অধ্যায় দশ: অন্তরের আগুনে পুড়ন্ত নরক

নতুন জন্ম নেওয়া তলোয়াররেখা মেরুদণ্ডে জ্বলন্ত আগুনের মতো ছড়িয়ে পড়ল, লি শেং যন্ত্রণায় জেগে উঠল। সামনে ছিল একটি উল্টো ঝুলানো লাভার গুহা, চাঁদের লাল চেইন গুহার ছাদের থেকে ঝুলে, যার শেষে বাঁকা একটি পোড়ানো কঙ্কাল বাঁধা ছিল—সেই কঙ্কালের মেরুদণ্ড থেকে বিস্তার লাভ করা তলোয়াররেখা তার পেছনের রেখার সাথে নিখুঁতভাবে মিলছিল।

"রাগের জেল পরীক্ষণ, হৃদয়শয়তানকে ছিন্ন করা।" কবররক্ষকের কণ্ঠস্বর কঙ্কাল থেকে বেরিয়ে এলো, চোয়ালের হাড় খুলে এক অর্ধেক বরফের টুকরো পড়ে গেল, "তবে এবার, তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী সে…"

চেইন হঠাৎ টান পড়ে সোজা হয়ে গেল, কঙ্কাল লাভার মধ্যে মিলেমিশে বরফপ্রীত মেয়ের রাজার রূপ নিল। কিন্তু এবার তার ডান চোখ ছিল সু লির নীল আগুনের দৃষ্টি, বাম বাহুতে আটকা পড়েছিল লিং ছু জির লাল সোনার শুঁড়ি, বুকের মধ্যে গুঁজে ছিল এক বরফের ঔষধ হেকসা—লিঃ শেংয়ের স্মৃতির সবচেয়ে ভয়ঙ্কর মিলন।

স্বয়ংক্রিয়ভাবেই আকাশের তলোয়ার ঝলমল করতে লাগল, কিন্তু যখন এটি রাজার ছায়া স্পর্শ করল, তখন তা লোহা গলিত জল হয়ে গেল। লি শেংয়ের তলোয়াররেখা উত্তেজনায় উদ্দীপ্ত হয়ে পেছনে চু ঝাও মিংয়ের পূর্ণ ছায়া গড়ে তুলল। ছায়াটি হঠাৎ হাতে তুলে নিয়ে রাজার গালে স্পর্শ করল, "আ শু, তিন হাজার বছর হয়েছে, তুমি এখনো আমাকে ঘৃণা করো…"

"ঘৃণা?" রাজার কণ্ঠে সু লি ও স্নো এর কণ্ঠস্বর মিশ্রিত ছিল, "আমি যে ঘৃণা করি তা এই পুনর্জন্মে, তুমি সর্বদা বিশ্বজনের পক্ষ নাও!" লাভার হঠাৎ উল্টে গেল, দশ হাজার বরফের শঙ্কু লি শেংয়ের দিকে আঘাত হানতে শুরু করল।

মেরুদণ্ডের তলোয়াররেখা বিপরীত দিকে ধাক্কা দিল, লি শেংয়ের চোখ বিভক্ত হয়ে একাধিক চোখের কাঠামো তৈরি করল। সে দেখল প্রতিটি বরফের শঙ্কুর কেন্দ্রে তার একটি নিজস্ব রূপ সঙ্কুচিত—ছোট বেলার পরিত্যক্ত শিশু, হত্যাকাণ্ডের রাতে নিজেকে সঙ্কুচিত করে রাখা কিশোর, তলোয়ার সমাধিতে কাঁদতে থাকা修士... আসলে রাগের জেল যা আটকিয়েছিল তা ছিল তার তিন হাজার পুনর্জন্মের ক্রুদ্ধ বেদনা।

"ভাঙো!" ঔষধ হেকসা হঠাৎ নিজের ইচ্ছায় ঘুরতে শুরু করল, সু লির অর্ধস্বচ্ছ ছায়া আগুনের চোখ থেকে বেরিয়ে এলো। নীল আগুন বরফের শঙ্কুকে জ্বালিয়ে দিল, গলিত গর্ত থেকে কালো স্মৃতি বেরিয়ে এলো: চু ঝাও মিং যখন পূজা মূর্তির সামনে দাঁড়িয়ে হাড় খুলছিল, তখন তার চোখের কোণ থেকে পড়ে আসছিল জল নয়, বরং জ্বলন্ত তলোয়ার মনোভাব।

কঙ্কালের রানি হঠাৎ চিৎকার করল, বুকের ঔষধ হেকসা সাত রঙের আলো ছড়াল। লি শেংয়ের তলোয়াররেখা স্বয়ংক্রিয়ভাবে শরীর থেকে আলাদা হয়ে হাওয়ায় এক হত্যাদেবতার মন্ত্র অঙ্কিত করল। মন্ত্র রাজকের মুণ্ডকেশে লাগার সঙ্গে সঙ্গে রাগের জেল ধ্বংস হতে শুরু করল, নিচের লাল রক্তিম সত্য প্রকাশ পেল—অগণিত লি শেংয়ের প্রতিলিপি একে অপরের সঙ্গে লড়াই করছিল, প্রত্যেকের পিঠে ভিন্ন প্রজন্মের তলোয়ার হাড় বহন করছিল।

"এটাই তোমার এড়ানোর সত্য।" কবররক্ষকের কঙ্কাল মাথা পায়ের কাছে গড়িয়ে পড়ল, চোখের গহ্বর থেকে পূজা মূর্তির বিষাক্ত পোকা বেরিয়ে আসছিল, "প্রতিটি পুনর্জন্মে, তুমি আত্মার প্রতিলিপিকে মৃত্যুর জন্য পাঠাও…"

স্নো হঠাৎ বরফের আত্মা দিয়ে স্থান পেরিয়ে লাভার সমুদ্রের ওপর রঙধনুর সেতু নির্মাণ করল। তার নিচের অর্ধাংশ পুনরায় মানুষের আকৃতি নেয়, কিন্তু ডান বাহু এখনও স্ফটিকাকৃতির ছিল, "আ ভাই... নিচে দেখো…"

লি শেং মাথা নিচু করল, দেখল নিজের ছায়া বিভক্ত হচ্ছে। বর্তমান জীবনের ছায়া হঠাৎ আক্রমণ করল, তলোয়ার হাড় আটম প্রজন্মের ছায়ায় ছুরিকাঘাত করল। যখন শেষ ছায়া পড়ে গেল, রাগের জেলের কেন্দ্রে রক্তিম রাজাসীন প্রকাশ পেল—সিংহাসনে গুঁজে রাখা ছিল চু ঝাও মিংয়ের নিজের আত্মহত্যার জন্য ব্যবহৃত ভাঙা তলোয়ার।

"তলোয়ার গ্রহণ কর!" সু লির ছায়া হঠাৎ দৃঢ় হয়ে উঠল, ঔষধ হেকসা ও ভাঙা তলোয়ার মিলিত হয়ে পুনর্জন্ম লাভ করল। লি শেং তলোয়ার ধরার মুহূর্তে, দশ হাজার ছায়ার স্মৃতি প্রবাহিত হলো। সে দেখল প্রতি পুনর্জন্মের শেষ গন্তব্যে নিজে তলোয়ার হাড় স্নোয়ের দেহে প্রবেশ করিয়ে দেয়—পুনরুত্থান মানে ছিল রাজার অবশিষ্ট আত্মাকে নতুন এক কারাগারে আটকে রাখা।

লাভার সমুদ্র হঠাৎ জমে গেল, কঙ্কালের রানি স্নোয়ের রূপে রূপান্তরিত হলো, "এখন বুঝলেই তো? তুমি হচ্ছ একমাত্র কারাগার যা আমাকে আটকিয়ে রেখেছে…" তার আঙ্গুল লি শেংয়ের বুকে প্রবেশ করল, কিন্তু স্পর্শ করল স্পন্দিত নীল আগুনকে, "এটা কি... ঔষধ আত্মার হৃদয় আগুন?"

কবররক্ষকের অবশিষ্ট আত্মা বরফের স্তর থেকে বেরিয়ে এলো, কঙ্কালের হাত স্নোয়ের পেছনে রাখল, "শেষ করার সময় এসেছে।" হত্যাদেবতার মন্ত্র তার আঙ্গুলের হাড় ধরে ছড়িয়ে পড়ল, স্নোয়ের দেহ থেকে বরফের আত্মাকে বের করে দিল।

চরম উত্তরের আকাশ হঠাৎ ভাঙল একটি বিশাল চোখে, লিং ছু জির রক্ত তলোয়ার সাতাশো শিখরের শক্তি নিয়ে আছড়ে পড়ল। লি শেং তলোয়ার হাতে গড়গড়িয়ে উঠার মুহূর্তে, সময় ও স্থান যেন স্থির হয়ে গেল—রক্ত তলোয়ারে চু ঝাও মিং ও লিং ছু জির পানীয় ভাগাভাগির ছবি ফুটে উঠল, পাত্রে ছিল বরফ প্রীত মেয়ের রাজার হৃদয়ের রক্ত।

"তোমার গুরু আমার ছুরিকাঘাতে মৃত্যু হয়েছে।" চু ঝাও মিংয়ের কণ্ঠ ভাঙা তলোয়ার থেকে আসছিল, "এখন, মিলনের পালা…"

রাগের জেল সম্পূর্ণ ধ্বংস হওয়ার সময়, লি শেং শূন্যতার ঝড়ের মধ্যে স্নোয়ের হাত ধরল। তার স্ফটিকাকৃতির ডান বাহু পড়ে গেল, নিচে নতুন জন্ম নেওয়া হত্যাদেবতার তলোয়াররেখা স্পষ্ট হল—লি শেংয়ের রেখার সাথে মিলে একটি পূর্ণাঙ্গ যন্ত্র চিত্র গঠন করল। দূরে সু লির আগুনের চোখ ঝলমল করছিল, ঔষধ হেকসার সূচে পূজা মূর্তির মূল বিষাক্ত রক্ত পড়ছিল…