অধ্যায় ৯: চাপের নিচে অচেতন, অন্ধকারে বেঁকে সেঁটে ক্রমশ ছড়িয়ে পড়া
পুলিশ সদর দপ্তরের অপারেটর যখন অভিযোগটি শুনলেন, তখন উত্তেজনায় তার কণ্ঠস্বর কাঁপছিল। তিনি চেয়ার ছেড়ে এক লাফে দাঁড়িয়ে পড়লেন।
"হ্যালো, আমি পুলিশ সদর দপ্তরের অপারেটর, আইডি নম্বর ৯৫৮৭২। আমি কি আপনার দেওয়া অভিযোগের ঠিকানাটি নিশ্চিত হতে পারি? ফার্স্ট হোটেল, ১৯৬ তলা, ১৯৬০ নম্বর রুম, ঠিক তো?"
গণ অশালীনতা—কত পুরনো একটি শব্দ। কত বছর এই শব্দটির কথা শোনা যায়নি! বিষয়টি সত্যিই শিহরণ জাগানোর মতো।
জিয়াং চা চা উত্তর দিলেন, "হ্যাঁ, ঠিক। আপনারা কখন আসছেন?"
অপারেটর বললেন, "ধন্যবাদ আপনার অভিযোগের জন্য। আমি নিকটস্থ পুলিশ বাহিনীকে খবর পাঠিয়ে দিয়েছি। খুব দেরি হলে ১০ মিনিট, আর দ্রুত সম্ভব হলে দুই মিনিটের মধ্যেই তারা ঘটনাস্থলে পৌঁছে যাবে।"
জিয়াং চা চা বললেন, "ঠিক আছে, ধন্যবাদ। বিদায়।"
অপারেটর বললেন, "বিদায়!"
শুধু ফার্স্ট হোটেলের দায়িত্বে থাকা টহল পুলিশই নয়, বরং পুরো এলাকার টহল পুলিশ এবং তদন্তকারী কর্মকর্তারাও এই খবরটি পেয়ে গেলেন। তারা অপারেটরের চেয়েও বেশি উত্তেজিত এবং আনন্দিত ছিলেন। সাম্রাজ্যের আইন অত্যন্ত কঠোর এবং রাজধানী গ্রহের অপরাধের হার পুরো সাম্রাজ্যের মধ্যে সর্বনিম্ন, দুই শতাংশেরও কম। রাজধানী গ্রহে পুলিশ এবং রক্ষণাবেক্ষণকারী সেনাবাহিনী মিলিয়ে মোট ১৫ লক্ষ সদস্য রয়েছে, আর তারা সবাই পদোন্নতি এবং সামরিক স্বীকৃতির জন্য মুখিয়ে থাকে।
এখন কেউ একজন গণ অশালীনতার অভিযোগ করেছে, এটি তো সরাসরি হাতে আসা পদোন্নতির সুযোগ! সহকর্মীরা যেন অন্য এলাকা থেকে এসে কৃতিত্ব ছিনিয়ে নিতে না পারে, সেজন্য তাদের দ্রুততম সময়ের মধ্যে ঘটনাস্থলে পৌঁছে অপরাধীদের গ্রেপ্তার করতে হবে।
জিয়াং চা চা ভেবেছিলেন পুলিশ দ্রুত আসবে, কিন্তু চোখের পলকে তিনি যখন ঘর থেকে নিজের চিহ্নগুলো মুছে ফেললেন, তখনই তারা সেখানে পৌঁছে গেল। পুলিশের মুখোমুখি হওয়া এড়াতে, তারা যখন দরজা ভেঙে ভেতরে ঢুকল, জিয়াং চা চা তখন গাছ রূপ ধারণ করে ঘর থেকে বেরিয়ে পড়লেন এবং ওপরের তলার খোলা জানালা দিয়ে অন্য একটি কক্ষে ঢুকে পড়লেন।
ঘরটি ঘুটঘুটে অন্ধকার। জিয়াং চা চা নিজেকে ভাগ্যবান মনে করলেন যে তিনি একজন妖 (দানব), তাই অন্ধকারেও দিনের আলোর মতো স্পষ্ট দেখতে পান।
তিনি মানুষের রূপ ধারণ করলেন এবং ঘর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য পা বাড়ালেন। হঠাৎ... একটি গম্ভীর ও বজ্রকঠিন কণ্ঠস্বর ভেতর থেকে ভেসে এল। জিয়াং চা চা চমকে উঠলেন। কী প্রচণ্ড妖 (দানবীয়) শক্তি! এম৩১ গ্যালাক্সিতে কি তার মতো আরও শক্তিশালী妖 রয়েছে? তবে পরক্ষণেই তার মনে হলো, তিনি যদি এই গ্রহে আসতে পারেন, তবে অন্য শক্তিশালী妖রাও আসতে পারে। একই দেশে এসে একে অপরের সাথে দেখা না হওয়ার কোনো কারণ নেই।
তিনি তার পা ঘুরিয়ে কণ্ঠস্বর আসা ঘরটির দিকে এগিয়ে গেলেন। দরজার সামনে গিয়ে তিনি যখন টোকা দেওয়ার জন্য হাত তুললেন, তখনই ভেতর থেকে দরজাটি সজোরে খুলে গেল।
এক প্রবল妖 শক্তি তার ওপর আছড়ে পড়ল। জিয়াং চা চা কিছু বুঝে ওঠার আগেই একটি হাত তার বাহু মুচড়ে ধরল এবং অন্য হাতটি তার গলা চেপে ধরে তাকে দেয়ালের সাথে আটকে দিল।
"তুমি কে? তোমাকে কে পাঠিয়েছে?"
একটি কর্কশ, গভীর এবং কর্তৃত্বপূর্ণ পুরুষালি কণ্ঠস্বর জিয়াং চা চার কানের কাছে বিস্ফোরিত হলো। তার গরম নিশ্বাস জিয়াং চা চার ঘাড়ের ওপর পড়ায় তার সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল।
জিয়াং চা চা নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু অনুভব করলেন যে তিনি সম্পূর্ণভাবে তার দ্বারা নিয়ন্ত্রিত এবং কোনো জাদুকরী শক্তিই ব্যবহার করতে পারছেন না। "আমি কে? আমি তো তোমার স্বদেশি!"
মানুষেরা কি বলে না, "বিদেশে স্বদেশির দেখা পেলে চোখে জল আসে?" এভাবেই কি সেই জল আসে? মানুষেরা সবাই মিথ্যেবাদী।
"স্বদেশি?" লোকটি তার শরীরের সমস্ত ভার জিয়াং চা চার ওপর চাপিয়ে দিয়ে তার ঘাড়ের কাছে গভীর করে ঘ্রাণ নিল, "তুমি সত্যিই খুব সুগন্ধি!"
জিয়াং চা চার মুখ ঠাণ্ডা দেয়ালে লেগে ছিল। তিনি তার পেছনে থাকা লোকটির চেহারা দেখতে পাচ্ছিলেন না। তিনি পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে হেসে বললেন, "তাই নাকি? আমার দাদিও বলতেন আমার শরীরে সুগন্ধ আছে। আচ্ছা, এখন কি একটু সরে দাঁড়াবে? যা বলার শান্তিতে বলা যায়।"
তার দাদিও তার পাতা ছিঁড়ে চা বানিয়ে খেতেন। দাদি বলতেন, এই চা মন সতেজ করে, ক্লান্তি দূর করে এবং স্বর্গ-মর্ত্য চষে বেড়িয়ে প্রেমিকের সাথে তিনশ দফা যুদ্ধের শক্তি যোগায়।
জিয়াং চা চার ওপর চেপে থাকা লোকটি সরে যাওয়ার পরিবর্তে, তার কথা শুনে আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল। তার শরীরের উত্তাপ পোশাক ভেদ করে জিয়াং চা চার ত্বকে জ্বালা ধরিয়ে দিচ্ছিল এবং তার জাদুকরী শক্তিকে দাবিয়ে দিচ্ছিল, যার ফলে তিনি সাধারণ মানুষের মতো অন্ধ হয়ে গেলেন।
"তুমি সত্যিই খুব সুগন্ধি!" লোকটির শ্বাসপ্রশ্বাস ভারী ও দ্রুত হয়ে উঠল। তার উত্তপ্ত ঠোঁট জিয়াং চা চার ঘাড়ের ওপর লেগে গেল এবং সে কোনো ক্ষুধার্ত কুকুরের মতো তার ঘ্রাণ নিতে শুরু করল।
জিয়াং চা চা ভয়ে কাঁপতে লাগলেন। জাদুকরী শক্তি ব্যবহার করতে না পেরে তিনি শক্তি দিয়ে নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করলেন। কিন্তু তার এই প্রতিরোধ লোকটিকে আরও উত্তেজিত করে তুলল। লোকটির শরীর আরও উত্তপ্ত হয়ে উঠল এবং তার নিশ্বাস আগ্নেয়গিরির মতো গরম হয়ে উঠল।
জিয়াং চা চা এই উত্তাপে দুর্বল হয়ে পড়লেন। তার শরীর যেন শক্তিহীন হয়ে এল। লোকটি তার অস্বাভাবিকতা বুঝতে পেরে তার বাহু থেকে হাত সরিয়ে নিল এবং তার শক্তিশালী বাহু দিয়ে জিয়াং চা চার কোমর জড়িয়ে ধরল।
জিয়াং চা চা অনুভব করলেন পৃথিবীটা যেন ঘুরছে। তার শরীর শূন্যে ভেসে উঠল এবং তিনি একটি নরম বিছানায় পড়ে গেলেন। এরপর লোকটি তার ওপর চেপে বসল...
পরদিন ভোর হওয়ার আগে জিয়াং চা চার ঘুম ভাঙল। তার সারা শরীর এমনভাবে ব্যথা করছিল যেন কোনো গাছের ডাল ভেঙে ফেলা হয়েছে। ঘরের ভেতর সেই দানবীয় শক্তির দাপট তখনও বিদ্যমান, যা তাকে জাদুকরী শক্তি ব্যবহার করতে দিচ্ছিল না। নিজের প্রাণ বাঁচাতে জিয়াং চা চা কোনোমতে ব্যথার কথা ভুলে বিছানা থেকে নিচে নেমে এলেন।
তিনি মেঝেতে হামাগুড়ি দিয়ে দরজার কাছে পৌঁছালেন এবং নিঃশব্দে দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে এলেন। দরজা বন্ধ করার পর ঘরের সেই দমবন্ধকর পরিবেশ থেকে কিছুটা মুক্তি পেয়ে তিনি বুক ভরে শ্বাস নিলেন। তিনি চেয়েছিলেন দরজার পথেই চলে যেতে, কিন্তু ভাবলেন করিডোরে নিশ্চয়ই সিসিটিভি আছে। যদি কারও সাথে দেখা হয়ে যায়, তবে তো তার মতো একজন শক্তিশালী বৃক্ষ-দানবের এভাবে অপমানিত হওয়ার ঘটনা ফাঁস হয়ে যাবে।
মানুষের মানসম্মান আর গাছের ছাল—দুটোই সমান। তার সাথে এমন অপমানজনক ঘটনা ঘটবে কেন?
জিয়াং চা চা যে পথে এসেছিলেন, সেই পথেই ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। সৌভাগ্যবশত, ওই ঘর থেকে দূরে আসার পর তার কিছুটা জাদুকরী শক্তি ফিরে এল। জানালার কাছে পৌঁছাতেই তার শক্তি দশ শতাংশ ফিরে এল। তিনি জানালার ওপর হাত রাখলেন। বাতাসের ঝাপটায় তার শক্তি বিশ শতাংশে উন্নীত হলো। তিনি গাছ রূপ ধারণ করলেন এবং জানালা দিয়ে নিচে লাফিয়ে পড়লেন। ১৯৯ তলা থেকে তিনি চমৎকারভাবে নিচে নেমে এলেন।
ফার্স্ট হোটেলের নিচে বিভিন্ন ধরনের গাছপালা লাগানো ছিল। ওপর থেকে নিচে নামার সময় এই গাছপালাগুলো তার জন্য প্রাকৃতিক আড়ালের কাজ করল। তিনি মানুষের রূপ ধারণ না করে গাছ রূপেই মাটিতে শিকড় গেড়ে দিলেন। পৃথিবীর শক্তি আর মাটির পুষ্টি গ্রহণ করে তিনি তার ডালপালা সারিয়ে নিতে শুরু করলেন, যেগুলো সেই লোকটির অত্যাচারে প্রায় ভেঙে গিয়েছিল।
"জিন লাও এসেছেন। রাজকুমারের জাদুকরী শক্তি কি নিয়ন্ত্রণে আছে?"
"মনে হয় ঠিক আছে। আমাদের হাতে থাকা ডিটেক্টরে কোনো বিপদ সংকেত আসেনি।"
"দরজায় টোকা দাও, তাড়াতাড়ি টোকা দাও। জিন লাওকে ভেতরে গিয়ে রাজকুমারকে শান্ত করতে বলো।"
"সহকারী আই, আপনি রাজকুমারের সবচেয়ে কাছের মানুষ। আপনি টোকা দিন, আমি সাহস পাচ্ছি না।"
"মরে যাও তুমি, তুমি তো রাজকুমারের ব্যক্তিগত কর্মকর্তা। তুমি বেশি কাছের, তুমি কেন টোকা দিচ্ছ না?"
"দিচ্ছি দিচ্ছি, আমিই দিচ্ছি। রাজকুমারের সহকারী হয়েও তোমার এত ভয়! তোমায় ভয় পাইয়েই মারা উচিত..."
সহকারী আই এবং ওই কর্মকর্তাদের কথোপকথন শেষ হওয়ার আগেই ঘরের দরজাটি খুলে গেল। জেনলিন সাম্রাজ্যের তিন বাহিনীর সর্বাধিনায়ক এবং রাজপ্রতিনিধি ঝং মিং বেরিয়ে এলেন। তার পরনে কালো শার্ট, কালো সামরিক প্যান্ট এবং বুট। সোনালি চুল ও সোনালি চোখের এই মানুষটির শরীর থেকে প্রবল এক আভিজাত্য ও শক্তির তেজ বেরিয়ে আসছিল।
সহকারী আই, কর্মকর্তা এবং উপস্থিত রক্ষীরা সামরিক অভিবাদন জানিয়ে বলল, "সর্বাধিনায়ক!"
ঝং মিং তাদের ওপর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন। এরপর তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সাম্রাজ্যের সম্পদস্বরূপ অমানুষিক নিরাময়কারী জিন লাওয়ের ওপর। তাকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে তিনি ঘরে ফিরে গেলেন। জিন লাও, সহকারী আই এবং ওই কর্মকর্তা তার পিছু পিছু ভেতরে ঢুকলেন।
ঘরের ভেতর দমবন্ধকর পরিবেশ থাকা সত্ত্বেও তারা হালকা এক সুগন্ধ অনুভব করলেন। এই মৃদু সুগন্ধ যেন রাজকুমারের শক্তিশালী আধিপত্যকে কিছুটা প্রশমিত করে দিচ্ছে।
জিন লাও যন্ত্র দিয়ে ঝং মিংকে পরীক্ষা করলেন। কিছুক্ষণ পর তার মুখে হাসির রেখা ফুটে উঠল। তিনি বললেন, "অভিনন্দন রাজকুমার! আপনি নিরাপদে আপনার প্রজননকাল পার করেছেন। আপনার জাদুকরী শক্তির কোনো বিশৃঙ্খলা হয়নি, বরং আপনার মানসিক শক্তি বৃদ্ধির পথে রয়েছে।"