকে উঠত, কারণ আগন্তুক দেখতে অবিকল তুং তিয়ানের মতো। কেবল পার্থক্য হলো, তার চোখের কোণ থেকে গাল পর্যন্ত একটি দীর্ঘ গভীর ক্ষতচিহ্ন রয়েছে, যা তাকে বেশ ভয়ংকর করে তুলেছে। দু ইউইউ যখন বুঝতে পারল সময় হয়ে এসেছে, ঠিক তখনই তার পেছনে পায়ের আওয়াজ শোনা গেল। এই কথাটি শোনার সাথে সাথে আমি অবচেতনভাবেই দাঁড়িয়ে পড়লাম, কারণ ঝাং পফেং এবং গগু এখন ব্ল্যাক বিয়ারের হাতে বন্দী। ইয়ে রং-এর ভ্রু কুঁচকানো দেখে আমিও দ্রুত মাথা নিচু করে তার দৃষ্টি অনুসরণ করলাম এবং আবিষ্কার করলাম, তার নজর আমার পায়ের দিকে।

ন্যায়ের শক্তি যখন ধর্মের শক্তির মুখোমুখি হয়, তখন কী ঘটে? দিয়ান ফেং এবং তাইসু সম্রাট তা পরীক্ষা করে দেখেছেন। দিয়ান ফেং তাইসুর শক্তিকে আশি শতাংশে নামিয়ে আনেন, কিন্তু একই সাথে দিয়ান ফেংকেও বাধ্য হয়ে তাইসুর সমপর্যায়ের শক্তিতে নেমে আসতে হয়। তার দক্ষতা অত্যন্ত কার্যকর, যা তার বাস্তব অভিজ্ঞতার ফসল। যদিও তার বিশাল শক্তি থাকলেও তিনি কোনো জাদুকরী阵法 ব্যবহার করতে পারেন না, তবুও ওয়েসলির অন্যান্য দিক অত্যন্ত শক্তিশালী, বিশেষ করে তার মল্লযুদ্ধ বা লড়াইয়ের কৌশল অপ্রতিদ্বন্দ্বী। আমি তাকে আমার আসল পরিচয় বলিনি, কারণ শুশান পর্বত সম্পর্কে আমার তেমন ধারণা নেই এবং আমি খুব দ্রুত নিজের সবটুকু রহস্য ফাঁস করতে চাই না।

"আমার কথা কি কেবল একপাক্ষিক? তাহলে সে ফুজিন-এর কথা কি একপাক্ষিক নয়?" ওয়েই উ উপহাসের সুরে বলল। সম্ভবত তাড়াহুড়ো করতে গিয়ে কিংবা মেঝেতে পড়ে থাকা পানির কারণে ইয়ে রং বিছানা থেকে নামার সময় পা পিছলে সরাসরি আমার দিকেই পড়ে গেল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
এই মুহূর্তে ওয়ান-এর কর্মকাণ্ডের সাথে ইয়ে ছিংচেং-এর আচরণের অদ্ভুত মিল পাওয়া যাচ্ছে। আমি হঠাৎ বুঝতে পারলাম, এ তো এক আত্মা ভর করা প্রেতাত্মা, সে ঠিক ইয়ে ছিংচেং-এর মতোই। মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলাম, চতুর্দশ কাকাও কি এই প্রেতাত্মার সাথেই জড়িয়ে আছেন? এটাই কি তবে ইয়িন-ইয়াং জাদুকরদের নিয়তি? "দাশান, হাত তুলো না," শিয়াং ফেই দ্রুত বাধা দিল। সে এই মানুষটির ক্ষমতা জানে, যদি সে সত্যিই আক্রমণ করে, তবে এই গুণ্ডাদের কেউ প্রাণে বাঁচবে না।

গাছ পড়ে গেলে যেমন বানররা ছত্রভঙ্গ হয়ে যায়, তেমনি লক্ষাধিক অনুগত বাহিনীরও ভাঙন ধরল। তারা দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে পড়ল—এক অংশ হে তেংজিয়াও-এর অধীনে চলে গেল, যেমন হাও ইয়াওকি, ওয়াং জিনকাই ইত্যাদি; অন্য অংশ তু ইনশি-এর নিয়ন্ত্রণে রইল, যেমন তিয়ান জিয়ানশিউ, লি গুও, গাও ইগং প্রমুখ। নুডলস দোকানের মালিক ব্যস্ত হয়ে পড়লেন, একের পর এক বাটি পরিবেশন করা হচ্ছে, সবাই মাথা নিচু করে নুডলস খাচ্ছে, দোকানজুড়ে কেবল নুডলস খাওয়ার শব্দ। ভাই-বোনের এই পুনর্মিলনে আসলে কথা বলার মতো বিশেষ কিছু ছিল না, তারা কেবল একে অপরের দিকে তাকিয়ে ছিল। আর ঝাং শুন-এর আবির্ভাব সান কোয়ানের জন্য এক বিশাল আঘাত ছিল।

এটি তাদের জানা দানবীয় প্রাণীদের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। দানবীয় প্রাণীরা হিংস্র হয়, এতে কোনো সন্দেহ নেই, কিন্তু কোনো武者 (যোদ্ধা) আগে কখনো কোনো দানবের মাঝে এমন ধ্বংসাত্মক ভীতি অনুভব করেনি। তাই লং চেন জানত যে, অনেক শিষ্যই ত্বক চর্চার সময় শরীরের ভেতরে থাকা ওষুধের শক্তি পুরোপুরি শুষে নিতে পারে না। অফিসে, দুই ছাত্র যাদের মুখ ফুলে নীল হয়ে গেছে, তারা তখনো তার "মনস্তাত্ত্বিক" শিক্ষার অধীনে ছিল। সে নিজের জীবন থেকে শুরু করে পারিবারিক এবং মানব সমাজের বিকাশের প্রেক্ষাপটে মারামারির ভয়াবহ পরিণতি সম্পর্কে তাদের বোঝাচ্ছিল। এভাবে গ্রীষ্মের ছুটিতে এক-দুই হাজার আয় করে বিশ্ববিদ্যালয়ের টিউশন ফি জোগাড় করা সম্ভব, যা বাবা-মায়ের বোঝা কিছুটা হলেও কমাবে।

ঝাং রেন মনে করলেন সময় হয়েছে। কাও কাও যখন তার বিরুদ্ধে কোনো ব্যবস্থা নেয়নি, তখন তারও উচিত সৌজন্য প্রদর্শন করা। তাই একদিকে তিনি ই কুয়ানকে কাও কাওয়ের জন্য উপহারসহ একটি জাহাজবহর প্রস্তুত করতে বললেন, অন্যদিকে তাকে কাও ঝি-এর সাথেও সুসম্পর্ক গড়ে তুলতে হবে। এমন ধীরগতির যুদ্ধ下午 (বিকেল) পর্যন্ত চলল, সূর্যের অস্ত যাওয়ার সাথে সাথে যুদ্ধের সমাপ্তি ঘটল। "অনিষ্টহীন জল সেই জায়গায় নিয়ে যাও যেখানে তুমি জেগে উঠেছিলে।" সেই জাদুকরের কণ্ঠস্বর, কিন্তু এবার জাদুকরের ছায়ামূর্তি দেখা গেল না। পূর্বের লড়াইয়ে সে তার মোমো ফল (Momo Fruit) ব্যবহার করেনি। এটি তার অহংকার নয়, বরং শারীরিক সক্ষমতা বৃদ্ধির পর লড়াইয়ের মাধ্যমে নিজের শক্তির সীমা পরীক্ষা করার এক প্রচেষ্টা। তবে সু সিউ-এর ইঙ্গিতে জিয়াং তিয়ান ইয়ান তিয়ানগে টাওয়ার থেকে পালকি নিয়ে প্রাসাদে লোক পাঠালেন, যাতে মেঘ তিয়ানগেকে নিয়ে আসার অভিনয় করা যায়। অনুশীলনের সুবিধার্থে রেন কেবল একটি হাফপ্যান্ট পরে ছিল, ক্রমাগত ব্যায়ামের ফলে তার পেশিগুলো ফুলে উঠেছিল এবং ঘাম ঝরছিল যেন ঝরনার মতো।

তৃতীয় পৃষ্ঠা
মাটিতে পড়ে গিয়েও ছেন কোয়ান কাঁদছিল না, বরং সে মাটিতে শুয়ে অস্ফুট স্বরে কী যেন বিড়বিড় করছিল। হো নুয়ান ছেন জিংঝউকে ফোন করে জিজ্ঞেস করল আজ রাতে তার খালাতো বোনের জন্মদিনের ভোজে যাওয়ার সময় হবে কি না, ছেন জিংঝউ কোনো চিন্তা না করেই বলে দিল তার সময় নেই। "কী? এ কী করে সম্ভব?" যুবরাজ পত্নী যেন কিছুই জানত না; যদি তা না হতো, তবে তার অভিনয়ের দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ। "হ্যাঁ, প্রস্তুতি নিতেই হবে। বার্নেট, তুমি কী মনে করো আমাদের জলদস্যু দলের কী নাম হওয়া উচিত?" দৃষ্টি ফিরিয়ে রেন হাসিমুখে তার দিকে তাকাল।

একদিন রাতে, যখন আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার, লি কিয়ানকুন তখনও রাতের খাবার খেতে ফেরেনি। লি উশেং মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষণ থেকে বাড়ি ফিরে পরিবারের সাথে খেতে বসল, কিন্তু লি কিয়ানকুন কোথাও নেই। এর একটি কারণ হলো, তার সবচেয়ে কাছের বড় চাচা তার হাতেই মারা গেছেন, এবং সে তাদের ষড়যন্ত্রের গোপন কথা শুনে ফেলেছে। সে জানত তার বাঁচার সম্ভাবনা নেই, তাই সে বেপরোয়া হয়ে উঠেছিল। ইউয়ান বংশের নারী গভীর দৃষ্টিতে নিং ছিংইউয়ের দিকে তাকালেন, আশেপাশের উপপত্নীরাও তাকে বোঝাতে শুরু করল।

কিন্তু সব হিসাব উল্টে গেল। মোবাইল খুলতেই সে শিরোনামের খবর দেখে চমকে উঠল। সে কেবল কিছুক্ষণ বিজ্ঞাপনের কাজ করেছিল, এরই মধ্যে এত বড় খবর ছড়িয়ে পড়েছে—তার জন্য এটি ছিল এক বিশাল ধাক্কা। "পরিবারকে জানানো হয়েছে?" তার কণ্ঠে ছিল গাম্ভীর্য, অভিব্যক্তিও অত্যন্ত সতর্ক। যদিও জিয়াং চেন মহানুভবতার সাথে কথা বলছিলেন, কিন্তু আমার মনে কোনো ঢেউ জাগেনি... তবে তিনি যেহেতু আমাকে সাহায্য করেছেন, তাই আমি আমার দুই বিশ্বস্ত অনুচরকে নিয়ে ছিংচেং পাহাড় থেকে বের হলাম এবং তার নির্দেশ অনুযায়ী শিয়াংসি গিয়ে তদন্ত শুরু করলাম। "আ শি, তুমি এত দ্রুত চলে এলে? ধৈর্য ধরতে পারলে না?" সু লুন প্যানোরামিক ম্যাপ থেকে চোখ সরিয়ে张望曦 (ঝাং ওয়াং শি)-কে দেখে কিছুটা অনুমান করতে পারল। গং জিংচেং-এর মন্তব্যের পর ঝাও শিনশিন আর ক্ষমা চাওয়ার সাহস পেল না। তাকে নীরব দেখে ঝাও ইয়ানও লজ্জা পাওয়ার ঝুঁকি নিতে পারল না, অন্য একটি ইয়াটে চলে গেল। তার পেছনেই দ্বিতীয় হ্যান্ড ব্যবসায়িক গাড়িটির পেছনে থাকা ভ্যানে বসে থাকা টাক মাথাওয়ালা লোকটি ওয়াকিটকিতে মেইন উইবাং-কে রিপোর্ট করছিল।