অধ্যায় সতেরো: জ্বালাময়ী জগতের হৃদয় নিক্ষেপ
অগ্নিভস্ম জগতের লাবণ্যময় লাল সোনালী তরঙ্গাবলী উত্তাল হয়ে উঠেছিল, তার মধ্যে মহাকাশযানের ধ্বংসাবশেষ যেন মর্মর স্তম্ভের মতো গড়া লবণের মধ্যে দাঁড়িয়ে ছিল। লি শেং-এর বরফ স্ফটিক বাম বাহু উচ্চ তাপের নিচে ভঙ্গুর শিলের মতো ফাটার শব্দ করছিল, কিন্তু ঈশ্বরবধ লিপিটি অস্বাভাবিকভাবে নীল আলো ঝলমল করছিল—এটি ছিল প্রথম প্রজন্মের তলোয়ার হাড়ের তিন হাজার কিলোমিটার দূরের প্রতিধ্বনি।
“বাম দিক thirty ডিগ্রি ঘোরাও।” জাদুবাঁধা চিহ্নযুক্ত ডান বাহু হঠাৎ স্বতন্ত্রভাবে উঠে এল, হস্তমধ্যমে উন্মুক্ত লাল চোখের পুতুলের মধ্যে নক্ষত্রপঞ্জি প্রবাহিত হল। লি শেং মহাকাশযানের খোলসের ওপর দিয়ে লবণের সাগরে ঝাঁপ দিল, পায়ের তলায় লাবণ্যের স্পর্শে মুহূর্তেই বরফের হৃদয় থেকে তীব্র শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, লাল তরঙ্গের মাঝে বরফের এক পথ তৈরি হল। বরফের নিচে কালো পোড়া মৃতদেহ ভাসছিল, প্রতিটি মেরুদণ্ড একই দিক নির্দেশ করছিল।
তিনকোণ বরফ শুল suddenly কম্পিত হল, সমুদ্র জাদুকরী কন্যার আত্মা ধারালো পৃষ্ঠে আবির্ভূত হল: “সতর্ক থাকো, আগুনের আত্মা…” কথাটি শেষ করতেই লাবণ্যের মধ্যে হাজার হাজার আগুনের সাপ উঠল। তাদের আঁশ মহাকাশযানের ধাতু থেকে গলিয়ে তৈরি, লাল চোখের পুতুলে চু ঝাওমিংয়ের তলোয়ার ছাপ নাচছিল। প্রথম আগুনের সাপ আক্রমণ করলে লি শেং-এর বরফ স্ফটিক বাম বাহু স্বতঃস্ফূর্ত প্রতিরোধ করল, লিপিটি জ্বলন্ত অবস্থায় গাঢ় সোনালি রঙে রূপান্তরিত হল।
“এটা কি… তলোয়ার গঠন লিপি?” বরফ দৈত্য রাণী তার চোখে বরফের ধুলো ছড়িয়ে দিল, তিনশ বছর আগের চিত্র রেটিনায় জ্বলতে শুরু করল: চু ঝাওমিং লাবণ্যের ঝরনার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের মেরুদণ্ড এক এক করে তুলে নিয়ে তলোয়ার ভাটিতে ফেলে দিচ্ছিল। প্রতিটি তলোয়ার হাড় লাবণ্যের সঙ্গে মিশে একটি আগুনের আত্মার জন্ম দিত।
---
মহাকাশযানের ধ্বংসাবশেষ হঠাৎ ইঞ্জিন পুনরায় চালু করার গুঞ্জন তুলল, ডেকার ফাটলে মেশিনের শাখা বেরিয়ে এলো। লি শেং তৃতীয় শাখাটি ছিন্ন করে দেখল, ছিন্ন অংশ থেকে মেশিন তেল নয় বরং তলোয়ার হাড়ের পোষক রক্ত ঝরছে। জাদুবাঁধা ডান বাহু তিন গজ বেড়ে গেল, এবং ব্রিজ ভেঙে ফেলার মুহূর্তে চালক কক্ষে ভয়ঙ্কর দৃশ্য দেখা গেল—তিনশো তলোয়ার হাড়ের পোষক শৃঙ্খলে বেঁধে রাখা হয়েছে অপারেশন টেবিলের সঙ্গে, তাদের মেরুদণ্ড থেকে স্নায়ু নালী বেরিয়ে মহাকাশযানকে প্রথম প্রজন্মের তলোয়ার হাড়ের আগ্নেয়গিরির দিকে চালাচ্ছে।
“তুমি শেষমেশ এলে।” প্রথম পোষকের মৃতদেহ লাবণ্যের মধ্যে থেকে উঠে এলো, কালো দাহ্য ডান হাতটি এখনও অসম্পূর্ণ তলোয়ার গাঁথার শক্তভাবে ধরে আছে। লি শেং যখন তলোয়ার গাঁথার স্পর্শ করল, পুরো অগ্নিজগতের লাবণ্য হঠাৎ স্থির হয়ে গেল, অসংখ্য স্মৃতির টুকরো মনের সাগরে ঢুকে পড়ল:
চু ঝাওমিং আগ্নেয়গিরির মুখ থেকে প্রথম পোষকের তলোয়ার হাড় খুঁড়ে বার করল, কিন্তু দেখল হাড়ের মধ্যে তিনটি মৃতদেহের অশুভ প্রেতাত্মার শৈশব বসবাস করছে। সে সময় ও স্থান ছিন্ন করে এই শিশুকালীন প্রেতাত্মাকে তলোয়ার গাঁথার মধ্যে আটকে দিল, তবে তার নিজের নৈতিকতা ধীরে ধীরে দুর্নীতিগ্রস্ত হতে লাগল। তলোয়ার গাঁথা লাবণ্যে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে প্রথম পোষকের শেষ আত্মচেতনা আগুনের মাঝে গর্জন করল: “তাকে ধ্বংস করো!”
---
তিনকোণ বরফ শুল হঠাৎ তলোয়ার গাঁথার ফাটলে ঢুকল, সমুদ্র জাদুকরী আত্মার করুণ আর্তনাদ মহাকাশযানের কাঁচ ভেঙে দিল। লি শেং-এর বরফ হৃদয় জালে ফাটল ধরল, শীতলতা তলোয়ার গাঁথার ফাটলের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হল। যখন প্রেতাত্মার শিশুকালীন মুখোশ ফাঁস হল, অগ্নিজগতের স্থানকাল হঠাৎ ধ্বংসপ্রাপ্ত হল—সেটি ছিল ছিন্ন পড়া অর্ধেক স্বর্গীয় ধর্মের প্রতীক!
জাদুবাঁধা ডান বাহু নিয়ন্ত্রণ ছাড়া শিশুকালীন স্তন্যপায়ীকে ধরার চেষ্টা করল, লাল চোখের পুতুল থেকে লোভী পুঁজ ঝরছিল। বরফ দৈত্য রাণীর বরফ ধুলো শৃঙ্খল হয়ে লি শেং-এর গলা বন্ধ করে দিল: “এখনই!” বরফ স্ফটিক বাম বাহু নিজের বুক জুড়ে প্রবেশ করল, বরফ হৃদয় চূর্ণ করার মুহূর্তে তীব্র শীত শিশুকালীন স্তন্যপায়ীকে জমাট করে দিল। প্রথম প্রজন্মের তলোয়ার হাড় হঠাৎ শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে উড়ে গেল, অসম্পূর্ণ ঈশ্বরবধ লিপি তলোয়ার গাঁথায় গেঁথে নিয়ে।
---
লাবণ্য সাগর ফোটে বাষ্পীভূত হয়ে নিচের বিশাল তলোয়ার ভাঁজার চেহারা উন্মোচিত হল। লি শেং-এর মেরুদণ্ডের শৃঙ্খল স্বতঃস্ফূর্ত ভেঙে গেল, প্রতিটি অংশ আলাদা আলাদা দিক থেকে ভাঁজার মধ্যে উড়ে গেল। যখন শেষ তলোয়ার হাড় নিজের জায়গায় ফিরে গেল, সে দেখল চু ঝাওমিং আগুনের মাঝে হেসে আছে—এই হাসি পরের মুহূর্তে তলোয়ার গাঁথায় প্রবেশ করল। নবজাত ঈশ্বরবধ তলোয়ার প্রথম বার চিৎকার করল, তবে তলোয়ার হ্যান্ডেলের লাল চোখের পুতুল ভয়ঙ্কর সত্য প্রকাশ করল: সব তলোয়ার হাড়ের পোষক ছিল শুধুই স্বর্গীয় ধর্মের মূর্তির পরিত্যক্ত মৃত চামড়া।