ষষ্ঠ অধ্যায়: বিষাক্ত বিপদের নিঃশব্দ স্রোত

   ঔষধরাজ শিখরের সকালের কুয়াশা অদ্ভুত নীলবেগুনি রঙ ধারণ করেছিল, সুলি দানাপ্রস্তুতকক্ষের মাটির আগ্নিকুণ্ডের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল, তার কব্জিতে থাকা রূপা সূঁচ নিঃশ্বাসের সঙ্গে সামান্য কম্পিত হচ্ছিল। গতকাল 天刑剑 দ্বারা ছেদ হওয়া ধনুস্থল নখটি ইতিমধ্যেই সুস্থ হয়ে উঠেছিল, কিন্তু ত্বকের নিচে কিছু একটা স্নায়ুর পথে ঘুরে বেড়াচ্ছিল।
   "এই দেহটি প্রত্যাশার চেয়ে বেশি সঙ্গতিপূর্ণ।" ছায়ার মধ্যে থেকে লোহার শৃঙ্খল ঘষার শব্দ এলো, একহাতবিহীন বৃদ্ধ ঔষধের তাকের পেছন থেকে বেরিয়ে এলো, তিনি কালোবাজারে কৃমির আক্রমণে একটি চোখ হারানো প্রবীণ সাধু। তার ভাঙা ডান চোখের গহ্বরে, লাল মন্ত্রিসূচক পায়ের সাহায্যে চোখটি ঘোরাচ্ছিল, "কথা বলো, তলোয়ারের কারাগারে কী লুকানো আছে?"
   সੁলি’র গলা অচেতনভাবে কম্পিত হল, "নয় দরজা... ব্রোঞ্জের বৃহৎ দরজা... বরফের আত্মা..." বাক্য শেষ করার আগেই সে হঠাৎ দানার পাশে থাকা শীতল মুক্তার পিষ্টক উঁচু করে কপালের পাশে ঢুকিয়ে দিল। রক্ত দেয়ালের উপর আঁকা 《শেননং ঘাংকাও টু》র উপর ছিটকে পড়ল, কালো ঔষধি গাছগুলো আচমকা নড়ে উঠে হাজার হাজার কৃমিতে রূপান্তরিত হয়ে বৃদ্ধের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
   "কি দুর্দান্ত ঔষধ আত্মা! " বৃদ্ধ হেসে মুখ খুলল, মুখের ভেতর থেকে কৃমির মুখের অংশ বেরিয়ে এলো, "তুমি কীভাবে ক্ষণিকের জন্য আত্মা শোষক কৃমির বন্ধন ভেঙে ফেললে?" তার শুকনো আঙুলগুলি সুলির গলায় ঢুকিয়ে একটি রূপা সুতো টেনে বের করল—সুতোর এক প্রান্ত মাথার হাড়ে ঢুকানো তিনটি আত্মা বন্ধনী পিনের সঙ্গে যুক্ত ছিল।
   মাটির আগুন হঠাৎ বৃদ্ধি পেয়ে দানাপাত্রকে লাল করে দিল। সুলির চোখ দ্বিখণ্ডিত হয়ে বহু চোখের মত গঠন নিল, ঔষধরাজ শিখরের গোপন 《চিংনাং শু》 তার মনের সমুদ্রের মধ্যে স্বয়ংক্রিয় পৃষ্ঠা উল্টাচ্ছিল। যখন সে আবার চোখ খুলল, তখন তার আঙুল থেকে সাতটি বিষাক্ত বরফের সূঁচ তৈরি হয়েছিল: "অন্ধকার পুতুল ধারার রক্ত পরিচ্ছন্নকরণ পদ্ধতি? তাই তো জীবন্ত মানুষ দিয়ে পরীক্ষা করতে হয়..."
   বৃদ্ধটি দ্রুত সরে গেল, ঔষধের তাকের তিন হাজার মুক্তা একসঙ্গে বিস্ফোরিত হল। বিভিন্ন রঙের ঔষধ তরল বাতাসে জাল বোনার মত ছড়িয়ে পড়ল, সুলি ঔষধ কুয়াশার ওপর দিয়ে নড়াচড়া করে বরফের সূঁচগুলি বৃদ্ধের শরীরের গুরুত্বপূর্ণ বিন্দুতে নিখুঁতভাবে ঢুকিয়ে দিল। শেষ সূঁচ মাথার শিখরে ঢুকানোর সময় বৃদ্ধের মাথা পাকা ফলের মত ফেটে গেল, একটি তিন ফুট লম্বা লাল সোনার কৃমি বেরিয়ে এলো।
   "পেয়েছি... তলোয়ারের কারাগার..." কৃমি মানুষের ভাষায় বলল, তার কপালে তলোয়ারের ছাপ আগুনের মত ঝলমল করছিল। সুলির বরফের সূঁচ তলোয়ারের ছাপ স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গেই গলিয়ে গেল, পাল্টা কৃমির লেজ তার হাতের তালু পেরিয়ে গেল। বিষ রক্তনালীর মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়তে লাগল, সে হঠাৎ জিহ্বা কামড়ে রক্তের কুয়াশা বের করল যা বরফের স্ফটিকের সঙ্গে মিশ্রিত ছিল।
   রক্তের কুয়াশা কৃমির স্পর্শে আসার সঙ্গে সঙ্গে ঔষধরাজ শিখরের মাটির নিচ থেকে একটি গম্ভীর গর্জন পেলাম। সত্তর দুইটি আত্মা স্তম্ভ একসঙ্গে জ্বলতে শুরু করল, যে ব্যক্তি ধ্যানরত ছিলেন, লিংসু জি হঠাৎ চোখ খুলল, কাঠের খোসার তলোয়ারের সীলমোহরগুলি সব ভেঙে গেল। সে অক্ষরচালনা করে এক মুহূর্তে দানাপ্রস্তুতকক্ষে এসে পৌঁছল এবং দেখল সুলির ডান হাত বরফের ছুরি হয়ে উঠেছে, কৃমিকে 《শেননং ঘাংকাও টু》র উপর পোঁতা দিয়েছে।
   "ঔষধ আত্মার শরীর জাগ্রত?" লিংসু জির চোখ সংকুচিত হল, তলোয়ারের সূঁচ তার ভ্রুতে স্পর্শ করল, "তুমি কী দেখেছ?"
   সুলি’র বহু চোখে নক্ষত্র মানচিত্র ঘুরছিল: "দেখলাম গুরু তলোয়ার সমাধির সপ্তম কারাগারে... আঃ!" চিৎকারে তার ডান বাহু রক্তের কুয়াশায় ফেটে গেল, বরফের স্ফটিকের হাড় বাতাসে ভাসতে ভাসতে একটি প্রাচীন আকারের ঔষধ কুড়াল রূপ নিল।
---
   **বজ্র কারাগার শিখরের যুদ্ধ ময়দান**
   নানগং জুয়োর বজ্রজোড়া তলোয়ার পরীক্ষার পাথরের মধ্যে গুঁজে ছিল, বেগুনি বিদ্যুৎ যেমন জাল বোনা হয়। দর্শক ছাত্রছাত্রীদের ফিসফিস শব্দ মাছির গুঞ্জনের মত কানে ভাসছিল: "শুনেছি সেই তলোয়ারের হাড়ের অধিকারী তলোয়ার সমাধির থেকে একটি অদ্ভুত প্রাণী নিয়ে এসেছিল..." "নানগং সিনিয়র ভাই প্রকৃত স্বর্গের সন্তান..."
   "চুপ কর!" বজ্রজোড়া তলোয়ার হঠাৎ নিজে থেকে পাঁজর থেকে বেরিয়ে এল, তলোয়ারের বায়ু ত্রিশ হাত দূরত্বে বিস্তার পেল। পরীক্ষার পাথর বিস্ফোরিত হল, উড়ে আসা পাথর টুকরোগুলো দূরে থাকা ভোজখানার কাচের ছাদের উপর আঘাত হানল। ভোজখানার কাজের মেয়েটি চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেল, তার পেটের ফাঁক থেকে রক্ত ঝরতে লাগল।
   আজ্ঞাবহ হলুদ জামার ভিক্ষু মুহূর্তে এসে পৌঁছল, আয়রন চেইন দিয়ে নানগং জুয়োর গলায় বেঁধে দিল: "সহপাঠীকে ক্ষতি করার অপরাধে তুমি নেবে নয় বজ্রবিধ্বংসী শাস্তি!" আকাশে বজ্র মেঘ জমে, নয়টি নীল বজ্র বজ্রজোড়া সাপের রূপ নিল।
   নানগং জুয়োর বজ্র কারাগার যুদ্ধ শরীর স্বয়ংক্রিয়ভাবে সক্রিয় হল, ত্বকে মাছির মতো আঁশের ছাপ ফুটে উঠল। সে ভোজখানার দিকে তাকিয়ে, তার চোখ হঠাৎ সরু হয়ে গেল—মৃত্যুর কিনারে থাকা কাজের মেয়ের কোলে নানগং পরিবারের প্রতীক খোদিত মুক্তা পড়ে গেল।
   "অপেক্ষা কর!" লি শেংয়ের বরফ স্ফটিক বাঁ হাত স্থানকে ছিঁড়ে দিল, শীতলতা বজ্রজোড়া সাপকে থামিয়ে দিল। সে玄冰棺背负 করে ফাঁসির মাঠে লাফ দিল,棺盖上的霜花映出少女的面容: "সে কাজের মেয়ে নয়, সে নানগং পরিবারের দুই দশক আগে নিখোঁজ হওয়া..."
   তৃতীয় বজ্র বিদ্যুৎ কথার মাঝখানে থামাল, লিংসু জির কাঠের খোসার তলোয়ার আকাশ জুড়ে বিস্তৃত হল। তলোয়ারের বায়ু স্পর্শ করা স্থানে সময় যেন স্থির হয়ে গেল। সে লি শেংয়ের বরফ স্ফটিক বাঁ হাত তাকিয়ে হঠাৎ তলোয়ার দিয়ে玄冰棺কে আঘাত করল: "অসুরকে শাস্তি দাও!"
   天刑剑棺 থেকে বেরিয়ে এসে কাঠের তলোয়ারের সঙ্গে সংঘর্ষে বৃত্তাকার বায়ুমন্ডল সৃষ্টি করল। বরফ棺র টুকরোগুলোর মধ্যে, স্নো এর ডান হাত ধীরে ধীরে উঠল, আঙুলের স্ফটিক ফুলের স্পন্দন লিংসু জির তলোয়ারের কৌশলের সঙ্গে মিলে গেল। লি শেংয়ের মেরুদণ্ডের তলোয়ারের রেখা হঠাৎ জোরদার হয়ে পেছনে চু ঝাওমিং এর ছায়া গঠন করল।
   "ভাই, তুমি সুস্থ আছো?" ছায়াটি হেসে বলল, কণ্ঠস্বর কবর রক্ষকের সঙ্গে মিশে গেল। লিংসু জি বজ্রাঘাতপ্রাপ্ত হয়ে কাঠের তলোয়ার হাতছাড়া করল, তলোয়ারের খোসা টুকরো টুকরো হয়ে গেল, ভেতরের তলোয়ারের রক্তের মত লাল রঙ উন্মোচিত হল—তলোয়ারের হ্যান্ডেলের এক প্রান্তে স্পষ্টভাবে "ঝাওমিং" লেখা ছিল!
   ঔষধরাজ শিখরের দিকে হঠাৎ রক্তিম আলো স্তম্ভ উঠল, সুলির চিৎকার সত্তর দুইটি শিখর কাঁপিয়ে দিল: "দানাপ্রস্তুতকক্ষ... জীবন্ত মানুষের ওপর ঔষধ প্রস্তুত..." তার ভাঙা ডান হাত বরফ স্ফটিক ঔষধ কুড়াল ধরে ছিল, বাম চোখ থেকে কৃমি মিশ্রিত কালো রক্ত ঝরছিল। পিছনে আসা ঔষধ পুতুলের বাহিনী অর্ধেক পাহাড় ভেঙে ফেলল, প্রত্যেকটির বুকের উপর পরিবারের প্রতীক খোদিত মুক্তাপ্লেট ছিল।
   নানগং জুয়োর বজ্রজোড়া তলোয়ার হঠাৎ গতিপথ পরিবর্তন করে, আসন্ন ঔষধ পুতুলদের কেটে দিচ্ছিল। সে রক্তের বৃষ্টির মধ্যে কাজের মেয়ের মুক্তাপ্লেট তুলে নিল, বজ্র রেখার চোখের সামনে পুরনো স্মৃতির একাংশ ফুটে উঠল—বিশ বছরের আগের এক বৃষ্টির রাতে, মা মুক্তাপ্লেটটি শিশুকন্যার ঘাড়ে বেঁধে দিলেন, কিন্তু কালো পোশাকধারীরা তাকে দানাপাত্রে ফেলে দিল...
   "তুমি ছিলে!" বজ্রজোড়া তলোয়ার লিংসু জির দিকে ইঙ্গিত করল, বেগুনি বিদ্যুতের মাঝে রক্তিম দাগ মিশে গেল, "পরিবারের রক্ত দিয়ে ঔষধ তৈরি করো, সত্যিকারের সঠিক পথের নেতা!"
   লিংসু জির সাদা চুল বাতাসহীন স্থির হয়ে উঠল, রক্তিম দীর্ঘ তলোয়ারের আগুনে জ্বলছিল: "আমি ভাবছিলাম তলোয়ার কারাগার পুরো খুলে গেলে শিকার করব..." সে আঙুল চাটিয়ে তলোয়ারের ছোঁয়া দিল, সত্তর দুই শিখরের সীলমোহর একসঙ্গে নরম হল, "ঠিক আছে, তোমাদের দেখিয়ে দেব玄天宗র প্রকৃত শক্তি।"
   তলোয়ার সমাধির দিক থেকে নয়টি ঘণ্টার শব্দ এল, ব্রোঞ্জের বিশাল দরজা গর্জন করে খুলে গেল। তুষার রাক্ষসী রাণীর ছায়া দরজার পেছনে থেকে মূর্ত রূপ নিয়ে, আঙুলে স্নো এর সঙ্গে সংযুক্ত বরফ নীল সুতার গিঁট বেঁধেছিল: "চু লাং, তিন হাজার বছর পেরিয়ে গেছে, তোমার পুনর্জন্ম সত্যিই আগের চেয়ে বেশ মজাদার।"
   লি শেংয়ের বরফ স্ফটিক বাঁ হাত হঠাৎ বেড়ে গেল, নিজের হৃদয়ে ঢুকিয়ে দিল। সবাই হতবাক হয়ে দেখছিল, সে একটি স্পন্দিত বরফের আত্মা বের করল: "天刑剑 চাই? নাও স্নো এর আত্মা বদলে!" বরফের আত্মা বিস্ফোরিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, অতি উত্তরের ভূমি থেকে তুষার ধ্বসের গর্জন শুনা গেল, সত্তর দুইটি আত্মা স্তম্ভের খোদিত লিপি একযোগে ঘুরে গেল।
   কবর রক্ষকের লণ্ঠন তলোয়ার কারাগারের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে এল, লিংসু জির পায়ের নিচে ছড়িয়ে পড়া ছায়া আলোকিত করল—ছায়ার মধ্যে নয়টি লাল সোনার কৃমি সাঁতার কাটছিল, প্রতিটি কৃমির পিঠে একটি ছোট পরিবারের প্রধান বসেছিল।
   "চমৎকার নাটক শুরু হল।" তুষার রাক্ষসী রাণী বরফ স্ফটিক নখ চাটছিল, "এইবার আমি চাই তুমি নিজের হাতে 天刑剑 এই শিশুর মধ্যে ঢুকিয়ে দাও..."
   ঔষধরাজ শিখরের মাটির নিচ থেকে অসংখ্য বরফ স্ফটিক স্পর্শক বেরিয়ে এল, পুরো玄天宗কে তুষারঝড়ের মধ্যে টেনে নিয়ে গেল। লি শেংয়ের অস্পষ্ট চেতনার আগে শেষ দেখা দৃশ্য ছিল সুলির বরফ স্ফটিক ঔষধ কুড়াল তার 丹田-এ ঢুকিয়ে ঝলমলে নীল আগুন বের করে দিচ্ছিল।