পندرো অধ্যায়: নক্ষত্রপতনের নিঃশব্দ ছোঁয়া

শূন্যতার ফাটলে থেকে বেরিয়ে আসা নক্ষত্রযানের অগ্রভাগ ছুরি দিয়ে ভরপুর, ধাতব পৃষ্ঠে বয়ে চলা তরল নক্ষত্রজ্যোতি বায়ুমণ্ডলকে জ্বালিয়ে দিচ্ছিল। লি শেংয়ের নবজন্ম বাম হাত বরফ নীল ছাঁচা নিয়ে জ্বলে উঠল, ঈশ্বরবিধ্বংসী লিপি ও নক্ষত্রযানের বাইরের খোদাইয়ের ছাপ মিলেমিশে প্রতিধ্বনি ঘটায়। প্রতিটি প্রতিধ্বনি তরঙ্গ বয়ে গেলে, পঞ্চভৌগিক ভূমির এক পাহাড় ধসে পড়ত।

"ত্রিমূর্তি বিপর্যয়, নবভৌগিক বেদনা।" নক্ষত্রযানের দ্বার খুললেই প্রাণী বেরোয়নি, বরং কোটি কোটি ভাসমান ভাঙ্গা তরবারি। তরবারির সারিতে মাঝখানে মানুষের আকৃতির ছায়াপ্রতিমা ভাসছিল, যার মেরুদণ্ড থেকে বেরিয়ে আসা আলো সবার ভাঙ্গা তরবারির সাথে সংযুক্ত—এটাই ত্রিমূর্তি অশুভ পূর্বপুরুষের অবতার "সহস্র তরবারি সমাধি"।

লি শেংয়ের দুই তরবারি ক্রস করে প্রতিরোধ করল, কিন্তু প্রথম তরবারি বৃষ্টিতে 天刑 তরবারি ছুটে গেল। বরফের হৃদয় হঠাৎ থেমে গেল, দানবীয় ছাপ ডান দিকের শরীরে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। তুষারযাত্রী রানী’র বরফ ধুলো তরবারির ছাঁচা থেকে গঠিত হয়ে পাতলা বর্মে পরিণত হলো, গুরুত্বপূর্ণ অংশ রক্ষা করল: "চু ঝাওমিংয়ের তরবারির হৃদয় ব্যবহার কর!"

ঔষধরাজ শৃঙ্গের ধ্বংসাবশেষ হঠাৎ ধস নামল, সু লির নীল আগুনের শিখা অর্ধেক কাচের তরবারির হৃদয়কে উত্তোলন করল। তরবারির হৃদয় লি শেংয়ের বুকে স্পর্শ করলে, নানগং জুয়ের অবশিষ্ট আত্মা বজ্রনাগ তরবারি থেকে জেগে উঠল: "শিষ্য, এইটা ধরো!" সে শেষ আত্মশক্তি জ্বালিয়ে সত্তর দুই শৃঙ্গের তরবারি শিক্ষার্থীদের বিদ্বেষ তরবারির খোসায় রূপান্তর করল।

সহস্র তরবারি সমাধির ছায়াপ্রতিমা হাত তুলল এবং বাতাসে মুঠো গঠন করল, পঞ্চভৌগিক সব তরবারি অস্ত্র নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে নক্ষত্রযানের দিকে উড়ে গেল। লি শেংয়ের দুই তরবারি ছাড়ার আগে বরফের হৃদয় প্রচণ্ড শীতলতা ছড়িয়ে হাতের তালুতে তরবারির হ্যান্ডেল জমাট করে দিল। ঈশ্বরবিধ্বংসী লিপি বাম বাহু থেকে ছেড়ে বাতাসে প্রথম ধারক এর নক্ষত্র ক্ষেত্রের রেখাচিত্রে মিলেমিশে গজল।

"আমার তরবারি সমাধিতে প্রবেশ করলেই তারা খাদ্য।" সহস্র তরবারি সমাধির কণ্ঠস্বর তিন হাজার লী মেঘছায়া ভেদ করে ধ্বংস করল। নক্ষত্রযানের ভিতরে তৈরি শূন্যতার তরবারি সমাধিতে প্রাচীন 天刑 তরবারি ধারকদের তরবারি উল্টে ঢোকানো ছিল। দশম ধারকের ভাঙ্গা তরবারি হঠাৎ উড়ে এসে লি শেংয়ের ডান কাঁধে ঢুকে পড়ল—হ্যান্ডেলে ছিল তার মেয়ের জন্য খোদানো সুরক্ষা তালা।

地煞 তরবারির ছাঁচা অচেনা গতিতে ছুটতে লাগল, তুষারযাত্রী রানীর বরফের বর্ম ফাটল ধরে। লি শেং চু ঝাওমিংয়ের তরবারির হৃদয় বুকে লাগাল, কাচের আলো শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। সমাধির ভেতরে লক্ষাধিক ভাঙ্গা তরবারি হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে প্রথম ধারকের গর্জনের প্রতিধ্বনি শূন্যতায় ছড়াল: "আমাদের তরবারির হাড় ভাঙুক, কিন্তু নত নয়!"

সু লির আগুনের শিখা হঠাৎ ভাগ হয়ে গেল, অর্ধেক তরবারির খোসায় মিশে গেল। লি শেং যখন প্রথম একীভূত তরবারির আলো ছুড়ল, তখন শূন্যতার তরবারি সমাধিতে আশ্চর্য দৃশ্য ফুটে উঠল: প্রাচীন ধারকদের অবশিষ্ট আত্মা তরবারি থেকে উঠে দাঁড়ালো, তরবারি দিয়ে নক্ষত্রযানের পৃষ্ঠে ঈশ্বরবিধ্বংসী লিপি খোদাই করল। সহস্র তরবারি সমাধির ছায়াপ্রতিমা ধীরে ধীরে ভেঙে পড়ল, মেরুদণ্ডের আলো এক এক করে ছিন্ন হয়ে গেল।

নক্ষত্রযান লিপি ক্ষয়ে ধ্বংস হতে লাগল, তরল নক্ষত্রজ্যোতি ঝড়ের মতো ঝরতে লাগল। লি শেংয়ের বাম বাহুর লিপি হঠাৎ উল্টে গেল, বরফের হৃদয়ে জালে সাদৃশ্য রেখা ছড়িয়ে পড়ল। সহস্র তরবারির অবশিষ্ট দেহ নক্ষত্রজ্যোতিতে পুনর্গঠিত হল, তার বুকে লালিত হৃদয়ে ছিল চু ঝাওমিংয়ের হারানো অর্ধেক তরবারির হৃদয়!

"এটাই প্রকৃত ঈশ্বরবিধ্বংসী বিপর্যয়।" শূন্যতার গভীরে কবররক্ষকের দীর্ঘশ্বাস শোনা গেল। তার কঙ্কাল দেহ নক্ষত্রজ্যোতির শৈবাল দিয়ে আচ্ছাদিত, হাতে ধরা প্রদীপ তরবারিতে রূপান্তরিত: "চু ঝাওমিং যে দুষ্কৃতির ছিন্ন করেছিল, তা সকল তরবারি হাড়ের ধারককে দূষিত করে ফেলেছিল..."

তুষারযাত্রী রানীর বরফবর্ম সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ল, 地煞 তরবারির ছাঁচা বরফ ধুলো নিয়ে নক্ষত্রযানের মূলকেন্দ্রে প্রবাহিত হল। লি শেংয়ের দুই তরবারি সহস্র তরবারি সমাধি ছেদ করল এবং বিস্ময়কর সত্য দেখল—নক্ষত্রযানের ইঞ্জিন কক্ষে তিনশো বিশ্বর 天道 অবতার বন্দী ছিল, প্রত্যেক অবতারের দেহে 天刑 তরবারির প্রতিলিপি আটকানো ছিল।

চু ঝাওমিংয়ের অর্ধেক তরবারির হৃদয় হঠাৎ দেহ ছেড়ে সহস্র তরবারি সমাধির হৃদয়ের সাথে মিলিত হল। দুই হৃদয়ের প্রতিধ্বনি তরঙ্গ লি শেংয়ের বরফের হৃদয় ভেঙে দিল, দানবীয় ছাপ সুযোগ নিয়ে পুরো শরীর দখল করল। চেতনাবিমূঢ় হওয়ার আগেই, সে প্রথম ধারকের শেষ সতর্কবাণী শুনল: "দ্রুত ছেদ করো... পুনর্জন্মের শৃঙ্খল..."